“他們是被災民們亂棍打死的！”此時，躺在劉病已身旁的老頭兒發了話。“他們沒少欺負災民，搶奪舍粥自不必說。有些災民餓死了，他們就把人家孤苦伶仃的孩子賣了換酒錢來耍。好看的女人，他們就先霸佔了，玩夠了再賣掉，竟乾些缺德的事兒，能不遭人恨嗎！”

　　小團兒指著面前的女子也開了腔兒:“石榴姐姐雖然被虎二當作妹妹，實際上他殺了她的丈夫，硬搶奪來的。爹爹見她無依無靠怪可憐，昨晚已經拉過來一起睡了覺！”

　　女子聽了這番話，雙頰飛起了紅暈，旋兒低下頭去，轉身躲在牆角去了。

　　“嘿嘿……”偎依在牆角的狗三兒瞧著她的模樣，嘿嘿傻笑。

　　劉病已聽了老頭兒和小團兒的這番訴說，心裡的愧疚感才稍稍緩解。他見老頭兒跟前的土陶碗乾淨無比，知道他還沒吃過東西，就將碗中的米粥倒給他一些。

　　老頭兒見了米粥，趕忙一骨碌爬了起來。

　　雙眼眯縫著緊盯著那蓋了碗底的米粥，如同見了親爹娘一般，雙手顫抖著小心翼翼地捧起來，之後一仰脖，一口氣喝幹了，又伸著舌頭將碗底舔乾淨。

　　良久，老頭兒才長喘一口氣，余有未盡地怎摸著嘴兒。

　　“小子，你害我！”老頭兒大有十分氣憤的模樣。

　　“怎麽說?我給你米粥，怎麽成害了你?難道粥裡有毒不成?”劉病已沒好氣地問到。

　　“正是你給我了粥，才是害我！”老頭兒一臉的不高興，“以往忍饑挨餓，也就習慣了。偶爾喝點兒稀湯，就覺得是人間美味。但你一下子給我了這麽濃稠的米粥，我下一頓該如何是好?再喝稀湯，豈不是跟喝清水差不多！”

　　劉病已聽了覺得在理，但也知道這未免有點兒太殘酷了。

　　不過，他旋兒質問到:“我們有手有腳，幹嘛非要等官府的舍粥?”

　　“不等舍粥還能做什麽?”

　　“做些能賺錢的營生！”

　　老頭兒一瞪眼，“眼下什麽能賺錢?沒有田地，做不了佃農。難民一多，商鋪紛紛關門，哪還能找到什麽零工要打。杜縣的百姓們見了咱們，就跟見了瘟神一樣，唯恐躲避不及。”

　　老頭兒的話剛說完，狗三兒接了話茬兒。“虎二他們為非作歹，不是偷就是搶，敗壞了咱們難民的聲譽，官府幾次都想找借口把咱們趕出縣城了，多虧朝廷裡有好官罩著，才沒有被驅趕。”

　　劉病已這才明白自己的唐突想法，在這不合時宜的時代簡直是異想天開。

　　沒有調查權就沒有發言權。

　　眼下要做的就是盡量獲取當前形勢的信息，才好做下一步打算。

　　小團兒見好看的叔叔把眼睛閉上，牙齒緊咬。那副好看的臉上徒然平添了一份肅穆，也就不再鼓噪地說什麽話了。

　　餓了許多日，又染了風寒，劉病已抓緊時間養精蓄銳。

　　劉病已篤定一個信念:無論何時，身體才是革命的本錢。

　　這份柔柔弱弱的身子骨兒，必須要在病好後，再次把日常鍛煉給撿拾起來。

　　狗三兒得了劉病已打敗惡棍的依仗，在難民營中自然挺直了腰板兒。又沒了虎二那幫派的威脅，自然就做了獨大。

　　狗三兒曾經借著奉承，捏了捏劉病已的胳膊腿腳，發現他並無異樣，自是納悶不已。這瘦瘦弱弱的身軀，怎麽會有那麽大的爆發力。

　　後來，他就跟人四處說，劉病已大哥是神使下凡，自然是深藏不漏，

豈能是凡夫俗子所能看透的。　　狗三兒還添油加醋對劉病已一番吹捧，自然是得了這依仗，好做欺負人的事兒。

　　若不是看在小團兒救自己一命的份上，劉病已才不管狗三兒的死活，但眼下也不能由著他胡作。

　　劉病已時常勸慰狗三兒心要向善，比如在官府舍粥時，要懂得禮讓老人，婦孺和孩子。當天下午，狗三兒就照做了，結果卻得到了三隻空空的碗，灰頭土臉地告訴眾人準備好一晚的挨餓。

　　劉病已知道因為自己的勸善而遭遇挨餓，也就悻悻然，閉上眼睛假裝看不到大家的憤懣。

　　“哎！弱肉強食的時代！”

　　掖廷宮。

　　張賀焦急萬分地來回踱步。

　　郭福和郭祿更是雙雙苦著臉，唉聲歎氣不止。

　　“病哥兒若是有個三長兩短……”

　　“夠了！”郭祿的話還沒說完，便被張賀呵斥住了。

　　前幾日讓他倆躲在暗處護著劉病已，沒想到兩人因為貪玩，竟然跟丟了劉病已。這一失誤造成的是劉病已的失蹤。

　　至今不見劉病已的身影已經七八日了，這怎能不令張賀心急如焚。

　　桑弘羊得知後，更是坐立不安，急忙撒出得力護從去暗中排查。

　　“大人！”門外，尚方署的尚方令魏東肅立在台階下，雙手抱拳，低頭稟報到。

　　尚方署，在掖庭西北角靠近未央宮北司馬門的地方，專為宮庭製作器物用具的地方，猶如瓷器等工藝品生產製作車間。

　　“什麽事！”張賀無暇顧及掖廷事務， 一見到這些下屬，就煩躁異常。

　　魏東欲言又止，“大人，下官能否進屋說話?”

　　張賀甚是反感，也就一招手，“進來，趕緊說，什麽事?”

　　魏東進屋後發現有兩個孩童在屋內，他繼而盯著張賀使眼色。

　　張賀本就掛念著劉病已失蹤之事，也就對面前的魏東心不在焉，見他不說話，急忙催促到:“什麽事?趕緊說！”

　　魏東隻得從袖中掏出一個小布包遞給了張賀，“大人，這是杜縣的工坊在運白土過來時，受人之托，捎給大人的。”

　　“哦?”一聽是來自杜縣，張賀立馬緊張起來。

　　他知道朱安世一直潛伏在杜縣尋找劉病已，難道他有新的消息了?

　　朱安世還是朝廷欽犯，不能出現在眾人面前，但他臨走時說好了，有少爺的消息會及時派人來遞信息。

　　張賀打開小布袋，發現裡面是一截小小的案牘，上面刻著五個字:“杜縣東南城。”

　　張賀欣喜不已，懸著的一顆心終於安放了。

　　郭福和郭祿見張賀的臉上泛了喜色，急忙圍攏上來，詢問是不是少爺有了信息。

　　張賀一瞪兩人。兩人便不再說話了。

　　魏東見勢急忙告辭離開。

　　等魏東走遠了，張賀欣喜若狂，急忙命郭祿去稟報桑弘羊。

　　“舅父，我們想去杜縣找病哥兒！”郭福興奮地嚷著。

　　張賀一冷臉，“你們別去搗亂了！在家好好讀書！”

　　受了一番訓斥，郭福低著頭吐了吐舌頭，臉蛋兒瞬間便蔫了。