這應該算是周北與正德的第二次交鋒，第一場交鋒輸的一敗塗地，第二場只能算小勝。

　　當然，讓他大勝他也不敢，敢讓正德沒面子了，正德就能讓他沒腦子。

　　通過更好的手段取代正德的手段，讓正德知道了他已經明白對方的深層意圖，正德當然不會一意孤行。

　　畢竟，再忌諱也只是正德的深遠考慮，現在，周北的存在對大明是有利的。

　　被周北隱晦點明心思，不會得罪正德，反正他本來就忌諱周北，點明了之後只會讓他做事考慮更周詳一些。

　　而只要是以大明利益為重，暫時就不會對周北下手。

　　在這個利益的平衡點沒有被打破之前，周北必須加快奠基的過程，增加正德對付自己的成本。

　　而現在，朱橙就是最便捷的途徑。

　　當然，還有要跟自己打交道的各大研究院。

　　想到這裡，周北恍然大悟，眼見霍弋將農業研究院的人已經送到了門口，立即拔腿下樓。“橙兒先看看書，我去送走了客人，回來帶你逛一逛花園。”

　　朱橙愕然，孔典薄和上樓的孟掌賓抿嘴一笑，兩人戲謔的目光就望了過來。

　　朱橙有些羞澀，但更多的是欣喜。

　　自從父皇有意將自己許配給他，自己的一生就跟這個男人聯系在了一起。

　　他對自己尊重，對自己好，那就是幸福的。

　　農業研究院的吳院長三人原本整理出來了眾多的問題，準備對周北在農業方面的了解進行全面摸底。

　　可是剛到周家，主人還沒有見到，一杯茶還沒有喝完，霍弋就下來送客了。

　　雖然有霍弋的解釋，吳院長等人還是有些惱火。

　　身為大明一級研究員，相當於朝廷三品大臣，如今主人竟然沒有露面。

　　三人正準備離開，周北匆忙跑下樓，面對三人長揖到底。“吳院長請留步，小子失禮，還請見諒。”

　　吳院長名吳中，正統六十三年畢業於農業大學，此後就一直從事農業研究，並且對多種作物進行了長達近三十年的跟蹤研究，為多種作物的產量提高，做出了巨大貢獻。

　　雜交水稻，異花授粉的理念，從高祖時期就已經有了概念，不過高祖對這方面也是門外漢，知其然不知其所以然。

　　他們這些研究人員也是摸著石頭過河，一直看不清前路，成效不大。

　　今日本來想從陛下讚譽的這個周北這裡獲取一些靈感，卻又遇挫。

　　面對比自己小了三十多歲的周北，吳中冷漠道:“鎮撫使剛才已經跟老夫解釋了，雲山伯這裡有多本資料，需要整理，明日再詳談，老夫也就不多打擾了。”

　　既然能被正德派來詢問自己，顯然是正德信賴的人，政治可靠的人，否則不會讓他直接跟周北這個“奇人”學術交流。

　　因為這個過程中，肯定會暴露周北的一些秘密。

　　周北長揖道:“院長恕罪，學生方才瑣事纏身，未能親自迎接，必當賠禮。”

　　吳中問道:“何事?”

　　“院長前來，學生在樓上準備書籍，欲給院長閱覽。可書內內容有逾越之處，需得陛下允可方敢外泄。”

　　吳中哦了一聲，情緒平和了下來。首先明白了剛才不是有意冷淡以對，其次知道了周北是跟陛下講電話耽擱，也就不再怪罪。

　　再然後，他對書裡的內容好奇了起來。“農業之書，何處逾越?”

　　周北這個時候不再明言，隻說:“院長明日到實驗室，

自然知曉。陛下允可之前，請恕學生不敢明言。”　　吳中這個時候就是有些怒氣也消散了，回了半禮說道:“既然如此，明日老朽再往實驗室拜訪。”

　　周北應諾道:“學生定當掃榻歡迎。”

　　送走了吳院長，霍弋笑道:“為何前倨後恭?”

　　周北歎了口氣，輕輕搖了搖頭。“非是前倨後恭，實乃逼不得已。在下本想獨善其身，如今才知本應兼濟天下，無法獨善其身。”

　　霍弋拍了拍他的肩膀笑道:“大明如今有七十一家研究院，能與一半建立相應的利益關系，密切聯系，足以立足。”

　　“謝大人提醒。”

　　霍弋的視線盯向了走近來的一人，看清了是侯貴強，這才放松了警惕道:“不用客氣，我們錦衣衛乃陛下手中之刀，不由自主。但大人對閣下寄予厚望，本官也不想與你成仇。”

　　他揮了一下衣袖說道:“既然今日不與農業研究院詳談，我就先走了。明日一早，我會前來接你。”

　　“大人不如留下吃過晚飯再回……”

　　“公主在此，不敢肆意，在這裡吃飯，哪有與兄弟一起飲酒作樂開心。”

　　他帶著四個錦衣衛離開，院中就只剩下了四個保護朱橙的羽林衛護衛，由徐功成陪著喝茶。

　　侯貴強一直等周北送走錦衣衛眾人，這才問道:“在恆，喚我回來為何?”

　　“是我娘想讓你去買一件貴重禮物，具體你去問她。”

　　侯貴強進屋，周北站在門口，吹著涼爽的秋風，一時之間有些茫然。

　　應天府太大，局面太複雜，他進入了這張大網，總有一種無可奈何的無力感。

　　特別是正德對他的態度意晦不明，讓他不能暢快。

　　這樣的日子，相比他在東洲時候的肆意暢快，差的太遠。

　　可如今已經變成網中人，他根本無法掙脫。

　　現在的他只有一條路，一直向上。

　　二樓的窗口，朱橙望著周北的背影，心中不由升起一股憐惜。

　　她回頭問道:“雲山伯究竟為何突然如此蕭瑟?”

　　回答她的卻不是孔典薄，而是孟掌賓。“也許是陛下給他的壓力太大了。”

　　“呃，是孟掌賓。”

　　孟掌賓笑道:“孔典薄被周夫人叫了過去，公主，雲山伯可為良配。”

　　朱橙肯定地點了點頭。“我也這樣認為。”

　　孟掌賓低聲說道:“陛下一直在試探雲山伯的極限，你應該多寬慰他一些。”

　　朱橙楞了一下，嚴肅問道:“你跟我說這些，有何意圖?”

　　孟掌賓是皇宮武英殿的總管，也是蘇尚宮的心腹，以往的時候，比朱橙這個未成年的公主的權勢還要大。

　　朱橙從來沒有見過孟掌賓對外臣關注，一時之間忍不住多想。

　　孟掌賓歎了口氣道:“微臣非為自身，乃蘇尚宮交待要多照應雲山伯。”

　　朱橙追問道:“為何?”

　　孟掌賓搖了搖頭。“微臣不知。”

　　一輛噴塗著皇室龍旗的公爵車開到了雲山伯府的前門處，車上下來的正是蘇尚宮。

　　孟掌賓神情一愣。“尚宮為何現在來此?”

　　朱橙回頭看了看周北書房裡的書，猜到了她的來意。“應是父皇讓她來拿書……我們去迎接她一下。”

　　蘇尚宮身為女官之首，周北大禮相迎，而屋內諸人也紛紛出來迎接。

　　待她進門，從周母那裡拿了銀票的侯貴強，悄然出門，沒有任何人注意到他。

　　朱橙陪著蘇尚宮上樓，隨後，蘇尚宮就打發了其他人，隻留下了周北與朱橙兩人說話。

　　周北將幾本農業書各拿了一本，蘇尚宮拿在了手中。

　　翻看了一番，她笑著問道:“雲山伯故意以陽謀逼陛下改變事先安排，可是心惶惶然?”

　　周北很清楚自己的手段在她們這些政治人物面前顯得稚嫩，沒有想過瞞住她們。當即承認，長揖道:“小子惶恐，不知該如何自處能讓陛下放心，還請尚宮賜教。”

　　朱橙愕然，不知所措。

　　蘇尚宮望了她一眼，笑道:“不必惶恐，陛下只是一時之間不知該如何對你，故此有些防范。陛下心懷天下，不會專門針對你一人。

　　你如今與四公主兩情相悅，以後成了陛下女婿，陛下自然對你放心。何況，還有我們呢……”

　　轉向朱橙，蘇尚宮的語調更加溫和。“公主更無需擔憂，陛下偏愛於你，自然對你們另眼相看。只是……這段時間，最好是報喜不報憂。”

　　朱橙平靜了下來，輕聲問道:“尚宮，何故?”

　　蘇尚宮笑道:“雲山伯能力卓絕，讓陛下無以掌控，才想多了些。雲山伯人才難得，陛下會想通的。”

　　朱橙生於皇宮，是天下這個漩渦的核心，自然不會是傻白甜，只是略一思索，就明白了過來。

　　她伸手拉住了周北的衣袖，輕聲安慰道:“父皇應不會以和親麻痹你，他憐愛我情是真，惜你之才也是真。”

　　周北笑了笑，略帶苦澀道:“我明白，只是心中有些鬱鬱。”

　　朱橙更加溫柔道:“我會一直陪著你。”

　　對這個夫婿朱橙再滿意不過，不僅玉樹臨風，才華出眾，家庭更是簡單。

　　任她嫁給哪個家族世子，都會面臨複雜的人際關系。

　　可是在周家，不會。

　　蘇尚宮溫言道:“雲山伯年輕氣盛，自然覺得憋屈。可為人臣子，一定要找準自己的位置。這次你的表現就不錯，妾身回了宮中，自然也會勸慰寬解陛下一番。”

　　周北再次長揖行禮。“勞駕尚宮了。”

　　她淡淡一笑。“這是妾身的責任。”

　　蘇尚宮離去，周北一直將她送到門口，眼望著她的車離去。

　　一雙略帶冰涼的小手塞進了他的手心裡，握住了他的手。“在恆可有怨恨?”

　　周北搖了搖頭。“無怨無恨，只是有些憋屈。”

　　朱橙溫柔道:“大學畢業之前，在恆專心技術革新，妾身也會一直陪著你。”

　　周北直視她略帶憂愁的眼睛，和煦一笑。“好。”

　　朱橙讓周北專心技術，不沾朝政，這的確是自保的好方法。

　　不過周北不認為正德會這麽輕易放過自己，因為他對自己的忌諱不是才華，而是空間能力。

　　除了研究技術，他更大的作用是在戰場上，而正德肯定會一直壓榨自己的能力。

　　設身處地，換位思考，如果自己是皇帝，手底下有這樣一個人才，即使不專門針對，也不會放在身邊。

　　所以，大學這幾年可能是他最後的輕松日子，大學畢業之後，就要為正德賣命了。

　　壓榨了研究能力之後，讓自己在外面賣命，不留在應天府，皇帝才是最安全的。

　　當然，如果這幾年能建立自己的關系網，在某個方面變的不可或缺，也有可能留在應天府。

　　從李基的態度，蘇尚宮的態度，周北也能猜到，高祖皇帝雖然去世了，可能怕正德皇帝一意孤行，也留下了一股遏製力量。

　　李基，蘇尚宮，應該都屬於這股力量，他們也會督管正德，不會讓他做出錯誤選擇。

　　但是這一點，任誰也不會承認的。

　　一頓豐盛的晚餐，席間幾個女人談笑風生，在外間都能聽到周母與朱橙的笑談。

　　周北與侯貴強他們與幾個羽林衛一席，鬱悶之下，周北也喝了不少酒。

　　侯貴強在應天府內的內務府玉石樓，買下了一套冰種紅翡， 這一套耳環，項鏈，手鐲都來自一塊翡翠，而且是最高等級的翡翠，價值勉強抵得上那支玉如意。

　　朱橙膚色嬌嫩，潔白無瑕，這一套紅翡正配她的膚色氣質。

　　這份禮物她也非常喜歡，席間一直在周母面前誇讚這套首飾，讓周母也格外開心。

　　從這一點上來說，她比余幼薇要強的多。

　　余幼薇性格溫順，少言寡語，可不會這樣哄長輩。

　　也許，自己就是需要這樣一個長袖善舞的妻子，來幫自己解決後顧之憂。

　　不過，余幼薇總是自己的初戀，那種情懷不是朱橙就能取代的。

　　想到余幼薇，周北的心飛到了東洲。

　　發回的電報裡面，說了這個月底她跟朱麗華就會來應天府，現在應該已經準備啟程了。

　　不知道她來了應天府，會不會被朱橙欺負。

　　飯後，朱橙並沒有立即回宮，而是跟周北在後花園享受了一會兒二人世界。

　　但不要想單獨相處，孔典薄一直守在不遠處，生怕兩人年輕，抵擋不住誘惑，做出逾規之事。

　　跟朱橙坦白講了余幼薇的事，最後，周北語帶哀求說道:“我自知不該得隴望蜀，可幼薇是我青梅竹馬，她來京之後，不求你照應她一二，只求你不要讓她難堪。”

　　“在恆心中，妾身是惡毒之人嗎?”

　　哪怕是這會兒也不能承認。“不是。”

　　朱橙展顏一笑道:“她好歹也算妾身遠房表姑，只要她真是性情溫順之人，不與妾身相爭，妾身身為大明公主，也不屑欺負她。”