皇帝康茂德怒火暗盛地站在禦林軍統帥昆塔斯面前，咬著牙問道:“當時我命你派人去殺馬克西姆時，你又給誰下的令，他們為什麽要欺騙我，欺騙我你們已經殺了他，但這人現在還好端端地站著，你應該怎麽解釋?”

“你告訴我！”

昆塔斯迫於無奈，點點頭說道:“禦林軍犯錯，任憑陛下處置。”

“當時向我稟報的兩人，一個是你的副隊長，另一個也是你的親信，去把他們押到刑場上，交由你來處置。”

昆塔斯頓時就有些懵了，讓他親自動手殺死自己的親信兄弟，還有比這更絕情的事情。他知道皇帝在猜疑自己，但這件事他真的不知情。

禦林軍把兩名軍官押到了刑場，把他們捆在十字架上，對面站著一排弓箭手，用來處決他們。

皇帝站在兩排十字架中間，猙獰著臉說道:“別怪我沒有給你們機會，現在要回答我的問題，才能決定你們該不該死，該怎麽死。”

兩個軍官慌亂地說道:“對馬克西姆斯行刑的是士兵，我們並不知情，他們向我報告已經處決完成。”

康茂德笑了:“你以為我會繼續深究下去，當初負責行刑的那幾個士兵已經死掉了，就算沒有死去，你們也有辦法抹除他們的存在。我現在就隻想問你們兩個，你們為什麽要放走馬克西姆斯，禦林軍中裡面還有多少是同情他的人。”

兩人顯得有些驚慌:“不，陛下，我們並沒有放走馬克西姆斯，不，不是，我們不是故意要放走他的。”

皇帝低聲喝問:“這裡沒有人肯說實話嗎?”

昆塔斯也有些發毛了，厲聲問道:“你們要說實話。”

“啟稟陛下，我們說的就是實話。”兩人開始被迫回憶那天的細節。“我們派去六個人殺他，但是他們都沒有回來，但我們派去的人趕到時，他們只看到幾個士兵的屍體，殿下你已經在返回羅馬的路上了。所以我們隻敢報告馬克西姆斯已經伏誅。”

“是嗎，這是實話嗎?”

“千真萬確，這是大實話！”

“那麽我來驗證一下。”皇帝走到了兩個人的十字架中間，甚至把雙手放在了他們的肩膀上。

“聽我的命令！放箭。”

“凱撒，這是我們的錯，請饒命。”

康茂德咬牙殘忍地搖搖頭:“你們的命由昆塔斯將軍說了算，到底是活著，還是死去?或者是我。”

“放箭！”

昆塔斯堅忍看著士兵們拉滿了弓弦，康茂德仍然像催命符似的催促道:“快放箭！”

昆塔斯沒有辦法給手下求情，隻得揮手下令:“放箭。”

幾十支箭矢齊刷刷地飛出，不偏不倚地射進了兩名軍官的肚子裡，甚至有血從他們的身上濺射出來，濺到了皇帝的臉頰上。

康茂德輕描淡寫地擦掉了臉上的血跡，走到昆塔斯將軍的身邊，像是安慰地對他說道:“我的禦林軍統帥對我還是忠誠的。”

等皇帝走後，昆塔斯的後背已經生出了許多冷汗。

高超很快便聽說了刑場上發生的這些事，連忙跑到昆塔斯的莊園去慰問他。其實昆塔斯也不願意與這位昔日下屬交心，但在羅馬的上層社會中，可與他深交的人並不多，元老院的那些老朽們要不別有企圖，要麽就是讓凱撒討厭的人。

他作為依附凱撒的保皇黨，絕不能犯這種低級的錯誤。

高超在他的耳邊勸誡道:“任何一件事都不是孤立的，凱撒生性多疑詭詐，他用禦林軍軍官的性命來試探你的忠心，但懷疑的種子已經在他的心裡種下。”

“你說的沒錯，但有什麽用呢，我們是禦林軍，職責就是保護凱撒，我們與皇帝的皇權本來就是一體的。”

“當然是一體的。”高超有意無意地把話給帶偏:“但是不是也可以這麽理解，凱撒需要禦林軍統帥來維護他的權威，但這個統帥可以是任何人。禦林軍也需要凱撒來彰顯自己的存在，但這個凱撒也可以是任何人。”

“你這是什麽意思?”昆塔斯的臉色頓時就變了。

高超連忙抬手說道:“請不要誤會，我只是把自己一些猜想說了出來。一般來說，禦林軍是不會換將的，統帥已經把自己的親信勢力深深地根植在每一個小隊中，除非製造危機讓他們上下離心。這種危機使得將帥保護不了軍官的性命，卻被人懷疑成為了自保而犧牲屬下的性命，好不容易建立的威信會跌落一大截。”

昆塔斯面色陰鬱，想起了今天發生的那些事情。

“但總的來說，禦林軍統帥根植勢力，建立威信要比凱撒容易得多。因為凱撒要面對的是一個帝國，方方面面的勢力都想要從他的權力中分一杯羹。所以凱撒一旦辨查不明，很容易把身邊所有人都當做了他的敵人。”

昆塔斯難得認可地點點頭:“看來你已經把羅馬權力的核心給分析透了。”

“不不不，並沒有很透徹，這不過是個人的一點淺見罷了。”

說完這番話，高超就不想再說下去了，畢竟有些事情說得太多會得到適得其反的效果。

誰料昆塔斯卻聽上了癮，見他中斷便催促道:“這麽不說了，你說的挺對，繼續往下說啊。”

“既然將軍你想聽，那我就接著往下說了。作為禦林軍統帥來說，他所侍奉的理想的君王一定不是昏庸無道的。因為凱撒的昏暴所造成的局勢動蕩很大程度需要禦林軍將軍來背鍋。禦林軍將軍需要的君王要寬厚，要正直，要勇敢，要有德行，也要有同情心。”

昆塔斯突然笑了起來，指著高超說道:“你想說的是馬克西姆斯嗎?他現在已經淪為角鬥士，康茂德不會讓他活下去的，況且他當初得到馬克奧利略的臨終囑托是帶兵入羅馬，恢復共和制度，讓元老院重新掌權，你覺得這可能嗎，這想法能實現嗎?”

高超認可地點點頭:“這只是老皇帝的一廂情願而已。如果這個世界上有仁政，那麽一個人也可以實施，若是這個世界上有暴政，一群人也是可以實施的。所以所謂的元老院多數時候都是一群人的暴政而已。”

“當然，以上只是我的一家之言，不過昆塔斯將軍，你現在就站在歷史的分水嶺，或許說你將創造歷史。但無論你做出什麽決定，我都會全力地支持你。”

昆塔斯把目光望向了窗外，也許他的思緒已經到達了更遠的地方，雙目中放出熱切的光芒。

……

就在高超拜訪昆塔斯的同時，長公主露西亞也已經前往元老院議員格拉古斯的家中，秘密商談他們反對康茂德的策劃。

露西亞作為一介女流，在康茂德身邊每走一步都要戰戰兢兢如履薄冰，因為他的兒子也是凱撒位置的繼承者，這是她的弱點，也是康茂德控制她的方式。

公主接過格拉古斯端過來的酒杯，難掩臉上的喜色說道:“事情有了新變化。”

“哦，”議員挑起眉毛:“不知這變化是好的，還是壞的。”

“怎麽說呢，應該是好的變化。西班牙第一軍團的將軍高達姆斯與我們見面了，他願意支持我們。 ”

“什麽?”格拉古斯皺起眉頭，疑心地問道:“我不止一次注意過這個人，他的心機非常深沉，且以智謀取勝。”

“我跟他交談過一會兒，我覺得他不像是那種詭詐的人，而且他並不是因為別的支持我，而是因為馬克西姆斯。他曾經作為馬克西姆斯的下屬，向其表明一定要把他從羅馬拯救出來。就衝他的目的來說，與我們的利益訴求是一致的。”

議員沉默了一會兒，突然說道:“你沒有聽說過民間對於他的傳聞嗎?”

“什麽傳聞?”

“傳聞說他僅率領九千名羅馬軍團挺進到高盧森林邊緣，面對三萬多高盧士兵，先以詐敗向後退卻，而且用欺騙的手段減少己方營地的灶火，讓高盧人誤以為羅馬軍團士氣低落士兵逃散，產生了輕敵之心。當他們被欺騙引誘到一個山溝裡時，卻被嚴陣以待的羅馬軍團以火攻燒殺慘敗，而西班牙第一軍團僅僅傷亡兩百余人。我在羅馬做議員這麽多年來，還從未見過有羅馬將軍以如此微弱的損失能換取如此巨大的勝利。這個人的計謀遠在眾人之上，超出我們一大截，公主不得不防啊。”

“可那是戰爭，而我們身在羅馬，相信他作為一個從羅馬軍團中熏陶成長起來的將軍，對羅馬和我們一樣是熱愛的，他還能有別的什麽壞心思嗎?”

格拉古斯猶豫了片刻，說道:“人的心思哪能被別人看到，也許他的所有舉動背後還有真實目標，在其顯露真實目的之前，我們還是不能對他太過信任。”

公主若有所思地點了點頭，但不知道有沒有聽進去。