“女士，也許你缺少一個合適的舞伴。”亞倫碾滅了香煙，伸手攔住了那位混在人堆裡的女孩。

　　女孩從舞池深處而來，她似乎也在找什麽人。

　　“先生，感謝邀請，但我怕你跟不上步伐。”女孩捂嘴輕笑，“不過也可以試試，畢竟先生你是一個人，想必非常孤單吧。”

　　沒有過多的言語挑逗，戴著面具的男女就這樣開始了共舞，他們在舞曲中進行臨時的磨合。

　　女孩在亞倫的帶領下以一個誇張的旋轉進入舞池，他曾在舞蹈學院裡擔任導師的副手，學到過不少也許有用的花哨技巧。在上百人的課堂中，那些老色鬼們時常會即興來上這麽一段動作，他們自信的認為女孩們會喜歡的。可是據他了解，女孩們都在課上悄悄討論當下最流行的絲襪款式，誰會去在乎一個老家夥刻意秀什麽技巧呢。

　　亞倫憑借那段不長的舞蹈生涯，展現出不可思議的熟練。他神情亢奮地扶著女孩的腰肢，動作鋪陳而開，兩人不斷在人群裡流動。進展還算不錯，至少沒有出什麽奇怪的洋相。

　　“錯！”聲音不大卻狠狠地炸響在亞倫的耳邊，他下意識停了一下，而主動權馬上被女孩掌握，那是她在抱怨，“先生，真令我驚訝，你又慢了一個節拍。這樣下去這首舞曲會以一個非常糟糕的方式結束，奏樂的樂手也是很辛苦的。”

　　她的嘴唇呈弧上揚，這是在嘲笑他。

　　不過亞倫沒有生氣，他順著女孩的目光開始逐漸跟上節拍。女孩的協調性相當不錯，她非常適合當一位舞蹈老師，親身示范總要比那些老家夥重複講分解動作好一億倍。

　　“找到亨利了嗎?助手。”

　　動作依舊在繼續，偵探卻冷不丁的向女孩發問。

　　“他睡著了。”助手悄悄地說。

　　“那按照約定，我會洗一個月的碗。”亞倫咬牙切齒，“你覺得喬貝克會在哪兒?他才是這裡真正的主人。”

　　“顯而易見，他至少會待在一個能觀察到宴會的地方。”艾麗兒如實回答。

　　“你想的很對，但是這個我也想到了。你得說出一點聽起來有用的東西，否則你就輸了，一個月的碗還得輪到你。”

　　亞倫的視線遊走於四周的牆壁上，高處沒有什麽可以用來觀察下方的地點，那他也許會在高台上俯視著所有人。可是高台上只有舞女在賣力地起舞。

　　“那你先說都想到了什麽，不然就是耍賴。”艾麗兒瞥了他一眼，知道他在搞什麽把戲。

　　“如果我是宴會的主人，那麽我一定會坐在高台上觀察，從中找到那一兩個比較特殊的客人，就像你，還有我，只是這個推論顯然是錯誤的。那個地方可以第一時間做出應激反應，也能注意到所有人的一舉一動，喬貝克還能在那裡隨時發號施令。”

　　“但他不是亨利，士兵們誰會聽他的?”艾麗兒反駁。

　　“從麥克的死以及所有人都遺忘了他來看，貝克擅長控制人的夢境，這點小事應該不成問題。”

　　“如果他站在穹頂上方呢?”艾麗兒仰起頭看著極高的穹頂，彩繪玻璃外是刺眼的滿月。

　　“不太可能，時間上來不及，他總不能直接跳下來吧。順著滑索下來一槍打爆我的頭這種也不太實際，穹頂上都是彩繪玻璃，也許還沒等他順利滑下來，滑索就斷在了源頭，然後他就摔成一個白癡。”亞倫聳肩。

　　“可誰能保證柏倫地鐵不會通向城堡的地下呢?”艾麗兒換了一個猜測，

搭在亞倫肩上的手忽然用力，他們成功避開了身邊那對伴侶，“好了亞倫，一個月的碗，你要信守承諾。”　　“你的意思是……發現了地鐵?”

　　亞倫感到不可思議，他無法想象宴會的正下方幾十米，鋼鐵銀蛇般的蒸汽機車來回穿梭在鐵軌上，發出刺耳的鳴笛聲。

　　“我沒有，那只是猜測而已。”艾麗兒糾正，“在進入城堡之前，我在庭院裡留意到草坪每隔開不遠就會有一個直通地下的洞口。我懷疑那是下水管道的通風口，但是我很快就否定了這個推測，因為我聽到了隱約的馬嘶聲……”

　　“直到進入宴會，我一直在留心那些間隔均勻的洞口。值得慶幸，它們一直延伸到宴會大廳裡。”艾麗兒的目光朝大廳角落看過去，“也許高台上會有一個專供離開的洞口，下面早已等候的馬車會帶著貝克跑來跑去。”

　　“他可不會閑著跑來跑去，我的好助手。”亞倫拍了拍她的肩膀，舞蹈的主動權重新被他握在手中，“但我總覺得哪裡不對。即便種種證據令這個地鐵緊急出口的推測站得住腳。”

　　“我倒是感覺沒什麽不對，我們要符合實際，推理也要面對現實，亞倫。噢對了，那張邀請函你是怎麽做到的?我還以為侍者會發現那是假的，然後把我轟出去。”艾麗兒想起了之前的事情。

　　“其實再搞到一張邀請函很容易。”亞倫眉飛色舞的說著。

　　“你只需要讓參與人穿上一身上流的服裝，然後很自然的融於客人之間。侍者並不會刻意去查看邀請函的真偽性，由於被邀請而來的都是些有頭有臉的人物，所以穿著很重要。再加上亨利從不會為難美麗優雅的女士，侍者們都很清楚。”

　　“當然，服裝只是小事情。約德會打理好一切，他有的是錢，而我們需要做的就是抓緊時間狠狠宰他一頓。乾脆這身禮服也不要還回去了，沒必要。最重要的是——這禮服和你很搭，助手。”

　　“約德的名下經營著一家印刷公司，那家公司以印製高精度的贗品知名，邀請函也不例外。”偵探的目光在助手身上亂掃，很滿意她現在的樣子。

　　“不過呢，亨利是很謹慎，但他謹慎的不對地方。他隻對一些雞毛蒜皮的小事謹慎，卻從沒想過自己可以有很多種稀奇古怪的死法，他居然以為自己能活到最後，真令人惋惜。”

　　“有士兵護著他呢，我的好閣下，他還指望他的士兵能救他的狗命。那幫白癡士兵全都沉浸在致幻劑裡無法自拔，真是蠢的不可救藥。對了，助手。要注意集中精神，不要被致幻劑的夢境入侵你的思想。”

　　“嗯，但是你又伸錯腳了，亞倫。”艾麗兒抱怨。

　　“抱歉助手。”亞倫老實的放棄了主動權。

　　他又想抽根煙了，那種恍惚的狀態可比這種致幻劑要勁大，只是後果不太一樣。

　　艾麗兒覺得奏樂聲好像慢慢變輕了，也許宴會的預熱將要結束。

　　……

　　洛伊斯從直通宴會的甬道裡而來，沒有引起任何人的注意。

　　最初見到那具屍體的時候，他還是很驚訝的，但也僅僅只是驚訝了。亨利的頸椎被瞬間的巨力敲碎，想必武器不是市面上常見的那些小玩具。那麽是誰下的手，在他心裡或許已經有了定論。

　　“愚者自滅，我的盟友。”

　　洛伊斯的手輕輕觸碰在亨利的屍體上，而後屍體在肉眼可見的狀態下急速脫水，最後成為了一具小小的乾屍。而他揭下了鳥喙面具，面容就已經成為了亨利的模樣。現在，他將代替亨利成為這場宴會的主人。

　　亨利過早死亡這個結果，其實不在他的計劃范圍內。但這並不影響接下來的發展，他知道亨利只是一個廢物，他遠沒有哥哥查理那樣擁有長遠的目光。

　　不過沒有關系，再長遠的目光，終究還是敗給了貪婪，他渴望率先擁抱血族的力量，於是在洛伊斯的疏忽下，他派人偷走了那一支並不穩定的致幻劑。在黑市的賭場裡，那個奢華的包間，法爾西血族的前任家主注射了濃度過高的致幻劑，而急速沸騰的血液令他瞬間暴斃，他根本無法承受這種稀釋達不到標準的血液。

　　等到有人找到他的時候，只剩下了半副燒焦的骨架，還有那枚纏繞著金蛇的戒指。如果沒有這枚戒指，或許不會有人發現他的身份。

　　而這個可憐的亨利呢?貪汙、暴虐、色膽包天以至於強奸無數的女人，細數這些罪名，他在教會裡足以被定罪為最惡的犯人，被釘死在十字架上都不足惜。

　　現在宴會裡所有客人都被空氣裡彌漫的致幻劑影響，他們如癡如醉，不覺疲倦。夢境才是他們的真實世界，而肉身是他們奔赴樂土最大的累贅。

　　舞女們在無聲中悄悄退出了場下，洛伊斯滿意的看著眼前的一切，他緩步登上高台，擺手示意樂隊停下。

　　“閣下，已經準備好了麽?”

　　老毒販蜷縮在高台之下，他的身邊是亨利的乾屍。

　　“等。”

　　洛伊斯的目光觸及穹頂，容器已經填滿了汙濁的黑血，而接下來它需要一些引子，才能將真正的本源暴露出來。雖然汙穢的聖血已經所剩無幾，但貝拉的血液滋生出了更多意想不到的能力，這也許是上位者對仆人降下的饋贈。

　　宴會裡有相當一部分人是法爾西血族的族人，他們一邊沉溺於致幻劑的藥性，一邊渴望著聖血的來臨。在他們接受的教育下，高等物種是不能和這些低賤的貴族相比的，他們已經受夠了與凡人比較。時至今日，來自血液的權力該傍身左右了。

　　“啪！”

　　一聲清脆的碎裂聲炸響在穹頂，它就像是被推翻的多米諾骨牌那樣，連鎖反應擊垮之後所有的骨牌。緊接著穹頂的彩繪玻璃在那瞬間全部碎裂，無數的碎片從高處落下，如密集的雨點散落下來。滿月如白晝一般刺入那巨大的缺口，照亮了整個大廳，宴會裡的一切都暴露在月光之下。

　　最原始的獸性令舞池的客人們猝然驚醒。

　　灼熱的白汽自牆壁上攀援的蒸汽管道裡噴薄而出，劇烈的震響聲與汽鳴聲同時咆哮。頂層的房間在沉悶的震動中突破了桎梏，腥臭的黑血如泄洪一般從四面八方湧入了宴會大廳。

　　洛伊斯全身的血沸騰不止，身下的老毒販已經驚恐的大小便失禁，他全身都被黑血淹沒，部分毛發已經刺破了衣服，他已經開始獸化。

　　“銘記，敬畏血！”