不過這點感動，從高之野化身促學的魔鬼之後，就蕩然無存了，9月為了趕上自己落下的那部分功課，他帶著朗致一起，每天把時間表排得滿滿的。

　　“你不是不用考試嗎！！為什麽還要學習??”朗致不理解。

　　“一個人是不是笨蛋就像口臭，只要一張嘴就會被別人察覺，所以你要做棒球笨蛋嗎?”

　　“啊啊啊，你就是個惡魔啊！！”

　　有高之野這麽一個哥哥在旁邊監督，家裡的大人漸漸也就依賴起他來，尤其是佐佐木奶奶抱孩子抱到腰椎間盤突出，必須手術之後，夾在兩個老人和兩個年幼孩子中間，家庭和診所之間的沈晴夫婦，就忙得更加焦頭爛額了。

　　佐佐木爺爺失去了老伴的照顧，必須負擔起照顧自己的責任，比方說給自己做飯，10月中，最小的男孩又有點生病，保姆惠子小姐帶著他去了醫院，去的急家裡沒有做飯，他接兩個大孩子回來，看著高之野挽起袖子非常自然的做飯，就深深感到了慚愧。

　　他這一輩子還沒做過幾次飯，現在必須得學了，老伴兒住院了，他既不會照顧老伴，笨手笨腳的被女兒趕出來，也不會照顧孩子，反而要家裡人來照顧他。

　　原本佐佐木爺爺一直處於家庭最高的地位上，現在大家忙起來沒法哄著他，一切就都顯露出來了，兒子疲憊的身影，慢慢有點不耐煩，兒媳還要照顧有些先天不足的孩子們，更是沒功夫仔細聽他說話。

　　唯一一個有功夫聽他絮叨的高之野，還得盯著朗致的補習以及自己的訓練。

　　高之野某天在棒球館和早川練習二宮教練給他們的菜單，就接到佐佐木爺爺的電話。

　　“我。。。我。。。舌頭。。好像不聽使喚。”高之野只聽懂了一部分，覺得不太對勁，立刻給朗致發了短信，又給佐佐木先生打了電話，快速趕向家裡。

　　“不，我先帶爺爺去醫院。。。好的。。放心。”

　　掛斷電話，又給惠子小姐打過去。

　　“惠子小姐，你在家嘛?。。。在公園。。。你先回家吧，爺爺那邊有點事。。。對的，我已經給爸爸說過了。。。我帶著他去就行，現在就在出租車上，一會兒救護車到家裡，我帶著他直接去醫院。”

　　有電話介入，高之野接了另一個:“是我，我已經到了。。。證件在床前的抽屜裡，我知道了。”

　　一進家門，高之野就看到佐佐木爺爺斜倚在沙發上，廚房那邊一片混亂，似乎是老人在學習做飯的時候發生的意外。

　　“爺爺，爺爺，你怎麽樣?”

　　沙發上的人臉很紅，想說話只能一個個蹦字，將症狀告訴電話裡的佐佐木先生，他篩選了下老年人的常見病，初步認為是腦梗。

　　“高野，讓他平躺，小心他的頭，一會兒等救護車來。”

　　“好的！”

　　一個小時後，匆匆趕過來醫院的佐佐木先生，看到了等候著的高之野。

　　“已經注射了溶栓的藥物。”高之野知道他想問什麽，直接開口。

　　“呼——太好了。”他今天參加醫學會議，醫生就是這樣，要不停的學習新技術，拚命趕回來，也一個小時了，“有你在，太好了。”

　　診所那邊，佐佐木今天的預約都轉給了沈晴，她晚上才能來。

　　“你先歇會兒吧。”高之野遞上來一瓶水，“爺爺被醫生推去拍腦CT了。”

　　緩過氣兒來，佐佐木先生說出了自己的疑問:“你說，

他給你打了電話?”　　“對，大概是知道我離得近吧。”

　　“哎。。。”低著頭的中年男人，坐在走廊的長椅上，長長歎出一口氣，中間帶了一點點哭腔，他平穩了好久的情緒，才又說:“呐，高君，你是不是也覺得當時不生兩個孩子就好了。”

　　高之野吃驚的看向旁邊，卻聽他自顧自的說:“最近，你媽媽一直晚上睡不著，覺得兩個小孩子總是生病，都是她的問題，沒有給足營養，而且為了兩個孩子，忽視了已經長大的兩個孩子，她非常自責，我沒法安慰她，因為我的責任最大，你是怎麽想的呢?”

　　“。。。”頭頂沒有傳來那個孩子的聲音，余光裡，他腳上的運動鞋還帶著泥土，筆直有力的腿一動不動，像是深深扎在地上的樹，然後是他堅定的聲音:“完全不，如果他們不該來，就不會順利降生。既然他們已經來了，那就注定和我血脈相連，是我和朗致身體外的一部分，關於這點，我可以向你保證，我們沒有什麽抱怨。”

　　“好。”佐佐木先生輕聲應和，“那我還得再拜托你一件事，朗致那邊。。。”

　　“這是我分內的事，而且這個家裡，除了我，也沒誰能管住他了吧。”兩個大人，一個出於愧疚，一個礙於自己的後媽身份，都狠不下心。

　　“哈哈哈，說的也是。”兩人想起朗致的種種行為，相視而笑。

　　晚上，佐佐木先生留在了醫院，惠子小姐已經下班，高之野回家接替沈晴照顧家裡的小孩子，朗致補習要到九點多。

　　‘哎，這種情況，真的要讓惠子小姐做住家保姆了，大概他們最近現金周轉不過來吧，真的不行我來出錢也可以。。。但是大概率不會被接受。。’高之野熟練的哄著孩子睡覺，給早川說了下今天的情況，最近大概只能抽時間訓練了。

　　佐佐木爺爺的情況輕微，在醫院裡住了半個月，治療效果非常好，基本沒留什麽後遺症，佐佐木奶奶那邊，手術也恢復的差不多了，但是之後抱不了孩子了，老兩口一合計，不想在這邊再給兒子一家添麻煩，決定重新回到鄉下女兒家去。

　　“那就再見了，你們兩個，來年你們青道去，可以住在附近的那間屋子裡。”

　　“爺爺，我們要住也會住到宿舍裡面啊。”朗致有點不舍得他走，或者說他討厭分離。

　　“萬一住得不舒服，宿舍裡有前輩欺負你什麽的，可以住到校外也好。”

　　佐佐木先生眼看話題就要偏了，“爸爸，你就別再堅持了，回家記得堅持吃藥，你有高血壓，之後很多事情別放在心上，別執拗，也別生氣。”

　　“我知道了，我老了，不能整天對你們的生活指指點點了。”他像是一隻退位的雄獅，毛皮也不複年輕時的順滑，眼花了，腳步也不穩了，不敢再出自己的那一畝三分地了，“但是高之野君，你是個男子漢，一定要成為家裡的支柱。”

　　“嗯，我會的。”

　　“那我呢?”朗致疑問。

　　“你啊。。。聽你哥哥的話。”佐佐木爺爺想說什麽，但又停住，你什麽時候才能成為一個男子漢啊，也許現在，你頭頂還有人為你遮風擋雨，並不需要考慮這個問題。

　　老夫婦走了，惠子小姐正式變成住家保姆，臨近新年，會議減少，家裡的大人終於能松一口氣了。

　　“最近你們兩個都瘦了啊。”高之野點點頭，他也在考慮這個問題，每個月他仍然會回木下俱樂部蹭月初的體測，心情顯然還是影響到了食欲。

　　“高君，你又長高了一厘米，現在1米89，但是體重減少到了75kg。。。”藤井教練無語:“怎麽了，你和柴崎君說好了嗎?退部後就減肥什麽的。”

　　“佐藤最近的球威不錯啊。”高之野顧左右而言他。

　　“你就不用操心下一屆的事情了，來年春季的課題是球速、體力，還有最好早點去青道訓練，高中的棒球生活可是非常可怕的。”藤井教練習慣性的絮叨他。

　　“嗯，已經和高島老師那邊溝通過了，1月份開始或者春假開始，可以直接去那邊參與自主練。”

　　“哎，等你成了職棒明星，記得回來，我到時候還在這裡的話，就可以蹭上你的光了。”

　　“哈哈，一定。”

　　木下少棒這一屆的棒球少年們，柴崎經過最後的破釜沉舟，改姿勢每天硬塞吃的，還是發現自己的未來不屬於棒球，就去了東東京的一家公立學校，早川去了稻城實業，雖然高之野一直鼓搗著讓他來青道。

　　“禦幸在的話，我大概要等兩年才能出頭，稻實的話，他們的正捕手來年是三年級，我只需要等一年，不過成宮那家夥，估計會很難搞。”

　　還有人，比如吉野，他們和原來的野澤前輩關系都很好，所以一起去了那家新私立高中。

　　總之，從一點共同出發，炸成滿天煙花四散去，曾經在一個球場的夥伴們都各奔東西，高之野拿著二宮教練給他列的新菜單，突然慶幸朗致是一門心思跟著他走的，教練們還要為馬上到來的春季大賽做準備，他也不能老是過來添麻煩。