曲茂在斯爾維亞·歐申的陪同下，從聯島返回易島，一路上曲茂與斯爾維亞·歐申討論了很多軍隊方面的事情。回到領主小屋，兩人一邊到一樓餐廳讓領主小屋的侍女們準備午餐，一邊準備掏出魔法通訊水晶聯系新平。說好斯爾維亞·歐申聯系新平，讓新平通知各軍事型英雄2月5日返回領主小屋開會，但兩人都回領主小屋，並且在聯島上都沒有吃午餐，自然是誰聯系新平都無所謂。然而曲茂的魔法通訊水晶剛掏出來，還沒有申請同新平進行遠程通訊，新平就一臉振奮地推開餐廳的門。曲茂錯愕地看了一眼新平，說道:“我靠！新平，我剛準備用魔法通訊水晶聯系你，想不到你直接就來領主小屋，並且找得這麽準，直接來一樓餐廳找我。”新平看了一眼斯爾維亞·歐申，伸手就拉住曲茂往外跑。曲茂怒道:“我靠！新平，我剛從聯島回來，還沒有吃午餐呢，斯爾維亞也不是外人……”但新平依舊拉著曲茂的胳膊，一邊朝樓上衝去，一邊遠遠喊道:“對不起，斯爾維亞大人，這個事情有點特殊，我必須與大人私聊，請原諒。”隨即，新平壓低聲音解釋道:“大人，我們兩找個安靜的地方，這事情特殊，但絕對是大人您特別感興趣的情報。”曲茂一愣，隨即說道:“那去四樓，我的臥室裡，臥室外間有一個小會客廳，滿足安靜、私密的需要。”新平在曲茂臥室的小會客廳內坐下來，想了想，又爬起來，將曲茂的房間門鎖死，這才回到座位上，湊到曲茂跟前，壓低聲音說道:“大人，重大情報！您專門交待情報部留意，尤其是留意神選者玩家領主勢力研究的那種黑色的、可以爆發出猛烈火花的粉末，情報機構已經在東大陸一家神選者玩家領主的勢力范圍內發現了端倪……”曲茂的心情瞬間起了波瀾，雖然自己多次向新平說了火藥的名字，但新平依舊喜歡用自己的描述來形容火藥。很早以前，還在曲茂和柳千惠撰寫另一個世界科技應用場景描述時，兩人就認為有可能有神選者玩家領主勢力研究出了火藥。因為當初來到這個世界的時候，鳥人一把抓了50億年輕人過來，這50億玩家中，肯定不會全部同曲茂和柳千惠一樣都是社科類的學渣，必然會有理科、工科乃至一些自然科學領域的學霸一起被抓過來。火藥對於一般理工科的大學生而言，應該不算特別複雜的科技，因此研發出來應該是一點難度也沒有。也是那個時候開始，曲茂便要求新平留意主大陸上關於火藥研究的情報，尤其是神選者玩家領主勢力內部研究火藥的情報。在搜集情報的過程中，新平多次抱怨神選者玩家領主勢力內不好安插情報人員，曲茂自然知道這是因為神選者玩家具備查看屬性面板的緣故導致的，因此將收集火藥情報當做一步閑棋，並沒有逼迫新平快速獲得結果。卻沒有想到，這次剛回領主小屋便獲得這個意外的情報，確實如新平所說，這個情報讓曲茂倍感振奮。所以，當新平說出這個情報時，曲茂迫不及待地問道:“新平，快說是哪個神選者玩家領土勢力?實力有多強?”新平從背包裡掏出一副簡易地圖，攤在小會客廳的茶幾上，指著地圖對曲茂說道:“大人，火藥是在東大陸靠西的海邊勢力中找到情報的，也就是東大陸和中大陸間的海峽邊。這裡就是那個研究火藥的神選者玩家領主的領地，這個神選者玩家領主的領地名字叫鵬達公國，但看這領地面積，說他是一個王國也沒有任何問題。鵬達公國距離我們在主大陸上的獨立領土拿破侯國隔著青翼公國和大離王國的一部分，預計有2000多公裡，不過鵬達公國周邊就這麽一家神選者玩家領主勢力，其余的都是一些實力偏弱的原住民侯國勢力，除了北面的莫臥兒帝國外，那位神選者玩家領主也在持續不斷地攻略周邊的侯國。屬下判斷，鵬達公國大概會將周邊的勢力清繳得只剩下青翼公國、大離王國、紫鳶王國和莫臥兒帝國為止。”曲茂看著地圖，摸著下巴，問道:“鵬達公國發展到現在，有沒有吞並其他的神選者玩家領主勢力呢?”新平搖搖頭， 說道:“大人，目前還沒有收集到這方面的情報，不過情報人員有透露，鵬達公國好像跟中大陸上的神選聯盟有些關系。”曲茂心中“咯噔”響了一聲，神選聯盟的盟主就是領主交流頻道中領主綜合實力排行榜上長期霸榜的獨孤求觸，神選聯盟也是所有神選者玩家聯盟中實力最強大的一家。而曲茂自己同獨孤求觸的接觸，僅限於全民圍攻易候領地聖地時，同獨孤求觸派遣過來的使者接觸過一兩次。思考到這些問題，曲茂偷偷打開綜合實力排行榜，搜索了一下鵬達公國的排名，好在排名只是3271名，不過易候領地現在的排名已經降到了4899名，鵬達公國的實力依舊強過易候領地1600多名。如此大的實力差，強行奪取火藥術的科研成果恐怕是難以做到。隨著新平不斷介紹鵬達公國的情報，曲茂的手指頭不斷地有節奏地敲擊在桌面上。顯然新平對鵬達公國的情報搜集，只是收買了鵬達公國外圍的一些人員，核心的情報並沒有多少。曲茂忍不住問道:“新平，對於鵬達公國有火藥的情報，可信度有多高?”新平興奮地說道:“大人，鵬達公國其他情報屬下並沒有太大把握，但對於鵬達公國在進行火藥研究這個情報，屬下百分之百確定，屬下已經讓情報人員想盡一切辦法購買一些樣品回來，花費再高也在所不惜。”曲茂點點頭，說道:“繼續加大對鵬達公國的情報投入，爭取下次我們直接對鵬達公國用兵。”新平拱手說道:“是，大人！屬下遵命！”