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　　第二天中午，‘石榴’亞東走了。

　　來自白鴉傭兵團的提斯坦面無表情地站在樹蔭下，他真真切切地看到，這位長得又紅又胖的泰格瑞拉小夥子走得很痛苦。

　　他死於野豬的獠牙下，準確來說，殺死他的是一隻承受獸化詛咒的野豬人。

　　野豬人變成一頭可怕的鋼鬃野豬，它用兩根長牙把‘石榴’亞東從下體一直撕裂到胸膛。

　　這位胖胖的小夥子也趁機一劍捅爛了野豬的眼睛。

　　他爆發出的力量恐怕連天上的諸神都要驚歎，他的鋼劍刺穿野豬布滿血絲的碩大眼睛，狠狠地沒入到鋼劍護手的位置方才卡住，讓這頭殘暴的野獸當場斃命。

　　野豬人在獸化人群體中，脾氣是最粗俗凶暴的，它們在半人半豬形態下，體格強壯敦實，鬃毛又短又硬，而在完全體的野獸形態下，狂暴的衝鋒，連提斯坦都要避其鋒芒。

　　其實這個可憐的小夥子是可以避免死亡的，他不禁心想。

　　野豬鋒利的獠牙本應刺穿的是驚濤城的侯爵次子布林登，但是在這千鈞一發的時刻，‘石榴’亞東推開了侯爵次子，替他迎接了死神的降臨。

　　戰鬥結束之後，布林登竭盡所能地為他縫合傷口，但效果依舊不明顯，隻堅持到第二天中午，便在痛苦中死去。

　　女戰士夏魅在戰鬥結束時，就向他提出建議，給這位小夥子一個痛快才是最仁慈的做法。

　　毫無疑問，這個最佳提議沒有被執行下去。

　　布林登用來給他包扎的浸酒紗布沾滿了黑糊糊的鮮血，散發的氣味兒更是駭人，連遠處的提斯坦都明顯感覺到胃裡一陣翻攪。

　　他正面殺死了一頭陷入狂暴狀態下的野豬人，這樣的戰績在龍首港的傭兵群體中，也是屈指可數的。

　　提斯坦用充滿敬意的眼神看他最後一眼。

　　雖然從金羽城出發，他自始至終都未曾跟任何人說過一句話，但他的眼睛卻在默默地觀察著一切。

　　在他們一行人中，這位又紅又胖的小夥子是最熱情的，對於前往龍首港成為公爵大人的手下，也是最向往的。

　　因為他是平民出身，所以他將這趟護送任務視為自己榮耀起始的第一步。

　　可惜，他連第一步都未曾走完。

　　他臨死前的最後一句話不是交待自己的身後事，也不是拜托布林登幫忙照顧自己的家人，而是詢問這位侯爵次子，自己殺死野豬人的戰績，可以被封為騎士嗎?

　　那位不是騎士的騎士向他保證，他一定可以在龍首港獲得騎士的頭銜。

　　布林登細心地整理著‘石榴’亞東穿在身上的那件被獠牙撕裂的鐵環鏈甲，以及沾滿血汙和泥土的長筒靴、厚鬥篷，他的衣服有粗羊毛織的，也有天然動物毛皮。

　　由此可以看出，他出生於泰格瑞拉北境，一個苦寒艱苦的地方，毫無憐憫可言。

　　連提斯坦都感到遺憾的是，這位泰格瑞拉的小夥子，到死都沒有向眾人透露自己家人的絲毫消息。

　　畢竟冒險者和傭兵的生存環境是嚴苛無情的，他們時時刻刻都走在危險的邊緣，只要踏錯一步，就有可能讓人丟掉性命。

　　提斯坦在白鴉傭兵團早已見慣了生離死別，每一位成員臨死之際，最放不下的，莫過於遠在他鄉的家人。

　　而這位‘熱情’的小夥子什麽也沒透露，他認為沒有消息的消息，才是對家人最大的心裡慰藉。

　　這讓他不由自主地回想起了自己的過往。

　　他是一名威斯特人，出生於地精荒原，他的家鄉在蓋倫河東岸的嘉文子爵領地上。

　　讓他痛心的是，兩年前威斯特王國與阿瑪斯塔夏爆發戰爭，他的家鄉，嘉文子爵的領地和城堡不僅被夷為平地，還慘遭大屠殺。

　　他知道自己家人存活的希望非常渺茫，以至於他自始至終都不敢踏入家鄉的土地半步。

　　沒有消息的消息才是對他最大的安慰，正如他不願回家看望自己的老父親和妹妹，不讓他們知道自己還活著是一個道理。

　　因為他也害怕自己在某一天像‘石榴’亞東一樣，悄無聲息地死在薄暮之森。

　　這對他的老父親和妹妹來說，就太殘忍了。

　　提斯坦默默地觀望著一切。

　　他看到布林登整理好亞東的衣服後，將披在自己身上的那件灰羊毛鑲紫鍛邊的鬥篷取下，又摘下肩頭一枚土黃色大地為背景，紫色巨龍展翅俯衝的徽記，全部放在他的屍體上。

　　紫色巨龍是他們的龍首港公爵為自己設計的旗幟和徽記，灰羊毛鑲紫鍛邊的鬥篷則是為自己屬下設計的統一著裝。

　　當他們到達龍首港之後，所有人都會披著標志性的灰羊毛鬥篷，以此證明自己的身份。

　　這讓他不禁有點向往起來。

　　向往繁華的龍首港歸於一統，紫龍旗幟在城牆上獵獵作響，披著灰羊毛鑲紫鍛邊披風的戰士，整齊有序地等待著自己的領主下達命令。

　　而身為貼身護衛的他，則會默默地站住這位年輕的公爵大人身後，默默地審視著這種盛況。

　　提斯坦心中堅信，這位傳授自己真正劍道的公爵大人，絕對可以讓龍首港與風暴群島歸為一統。

　　想到這裡，他背在身後木盒——裝在木盒裡的尼路斯坎惡狼的頭顱，也似乎變得輕若無物。

　　正是這顆人頭，葬送了一個年輕人的性命，他不禁心想。

　　他再度回想起昨天晚上的戰鬥，那頭暴躁的野豬人化身為鋼鬃野豬後，在戰場上橫衝直撞，無意中威脅到了裝頭顱的木盒。

　　就當‘惡狼’的頭顱即將被野豬踩碎之際，侯爵次子布林登狂奔而至，抱著木盒滾出了野豬的踩踏范圍，以至於讓狂暴的鋼鬃野豬那布滿血絲的雙眼鎖定在他的身上。

　　結果可想而知。

　　提斯坦將毫無感情的目光，放在這位將榮耀高於一切的侯爵次子身上。

　　他看到對方將亞東的屍體入土之後，又在屍體上灑了把橡樹種子。

　　並聲稱，這樣的話，在未來的某一天，這裡便會長出一顆橡樹，標記他的葬身之地。

　　也許吧，他心想。

　　‘石榴’亞東剛好被埋在一顆野石榴樹下，寒風吹起，提斯坦仿佛聽見長長的樹枝低語著:我可以被封為騎士嗎?

　　聽得他心裡沒由來地一陣心酸。

　　傾聽著樹枝在微風中的低語，他望著身邊僅剩的幾人，不由自主地回想起昨天晚上那場毫無預警可言的戰鬥。

　　他們一行11人，在戰爭突然爆發後，有兩人因恐懼而選擇逃入更恐懼的未知之地。

　　他深知敵人的實力，所以並沒有選擇冷眼旁觀，主動加入了這場戰鬥。

　　因為那位年輕的公爵大人在傳授他真正的劍道時，曾說過:

　　真正的劍術大師，不需要考慮自己打造的劍刃上會滴落邪惡者、還是無辜者的鮮血，他們只求無愧於心。

　　這才是每一個劍聖磨煉‘心’之技藝的方法。

　　不然的話，很容易因此生出‘心魔’，導致自己的劍道停滯不前。

　　他先是幫助布林登，兩人合力殺死一隻森林巨魔，便迅速投入了另一場戰鬥。

　　之所以會率先幫助這位侯爵次子，主要是因為對方高呼的‘為了龍首港！龍首港萬歲！’觸動了他心底的一根弦。

　　事實上，若不是礙於自己的性格和職責，他也很想在戰鬥來臨之際，高呼自己所守護的榮耀。

　　但是金羽城的那位魔劍士蛇眼告誡過他:一個合格的護衛，必須做到喜怒隱於色，順逆藏於心。

　　戰鬥結束之後。

　　率先映入眼簾的是兩名傭兵的屍體，他們的身體觸目驚心，上面全是利爪和獠牙的深長痕跡。

　　從他們倒在一攤已經凝固的血泊就可以看出，是最先喪命的。

　　‘洋蔥’瑞姆頹然地靠在在一顆樹下，全身插滿了箭，‘瘦黃瓜’羅蘭德的頭枕在他的膝上。

　　提斯坦本以為這兩人都死了，但這位喜歡哼哼唱唱的詩人卻突然睜開了眼睛，暗自慶幸這些簡陋的箭矢威力並沒有想象中那麽大。

　　接著一腳將自己毫發無損的遊俠同伴踹開，罵罵咧咧地說道:老子幫你扛了這麽多箭，衣服都被插出一堆窟窿，你還拿老子的膝蓋當枕頭。

　　羅蘭德嘟囔一句‘我還以為你死了呢’，連忙起身，幫他將箭一支支地從鏈甲衫和皮革護甲上拔出來，有幾支箭射進詩人的身體，痛得他像個嬰兒似的哇哇亂叫。

　　另一邊，‘螳螂’索拉斯昏迷不醒地倒在地上，他的右腿上有一道被鼠人用鋒利的門牙撕扯的傷口。

　　提斯坦猜測，對方昏迷的原因，很有可能是感染了獸化症。

　　這個流浪的冒險者殺敵最多，五隻鼠人、兩隻狼人全部斃命於他手中的兩柄彎刀之下，他戰鬥的樣子，真的像一隻螳螂。

　　真正讓他驚歎的卻是那位女戰士夏魅，她獨自一人擋住了實力最強的兩隻食人魔的攻擊，而且還掌握著罕見的狂暴技能。

　　隨著充滿野性的咆哮，她的體格以肉眼可見的速度迅速拔高，直至變得與食人魔一樣魁梧龐大。

　　提斯坦深知自己根本不是狂暴下的女戰士的對手。

　　夜幕中，他們並沒有過多停留，布林登沒有聽取夏魅的建議，背著重傷瀕死的亞東，遊俠羅蘭德攙扶著他的詩人同伴，而那位女戰士則直接將昏迷的索拉斯扛在肩頭，一路狂奔。

　　直到黎明撥開黑夜的面紗，他們終於在遊俠的帶領下，在森林裡找到一處相對安全的地方休整到現在。

　　隨著亞東的離去，他們休整完畢之後，準備再度出發。

　　就在這時，自始至終都昏迷不醒的索拉斯呻吟一聲，緩緩睜開雙眼，茫然地望著四周。

　　“看得出來，邪惡的獸化詛咒沒有摧殘你的意志。”

　　女戰士夏魅用冷漠的雙眼端詳著索拉斯，又望向他腿部簡單包扎的傷口，“不過，你的這條腿必須砍掉，不然的話，被獸化詛咒感染的傷口還會不停地折磨你的意志。”

　　“這只是你的一家推斷，老子走南闖北這麽多年，什麽場面沒見過。”索拉斯吃力地從地上坐起來，吸著冷氣，“我自己的情況自己清楚，這條腿根本不需要砍掉，只要將傷口的爛肉全部割掉，再清理乾淨，就可以避免。”

　　“如果你真的變成獸化人，我會第一個殺死你。”女戰士冷哼一聲，不再理會對方。

　　“那可能要讓你失望了。”索拉斯故作強硬地笑了笑，環顧四周，“你們誰精通這種精細活兒，過來幫我清理一下傷口。”

　　遊俠和受傷的詩人將頭扭到一邊，‘洋蔥’瑞姆的腹部有一道箭傷，經過半夜的奔波，似乎出現了惡化的跡象，臉色蒼白的嚇人。

　　布林登倒是躍躍欲試，但索拉斯望了望他的雙手，卻皺起了眉頭，似乎認為他並不合適。

　　至於背著雙手大劍的女戰士夏魅，則直接被他無視掉。

　　顯然，他也認為用雙手大劍乾這種細活兒，實在是大材小用。

　　“讓我來吧。”站在樹蔭下的提斯坦開口。

　　“那就麻煩你了。”索拉斯神色明顯一松，開始呲牙咧嘴地將腿上的繃帶拆開。

　　提斯坦微微點頭，蹲在索拉斯身旁，伸出一個指頭輕按一下傷口，湧出的膿血讓他不禁皺起鼻子。

　　讓他沒想到的是，獸化詛咒竟然也可以加速血肉的腐爛。

　　“附近的血肉都已變質，必須切除。”他建議道:“我認為最周全的辦法是把小腿整個截掉。”

　　“一條腿的螳螂，能蹦躂幾天?還不如讓我死了算了。”索拉斯皺緊眉頭，咬了咬牙，堅持道:

　　“讓我碰碰運氣，如果失敗，就把我宰了吧，老子可不想變成賊眉鼠眼的耗子。記住了，動手的時候選一把最鋒利的劍。”

　　“您放心，到時候，我會親自動手。”提斯坦默默地點了點頭，掏出一柄鋒利的匕首:

　　“閣下，我現在需要把你的腐肉全部切掉，然後塗抹藥膏，再進行縫合。事先聲明，這會很痛，需要我將你打暈過去嗎?”

　　“不行！”

　　索拉斯立即拒絕，他擔心自己一覺醒來，會變成一隻毛絨絨的耗子，還擔心自己的腿真的沒了，“盡管動手吧，我會尖叫。”

　　“你確定?”連提斯坦都不知道自己竟然這麽有耐心地征求對方的意見，他再度提醒，“這會非常的痛！”

　　“趕緊動手吧，痛的話，老子就大聲大聲的尖叫。”索拉斯不耐煩地回了一句，兩眼一閉，露出一副殉道者的表情。

　　“要不先喝點酒吧。”提斯坦忽然想起自己的酒袋裡還有酒，於是取了下來。

　　“老子會需要……這是個不錯的提議，早說啊。”索拉斯睜開雙眼，一把奪過酒袋，開始大口喝酒。

　　“死螳螂，別全部喝完了，給我的朋友留點兒。”羅蘭德大喊道，他虛弱的詩人同伴就差流口水了。

　　“我這裡還有，本來是留給……現在已經沒用了，你都拿去吧。”布林登取下自己的酒袋，歎了口氣，丟給遊俠。

　　當索拉斯的傷口縫合包扎完畢，他們再度上路。

　　雖然這家夥聲稱面對痛苦，會大聲尖叫，但他仍舊在痛苦中昏厥過去，讓他省了不少心。

　　像往常一樣，帶路的仍然是半精靈遊俠，‘瘦黃瓜’羅蘭德出生於薄暮森林。

　　他表示自己知道森林中有一處距離最近的精靈聚居地，那裡還有一名精靈牧師，可以利用神術，幫助兩人快速恢復傷勢。

　　於是提斯坦攙扶著奄奄一息的詩人，布林登則背著昏迷的‘螳螂’索拉斯。

　　黃昏時分，羅蘭德看到一條小溪邊上燃燒著篝火。

　　提斯坦讓虛弱的詩人靠在大樹旁，自己過去查看。

　　他看到兩人坐在火堆邊靠鱒魚，他們的武器防具堆在一顆樹下，一個是少了鼻子的人類，另一個則是長著顯眼獠牙的半獸人。

　　毫無疑問，這兩人也發現了他們，已經開始將武器和防具摸索到身旁。

　　他能夠明顯感覺到，這兩人的警惕性非常強。

　　“我們的鱒魚只夠兩個人吃，不要過來摻和。”半獸人護著金燦燦的烤鱒魚，大喊。

　　“我們自己會抓魚。”提斯坦若有所思的觀察著兩人，不冷不熱的回了一句。

　　隨後，眾人在他的示意下，於這兩個陌生人的不遠處生火休整。

　　羅蘭德自告奮勇地前往小溪抓魚，讓大家嘗一嘗烤鱒魚。

　　提斯坦遞給女戰士夏魅一個警惕的眼神，徑直朝兩人走去。

　　身為一名傭兵，他當然清楚傭兵和冒險者是同一把劍的兩面，他本能的直覺告訴他，這兩個突然出現在這裡的人很危險。

　　他不得不警惕，於是選擇主動出擊。

　　“打擾了，該怎麽稱呼，兩位閣下?”提斯坦主動開口，他平時不喜歡說話，以至於語氣顯得有點生硬。

　　但他又不得不這麽做，因為他能夠感覺到這兩人的大概實力。

　　女戰士夏魅只會用她的刺鞭和雙手大劍交流，善於言談的布林登不是兩人的對手，一不小心，就會遭遇不測。

　　所以，這個重擔只能落在他的身上。

　　“我是一名曾經被歌手傳唱的流浪騎士馬賽羅。”

　　沒鼻子的男人說道:“也許你應該知道兩年前我在地精荒野的事跡，我的夥伴是‘餓死鬼’克熱木。”

　　地精荒原，一個我永遠都不敢回去的地方，提斯坦心想。

　　“非常抱歉，你們的名字跟你們的紋章一樣讓我感到陌生。”他的目光停留在‘流浪騎士’馬塞羅身上。

　　他的臉又窄又瘦，頭戴兜帽，連著一件打補丁的粗布鬥篷，身穿的鎖甲上斑斑點點的鏽跡就像雀斑，他的盾牌——上面除了戰斧劈出的深深裂痕，還畫著耗子與貓。

　　“那真是太遺憾了。”流浪騎士露出失望的表情，翻了一下烤魚，說道:

　　“我在蓋倫河東岸的城堡大開殺戒，還賺了十幾個獅鷲騎士的賞金，嘉文子爵你熟不熟?小夥子，你再也見不到他了，因為我把他當場擊斃，我們兩個狹路相逢，刀劍相交之時，我從未後退，也從未躲在克熱木的後方。”

　　他的半獸人同伴露出誇張的憨笑。

　　蓋倫河，嘉文子爵的領地。

　　提斯特的雙眼浮過一抹微不可察的哀傷，又迅速轉換成一種遺憾，“可惜我沒有機會，不然的話，我說不定也會參加那場大戰，賺幾個獅鷲騎士的人頭。這樣的話，我們就不用在森林裡冒險了。”

　　“不光可以賺取人頭，還有樂子可以找。”流浪騎士衝半獸人使了一個眼色，滔滔不絕的講述道:

　　“你知道嗎?當我們衝進嘉文子爵的領地時簡直不要太爽， 我們抓到一個十五六歲的小妞，扯下她的裙子，當著他老爹的面，就在桌子上把她辦了，她就像隻兔子一樣掙扎扭動，還吵吵鬧鬧，當時那老頭臉上的表情，把我笑得連酒都從鼻子裡噴了出來，我還把她翻過來從後面進，然後她竟然不再掙扎，呵呵，或許她也覺得從後面最舒服，不過說老實話，我寧願女人多扭扭……”

　　“那個女孩兒的頭髮是什麽顏色?”提斯坦冷不丁的詢問道，他隱藏在鬥篷裡的右手緊握成拳，攥得關節發白。

　　“紅色的啊，像火焰一樣。”流浪騎士悄無聲息地朝半獸人同伴打個手勢，笑呵呵的說道:“連下面的毛都是紅的，像血一樣紅。”

　　“不是金色的……那我就放心了。”

　　話音剛落，一柄精金匕首毫無征兆地穿透他鏽跡斑斑的鏈甲，刺入流浪騎士的心口，瞬間將他的心臟攪碎。

　　流浪騎士瞪大雙眼，伸出瘦骨嶙峋的手指，無力地揚了揚，緩緩倒地，沒了生息。

　　“鐺！”

　　緊接著，提斯坦的上方傳來利刃碰撞的刺耳聲。

　　他猛然起身，閃電般抽出利劍，徑直撕開空氣，半獸人脖頸浮現一道深長的血痕。

　　他舉起戰斧的魁梧身體，沉重地跌倒在溪水裡，濺起冰冷的水花。

　　“身為公爵大人的護衛，你犯了最致命的錯誤。”布林登甩了甩被戰斧震得發麻的手臂，提醒道。

　　“不會有下次了。”提斯坦收起利劍和匕首，面無表情的道:“多謝。”

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