王知縣和周縣尉特意等顧湘到了廚房，親手把一貫錢換成銀子給她，又坐等顧湘細細地燉了十鍋每條都有七八斤重的大黑魚，貼上金燦燦的餅子，還熬了一鍋鹵汁，把蔬菜串成串扔進去煮，就守著等吃剛出鍋的熱乎飯。

　　鮮嫩的魚肉一入口，王知縣的眼睛一點點變得水潤:“好……吃！”

　　味道豐富的菜咬下來，又脆又香，不比肉差。

　　“美啊！”

　　周縣尉默然半晌，忽然道:“顧小娘子能在廚房做多久?”

　　王知縣愣了愣。

　　還是老問題，顧小娘子年方十五，及笄待嫁……她嫁了人，夫家能容她拋頭露面?

　　王知縣把自家的子侄扒拉了一遍，十一叔家的小兒子今年十六歲，剛中了秀才，相貌也算周正，不過他那位嬸嬸是個難纏人物，顧小娘子真嫁去他們家，肯定被管束得很嚴，不成不成。

　　周縣尉摸了摸自己的荷包，考慮了下把顧廚聘回家當廚娘的難度，抬眼看了王知縣愁苦滿面的臉，到底沒吭聲。

　　今日軍中剛領了餉銀，人人高興，就是河道上受罰的那些士兵，心情比往常更低落。

　　老狗忍不住歎氣:“……當初偷工減料的是那些當官的，我們就是聽喝的大頭兵，現在好不容易能拿足了餉銀了，到沒了咱的事。”

　　不過今日的膳食到是很豐盛。

　　火頭營上下都拿了錢，心裡高興，除了弄到黑魚，還從周邊村裡拉來了十幾頭小羊。

　　顧湘看著這些羊，不知不覺就配出十幾種味。

　　“先試試，給我送河堤上去。”

　　這麽好的羊，顧湘決定吃一口鮮的，就在河堤上現宰現吃，多做幾種口味，清燉，麻辣，再來一盆鹵羊肉。

　　顧湘慢條斯理地處理好了羊肉下了鍋。

　　香味嫋嫋數裡，一整個上午，勇毅軍留在軍營輪休的士兵們那是坐立難安，紛紛’請戰’。

　　將軍們帶頭，率領無數烏泱泱的士兵齊齊殺向河堤。

　　當天的任務完成得極利索，以至於一群少年士兵們都沒搶到乾活的機會。

　　士兵們熱火朝天地奮力乾活，目光頻頻往河堤上掃。勇毅軍如今的潛規則，多勞多食。

　　“咕嘟。”

　　灶台上足五口開蓋的大鍋咕嘟咕嘟地冒著氣泡。

　　另外六口鍋雖燜的嚴密，可一縷余香更讓人腹中鼓噪。

　　顧湘拿杓子舀了碗湯，放在唇邊還沒喝便頓住。

　　老狗咽了口口水，眼巴巴看過去，顧湘默默把杓子放下，舉目四顧，幽怨道:“這羊肉湯不能吃，倒了吧。”

　　撲通！

　　旁邊脖子伸老長的兩個士兵腳下打滑，骨碌碌滾河裡去了。

　　老杜趕緊從椅子上站起來，瞠目:“啊?”

　　一共十一鍋羊肉湯，從顧湘開始燉到現在，河堤上一乾將軍士兵們早就把它們安排得妥妥當當。

　　最鮮嫩的羊肉，肯定要俸給貴，剩下的就按照勞動量安排了。

　　為這事，還有幾個讀過書，擅長算籌記數的士兵認認真真計算過，盡可能保證公平。

　　豬肉也就罷了，他們這些當兵的三五年也不一定能吃到口羊肉，這東西在大家心裡可金貴的很。

　　河堤上好多士兵被罰沒了餉銀，就盼星星盼月亮地等著羊肉出鍋，好打打牙祭。

　　顧廚的手藝也要好食材才能顯露出來，聞見這羊肉味，大家可都說以前顧廚的手藝那是連一半都沒能顯露。

　　然後——羊肉不能吃了?

　　顧湘輕歎:難道她想?剛買了‘調味’技能，

她正心熱，這幾日下廚時都是千萬個精心，結果屢次出師不順。　　“湯裡面有別的東西，阿馮，你去尋老劉大夫過來看看。”

　　阿馮一怔。

　　河堤上一眾士兵都愣了愣，隨即嘩然，火頭營的一乾大廚，幫廚們也是神色大變，老杜匆匆趕過來，聽顧湘這話一出，額頭上登時冒出一層細細密密的冷汗，心裡一咯噔。

　　如果是真的——一旦士兵們吃了羊肉湯吃出點毛病，那整個火頭營有一個算一個，誰都別想得了好！

　　坐牢還算好的，抄家流放也不太壞，說不得火頭營裡上下的腦袋都要掉上一大批。

　　老杜顫聲道:“怎麽可能?是不是……弄錯了?”

　　阿馮也心有戚戚地盯著顧湘看。

　　一旦這些羊肉湯裡真有問題，哪怕沒造成惡劣後果，他們火頭營也要背個監管不力的罪名，若是再尋不出做這檔子事的惡人，整個火頭營上下都得吃瓜落，不死也要掉層皮。

　　顧湘舀出一碗湯，往旁邊水缸裡一倒，不過片刻，水缸裡養的那好幾尾魚就翻了肚皮，渾身抽搐。

　　老杜腦袋一暈，神色驟變。

　　顧湘輕聲道:“這藥藥效應該和巴豆差不多，不致命，只會致人腹瀉，虛脫無力。”

　　士兵們面面相覷，這可不只是拉肚子的事，他們立了軍令狀的，一旦河堤不能按時修好，將軍們可不會管他們有沒有苦衷，大家本來就犯錯受罰呢，再出事，一準就會被打入苦力營去。

　　當兵的都知道那地方是人間地獄，若真淪落到那等地步，那還不如死了乾淨。

　　可即便如今士兵們沒吃到這些髒東西，要是不能及時抓出‘下毒’的家夥， 火頭營絕討不了好。

　　顧湘心下很是無奈，她剛拿了火頭營這邊最大份額的餉銀和賞賜，不光是銀錢，她在這裡得到的東西可比錢重要得多，自也不願意眼看著和她一起工作這麽久的廚子們倒霉。

　　“這事暫時先瞞著，我們私下裡自查。”

　　老杜歎氣，“火頭營上上下下幾百口人……恐怕不容易。”

　　顧湘笑了笑，並不多言:“先做飯。”

　　火頭營裡瞬間風聲鶴唳起來。

　　河堤上乾活的士兵們，也多多少少有些心不在焉，整個河堤上的氣氛凝重而緊繃。

　　顧湘卻是極鎮定自若，一邊讓人把羊肉湯封存，交給軍醫老劉檢查看管，一邊重新收拾出灶台，檢查食材，生火造飯，好在鹵汁沒什麽問題，食材扔進去再出來，便是一鍋好菜。

　　順便還和往常一樣，趁著做飯的工夫開口講一小節故事。

　　“昨天我們講到大理寺少卿趙羽塵帶著重九處理完了九尾妖狐案，今天，他們兩個受到上柱國大將軍謝凜的邀請，前往禁軍觀看禁軍演習，結果去的第一天，禁軍就發生了投毒事件，重九大驚失色，嚇出一身的冷汗，趕緊催促趙羽塵找出幕後黑手。”

　　“趙羽塵卻是笑了好半晌，搖頭道:‘想抓出這蠢貨，根本不費吹灰之力。”

　　顧湘講到此，揚眉輕笑，“趙羽塵道，廚房重地，出入者都有記錄，把所有近日出入過廚房的人找出，只要讓我看一眼他們最近穿過的衣裳鞋帽，我自然便知這下毒的蠢貨究竟是哪一個！”