自縣裡的藥鋪開始推出‘梨膏’這種藥，程浩就多少有點兒躲著顧老實一家了。

　　他實在是羞愧，人家三娘子好好的秘方，就是為了治他兒子的咳嗽才露了出去，招來這些豺狼虎豹，這可得吃多少虧?他幾輩子都償還不起。

　　此時一聽顧家要做梨膏的生意，他是一門心思要將功折罪，顧家的生意還沒做起來，他就先發動親朋好友，左鄰右舍，簡直要把顧家的梨膏給吹成了仙藥。

　　這日，河道上輪休，顧家一家子都放了假。

　　薑氏去村裡找相熟的姐妹說話，順便還想給顧湘淘換些雞蛋，鵝蛋之類補補身體。

　　最近她總感覺閨女好像瘦了好些。

　　顧老實到家先把顧五郎送去族長家，最近族長家的九郎郎在家，他是族裡現在才學最好的秀才，為人也是個熱心腸，但凡他回來，便喜歡把族中有天分的少年郎們都叫過去，教大家些考秀才的諸般常識。

　　老族長頗有一點野心，一門心思想讓顧氏宗族更上一層樓，也巴望巴望名門風采，因此十分鼓勵族人送子弟去讀書。

　　五郎在他家一待，通常就要待到九郎回縣裡，怎麽也要三五日工夫。

　　顧老實一時閑下來，便被顧湘叫去廚房學熬梨膏。

　　熬梨膏不難，但要正經當一門生意去做，這裡頭的各種學問就多了去，可不光是知道藥方就成，從梨的選擇，藥材的成色，其中種種都該了解。

　　顧老實做事一向認真，簡直連一顆梨要加多少水，都要有個確定的數，顧湘笑盈盈地坐在廚房窗外，一邊指導顧老實，一邊按照他的要求給他編‘教材’。

　　她就準備了兩種甜度的梨膏，甜度高的十文一罐，可以衝水喝，也能直接吃。

　　另一種不加糖，賣九文錢，但其實這種顧湘更費心思，她‘調味’的能力可謂用到了極致，換成別人想調出這麽完美的味道，那實在需要漫長的時間，試驗，還有運氣。

　　顧老實一邊做活，一邊聽顧湘讀她寫的東西，聽著聽著臉上就露出幾分滿意來。

　　“還是我閨女寫的好，寫的東西一讀我就懂，上回你小叔從先生那兒知道了點什麽農學的學問，特意寫下來送給我，希望我也長點知識，可他寫的那些玩意，我看了半天就認出來十幾個字，這也不管用。”

　　“偏你叔還說什麽這是先生所授，不可輕易示人，我也不能找個讀書人給我解釋去。”

　　顧湘一邊笑一邊歎氣。

　　老農懂耕種，偏偏不識字，識字的書生若是懂了農學知識，編纂成書，能讀得通，讀得懂的人，怕是很難真正去田間地頭勞作，徒呼奈何。

　　“三娘你再給我說說，我好好記一記，這幾日你娘催得緊，每天睡覺都念叨什麽有多少本錢，要收多少梨之類的話，我動作慢了，她一準兒又要罵我。”

　　顧湘笑應了。

　　她昨天還見阿娘上手捶了她阿爹好幾下，想必以薑氏的暴脾氣，不只是罵幾句就能完的。

　　看到那場景，她心裡竟有點舒服，到不是她更偏向阿娘，實在是自來到這個時代，顧湘有意無意地便會感覺受到了各種各樣的束縛。

　　她去勇毅軍前，聽阿娘與阿爹商量，待她回來要送她去舅舅家避避風頭，正經歷時還無知無覺，夜半三更，思緒翻騰，顧湘恍然驚覺，原來……這真的是一個女人就不該拋頭露面的時代。

　　若她是個男人，去勇毅軍做一陣廚子，能有什麽大不了的?

　　可她是女子，

一切就大為不同。　　男女之間地位是如此懸殊，顧湘越想，越覺得當初入鄉隨俗的那點念頭有些嚇人。

　　真這般與一個不熟悉的男人成親，從此學著這個時代的女子一般相夫教子，從此依附著別人，在家庭中毫無地位……

　　顧湘惆悵地咬著筆頭繼續琢磨梨膏的配方，忽然就見她爹三步並作兩步從廚房出去，不多時就亦步亦趨地跟著薑氏進來，先拿了坐墊給薑氏鋪上，又去端新煮好的梨膏水，再端來一盤紅豆糕。

　　“怎麽又穿這雙繡鞋，這鞋底子薄了，穿著硌腳。”

　　顧老實趕緊進屋拿了雙新鞋，蹲地上給薑氏換好。

　　“你是不是又老站著和別人說話?看看這腿上僵的，可不能老立著不動，萬一傷了腿腳，將來年紀大了，要吃苦頭的。”

　　顧老實熟練地把薑氏兩條腿都抬到自己腿上放好，輕輕揉捏起來。

　　顧湘:“……”

　　唔，這個時代其實也還好。

　　女子至少不像在明，清那般，真正活成家庭裡一個單薄的符號。她穿的是如此時代，真算是不幸中的萬幸。

　　薑氏換了一條腿塞給顧老實，讓他繼續捏， 眉頭緊蹙，不停地轉頭去看顧湘，欲言又止。

　　顧湘乾脆把筆墨放下，抬頭笑道:“阿娘，什麽事?”

　　“三娘啊，咱這梨膏的效用，是不是真的挺好?”

　　薑氏回頭看了看顧老實，“你爹笨手笨腳的，他能熬得好麽?要不三娘……咱還是別做了吧。”

　　顧湘頗為意外:“阿娘不是已經和春生嫂子，張嬸子，劉嬸子她們都講好了，還約定了明日出第一批梨膏。”

　　顧老實也愕然:“媳婦，我昨日也去同栓子和大柱子說過這事，栓子家準備單獨給咱燒一批瓷罐，就按三娘子說的那般，請縣尊給提個名號，寫幾個字刻上去。這事可不能說不做就不做的。”

　　薑氏臉上登時露出幾分愁苦:“……也是。那梨膏的效果真的特別好?你是不知道，今兒我去你劉嬸那兒，聽她說咱們梨膏出來了要買五十罐，得分給她姑爺家，她娘家，她公公家，五十罐也不一定夠分。”

　　“她姑爺在大李村磨豆腐，聽說大李村都傳遍了，說咱們家的梨膏能治百病，反正有個頭疼腦熱的，喝梨膏就管事。”

　　薑氏打了個哆嗦，“我聽了都覺得嚇得慌。不光是大李村，周圍好些村子都在傳這些話。”

　　顧湘:“……”

　　她這下子也有點心虛。

　　“我準備賣的是甜食，是飲品，它就不是藥。這一點絕對是要說明白。”

　　顧湘對經自己手製的梨膏還算有信心，可再有信心，它也是梨膏，不是仙丹，能清熱利濕，涼血解毒，也能化痰止咳，別的真不成。