一路搜尋，終於在一處河邊發現了端倪。

　那是一個搭建在路邊的涼茶棚。

　按照阿牛與二鎖的路線，此地乃是必經之路。

　二人走到這裡口渴了，進去喝碗茶解解渴，歇歇腳也在常理之中。

　嬰寧遠遠打量了一眼茶攤的攤主，不由皺眉道:“看樣子，那個老人家也不像是鬼呀。”

　“先過去看看情況。”

　“哦。”

　二人一起走進茶攤坐了下來。

　“老人家，來兩碗熱茶。”

　“好嘞。”

　攤主應了一聲，麻溜地舀了兩碗茶水放到桌上。

　周羽則摸出一小把銅板遞了過去:“給！”

　攤主眼睛一亮，嘴裡卻道:“客官，用不了這麽多，兩文錢就夠了。”

　“沒事，你都收下了，我有事情要問你。”

　這麽一說，攤主言才眉開眼笑接過銅板:“客官有話盡管問便是。”

　“大約中午時分你這裡是不是來過兩個漢子?從柳家灣方向過來的，一個身穿灰色土布衫，一個……”

　沒等周羽問完，攤主臉色一變，急急擺手:“沒來過沒來過……”

　“沒來過?那老人家你為何一副驚慌的模樣?沒等我問完就急著否認?”

　“客官，我真不知道，錢退給你……”

　銅錢還沒來得及收起來，攤主又急急忙忙放回桌上，連茶錢都沒收便轉身離開。

　“站住！”

　嬰寧也看出這老頭不對勁，當即一拍桌子怒喝一聲。

　“我說二位客官，你們欺負我一個老人家是不?”

　“好，既然你不承認，那就沒辦法了，只能抓你去官府問話。”

　一聽官府二字，攤主嚇得一頭冷汗，急急道:“憑……憑什麽抓我去官府?我……我又沒做壞事……”

　“沒做壞事?你害了兩條人命，還敢說沒做壞事?”

　此話一出，攤主愣了愣，隨之掉頭便跑。

　可惜，剛跑幾步便被嬰寧拎著領子，像抓小雞一般給拎了回來。

　周羽冷冷道:“我勸你還是老老實實交待，否則到了官府，你這身體怕是受不住大刑。”

　“公子饒命，小老兒也是被逼的呀。”

　“誰逼你?”

　“是……是寇家莊的寇老爺……”

　“寇老爺?”

　周羽愣了愣。

　他見過這個人，此人乃是寇家莊的一個大財主。以前他剛剛冊封侯爺之時，此人還與城裡幾個鄉紳一起登門拜訪過。

　“是的，今日上午，寇老爺跑來找到小老兒，讓小老兒幫他一個忙。

　小老兒很是吃驚，不知道自己到底能幫上什麽忙。

　後來，寇老爺交給我幾片草葉，讓我取汁並找合適的人放到茶水裡。

　小老兒嚇了一跳，便一再追問究竟。

　寇老爺終於講了實話，說是他的女兒被水莽鬼害死了，必須要找到替身才能夠投胎轉世。

　這下，小老兒總算明白了，寇老爺是想借小老兒的手去害人。

　如此傷天害理的事，小老兒自然不依，於是，寇老爺便威脅小老兒……”

　聽到這裡，周羽不由冷笑道:“只是威脅?沒有利誘?”

　“這……”攤主臉上的肌肉一陣抽搐，訕訕道:“寇老爺許……許了五十兩銀子的報酬……”

　難怪！

　五十兩銀子，對於一個窮苦百姓來說，那可是一筆巨大的財富。

　“嬰寧，我們去寇家莊。”

　不過盞茶工夫，周羽便與嬰寧一起來到了寇家莊。

　“老爺老爺……”

　一個下人風風火火衝進西跨院。

　“慌慌張張成何體統?”

　寇達一臉不滿地呵斥了一句。

　“老爺，靖……靖安侯爺來了……”

　“什麽?侯爺怎麽會……”

　寇達猛地站起身來，瞪大眼睛，一副不敢置信的模樣。

　愣了片刻，趕緊一提衣擺，匆匆忙忙奔向前廳。

　“小人不知侯爺大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎……”

　還未邁過門檻，寇達便下意識拱手告起罪來了。

　“呵呵，本侯不請自來，沒有打擾到寇老爺吧?”

　“侯爺乃是貴客，能夠降尊紆貴光臨寒舍，實乃小人三生有幸……”

　客套了一番之後，周羽言歸正傳，直奔主題:“對了，本侯無意中聽聞寇老爺的愛女不幸過世了?”

　一提此事，寇達臉色驚變，吱吱唔唔道:“是……是有這麽一回事，只是……只是這麽一點小事侯爺怎麽會親自……親自過問?”

　“寇老爺，大家都是明白人，就不用揣著明白裝糊塗了吧?

　本侯理解你痛失愛女的心情，但你有沒有想過，你這樣的做法會令另外兩個家庭與你一樣痛失親人?”

　“這……”

　寇達不由抬手擦汗。

　他心知周羽一定已經摸清了情況，否則怎麽會知道這些事?

　所以，他否認是沒有用的。

　這時，嬰寧不由道:“寇老爺，今日午後我們書院的工地上死了兩個工人。

　我與先生一路找來，最終找到了那個茶攤攤主，他交待了一切……”

　“啊?”寇達吃了一驚，隨之哭喪著臉道:“侯爺，這事小人真不知道，只是交待那個攤主找合適的人選，但……但萬萬不知那麽巧……”

　“寇老爺，你這話就不對了，不管是挑了誰，那都是傷天害理之事。”

　“是是是，侯爺教訓的是。其實……其實小人也不想這樣，但……但要是沒有替身的話，小女便無法投胎，小人心裡一時著急才會……才會出此下策。”

　“沒錯，站在你的角度自然覺得沒什麽錯，但換一個角度來說，你這樣的行徑便是行凶殺人。”

　“撲通！”

　寇達嚇得跪到地上大聲求饒。

　“侯爺，小人錯了，小人錯了，求侯爺給小人一個機會……”

　嬰寧哼了一聲:“你要是識相的話，就趕緊去將你女兒生前穿過的衣裙找一件出來。

　這樣的話，那兩個人還有得救，你也不用吃官司了。”

　“這……”

　看樣子寇達也知道救人的方法，所以有些遲疑。

　“怎麽?寇老爺不願意?”周羽追問了一句。

　“爹爹，給他們吧……”

　突然間，屋子裡響起了一道女人的聲音。

　“女兒，那你怎麽辦?”

　寇達眼圈紅紅，聲音哽咽。

　“沒事，女兒已經認命了。侯爺說的對，我們不能因為想找替身而去害別人，就算最終找到了，恐怕也會招來因果報應。”

　“呵呵，看來寇小姐還是明事理的。”

　周羽抬起頭來，衝著屏風笑了笑。

　他知道，寇小姐現在就躲在屏風後面。畢竟她現在是鬼，不敢輕易露面。

　“陰陽有別，還請侯爺原諒妾身不能現身行禮。”

　周羽笑了笑:“無妨，你能有這樣的覺悟乃是好事。還有就是你們父女放心，我相信這件事一定可以找到解決的法子。

　回頭本侯打聽打聽，看看能否有別的辦法讓寇小姐投胎轉世。”

　一聽此話，寇達大喜過望，連連拱手道謝。

　寇小姐也謝了一聲:“多謝侯爺，其實……”

　說到這裡，似乎有什麽難言之隱又停下不說了。

　“其實什麽?你怎麽說話說一半呀?”嬰寧有些不滿道。

　寇小姐猶豫了一會，終於道:“要不侯爺還是先去救人要緊，回頭妾身再詳細告知關於水莽草的內情。”

　一聽此話，周羽不由心裡一動，看來，這水莽草還有故事?

　“行，那就先救人……”

　既然周羽出面了，寇達自然不敢耍花樣，去取了一件女兒生前穿過的衣服交給了嬰寧。

　拿到衣服之後，二人當即返回縣城並來到縣衙救人。

　還真的是一物降一物，普普通通的一件衣服，燒成灰煎成藥湯灌下去，等了沒多久，阿牛與二鎖還真的醒轉過來。

　剛一醒，便吐出一灘青黑色的汁液。

　既然人救醒了，段瑞那邊也松了一口氣，畢竟兩條人命案可不小，也省了他不少事。

　次日，周羽又一次帶著嬰寧來到寇達家裡。

　進到前廳之後，周羽衝著寇達道:“把門關上吧，讓寇小姐現身一見。”

　“是，侯爺。”

　寇達應了一聲，走到門口吩咐丫鬟去院外侯著，隨之將門掩上。

　房門關上之後，寇小姐終於走了出來。

　“侯爺在上，請受妾身一拜！”

　一現身，寇小姐便衝著周羽揖了個大禮。

　周羽微笑著抬了抬手:“寇小姐不必拘禮。”

　嬰寧有些心急，迫不及待問道:“寇小姐，關於水莽草的事，你到底知道一些什麽?”

　聞言，寇小姐下意識看了看四周。

　嬰寧大大咧咧道:“放心吧，有先生在這裡，你大可不必擔心有什麽妖魔鬼怪敢靠近。”

　寇小姐歎了一聲:“這事說來話長……”

　難怪她昨日沒講，這故事說起來還真是有些曲折離奇。

　寇小姐小名秀娘，十五歲便出嫁了。不過也嫁的不遠，就在相隔五六裡開外的西林鎮上。

　夫家姓高，是做藥材生意的，也算得上是大戶人家，與寇家門當戶對。

　成親之後，秀娘卻發現丈夫待她很冷漠，而且很少與她親熱。

　對此，秀娘暗自生氣。論樣貌論家世，她哪樣都不差。

　如果不喜歡她，當初又為何要娶她?

　經過一段時間的觀察、暗中打聽，秀娘終於知道了原因。

　丈夫並非嫌棄她或是在外面有別的女人，而是一門心思在學習長生不老之術。

　為此，還專門拜了一個師父。

　此人自號於大仙，對外說已經活了五百多年。

　本來一開始是沒人信的，但後來於大仙露了幾手，不僅會捉鬼，還會治病。

　鎮子裡有個姓方的老爺，癱瘓在床幾年，結果求來了於大仙幫著醫治，不過半個月時間便能下床行走。

　高大錢為了拜師，前前後後跑了十幾趟，於大仙這才“勉強”收了他一百兩銀子，並收其為徒，傳授長生之道。

　正所謂當局者迷，旁觀者清。

　秀娘倒不是說不信世上有仙，但絕不相信於大仙真的會長生之術，很可能是個神棍。

　於是，便好心一片提醒丈夫多長個心眼，不要上當受騙。

　哪知，她的一片好心卻激怒了高大錢，當場便扇了秀娘幾個耳光，說她千不該萬不該懷疑師父的本事。

　秀娘是個倔強的女人，並未就此放棄。

　只是，不再當面與丈夫爭執，而是暗地裡觀察丈夫的一言一行，並多方打聽於大仙的底細。

　有一天晚上，秀娘一時心血來潮，悄悄跟蹤丈夫出門，想看看他到底跟著於大仙在學什麽。

　一路跟蹤，高大錢先到了於大仙的修煉之處，之後又跟著於大仙以及另外一個弟子一起向著河邊走去，而且那個弟子還扛著一個麻袋。

　到了河邊，師徒三人放下麻袋，然後開始點香、點燭，燒紙。

　過了一會方才解開口袋……

　“口袋一解開，我差點沒叫出聲來。借著他們點的燭光，大致上能看出是個幾歲的孩子……

　他們將那孩子五花大綁，口中塞著布。

　當時，我心裡隱隱就有一種不好的預感。

　果然不出所料，高大錢與另一個弟子不顧那孩子的掙扎，將那孩子的衣服扒光，並抱到河邊清洗了一番。

　之後，於大仙也不知念了一些什麽咒語。咒語一念完，河水便一陣翻騰……”

　說到這裡時，秀娘頓了下來，似乎是在平複心裡的情緒。

　“難不成，水裡有什麽怪物不成?”

　嬰寧忍不住問了一句。

　“沒錯！”

　秀娘籲了一口氣，點了點頭。

　“水裡冒出一隻半人半蛙的怪物，後來我才知道那就是傳說中的夜叉……”

　在民間傳說中，夜叉是一種特殊的存在，說是鬼吧，不全是，說是妖，也不全是。

　總之，那玩意兒相當邪，算是半妖半鬼的怪物，生性凶殘而又嗜血。

　“那隻夜叉一出現，一口便將那孩子吞入肚腹……”

　秀娘一副心有余悸的神情繼續講述著當時的情形。

　“要不是我當時有心理準備，恐怕已經控制不住尖叫出聲了。

　就算是那樣，依然嚇得腿腳發軟，一頭冷汗。

　我不敢再看下去，怕自己控制不住被他們發現，所以轉身悄然離開。

　但我沒有想到是他們已經有所察覺，我前腳到家，還沒緩過氣，高大錢後腳也回了家……

　他逼問我去了什麽地方，我只能撒謊，說是睡不著便在院子裡散散步。

　當時他沒有多說什麽，只是低頭看了看，然後衝著我露出一個怪異的笑容。

　等他離開之後我才反應過來，我的鞋上沾了一些濕泥，那家夥應該猜到我去了河邊，看到了之前的場景。

　我心裡害怕，第二天上午便找借口回到娘家，想在娘家避一避……”

　……

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