余掌櫃嚇得趕緊屈:“大老爺，小的冤枉……”

　主要……主要是……小的知道大牛失蹤了，小的……小的擔心……擔心大老爺懷疑小的……”

　這麽說倒也說的過去。

　畢竟平頭百姓見了官，絕大多數都有一種心理恐懼。

　這時，陳捕頭開口道:“既然你擔心被懷疑，那便如實道來，不得有一絲隱瞞。”

　“是是是……”

　余掌櫃連連應聲。

　“小人與大牛的確很熟識，主要他這個人很健談，又常講一些外面的新鮮事。

　所以，小人閑著無事便喜歡找他一起喝酒，吃住方面也給予了他最大的優惠。

　上次他來住了一晚，說是要下鄉去收點藥材。

　當時小人趁著酒興與他開了一句玩笑，說咱們山陽縣的藥材雖多，但也不是獨一無二的，為何就喜歡到這裡收藥材，是不是有相好?

　沒想到，大牛坦然承認了。

　他說他在十裡橋的確有個相好，好像叫秀娘來著……”

　聽到這裡，方平心裡一喜，下意識說了一句:“哦?有這樣的事?”

　“小的不敢欺瞞大人。”

　“那你有沒有問他是如何與秀娘認識的?”

　“這個小的就沒有多問了。”

　接下來，方平又詢問了一番，問店裡夥計有沒有誰值得懷疑，余掌櫃拍著胸捕保證說:

　“大老爺，小的可以保證店裡兩個夥計都是可靠之人，他們在小人的店裡乾好幾年了，從不動客人的東西。”

　“行，那就先這樣，你回去吧，有什麽事再問你。”

　“是是是，多謝大老爺。”

　余掌櫃如釋如負，連聲道謝。

　等到余掌櫃離開之後，陳捕頭忍不住道:“大人，看來這個秀娘是條線索。”

　“嗯，這樣吧陳捕頭，明日你與本官換上便裝，咱們到十裡橋去摸一摸這個女人的底細。”

　“是，大人！”

　次日，方平與陳捕頭扮作山貨商來到了十裡橋。

　十裡橋是個小鄉場，只有一條狹窄而又彎彎曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。

　來到這裡，方平並未直接去找秀娘，入場口不遠有家小吃攤，方平帶著陳捕頭一起坐到攤邊先裹腹，順便側面打聽一下。

　攤主是個三十余歲的漢子，為人倒也熱情，煮好面條端上桌便主動問:“二位是這是進山收貨的?”

　“呵呵，是啊，來看看……對了這位老哥，最近有沒有別人進來收山貨，比如藥材什麽的?”

　“好像沒聽說……不瞞二位說，咱們這裡的山貨不多，你們要是量大的話最好去踏水鎮那邊，那裡有碼頭，不少人都將山貨往那邊運。”

　“哦，原來是這樣，多謝。”

　攤主笑了笑道:“沒事……”

　“對了老哥，再向你打聽個事，你們這裡是不是有個叫秀娘的?”

　“秀娘?”攤主愣了愣，眼神變得有些怪異起來:‘你們要找秀娘?’

　“是這樣，我們有個老鄉托我們給她帶點東西過來。”

　“哦，她就住在街尾，你們順著一直走到頭，最邊上的坡上有間土牆小院就是她家。”

　“多謝老哥……對了老哥，再向你打聽點事……”

　方平假意打聽了一些別的事情，趁著那攤主聊的高興時又不經意地提起了秀娘。

　“要說起那秀娘，真的是一言難盡……”

　攤主滔滔不絕講起了秀娘的事。

　“不怕二位笑話，當初她嫁到咱們這裡來的時候，不知饞壞了多少漢子。

　不僅長得美，那身段……嘖嘖，讓人看一眼就難忘。

　她丈夫姓丁，排行老大，當時不知有多少人羨慕嫉妒他的福氣。

　哪知，成親不到三個月，丁老大早上出門時在自家大門口摔了一跤，頭磕在門檻上，流了好多血……

　送到吳郎中那裡，吳郎中一摸……沒氣了。

　這下，便引來了一些風言風語，說秀娘命硬，克夫。

　就算是這樣，依然還是有不少人念想著秀娘，認為她現在守了寡，有機會了。

　於是，便有人心存不良上門去逗，也有人托媒婆上門提親。

　結果秀娘卻不同意，還說什麽生是丁家的人，死是丁家的鬼。

　之後大概過了半年的樣子，丁老大的娘也過世了。

　要說丁大娘平日裡身子骨還是挺硬朗的，但自打大兒子死後，身子便一天不如一天。

　因此，她的死大家倒也沒有多想，也很少有人扯到秀娘身上。

　等到丁大娘下葬之後，估摸著有三四個月吧，突然傳出消息說丁家老二要成親了，他要娶的正是秀娘。

　對於這個消息，一眾街坊雖有些意外，但也能夠理解。

　論起來，丁老二是小叔，秀娘是嫂子，但丁老大已經不在了，丁家也沒有了老輩，就他叔嫂二人相依為命。

　這孤男寡女的……咳，不是有句老話叫肥水不流外人田麽?

　所以，對於丁老二與秀娘成親這件事，一眾街坊還是認為比較合適，相互有個依靠。

　但是萬萬沒有想到的是……二人成親不足一年，丁家老二與人一起上山采藥，結果不幸被一隻野豬給咬死了……”

　聽到這裡，陳捕頭一臉訝然:“呃?真有這麽邪門?那女人把一家人都克死了?”

　攤主歎了一聲:“可不是?所以丁老二一死，便有人暗中給秀娘改了個外號叫做喪門星。”

　方平搖了搖頭:“話也不能這樣說，或許也只是一種巧合，只能說她命不好，偏偏撞上了。

　也可以反過來理解，是丁家一家人的命不好，把秀娘連累了。”

　“客官，你可以這樣想，但大家不怎麽想啊，所以就算秀娘長得再漂亮，從此後也沒人敢再生起娶她的念頭。

　為了生計，秀娘時不時的也會上山去采點藥，曬幹了要麽托人帶去賣，要麽等著藥材商上門收。

　後來認識了一個藥材商，那人每次來就住在秀娘家，沒來的時候也委托秀娘幫著收點藥放在家裡，再付她一點錢……”

　說到這裡，攤主下意識問:“難不成委托你們帶東西的，就是那個藥材商?”

　“呵呵，是的。”

　方平順著攤主的話點了點頭。

　又聊了一會，方平帶著陳捕頭向著秀娘的家裡走去。

　來到鎮外，坡上果然孤零零聳立著一座土牆小院。

　二人爬上坡走到門口，輕輕敲響了院門。

　過了一會，裡面傳出一個女人的聲音:“誰呀?”

　“大嫂，我們是收藥材的，聽說你這裡有藥材是不?”

　“沒有！”

　女人很乾脆地回道。

　一聽此話，陳捕頭忍不住小聲道:“這女人怕是有問題?”

　方平皺了皺眉，又一次敲門:“大嫂，我們不是壞人，你不用擔心，我們認識大牛。”

　院裡安靜了一會，終於有人上前開門。

　門一開，陳捕頭不由眼睛一亮……的確是個漂亮的女人。谷

　不過，在方平眼中，這女人長的也算水靈，但也不至於像攤主說的那麽好。

　當然，這與人的眼界有關，方平畢竟是進士，見過大世面的，而且女學館那邊有不少才女，才貌雙絕。

　眼前這個秀娘，只能說在鄉下地方算是很不錯的，身段的確保持的相當好。

　“大牛沒跟你們一起?”

　一開門，秀娘便問了一句。

　“哦?你不知道他在什麽地方?”陳捕頭忍不住問了一句。

　“我哪知道?他又我不是我的誰……”

　秀娘這句話，似乎充斥著一股子幽怨，看樣子不像是裝的，難道她真的不知道?

　方平二人走進院子，四下裡看了看……

　“大嫂，這不是還曬著藥的麽?你怎麽說沒有?”

　“這是給別人留的。”

　“留給大牛的?”方平又試探了一句。

　秀娘搖了搖頭:“不是，我跟他已經沒有什麽交道了，也不想再提他。”

　有點不對勁啊……怎麽感覺這女人老是乏酸?

　她是真的不知道大牛失蹤的事，還是說，太會裝?

　想了想，方平不露聲色道:“既然你是給別人留的藥，那我們就不收了，不過討碗水喝可以吧?”

　“嗯，你們等等。”

　秀娘應了一聲，轉身走向廚房。

　“大人，感覺這女人好像不清楚大牛失蹤的事，而且……而且我感覺，感覺……”

　“感覺什麽?”方平笑著問道。

　“感覺她好像一肚子的牢騷，難不成……與大牛吵過架?”

　方平點了點頭:“不排除這種可能。”

　得到了方平的首肯，陳捕頭更有勁了:“那會不會……大牛吵了架，一時想不開……”

　“這個應該不太可能吧?況且，這又不是個例。”

　“也對，不過卑職感覺這女人應該沒有什麽問題。”

　一聽此話，方平不由意味深長道:“怎麽?你有點心動了?”

　“沒有沒有……”

　陳捕頭趕緊擺手，但眼神卻下意識瞟向廚房方向。

　等了一會，秀娘倒了兩碗水出來放到院中的石板桌上。

　這時，方平問道:“對了秀娘，你最後一次見到大牛是什麽時候?”

　秀娘皺了皺眉:“你倆到底是來喝水的，還是來打聽別人的事的?”

　“不瞞你說，我們找大牛有急事。”

　“你倆與他什麽關系?”

　“我們與大牛是朋友，生意上也有諸多往來。”

　沒想到，秀娘還挺能說會道的:“那就奇怪了，你們既然是朋友都不知道他的下落，反倒問起我這個不沾邊的外人?”

　“你……”陳捕頭有些急了。

　“對不住，你倆趕緊走吧，我一個寡婦家，不便留客人在這裡閑聊，省得人說閑話。”

　無奈，方平乾脆摸出腰牌:“秀娘，看清楚了，本官乃是新任的縣令，這位是縣衙的陳捕頭。”

　聞言，秀娘不由大吃一驚。

　雖然她從來沒有見過官員的腰牌，但一看那式樣就給她一種威嚴的感覺。

　於是，下意識跪了下來:“民婦不知大人駕到，多有冒犯，還請大人恕罪。”

　“不知者不為罪，起來說話。”

　“民婦不敢。”

　“起來吧，我家大人很隨和的，你這樣大人得低著頭和你說話，多累?”

　陳捕頭一臉熱情，上前將秀娘扶了起來。

　起來後，秀娘怯怯地問:“不知……不知二位大人找……找民婦有什麽事?”

　“是這樣，大牛失蹤了，他弟弟二牛跑到縣衙來報案。”

　秀娘大吃一驚:“失蹤了?”

　“對，所以本官問你，你最後一次見他是什麽時候?”

　“撲通……”

　秀娘嚇得又一次跪到地上。

　“大人，民婦冤枉……”

　方平一臉無語:“本官只是在例行問話，你叫什麽冤枉?”

　“民婦……民婦擔心大人認為是民婦謀財害命，所以……”

　說到這裡，悲從心來，眼淚止不住流了下來。

　“大人，民婦承認，與大牛的確……的確有私情，但是民婦已經守寡好幾年了，並非不守婦道。”

　“本官沒有指責你這個，現在大牛失蹤，本官肯定要盤問他所有接觸過的人。”

　“嗚嗚嗚，大人，大牛他是個好人，民婦真的不希望他出事……”

　“既然是這樣，那你就更應該好好配合，回答本官的話。”

　“上次見他大概是在兩個月前……”

　“兩個月前?現在你好好想想，回答本官，來你這裡之前他在哪裡呆過，在你這裡呆了多久，之後去了什麽地方?”

　秀娘泣聲道:“來的時候他說是打縣城裡來的，一開始本打算在我這裡呆上三五天，結果……”

　“結果怎麽?”

　“結果我倆吵了一架，他一生氣連夜就走了……”

　“連夜走了?去哪裡了?”

　秀娘搖了搖頭:“當時民婦賭氣，也沒問他。”

　“你倆為何吵架?”

　“當初，民婦之所以答應與大牛在一起，是因為他這個人看起來比較老實，而且他還說他單身幾年了，答應民婦說以後一定娶我回家。

　可是，只是嘴上應著，卻一拖再拖，總說什麽生意忙。

　這次來我又一次提起，他終於說了實話，說他有媳婦，他媳婦不同意他娶側室。

　民婦聽了後很生氣，就與他吵了起來……”

　聽到這話，陳捕頭忍不住道:“這個大牛也太過分了一點。”

　秀娘歎息了一聲:“罷了，民婦也想通了，不怪他，要怪就怪民婦命不好。

　除了他沒有說實話這一點，其它方面他還是很不錯的，知道民婦一個人過日子不容易，給我添置了不少衣服，家具……”

　“嗯，那你好好想想，他最有可能去什麽地方?”

　方平又問了一句。

　秀娘想了一會，似有些不確定道:“有可能去玉山鄉那邊，他以前也常去那邊收藥的。”

　……

　

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