或許成為了至尊法師之後的史蒂芬有解決這個世界所遭遇的危機的辦法，但對於只是一個普通醫生的史蒂芬來說，他並沒有什麽能夠改變世界的辦法和能力。

　甚至於他連幫助彼得·帕克這個可憐的孩子都沒有辦法。

　正如史蒂芬一開始所預料的那樣，彼得的手已經沒救了。

　即便他切除了彼得胳膊上的腐肉，為他做了盡可能能做的治療，但這也僅僅只是多拖延了一段時間而已。

　最終，彼得手臂上的潰爛還是擴散到了全身，讓他整個人腫脹的如同一塊腐肉一樣，看上去格外滲人的同時，也讓他失去了一切收入來源，以及他原本的生活。

　這個世界的彼得·帕克要比所有的世界都慘一些，因為在其他平行世界或者時間線上，彼得·帕克無論怎樣，都會有愛他的叔叔和嬸嬸，無非是他們當中哪一個會死罷了。

　但是在這個世界，他並沒有疼愛他的叔叔嬸嬸，有的只是一個需要他供養毒資的老毒婦。

　在彼得失去了掙錢的能力之後，他就被趕出了家門，變成了街頭一具等死的屍體。

　史蒂芬最後一次看到這個可憐孩子的時候，他已經腫脹潰爛成了一具高度腐爛的屍體，雖然可能還活著，但紐約警方的防化小組已經穿著防化服在對他進行收屍了。

　因為面容嚴重潰爛，史蒂芬也沒有認出這就是之前那個可憐的孩子，但是他的胳膊上纏繞的繃帶還是讓史蒂芬辨認了出來他的身份。

　那是最後一次彼得來找他治療時，史蒂芬親手綁的繃帶，那種綁法是他獨有的習慣。

　然而即便史蒂芬認出了那就是自己曾經治療過的患者，卻也無法再為彼得做些什麽，他的屍體或者說身體會被直接焚毀，連骨灰都不會留下。

　這是最近紐約市新出台的政策，因為過量的屍體堆積，以及各種怪異病症的傳播，紐約市政在不堪重負之下不得不執行強製性的措施，將所有無人認領的屍體全部集中進行焚化，且不會留下骨灰安葬，只會樹立一座紀念碑作為憑吊。

　這個政策當然非常的令人難以接受，但此刻的紐約市民也無力組織遊行和抗議示威了，畢竟此刻紐約至少有40%以上的人都已經感染了各種疾病，超過5%的人已經因為缺乏治療而死亡或者瀕臨死亡，10%的人正處在因為醫療短缺而逐漸接近死亡的階段。

　可以說，如今的紐約市已經字面意義上如同活地獄一般了，所有人都在拚盡全力的讓自己活下去，盡管這非常的艱難。

　事實上就連有錢人的情況也沒有好多少，他們確實考慮過逃離這座城市，但此前紐約最主要的一座機場發生了超人類事件，據說一位叫做瑞文·達克霍姆的超人類在機場的候機大廳裡整個人忽然變成了一灘爛肉，導致機場被封閉了整整一周。

　雖說還是有富人和權貴離開了這座城市，可事實上情況並沒有好轉多少，因為此刻全世界都是一個樣子，同樣的糟糕、同樣的宛如地獄。

　目送著彼得·帕克的屍體被送上了運屍車，他最後曾經存在過的痕跡，那個剛才他倒臥的地方留下的一些汙漬形成的印記也被噴上了消毒水進行了消洗，徹底抹去了痕跡。

　史蒂芬有些傷感和疑惑，他傷感自然是哀歎彼得·帕克的死，以及他對此的無能為力。

　至於說疑惑，則是因為他實在是不明白為什麽世界會變成這樣，尤其是當他看著彼得·帕克那腐爛腫脹的屍體被裝進斂屍袋，放上運屍車和其他裝著屍體的袋子堆在一起，然後拉走的時候，史蒂芬嚴重的覺得有哪裡不對，這個世界明明應該可以更好的。

　史蒂芬有種莫名其妙的感覺，那就是現在的這個世界整個都是錯的，彼得·帕克明明應該會有更美好的生活，他應該成為對這座城市、這個世界都更有用的英雄，而不是像現在這樣裝在袋裡死的一文不值。

　可是史蒂芬又說不上來到底哪裡不對，就好像這種感覺只是一種沒來由的疑惑，讓史蒂芬甚至以為這是自己對糟糕現實的絕望而產生的一種錯覺。

　但當他覺得這整個世界都不對的時候，他又回想起自己遺忘掉的記憶，總覺得二者之間有著什麽莫名的聯系。

　不過這一次沒有了那個戴著單片眼鏡的男人衝他怪笑了，他認真回想著一切，總算是察覺到了些許不對勁的地方。

　時間什麽時候變成的1980年?自己又是怎麽想到去小診所行醫的?自己去小診所行醫的目的又是什麽?自己錯過的機會是什麽?為什麽我明明記得自己應該接觸到了一些匪夷所思的東西，卻根本想不起來自己接觸過什麽?

　種種疑問從史蒂芬的腦海裡冒了出來，讓他陷入了層層疑問的旋渦之中。

　以他的醫學造詣，哪怕不是在手術台上動刀子，他也可以去大學裡教書或者從事學術研究，完全沒有必要去一個小診所裡去給什麽街坊鄰居和黑幫分子看診，拿著微薄的收入過著寒酸低下的日子！

　如果自己有一份正兒八經的大學教職或者學術研究工作，那自己早就和克裡斯汀結婚了，又怎麽會到現在兩個人都還是同居?

　自己記憶裡的鋼鐵俠是個拯救世界的超級英雄，復仇者聯盟也是人人崇拜的超英團體，怎麽現在就變成了一個分離主義組織了?

　還有X總統是誰?美國歷史上只有一個殘疾人總統，那就是領導美國打贏了二戰的那位輪椅戰神，現在這個大搞極權統治的光頭是誰?難道就沒有人彈劾他違憲或者在選舉中把他選下去嗎?

　這個世界不該是這樣的！這個世界應該更美好才對！我們可以將這個世界變得更美好！

　不，這個世界就是這樣，這才是世界本來的樣子，人類內心的黑暗與墮落讓他們越發的腐爛，整個世界都將進入末日。

　兩種不同的聲音在史蒂芬的腦海裡回蕩，截然不同的兩種畫面在他眼前不斷的閃爍。

　一下子是眼前這個滿地都是垃圾、灰塵和汙垢的末日，一下子又是陽光明媚、熱鬧繁華的另一番景象，二者的不斷交織，讓史蒂芬頭暈目眩，有一種想要作嘔的感覺。

　但是腦海裡的聲音卻在不斷敲擊著他的神經，逼迫著他做出選擇。

　是選擇堅持世界本該可以更美好，回到自己原本所生活的那個科技發達、繁榮熱鬧的世界?還是選擇相信這就是世界本來的樣子，然後就此隨波逐流，得過且過的隨著整個世界一起走向終焉?

　史蒂芬不知道該如何選擇，他想要做出選擇的時候腦海裡兩幅畫面不斷交織所產生的難受與疼痛讓他實在是難以忍受，不僅是影響到了他的思維，也同樣影響到了他的行為，讓他根本沒有辦法做出任何的選擇。

　可是史蒂芬卻清楚的知道，只有自己做出選擇，才能夠擺脫這一切的痛苦。

　無論是選擇相信世界更美好，還是選擇接受世界即將破滅的結局，他都必須做出選擇，並且向著自己所選擇的結果墜落。

　劇烈的眩暈感和神經所傳遞來的壓迫感和疼痛讓史蒂芬的思維受到了極大的影響，他幾乎已經無法思考，只能憑借自己的本能來判斷和做出選擇。

　這固然讓他失去了很多騰挪和考慮的空間，卻也讓他的選擇更加貼近他的本心。

　史蒂芬不想選擇最糟糕的結果，這個世界不該是現在這副糟糕的模樣，它可以變得更好的！

　然而就在史蒂芬想要選擇相信世界應該可以更美好，腦海裡想著要回到自己所熟悉和曾經生活過的世界時，一種莫大的危機感卻突然湧現，他本能的感覺，如果自己選擇這個，將會後悔終生，並且這並不是一個好的選擇。

　怎麽回事?為什麽我會覺得想要回到過去的生活是一個糟糕的選擇?選擇這個我會失去什麽?

　史蒂芬在危機感的警告下暫時停下了做出選擇，並且努力想要讓自己認真思考。

　但是他越思考，就越感覺像是有人用一根燒紅的鐵釘正在鑽進他的腦子裡一樣，讓他感覺自己的腦漿都快要沸騰了。

　然而史蒂芬的腦漿當然不可能沸騰，他所感覺到的一切仍舊在不斷擠壓著他的神經和大腦，強迫他必須做出一個選擇。

　“不、不對！這兩個選擇都不對！”史蒂芬此時突然腦海裡靈光一閃，他忽然大聲衝著天空大喊道:“我選擇留在這個世界，但我相信這個世界可以變得更美好，如果不能，那我就讓它變得更美好！”

　隨著史蒂芬的大喊，他的腦海裡的種種不適以及神經上的壓迫與疼痛都消失了。

　然而隨之一同的還有整個世界的停頓，就好像突然有人按下了暫停鍵一樣，一切都停滯了下來。

　天空中的落下的雪花和灰塵就這麽定格，街角彌漫的水蒸氣和濃煙也仿佛被固定了一樣，就連流浪者在汽油桶裡燃起的火堆也被停頓了下來，即便把手伸進去都不會感覺到灼熱。

　整個世界暫停了，就連分子的運動與熱交換也是一樣。

　人停了、車停了、風停了、雪停了、聲音停了、光和熱停了、時間停了，整個世界都停了。

　一切都隨著史蒂芬的這一聲大喊和他終於做出了選擇而停了下來。

　甚至就連史蒂芬自己也停住了，只有他的思維仍舊在運轉。

　這到底是怎麽回事?這一切到底是發生了什麽?有誰能夠幫幫我，或者告訴我到底是怎麽回事嗎?

　就在史蒂芬這樣想著的時候，一個聲音響起，向他再次詢問道:“你做出了選擇，可是你真的選擇留在這個糟糕的世界，並且試圖拯救它嗎?”

　聽到這個聲音的詢問，史蒂芬感覺自己的身體似乎有一部分被解開了凍結或者停滯，他可以思考、可以說話，但他的身體依舊無法行動。

　“我選擇留下，我想要讓這個世界變得更美好，我不想讓克裡斯汀生活在這樣一個地獄一般的世界裡。”史蒂芬花費了一瞬間、也可能是很久來思考，最後還是堅持了自己的選擇。

　他等待著對方給出的反饋，但似乎是因為時間也停了下來的關系，史蒂芬並不能感知時間到底過去了多久。

　也許是一瞬間，也可能過去了一個世紀。

　但總之在一段漫長的讓史蒂芬感到絕望的等待之後，那個聲音終於再次響起:“即便你選擇這條路，將會經歷一切艱難險阻，如同赤足踩著荊棘穿過燒紅的木炭，這注定是一個痛苦且折磨的選擇。

　即便如此，你也依舊選擇要拯救這個世界嗎?縱使你沒有任何拯救它的能力和可能，你也要拯救這個世界嗎?”

　“我想要拯救這個世界，克裡斯汀應該有著更好的生活，她不該和這個世界一起墜入地獄、走向終焉，而是應該生活在充滿陽光和幸福的世界。”史蒂芬向那個聲音訴說著自己的選擇，他並沒有用什麽假大空或者壯志激昂的話語來欺騙這個聲音， 似乎他的內心在告訴他必須說真話:“我愛克裡斯汀，為了她我可以付出一切，也可以犧牲一切，即便這個選擇意味著我將經受痛苦和磨難，我也甘之如飴。”

　是的，讓史蒂芬做出拯救世界的選擇的，並不是他內心的善良和憐憫，也不是他對美好世界的追求，而是他對克裡斯汀的愛。

　“聽上去挺自私的，但也……算你過關吧，縱使你只是為了愛一個人而拯救世界。”隨著這個聲音說出了這句話，整個世界再次恢復了流動，但那個破滅和墮落的世界卻終於消失不見，出現在史蒂芬眼前的是他所熟悉的那個熱鬧繁華的紐約，以及站在他面前帶著單片眼鏡的陳墨。

　用手中鑲嵌著五顆寶石的手杖拄在地上，陳墨對著他露出了一個微笑，只是這一次，這個微笑不再怪異了。

　這裡史蒂芬的成長歷程加速了，不是寫不出來，只是覺得沒有必要在配角身上浪費那麽多筆墨

　(本章完)