“今年大旱，數月不曾降雨，田裡顆粒無收。老奴便想著，不如免了莊戶的租子，好歹捱過這一陣子。不曾想，夏天的時候收到了老爺來信，催要錢糧。天大地大，老爺最大。無論如何，也得可著老爺不是?所以老奴便想著，和莊戶們商量商量，好歹擠出些來，滿足老爺花用。”

　　左嚴娓娓述說，關於左良玉催要錢糧一事，左夢庚是知道的。

　　其中還牽扯到一段遼東的公案。

　　天啟年間，帝師孫承宗主政遼東。

　　鑒於遼東的壓力越來越大，為了挽救局勢，孫承宗編練了車營。

　　左良玉得到超擢，成為了右營都司。

　　而這件事，在遼東諸軍中引起了極大的爭議。

　　因為之前左良玉名不見經傳，只是區區一個把總，雖有戰功，但這樣的提拔實在駭人。

　　孫承宗為何如此青睞左良玉，左夢庚融合了兩世靈魂，也不知其所以然。

　　左良玉可沒有什麽深厚背景。

　　他出身貧寒，自幼父母雙亡，連母親叫什麽都不知道，是叔父將他養大的。

　　可後來叔父有了自己的孩子，便對左良玉橫眉冷對，嫌棄厭煩。

　　左良玉心高氣傲，不願寄居人下，發誓要闖蕩出一片天地來。留下了黃氏和年歲尚小的左夢庚，去了遼東投軍。

　　左夢庚的記憶裡，幼時的生活還是蠻苦的，有時甚至會挨餓。

　　一直到左良玉做了都司，左家才漸漸起勢。添置了宅邸、田地，招了不少奴仆，有了過得去的門面。

　　但左良玉的處境，並沒有好過。

　　閹黨掌權之後，孫承宗離職，負責遼東的人變成了袁崇煥。

　　按理說，袁崇煥作為錢龍錫的門生，身上刻著東林黨的烙印。有共同對抗閹黨的情誼在，袁崇煥本該對孫承宗的愛將左良玉照拂有加才對。

　　然而事實截然相反。

　　袁崇煥的麾下，左良玉的日子頗為艱難，屢遭針對，可謂是朝不保夕。

　　為何如此，左夢庚看不透，這也是先前他對袁崇煥恨之入骨的原因之一。

　　後來遼東督撫鬧翻，有閹黨背景的王之臣擠走了袁崇煥，左良玉的處境更加艱難。

　　彼時的左良玉，幾欲辭官歸鄉，不受鳥氣了。

　　幸好天啟皇帝駕崩，崇禎即位，王之臣被趕走，遼東巡撫換成了畢自肅。

　　終於緩過氣來的左良玉後怕不已，就想著無論如何，都要鞏固自己的地位。

　　他打算花一筆錢財，讓自己的職位名正言順。

　　左良玉的官職，全稱是遼東車右營加銜都司。

　　明代官員，加銜乃是殊榮。

　　比如什麽“太子太保、太子少傅”之類的，非人臣之極而不可得。但到了左良玉這裡，加銜二字就成為了催命符。

　　他這個加銜都司，就跟什麽代縣長、代軍長一樣，屬於臨時性質，隨時都能被免職。

　　之所以會如此，就是當初孫承宗提拔他的時候，因為懸殊太大，為了應付爭議而做的緩和之舉。

　　左良玉便想要趁著遼東頭面換人，弄一筆錢財賄賂上官，把這“加銜”二字去了。

　　此事發生在六月間，不想一個月後，寧遠兵變，畢自肅自殺，袁崇煥上演王者歸來。不但漂亮地平息了兵變，還手起刀落，斬殺、罷黜了一大堆官員。

　　也就是左良玉在其中罪責不大，罷官免職，否則的話，腦袋都要不保了。

　　奈何遼東和臨清相距千裡，

左嚴並不知道左良玉丟了官，就想要趁著秋收之後，把租子收上來變現，然後給左良玉送去。　　“那日老奴去了莊子，路上有事耽擱了些。待到了地方，不成想王三幾個混帳居然大打出手，還踢死了梁越老爹。那梁越發了狂，當場打死了王三。老奴本想平息事端，奈何梁越殺紅了眼……”

　　剩下的事不須說，左夢庚也知道。

　　左嚴因此而受傷，左府上下亂成一團。

　　一出豪奴仗勢欺人，導致農民家破人亡的慘劇，竟然發生在了自己家裡。

　　左夢庚拍拍腦袋，實在是氣悶的很。

　　“嚴叔便好好休息，此事交給我處理。”

　　安撫了左嚴，左夢庚回到正院，問道:“那些打人的在哪裡?”

　　左榮帶人出去，不大一會兒，提了幾個捆的結實的奴仆扔在了左夢庚面前。

　　這些家夥早就嚇壞了，一個個佝僂在地上，因為嘴巴被堵上說不出話，只能拚命朝左夢庚磕頭。

　　左夢庚在他們面前來回踱步，話音清澈，人人都聽的清楚。

　　“我左氏起於微末，驟富貴而不忘本，歷來持家和善，不敢敗壞家風。”

　　周圍一圈下人聽的面色古怪。

　　左大少爺你當初遛鳥跨街、打架鬥毆的時候，可沒什麽家風啊。

　　只是如今左夢庚截然不同，昂揚而立宛如天尊，一身凜然霸氣令人不敢直視，惹得下人們都小心翼翼，不敢亂來。

　　“你等賤奴自作主張，壞我門風，其罪難恕。不過首惡王三已死，爾等卻活罪難逃。”

　　他令左榮拔去惡奴口中的布條，問道:“說吧，你們是要受家法，還是開革出府?”

　　這些仆人臉色大變，磕頭如搗蒜。

　　“我等願意受罰。”

　　“只求少爺慈悲，便是打死我等也無怨。”

　　如今這世道亂糟糟的，留在左府衣食無憂。要是被趕出了門，他們只怕要曝屍荒野。

　　左夢庚其實早就料到這些人會作何選擇，但不得不做出樣子來。

　　明末民眾的思想意識其實已經到了蛻變的邊緣，最顯而易見的就是到處爆發的奴變。

　　許多奴仆不滿於現狀，進行了轟轟烈烈的抗爭。

　　左夢庚也怕家裡出現這種狀況，所以今日既是懲罰，也是預防。

　　倘若仆人有所不滿，那乾脆就攆出府去，也好過於家中藏了爆雷。

　　既然這些人不想走，那就懲罰，以示公道。

　　懲罰並不重，每人十棍。打的皮開肉綻、哀號流涕是不假，但也打不死人，過幾日又能活蹦亂跳。

　　其余的仆人見到此情此景，全都心底悚然，不敢再懈怠了。

　　處置了府裡，莊子上那邊更加棘手。

　　左夢庚想了想，對左榮道:“明日你們八個和我出城。”

　　左榮等人凜然稱是，自去準備了。

　　左夢庚回了後院，宴席早已備好，黃氏、徐若琳、左羨梅都在等著他。

　　“母親先吃便是，這般枯等，豈不置孩兒不孝?”

　　黃氏只是搖頭，慈祥地看著他。

　　“你這一家之主不在，我等婦道人家哪有享樂的道理?”

　　徐若琳在一旁吐舌頭，覺著這一家子規矩真多。

　　她還做了一個捧腹的動作，明顯是在告訴左夢庚，她餓壞了。

　　左夢庚莞爾，也不耽擱。

　　“那開飯吧。”

　　為了迎接左夢庚回府，廚子頗為用心，準備了一桌好菜。

　　黃氏卻有些擔心。

　　“徐小姐打從江南來，也不知道吃不吃得慣?”

　　徐若琳平時有些大大咧咧的驕縱，可到了飯桌上，大富大貴的修養就出來了。吃的那叫一個端莊典雅，惹得左羨梅邊看邊學。

　　“魯地飲食頗有獨到之處， 在江南是萬萬吃不到的。今日有此口福，也是一番閱歷。”

　　黃氏便放心了。

　　“那就好，你們這一路上淨遭罪了，不好好補補，怎麽成?”

　　左夢庚去前院時，徐若琳陪著黃氏，已經把路上的情形說了，可把黃氏嚇的不輕。

　　不過聽得徐若琳和左夢庚共乘一馬，朝夕相處那麽多天，黃氏的腦筋不免多想了一些。

　　“我吃好了。”

　　“呃……”

　　“啊……”

　　左夢庚放下碗筷，在黃氏等人愕然的目光中，自己也挺詫異的。

　　以前他吃飯可不快，慢條斯理的，雖然算不上細嚼慢咽，但也頗耗時辰。

　　哪像現在，不過眨眼功夫，一頓飯就結束了。

　　想想夢裡那些軍人似乎就是這麽吃飯的，難道自己也被傳染了?

　　黃氏關心道:“怎吃的這麽快?好歹多吃些。你受了傷，不吃好一點，怎麽能好的快?”

　　左羨梅在一旁幽幽地道:“哥哥已經吃了五碗米飯。”

　　她看的一清二楚，巴掌大的飯碗，裝的滿滿的米飯，到了左夢庚手裡，就好似倒進嘴巴一樣。

　　再看看自己碗中尚有許多的飯粒，左羨梅簡直懷疑人生。

　　聽到左夢庚三兩句話的功夫就吃了五碗飯，黃氏和徐若琳也不禁看過來。

　　這人的肚子是無底洞嗎?

　　左夢庚也鬧了個大紅臉。

　　“呵呵，你們慢慢吃，不用管我。”

　　看三個女人慢條斯理地數著米粒吃，他坐的也是煎熬，乾脆告辭，回了自己的小院。