“父親，我失敗了，斷送了島津家的未來。我是罪人，懇求您的責罰。”

　回到了薩摩藩，跪在島津忠恆的面前，島津光久終於露出了崩潰的一面。

　島津忠恆被侍女扶著坐起來，依舊搖搖欲墜。

　他已經感受到了自己的生命力正在急速流失，可是這種悲哀卻完全不能跟失敗的消息相比。

　“從今以後，島津家將要埋頭做人了。”

　島津光久愕然抬頭，有些不太理解。

　“父親，島津家還會存在嗎?”

　看著自己原本意氣風發的繼承人，如今變的頹廢而萎靡，島津忠恆陡然升起一股元氣。

　“薩摩藩縱橫列國，幾起幾落。最艱難時，遠勝如今，尚且熬了過來。你有什麽資格放棄希望?”

　“父親！”

　島津光久淚流滿面，一顆本來即將死亡的心又被刺激的活泛了起來。

　見他略有振作，島津忠恆稍微寬慰了一些。

　他抬起手，撫摸著兒子的腦袋。

　“猛虎受了傷，就會尋找僻靜的地方默默休養。等到痊愈了之後，又會是山林之王。在休養的時候，豺狼、惡狗都會騎到頭上作威作福。這種時候，最需要做的不是奮起反抗，而是屈辱的忍受。凡是能夠承受這種屈辱的人，才能夠成就不朽的偉業。”

　島津光久明白，父親這是在教導他如何保存薩摩藩的元氣。

　可他更加擔心的是……

　“大奧將軍那邊，一定不會放過我們的。”

　島津忠恆緩緩轉動腦袋，看向江戶的方向。

　“大奧要考慮的，是整個東瀛的局勢。薩摩藩需要表明態度，才能夠存活下來。”

　本來行將就木的他，竟然站了起來。

　“準備最高的禮節，隨我前往江戶。”

　聽到島津忠恆竟然要親自動身，島津光久著實嚇壞了。

　“父親萬萬不可，您會……”

　以島津忠恆目前的身體狀況，只怕還沒有走到江戶就得死掉。

　島津忠恆卻推開了他的阻止。

　“我還是薩摩翻的藩主，就需要對此事負責。我將去完成我的使命，接下來薩摩藩的命運，就要由你承擔起來了。”

　島津光久明白了。

　島津忠恆這是打算用最後的一點生命余暉，來為薩摩藩爭取存活下去的希望。

　島津忠恆能夠做到嗎?

　此時的江戶，德川家光正在聽取尹達秀宗的匯報。

　那天強行脫離戰場之後，尹達秀宗片刻不敢停留，甚至沒有返回自己的藩國，直接前往了江戶。

　都是聰明人。

　他的做法博得了德川家光的信任。

　“夏國人的火器十分可怕，即便是荷蘭人、佛郎機人也不能與之相比。那是一種全新的武器，也許不久的將來，整個天下都將是屬於夏國人的。”

　德川家光聽了對於戰場的描述，十分懷疑他是在誇大其詞。

　幸好還有其他人的左證。

　不過證實了夏國軍隊的強大，卻讓德川家光犯了難。

　“長崎奉行傳來消息，遭遇了夏國軍隊的攻擊。這說明夏國是有能夠達到東瀛本土的能力的。”

　土井利勝憂心忡忡。

　德川幕府的統治地位才剛剛鞏固不久，如果這個時候被夏國軍隊打了過來，很可能會出現意外。

　德川家光聽懂了他的潛台詞。

　“夏人不是尋求談判嗎?老中，你為特使，親自前往，聽一聽夏人的條件。”

　土井利勝連忙應承下來，同時詢問道:“我們可以答應的條件，底線在哪裡?”

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　事已至此，誰都明白夏國的軍隊太過於強大，不可戰勝。而德川幕府又要維持自己的統治，因此該如何談判，必然要有足夠的技巧才行。

　德川家光微微收斂著眼瞼。

　“這一次的衝突，乃是薩摩藩肆意妄為，並非幕府的本意，這一點一定要傳達清楚。如今我東瀛並無窺覷大陸的心思，這是我們的善意，也要傳達清楚。轉告夏人，我們會懲處始作俑者。”

　土井利勝聽明白了。

　德川家光這是打算用薩摩藩來當替罪羊了。希望借此平息戰端，同時剪除一個強大的藩國。

　然而話音未落，有侍衛衝進來，向德川家光做了稟告。

　“薩摩藩送來請罪奏表，藩主正在親自前來的路上。島津忠恆每到一城，必向大奧叩拜謝罪。這是薩摩藩贖罪的誠意。”

　德川家光接過奏表一看，也不禁被震驚了。

　“島津忠恆這頭病虎，果然非同凡響。”

　他將奏表傳給眾人觀看，幕府的高層全都驚歎連連。

　生死存亡之秋，島津忠恆展現出了前所未有的魄力。

　他收集了島津家所有的財務，派人護送到了江戶，算是請罪的贖金。不但如此，他還忍痛割讓了日向國，送給德川家光。

　薩摩藩曾經通過征戰，據有薩摩、大隅、日向三國領土，這是他們稱霸九州的本錢。

　但是這一次為了島津家的存續，島津忠恆悍然割肉，交出了日向國的控制權。

　他本人更是在前來江戶的路上。

　這一路上島津忠恆大張旗鼓，每路過一座城他就會停留下來，在城中人最多的地方，朝著江戶所在的方向磕頭參拜。

　每一次都是九十九下，極其恭謹。哪怕有好幾次叩拜的時候當場暈倒昏厥，醒來後依舊堅持。

　那些城中，全都留下了他的鮮血。

　島津忠恆將姿態擺放到了最低，已經在東瀛各處引起了極大的反響。

　即便是心狠如德川家光面對這個局面，也不禁一時躊躇。

　酒井忠勝的到來，讓德川家光原本的打算不得不停止了下來。

　“長州藩、熊本藩等西部大名，紛紛派遣了重要人物，正在前來江戶，向大奧請罪。”

　德川家光喟然一歎。

　這些西部大名竟然沒有一個選擇硬扛到底的。

　擺出這樣的光棍姿態，反而令他無法下手了。

　因為一旦他還揪住不放的話，那將失去好不容易抓在手中的道義。

　屆時各地大名只怕都要擔心德川幕府的野心，從而結成同盟，共同與幕府對抗。

　這可不是他想要看到的局面。

　經過十天的艱苦跋涉，島津忠恆終於來到了江戶城。

　他跪在幕町之外，奮起最後的余力。

　“無知狂妄的薩摩藩違背了大奧將軍的睿智，犯下了不可饒恕的罪孽。臣身為薩摩藩之主，當以死謝罪！”

　眾目睽睽之下，島津忠恆袒胸露腹，拔出了短刀，悍然插進了自己的肚子當中。

　隨後站在一旁的島津久慶揮舞長刀，砍下了他的腦袋，恭恭敬敬的擺在了地上，率領薩摩藩的所有人朝著幕町長跪不起。

　薩摩藩通過這樣的決絕，取得了整個事態的主動權。