黃宗羲到底也沒有讀那段文字，令左夢庚頗為遺憾。

　回頭瞅瞅，劉宗周似乎也是浙江人。

　要不……

　想想可能被打死，左夢庚還是惋惜放棄。

　“參座，前方碼頭上有官軍，不知何事?”

　傅豫孫過來通報。

　左夢庚手搭涼棚，仔細打量後，哈哈大笑。

　“公寶玉來啦。”

　只見前方的徐州水路碼頭岸上，此時一個昂揚大漢帶著幾個士兵，正在眺望過來。

　看到左夢庚的身影，便不停揮手。

　左夢庚和黃宗羲等人更是高興，趕忙吩咐座船靠了過去。

　那大漢跳上船來，不是別人，正是公恆。

　“各位何其慢也，令公某等的心焦似火。”

　黃宗羲和他把臂言歡，調侃道:“又不是你做新郎，心焦什麽?”

　眾人哈哈大笑。

　左夢庚把公恆介紹給陳子龍等人。

　得知這武夫居然是公鼐之子，還是堂堂的徐州副將，陳子龍等人無不大驚。

　公恆也對江南名士仰慕已久，著實攀談了一番。

　當天，左夢庚一行人就在徐州歇宿了下來。

　左夢庚和公恆，還有重要的事情要談。

　“舍弟來信，說你們還沒有拿下蒙陰?這事兒必須抓緊了。沂蒙在手，則山東盡有。”

　左夢庚知他好意，道:“事情出了一些變化，不得不耽擱了下來。再者，白蓮教亂賊也太不能打了，我們怕剿賊太快，反而不美。”

　養寇自重這是一個技術活，很考驗微操的。

　公恆雖然遠在徐州，但是家鄉的情況還是知道的。

　“家裡來信說，近日沂蒙附近的亂賊明顯增多，已經頗成氣候，估摸著是被你們趕過去的。蒙陰縣令至今尚未到位，只怕縣城有失。”

　左夢庚和黃宗羲莞爾一笑，由黃宗羲解釋道:“蒙陰縣令黨還醇如今還在臨清，也是咱們自己人。只因道路不通，所以無法到任。”

　左夢庚想了想，對公恆道:“貴府那邊，還要做好打算，我軍一時片刻是過不去的。實在不行，撤出縣城，結寨自保。我派一支小部隊先過去，幫著你們自衛，當不虞為白蓮妖孽騷擾。”

　新軍肯定是不會太快去打沂蒙山的。

　這是計劃的最後部分，起碼要等左夢庚從江南回來後，才會實施。

　公恆也不想因為自家安危，就影響到大局，便答應了下來。

　左夢庚更關心他這裡。

　“如今徐州官軍，可在掌握之中?”

　公恆自信一笑，給左夢庚持了定心丸。

　“這裡武事荒廢多年，早已不堪。除了我這個副總兵外，再無其他將領。官府那邊，連個兵備都沒有，無人鉗製。如今諸軍盡已換上我的親信，如臂使指，無人不從。”

　這下左夢庚就放心了。

　“最多一兩年內，你這裡便有大用。還要做好準備，以免措手不及。”

　公恆聽到自己要派上用場了，頗為驚喜，但也把困難說了。

　“徐州武備廢弛，朝廷許久不給撥錢，就算想要厲兵秣馬，也困難重重。這個得你們想些辦法，否則的話，一群餓將疲兵，恐怕派不上大用場。”

　關於這個，左夢庚還是很大方的。

　“回頭我讓臨清那邊，每月給你送一萬兩白銀過來，夠用嗎?”

　公恆大喜過望。

　“完全足夠了。如今的世道，只要讓士卒們吃飽飯，他們就肯賣命。”

　對於公恆掌握的軍隊，左夢庚也沒有抱太大的希望。只要不拉跨，那麽後續的計劃就萬無一失。

　第二日，船隊啟程，繼續南下。

　陳子龍等人聯袂找來，顯然是有什麽不解難題。

　“左將軍，昨日你說兩淮非兵家必爭之地，可否為學生等解惑?”

　見幾人一副虛心求教的樣子，左夢庚便以實地為例，給他們講解起來。

　“兩淮究竟是不是戰略要地，其實都看這條河。”

　眾人放眼看去，只見西北方面一條滾滾黃龍衝擊而來，正是奪淮入海的黃河。

　“這是為何?”

　夏允彝很好學，代表眾人問道。

　左夢庚看著浩浩湯湯的黃河水道，感慨萬千。

　“凡是黃河南向入海之時，兩淮便失其作用。凡是黃河北向入海之時，則兩淮必為兵家要地。”

　他知道眾人不懂，開始指點起來。

　“黃河從這裡入海，帶來的後果就是，大量的水源注入，讓兩淮之地河網縱橫，交通不暢。而且如江南一般，土地被河網切割，幾乎找不到幾塊大面積的平坦地域。這樣一來，無疑增加了作戰難度。”

　陳子龍還是不解。

　“如有水道的話，糧草、軍資、兵馬輸送不是更為便利嘛，為何會不利於作戰呢?”

　果然和後世許多人的想法差不多。

　左夢庚指著眼前不遠處出現的一塊河流三角洲，問道:“你看，假如到處都是這樣的地形，大軍可以通過河道輸送，可作戰的時候如何展開?尤其北方多騎兵，在這裡根本無法奔跑，又怎麽打仗?而不把兩淮之地的城池打下來，又怎麽進逼江南?”

　眾人怔怔的看著兩岸破碎的地塊，若有所悟，終於明白以往想的淺了。

　左夢庚以赤壁之戰為例，說的更加詳細了一些。

　“三國時，黃河雖然北向入海，但不過百年，兩淮之地尚存有大量湖泊、水系，因此與現如今一般無二。曹魏南下，便只能攻略荊襄，方能窺覷江南。當時河南乃膏腴之地，天下精華所在，曹魏可以從河南匯聚物資，沿漢水而下，遠比攻略兩淮要方便的多。”

　都是聰明人，他這麽一說，大家都懂了。

　李雯擊掌歎道:“怪不得蒙元非要強攻襄陽，而沒有選擇此路渡江呢。”

　看著眼前十分陌生的黃河，左夢庚卻想的更加深遠。

　“黃河奪淮入海，其實並非好事。隔絕中樞和地方不說，對於北方的用水也產生了極大影響。如有可能，還是要令其北向更好。”

　因為降水量的關系，北方十分缺水。

　本來有黃河在，華北地區能夠得到一定的水資源補充。但黃河南向後，華北的缺水情況日益嚴重。

　即使從明朝的國防角度來考慮，缺水的北方也極大地增加了國防成本。

　如果令黃河回歸故道，那麽將能夠從很大程度上解決華北的缺水問題。

　到底該如何做，左夢庚暗暗記在心底。等日後時機合適了，必然要找水利專家論證。

　這個時代的運河，運力非常發達，水域之寬闊，遠非後世能比。

　眾人一路南下，卻也見到了沿河百姓的艱苦。

　目光所及，看到最多的，就是衣衫襤褸的漕工。

　他們一個個面黃肌瘦，分布於運河兩岸。每每被人驅使，如同螞蟻一樣活躍在沿河各處。

　即使如此，這一路南行，眾人也因為河運堵塞而導致多次駐足。徐州到揚州這一段，竟足足走了十一天。

　“國朝命脈，不可不查。中恆，切記，此河關系到天下民生。”

　劉宗周看著運河繁忙景象，借機提點左夢庚。

　可左夢庚卻不這麽看。

　“此河雖好，然遠不如海運。無論是運力還是速度，都相去甚遠。”

　見左夢庚居然瞧不起漕運，劉宗周很是不解。

　“國朝以來，提及海運之人不計其數，然最終都回歸漕運，必有其道理。海上凶險，一著不慎，損失巨大。哪如漕運穩妥，還能養活這般多的人口?”

　左夢庚當然清楚漕運和海運的優劣。

　“老師，海運四通八達，不但有速度快、運力大的優點，還可以聯系海內外，開拓世人眼界。便說養活人口，漕運也沒辦法和海運相比。漕運投入之成本，已讓朝廷難堪重負。相反海運則沒有什麽成本，兩相比較，海運的風險反而可以忽略不計。”

　劉宗周本意是教導左夢庚，沒想到反被教育了。

　可左夢庚的說辭，他又無法論證對錯。

　幸好他是浙江人， 自幼見識過海貿，因此並不迂腐。決定回去之後，好好鑽研一下海運和漕運的本質，再來和左夢庚討論。

　說話間，船頭突然傳來喊聲。

　“揚州到啦！”

　左夢庚和劉宗周醒過來，抬頭看去，只見原本狹窄的運河陡地一寬，仿佛天地豁然開朗。

　煙波浩渺的水面上，行船如織，此來彼往，鋪陳江面，絡繹不絕。

　岸邊亭台樓榭起伏波瀾，一眼望不到盡頭。唯有若有若無的絲竹之音，夾雜在市井叫賣之中，別有一番煙火。

　這便是江南的門戶————揚州。

　數千年的江南風華仿佛在此匯聚一處，一股腦地呈現在了遊客的面前。

　欲醉江南，當屬蘇杭;欲識江南，不枉揚州。

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