揚州鈔關背後的羊肚巷，小路蜿蜒曲折，錯綜複雜，一如羊腸。

　不是本地人，絕不敢來此處。

　走進來容易，出去可就難了。

　羊肚巷路口第一家，無人不知，無人不曉。

　這一日，淫雨霏霏，小巷裡土路泥濘，汙水橫流，沒有急事的人絕不會出門。

　殘破的柴門卻被敲響，惹得屋內的人有些不滿。

　“誰呀?”

　柴門被從內打開，一個高大的漢子穩住身形，警惕的看著來人。

　院門外，一個清秀的年輕人舉著傘，盡管褲腳、鞋面早已被汙泥浸染，可是整個人卻儀態從容，宛如畫中仙。

　年輕人的背後，十來個彪悍的武士早已左右散開，避免任何人靠近。

　“敢問是碼頭之虎史大可史大哥當面?”

　“你是……”

　壯漢有些緊張，本能的感覺到這些人似乎來頭不小。

　年輕人微微一笑。

　“史大哥，既然是吃碼頭飯的，將來這碗飯怎麽吃，小弟特來相詢。”

　史大可心跳如雷，同時帶著一絲惶恐。

　“歷來碼頭都是槽幫說了算，你找錯人了。”

　年輕人毫不意外。

　“倘若槽幫沒了呢?”

　史大可如遭雷擊，瞠目結舌，仿佛看見了神仙。

　“年輕人不知天高地厚，你可知槽幫有多厲害?那些人心狠手辣，殺人不眨眼，誰敢得罪了他們必定家破人亡，你們莫要害我。”

　年輕人收起傘，從史大可的身旁走進了院子。

　史大可本能的阻擋，結果卻落了一個空。

　他揉揉眼睛，完全想不明白這個年輕人怎麽進去的。

　年輕人反客為主，自動在主位坐下，恰好看到了飯桌上的食物。

　還剩下半碗不到的糙米飯，一碟子燉野菜，不見油腥，不見葷腥。

　史大可的婆娘抱著一個半大的孩子，坐在桌子的另一邊，嚇得不敢動彈。

　史大可跳回屋內，護在老婆孩子旁邊。

　“你到底是誰?”

　年輕人指著旁邊的凳子，示意他坐下。

　“我是誰不重要，重要的是，這樣的苦日子……史大哥還沒過夠嗎?”

　見年輕人戲謔的眼神看著粗陋簡樸的飯食，史大可不由氣短。

　“碼頭討生活的就是這般過日子的。”

　“可這樣不對。”

　年輕人說話慢條斯理，卻帶著不容置疑的強硬。

　“你們這些人整天風裡來雨裡去，拚盡了血汗，卻連飯都吃不飽，你們甘心嗎?”

　史大可咬咬牙。

　“幾百年來碼頭上就是這樣的規矩，俺們又能如何?”

　年輕人呵呵一笑。

　“是因為槽幫吧?槽幫貪得無厭，把好處都佔了，所以你們只能忍饑挨餓，連孩子讀書都不成。”

　他說的就是事實。

　史大可低垂著頭，無力反駁，但是內心的苦澀卻不敢說出。

　“史大哥，不怕告訴你，我是山東來的。槽幫聯合商人搗亂市場、斷絕運輸，死有余辜。你們這些苦力一直以來被槽幫欺壓，想不想過好日子，給個痛快話。想的話，槽幫完蛋以後，你們就出來好好乾活。從今以後，碼頭上的規矩變了。”

　聽到山東要對付槽幫，史大可一顆心砰砰直跳，骨子裡滲出壓抑不住的喜悅。

　“槽幫人多勢重，可不好對付呢。”

　年輕人仰頭大笑。

　“區區一個江湖幫派，難道能夠跟大軍比人多勢眾嗎?”

　他這麽一說，史大可終於明白了。

　那日新軍進城，他也偷偷去看了。

　他這輩子都沒見過那麽威武雄壯的軍隊。

　槽幫再厲害，可也不過是烏合之眾。

　難道真的要苦盡甘來了?

　“俺們該怎做?”

　年輕人卻對他沒有指望太多。

　“碼頭的苦力當中，史大哥德高望重，人人敬仰。對付槽幫，不需要你冒險相助。只需要槽幫滅亡之後，史大哥能夠將所有的苦力召集起來，令運河重新恢復暢通便可。”

　聽到是這樣的，史大可不由放下了擔心。

　倘若年輕人要求他跟著一起對付槽幫，他可不敢。

　畢竟這些年在槽幫的淫威之下，他們這些手無寸鐵的苦力還是不敢動手的。

　但是沒了槽幫以後，賣力氣乾活，他們就沒有顧慮了。

　“你們的日子太苦了，等到槽幫完蛋，碼頭上將會實行新的規矩。總之一句話，大家都是人，得過個人樣子才行。”

　史大可熱淚盈眶，重重點頭。不輕易抬眼的時候，隱隱發現東面的天……

　晴了！

　泰州，兩淮重要產鹽之地。

　這裡的人們都是跟鹽打交道的。

　因此鹽場旁邊，一眼望不到邊，全是破舊低矮的木棚子。

　所有的鹽工都住在這裡。

　早起出門就能上工，勞累一天所獲微薄，勉強糊口，再沒有多余了。

　而看著這殘破不堪的景象，陳傑感觸最深。

　當初的他就和這些人一樣，過著生不如死的日子，看不到一丁點的希望。

　後來成小二帶了傅市長親自動門，也帶來了青島鹽工們的新生。

　現如今的他，已經是山東鹽業公司總經理。

　接到左夢庚的調令，陳傑星夜趕來，為接收兩淮鹽場做準備。

　最後一站就是泰州。

　“季家勢大，在這裡隻手遮天。誰敢反抗打死了，官府都不會追究。”

　窮困潦倒的鹽工們，面對同樣出身的陳傑，很快就敞露心扉。

　這個世界上誰不想過好日子?

　誰願意忍饑挨餓?

　可是他們怕。

　怕什麽?

　怕那些壟斷了鹽業生產、銷售的世家大族。

　這些家族富可敵國，能量通天，在當地說一不二，宛如土皇帝一般。

　他們有心反抗，可是卻沒有足夠的力量。

　現在足夠的力量來了。

　陳傑自信滿滿地道:“季家活不過明天。沒有了季家，鹽場將會改革，成立鹽業公司。而你們將會是公司的第一批員工，公司會給你們蓋新房，會給你們每月發放報酬。要求只有一個，那就是好好乾活，保證食鹽產出，能不能做到?”

　《劍來》

　眾位鹽工你看看我、我看看你，很快統一了意見。

　“只要季家完蛋了，俺們都聽陳經理的。”

　眼見著太陽從烏雲中走出來，明亮的陽光灑滿大地。

　連綿不絕的鹽場內，潔白的鹽花在陽光的反射下比白銀還要奪目。

　陳傑笑了。

　他知道，勝負已定！