武畏走進地窖，沒多久抱著一個密封完好的泥壇走了出來。

　　“自大雪封山後，寨子周圍的飛禽走獸少了不少，因此會趁著天氣好時多打些獵物，以秘方醃製存放。”武父介紹道，“雖不是什麽珍饈美饌，但也別具一番風味。”

　　晟羽看著色澤光亮的醃肉，知道他們平日定是不舍食用，心中甚是感激，站起身問道，“我有什麽能幫上忙的麽?”

　　武畏看了他一眼，說道，“你安心等著便是。若是覺得枯燥，可與我父親聊聊山外變遷，他當年也曾走南闖北到過不少地方。”

　　晟羽聞言坐回椅上，與老人閑聊起來。

　　原來武父年輕時曾是一員鏢師，替不少權貴富商押運過貨物，並且從未失手。後來在山苗寨與武畏的母親相識相戀，便在此扎根下來。山苗寨最為興盛的日子裡，他用畢生積蓄開了一家客棧，生意格外紅火。但隨著山寨不再四季如春，外來的商人旅客日漸稀少，生意終以慘淡收場。族長滕梓陽先以他是外人為由收走了客棧，其後又使滕祖傑多次挑釁武畏，想將武畏從族譜除名，把父子二人趕出山寨。

　　武父原本炯炯有神的雙眼逐漸黯淡，透著茫然之意，“我與梓陽曾經關系甚好，祖傑和武畏更是從小玩大的兄弟，至今仍想不明白是何時得罪了他們，招致處處針對。”

　　“自然是怨恨我五年前搶了滕梓陽的風頭。”在廚房內忙碌的武畏忍不住插嘴道，“以為我在族內比武大會奪魁，是要與他兒子爭奪族長之位。”

　　武父歎了口氣，向晟羽解釋道，“族內每隔十年便會在青年男子間舉行比武大會，獲勝者便可成為族內戰士的首領。因為族規規定，若是族長突然病逝或是發生意外，戰士首領便是繼任人選。或許正如吾兒所說，正是因為這點，招致他父子二人猜疑。”

　　“其實我根本不想與他相爭。”武畏端上一盤香氣撲鼻的茱萸炒肉，“比武前族長便曾找過我，讓我故意輸給梓陽，念在兄弟一場，我便答應下來。誰料比武時，滕梓陽那小子如發瘋般，招招欲取我性命，挑釁辱罵之語更是不堪入耳。我氣憤不過，奮起反抗，誰料他竟又陡然變得不堪一擊，沒多久就被打倒在地。”

　　“你當時便應依我所言，將那首領之位讓與他便是。”聽到父親語氣中帶有埋怨之意，武畏反駁道，“您當時也在場，我並非沒有謙讓，只是眾多長老都反對違背族規，滕梓陽則覺得我是在羞辱他不願接受。”見父親仍自哀聲歎氣，武畏轉身走回廚房。

　　“既是族規規定，便該是能者居之。身為一族之戰，理應心胸開闊，而非睚眥必報。”晟羽聽兩人說完，為之不平。