晟羽怒斥道，“我與鐵師侄素無恩怨，他何以冒著被逐出師門，乃至賠上性命的風險加害與我?”

　　杜熊連忙回道，“那畜生覬覦師叔的太清劍已久，那日偷襲得手，便帶著寶劍西逃而去，至今下落不明。”

　　晟羽憶起在烏亞國克拉山的奇遇，想到刻滿“悔”字的木屋，沉在潭底的枯骨，心道:是了！那人定然就是攜劍私逃的鐵意遠，這等宵小之輩自不會得到太清劍的認可。想必正如白楚依所說，在多番禦劍無果後，羞愧難當，最終投潭自盡。

　　晟羽不相信父親遇害僅僅是因為那把絕世神兵，接著問道，“你說他謀奪太清劍，難道你就沒想覬奪五靈珠嗎?”

　　杜熊回想那晚客棧慘狀，雖然未在斷壁殘垣中發現晟康之子和五靈珠，但想必應是凶多吉少，忙道，“師叔明察，五靈珠絕非弟子索要，實是臨行前五位閣主格外囑托，一則擔心流落民間，被心術不正之人所得，二來擔心師叔你……”

　　若是練成五行合一，又有太清劍和五靈珠的晟康突然發難，只怕凌霄宮內除了掌門張臣聖無人能敵。晟羽明白閣主們的顧忌，但心中仍難相信若非有人指使，鐵意遠等人敢對父親暗下殺手。

　　杜熊見他沉默不語，接著說道，“千錯萬錯都是鐵意遠那個畜生的錯，沒準栽贓陷害師叔的也是那個奸賊。一旦知曉他的下落，我定替師叔將他碎屍萬段。”

　　晟羽自是不會聽信杜熊胡言亂語，偽造父親與九尾狐族書信，構陷他想要重建長生教來詆毀他的名望，絕不會是無勇無謀的鐵意遠能夠做下的。但杜熊的話令他眉頭微挑，問道，“你何以斷定我是被人誣陷?”

　　“師叔你向來俠義正直，又怎會勾結狐妖，自甘墮落。何況狐後的那封信件，已被掌門辨認確系偽造。”杜熊半天不敢動彈，已是全身麻木。

　　晟羽面容一凜，追問道，“可曾查出是何人所為?”

　　“那倒沒有。”杜熊搖了搖頭，“自從證實書信是偽造後，掌門便將此事擱置再未提起。”

　　晟羽原本激動喜悅之情頓時涼了大半，對凌霄宮的決定頗感失望。轉念又想:“能模仿父親筆跡的，定然是與他相熟之人。拋開玄金閣諸多弟子，便是掌門與五大閣主，無論查出誰是幕後黑手，都將有損凌霄宮威望，甚至動搖凌霄宮根基。”雖能理解張臣聖因何做出這等決定，但晟羽仍決意獨自查明真相，還父親公道。

　　“師叔，你就高抬貴手，饒了我吧！”杜熊苦苦哀求道。

　　晟羽正想松開藤蔓，陡然想起此人在雲瀾城犯下的惡行，質問道，“你因何叛離凌霄宮?又是何人教你不老邪功，致使犯下滔天大罪?”

　　杜熊不敢隱瞞，一五一十地回道，“在掌門證實書信作偽之後，終有那日與弟子同行之人忍受不了內心折磨，將我等暗害師叔的詳情說了出來。彼時我剛在申首山鴆殺狐後白懷玉，本想徹底肅清九尾一族，卻被水師弟出面阻止。他說掌門稱我殺孽過重，要帶我回凌霄宮思過塔反省。師叔你也知道，一旦被罰進入思過塔，不知何時才能放出。我自知不能忍受塔內的清冷寂寞，便在去往通天塔的途中借機逃離。”

　　“我一路易容偽裝，低調行事，卻還是被人識出。那晚夜宿破廟，忽被怪聲喚醒，一語道出我的身份。我極力辯解，並想先發製人將其滅口，誰料黑暗中竟始終無法聽辨出他所處位置。那人說他可以助我改頭換面，留下邪功秘籍後便消失不見。

”　　杜熊見晟羽眼神逐漸凌厲，諂笑道，“若是師叔需要，我願將秘籍雙手奉上。以師叔高深莫測的悟性修為，練成此功必定易如反掌，”

　　“住口！”晟羽聽他擄掠殘害孩童，自甘墮落修煉邪功，竟只是為了逃避凌霄宮的責罵，憤怒至極，彈指念訣，藤蔓尖刺又深入了幾分。杜熊全身沁出鮮血，慘叫連連。

　　晟羽接著問道，“依你所言，既被雲瀾城通緝，該當銷聲匿跡才是，卻又為何要大費周章，混入侯府栽贓陷害?”

　　“弟子是受奸人指使。”杜熊涕淚俱下，“那人本讓我昨日在城外將陸卓塵和他的軍隊一網打盡， 誰知被師叔打亂計劃。那人便又給我侯府地圖，讓我暗中嫁禍，再煽動民意，圍攻侯府。”

　　“你說的這人是誰?”晟羽追問道。

　　“你怎麽也想不到，這人就是……”杜熊身子忽然劇烈抖動，面容猙獰扭曲。晟羽以為是“萬藤繞”所致，正欲為其施法松綁，就見他雙眼翻白，七竅流血，倒地而亡。晟羽茫然怔立，以“萬藤繞”之力，絕不會致他如此。

　　杜熊耳鼻處似長出數根黑色毛發，晟羽定睛看去，見毛發正在蠕動，實是數條蠱蟲，登時汗毛乍起，連退數步。一旦常人被侵蝕入腦，神識便會被施蠱者所奪，常行身不由己之事。而蠱蟲離開宿主後，若不及時另擇活物寄生，便會乾枯死亡。

　　蠱蟲急速遊動，忽然彈射飛起，挺直軀乾，似數根鋼針直扎晟羽面門。晟羽禦風凌空擊出一掌，碧綠氣浪將蟲群震出數丈。

　　“大哥！”“晟兄弟！”這時，陸卓塵和狌野領著各自人馬匆匆趕來。晟羽戴回面具，示意眾人止步，待到蠱蟲盡皆蜷縮乾癟，才讓他們上前。

　　狌野快步走到晟羽身旁，看著不遠處杜熊屍體，以為是被晟羽所殺，隻覺與有榮焉，大聲笑道，“這妖人或許至死也難相信，傀儡本體盡皆敗於大哥之手！”

　　“多謝晟兄弟兩次出手相助，大恩大德，沒齒不忘！”陸卓辰抱拳行禮，以示感激，繼而問道，“不知此人為何陷害陸某?”

　　晟羽將杜熊先前所言複述道出，指著地上蠱蟲屍體，歎氣道，“方要問出他受何人指使，蠱蟲破體而出，致他暴斃而亡。”