宴散之時，侯府外已空蕩無人。清冷的月光透過雲層，斜照在靜謐的街道上。

　　“你們且先送他回去好生照料，我在城中四處走走，散散酒勁就回。”晟羽對著攙扶狌野的隨扈們說道。狌野聞言雙眼微微睜開，醉醺醺地對著左右說道，“我不用扶，你們跟著我大哥，好好保護服侍他。”晟羽擺手拒絕道，“野弟，你早些回去休息，我想要獨自一人散散心。”

　　狌野先是面露不悅，繼而又似恍然大悟，笑著說道，“莫非大哥與方才席間某位佳人有約，今夜欲要眠花宿柳?”晟羽知他酒醉，未做辯解，隻讓眾人盡快扶他離去。

　　狌野也不再勉強，被簇擁著走向據點方向，臨走時不忘回頭喊道，“大哥，代我向未來嫂嫂問聲好！”晟羽無奈地搖了搖頭，目送他們消失在街尾。

　　晟羽順著外牆來到侯府後門，兔起鶻落，悄無聲息地翻了進去。為了慶祝剿滅沙怪，陸卓塵下令犒賞所有士兵，由是今夜並無守衛巡邏。晟羽在陰影中悠然穿梭，尋找幕籬男子住所，想要驗證心中猜測。忽聽頭頂沙沙作響，晟羽後撤數步，隱入灌木叢中。抬頭望去，一道黑影正在屋簷翩然疾走。他依稀辨得黑影身形與幕籬男子極為相近，當下定息凝神跟了上去。

　　晟羽貓身潛行，隨黑影來到一間掛著“鶴靜居”的屋前。黑影飄然落地，左右張望，確認無人後推門而入。晟羽從窗外看去，黑影身著夜行衣，以黑布蒙面，無法看清面容，手中拎著一個包袱。那人對屋內極為熟悉，徑自走到牆角書架處，擰動暗藏機關，地板微微震動，出現密室入口。晟羽以為他是要盜取侯府寶物，豈料片刻後那人卻是空手走出，原先拿著的包袱也沒了蹤影。

　　晟羽見密室入口緩緩關閉，連忙藏匿至暗處。那人走出屋外，縱身飛上屋頂，悄然而去。待他走遠後，晟羽方才進入屋內，在書架上一番摸索，發現凸起的機關按鈕，摁下後密道果然重新打開。他沿著階梯走下，四壁琉璃燈盞應聲亮起。

　　密道盡頭，是間暗室。出乎晟羽意料，這裡並未收藏奇珍異寶，牆上懸掛著各式兵器，桌上擺放著秘典古籍。他一眼見到方才黑影提著的包袱，上前打開後頓時怒火如沸，雙拳緊握。其中裹著的竟是孩童屍骨，正如他推測那般，方才男子才是真正沙怪，先前消滅的只是傀儡。

　　晟羽心中雖有懷疑對象，但畢竟既未當場撞破，更無旁人見證。他漸漸冷靜下來，那人將包袱藏在侯府暗室中，當然是為了栽贓陷害，既然他沒有選擇放在易被發現之處，定是留有後手。但無論如何，為了不使陸卓塵和自己父親當年一樣蒙冤受屈，晟羽還是決定先將包袱帶離此處。關閉密道後，他悄無聲息地過廊翻牆，將孩童屍骨埋在城郊樹林中。

　　或許是消耗不少元炁的緣故，晟羽一覺醒來已是日上三竿，想著昨夜之事，簡單洗漱後便準備去侯府看看情況。走在庭院中，發現莊內格外安靜，莫說狌野的隨扈，就連仆從也沒瞧見幾個。他正在納悶之際，見長眉管家正在獨自練拳，連忙上前詢問。

　　袁管家見是晟羽，連忙躬身請安，回道，“晟公子還不知道吧，有人稱沙怪確是陸侯爺豢養的怪物，更在他家中發現了孩童屍骨，現在不少百姓正聚集在侯府門前讓陸卓塵給他們一個交代呢！狌少爺一早便領著大夥去圍觀了……”晟羽心知事不宜遲，不待他說完便飛掠而去。

　　侯府前群情激憤，一些人手中揮舞著早前寫有“沙怪疑似侯府豢養”的《雲瀾邸報》。

當全身素衣的孩童父母哭倒在地，民眾憤怒到達頂點，叫罵著撿起石頭朝侯府大門砸去。　　眼前一幕令晟羽暗暗心驚，沒想到未經證實的謠言，就令昨日還被歌頌的英雄遭受萬人唾罵。正在感慨之際，忽聽旁邊酒樓有人喊道，“晟公子，快上來，這裡看的清楚些！”他抬頭望去，正是滿臉幸災樂禍的侯二，而被眾星拱月的狌野端起茶杯衝他微笑致意。

　　晟羽飛身上樓，就聽侯二說道，“看來肇飛磊也不全是造謠惑眾，難怪陸卓塵要將我們的暗探從他府上清除，定是擔心早晚被人撞破做下的陰鷙之事。 ”

　　晟羽自是不會說出夜談侯府所見，沉聲道，“我看那陸侯爺一身正氣，真心為民，此間定是有所誤會。”

　　狌野笑道，“大哥，人心向來險惡難測，我不知見過多少披著偽善外皮的衣冠禽獸，或許這位侯爺是想製造恐慌來鞏固自己的威望與地位呢?”

　　晟羽還待替陸卓塵申辯，就聽有人喊道，“門開了！”

　　開門的正是那幕籬男子，只見他將百姓投擲的飛石納入袖中，再一揮手，如飛蝗般狠狠砸向皺眉不解的門衛。門衛們躲閃不及，皆被打倒在地。男子對著眾人慷慨激昂道，“將消息告知諸位的正是在下，我昨夜誤打誤撞發現了侯府殘害孩童的罪證，想來先前所聞並非空穴來風。雖說侯爺對我有知遇之恩，但我絕不願為虎作倀！想要見證真相的，都隨我來！”

　　百姓們當即如潮水般緊隨其後，闖入侯府。狌野放下茶杯，起身說道，“大哥，咱們也去湊個熱鬧如何?”晟羽見事態失控，擔心節外生枝，點頭讚同。

　　侯府士兵看著洶湧人群，先是大聲勸阻，在被輪番推搡後，無奈拔出各自武器。幕籬男子示意眾人退後，高舉銅錘正欲施展身手，就聽傳來雄渾之音，“都給我住手！”

　　陸卓塵面色凝重，大步而出。他下令士兵收刀入鞘，繼而盯著幕籬男子，“我與閣下無冤無仇，何以煽動民意，造謠中傷?”

　　幕籬男子冷笑道，“是否造謠，自有公論。侯爺阻攔拖延，莫非正在命人銷毀罪證?”此言一出，他身後的百姓再次叫喊著擠上前來。