在接到朱桂的截糧道命令之後,明軍的騎兵便一千多人一夥兒開始出發了。
跟遊牧民族打仗,除了精良的裝備,過硬的技術之外,還有一個不可或缺的因素。
那就是向導。
大漠是廣闊無垠的,一般人去了那裡是很容易迷路的,如果沒有有力的向導,大軍走著走著就散了,不知道跑到哪裡去了,那就別說建功立業了,能夠全師而還就已經很不錯了。
這一點,飛將軍李廣就深有體會。
因此,再與瓦剌的作戰當中,朱桂是十分重視向導的作用的。
在平日裡沒有打仗的時候,朱桂就特別注意收買蒙古人當中的奸細。
有的蒙古商人來到肅藩做生意之後,就會被朱桂派人進行收買拉攏,成功之後,就讓他們回去給自己當間諜,提供情報。
有的人也是羨慕肅藩的安定繁榮,在獲得明朝的許可之後,便舉家搬到明朝前來居住。
這些人就成了朱桂尋找向導的第一選擇,因為他們的家眷都在肅藩,一般情況下,是不敢提供假的情報來糊弄明軍的。
要知道,明軍也不是傻子,不會只因為他的一家之言就決定進兵還是撤退。
肯定是會根據當時的情況進行綜合分析的。
身為一個全家都在明軍的掌控之中的蒙古人,如果膽敢提供假情報來糊弄明軍,那明軍肯定讓他們全家分分鍾死光。
朱桂的另一批向導是之前俘虜的瓦剌士兵,這些人朱桂一般是讓他們在肅藩的牧場裡做工,進行勞改。
朱桂曾經答應過這些人,如果他們表現的好,或者是為明軍立下大功,朱桂可以考慮恢復他們勇士的身份,把他們編入軍隊作戰,讓他們從新成為一個受人尊重的人。
所以,這些人為了立功,一般也會玩命表現的。
但是,凡是都有例外,也不排除有個別思鄉心切的,或者是在蒙古有老婆孩子的想要跑回去見他們。
這樣的人很有可能會給明軍下套兒,把明軍往絕路上引,從而為他們的大汗立下功勞,好回到家裡和妻子團聚,享受富貴。
所以,朱桂對這些蒙古俘虜也不是完全放心,對他們都是既用且防。
一般情況下,明軍帶著蒙古向導出去作戰,都會安排幾個人看著他,以防止他們逃跑或者是乾其他的壞事。
這一天,一位明軍的千戶帶著自己的部署來執行截糧道的任務。
一隊明軍走在大漠中,舉目四望,來找尋瓦剌運糧對的位置。
“是這裡嗎?你可別騙老子。”那名明軍的千戶指著不遠處的一處小河谷,有點不耐煩地說道。
之前,他手下的瓦剌向導告訴他,蒙古人從漠北來黑山口一帶的時候一般都走這條路。
可是,他在這裡轉了半天,連一根蒙古毛都沒有看見,不由得心裡開始著急起來。
別到最後沒有摸到蒙古人的糧道,卻等來了蒙古人的大軍就麻煩了。
那名瓦剌的向導見到這名明軍千戶開始不耐煩起來,心裡不住地開始打鼓。
要知道,他們這群向導的生死完全就掌握在明軍軍官的手裡,萬一要是對方不信任自己了,那想要自己的小命就是一刀的事。
現在,這名瓦剌的向導比明軍還害怕遇到瓦剌的大軍,因為一旦瓦剌的大軍出現,那他可就跳進黃河也洗不清了,實在是太像給人家下套兒了。
“大人,放心。這肯定是瓦剌的糧道。”
那名瓦剌的向導依照明軍的禮節,顫顫巍巍地向那名明軍的千戶抱拳施了一禮,小心翼翼地說道:“大人請看,這附近都是戈壁荒漠,只有這裡有一條小河,所以這個河谷就是瓦剌從漠北到黑山口的必經之地,要是走別的路,找不到水喝,根本就堅持不了多久。”
那名明軍的千戶舉目四望,見這一帶真的都是戈壁,只有這裡有一條小河由北向南流淌。
運糧可是見十分辛苦的事情,只要是有點常識的人,選擇運糧的路線肯定是沿著這條小河走,若是走戈壁荒漠出奇製勝?那很抱歉,根本不用別人截你的糧道,渴都能渴死你。
而這條小河也挺長的,根據瓦剌的向導介紹,這條河有一千多裡,這麽長的防線瓦剌是不可能處處布防的,這就給了明軍的可趁之機。
不得不說,忽蘭的這條計策還真的打到了瓦剌的軟肋之上。
瓦剌吃準了朱桂不敢去救援哈密,就想著釘在這裡拖死朱桂,等到哈密城被察合台汗國給攻破了,那他們的目的自然也就達到了。
但是,朱桂也不是吃素的,吃準了對方糧道薄弱,容易截斷,就使了這麽一招,只要瓦剌的糧道被破壞,糧食壓力太大,供給不上前線的大軍,那他們就會便主動為被動,開始向朱桂積極求戰。
不過,那名明軍的千戶也知道,他們不能在這一帶停留太久,因為一千多人的隊伍,目標實在是太大了,很難瞞多久,萬一要是被瓦剌的哨騎發現,引過來瓦剌的大軍,那可就麻煩了。
就在這名明軍的千戶心急如焚, 心裡不斷地思考著是再等一會兒,還是撤退的時候。
那名瓦剌的向導忽然眼前一亮,指著不遠處的一隊人馬,興奮地說道:“大人,你看。那不就是瓦剌的運糧對嗎?”
那名明軍的千戶定睛一看,可不是嘛,一百多匹駱駝,還有不少牛車馬車,上面都裝的滿滿當當的,不是瓦剌人的運糧隊又是什麽?
而且,看這個運糧隊的護衛數量,也就五六百人,不搶他搶誰?
瓦剌的人口不多,成年的精壯男子基本上都被博爾忽拉來參軍了,所以運糧隊裡不會有多少人,甚至還會有不少女人前來運糧。
看來,這婦女上戰場也不是朱桂的首創,是自古以來都存在的嘛。
這也不必奇怪,戰爭本來就是很殘酷的事情,輸了是要死人的,因此打急眼了,為了能贏,什麽辦法使不出來?
諸葛亮不還搞過男子當戰,女子當運嗎?