“能有什麽打算?反正我是不走，我們霍家祖祖輩輩生活在牆南村，我走了誰來看護霍家的祖墳。到時候，你領著小海去南方，我就守在這裡。”霍青山語氣異常的堅定。

　　霍小海詫異地看了一眼他爹，難得硬氣了一回。又看了看他娘，霍氏繼續埋頭做著針線活。

　　“爹，娘，你們不用操心！我已經突破了六石之力，過了冬，我想再往大山深處走走，那裡必定獵物多。”

　　“六石之力?小海你打通督脈了?”兩人幾乎同時出聲。

　　“嗯，今日剛剛突破，還沒來得及跟你們說。”

　　“太好了，我霍家祖宗保佑啊，我兒子終於可以出人頭地了！”霍青山拍著大腿大喜。

　　霍小海明白他爹所說的出人頭地是什麽意思。膠海國律例，二十歲以內突破六石之力者，可免進入朝廷地方軍政院學習。學成之後直接入職地方軍隊，最低也是個伍長。

　　這幾乎是平民進入朝廷就職的唯一途徑。之所以說是“幾乎”，那是因為還有一條名義上的途徑，就是科舉考試，然而平民家孩子，本來就沒錢念書，即使偶爾讀了幾本書，也很難與那些經過先生教導，接受系統教育的豪門子弟相比。所以這條途徑，好比登天。

　　“我不想去軍政院！”霍小海反駁道。軍政院要學習一年，雖然包吃住，但是沒有軍餉。他去了，他爹娘就更沒有了口糧的來源。一家三口陷入了沉默中。

　　“來小海，先穿上這件皮衣試試！”霍氏抖了抖手中的狼皮，打破了沉靜。

　　這皮衣是用鐵狼王皮所做，割了狼王的護心皮毛，又軟又結實。

　　霍小海一穿上，頓覺又暖和又輕盈。

　　“進軍政院的事不急，最快也得明年開春，到時候再慢慢商量。”霍氏一邊給霍小海整理著皮衣，一邊安慰道......

　　以後的一個月，霍小海又與二牛小武湊到一起，得知霍小海再次突破，兩人驚得半天沒合上下巴。霍小海對他們說出了自己的判斷，並每人送了一百斤的狼王骨肉。

　　在此年景下，這是份天大的饋贈，不說狼王肉的效果，單單是一百斤的肉食，就可以讓兩個家庭多出兩個月的口糧。二人默默收下這份厚禮，以他們三個的交情，也不需要說些感激之類的話，只是在心中暗暗記下這份情誼。

　　天氣越來越冷，地裡也沒有了農活，山上的獵物就更少了。很多時候，一個月也見不到一隻活物。

　　村裡慢慢有些傳言，鄰村已經有餓死人的事情發生。

　　霍小海隱隱覺察到事情的嚴重性，於是更改了訓練計劃。暫停書籍方面的學習。加大了自己的修煉強度，以盡快提升實力。他白天修煉，晚上偷偷練槍法。

　　鐵狼槍雖是狼骨，但收縮之後儼然就是一把銀鐵槍。為避免不必要的麻煩，他刻意晚上練槍。雖然只有幾個基礎招式，但他並不在意，更多的是喜歡舞槍的感覺，似乎自己天生就是耍槍的才料。

　　平日裡，他就把鐵狼槍變成軟鞭形狀，掛在脖子上，再繞著腰部纏兩圈，當成了馬甲兼腰帶，穿在外衣裡面。如此既隱蔽，又能護身，一舉兩得。

　　一晃三個月又過了，霍小海單手舉著兩個石鎖，激動不已。石鎖一大一小，大的六百斤，小的二百斤。就在過去的三個月裡，他連續突破兩層，晉級八石之力。

　　由於村裡，甚至整個倉馬鎮也沒有六百斤以上的石鎖。為了判定境界，他隻好用上了兩個。

　　興奮之余，霍小海決定暫時不告訴任何人。因為就在昨日，他爹去鎮上賣柴又帶回一個消息:朝廷最北方的西萊府，吃不上飯的災民掀起了暴動。災民已經攻陷了三個縣，並開倉放糧，吸引了西萊府其它州縣的災民紛紛加入，聲勢快速壯大。西萊府衙和地方府軍已經派兵前去鎮壓。

　　消息很快傳遍了全鎮，搞得人心惶惶。家境殷實的人家都開始雇傭護院，保護家財。普通的人家，減少了外出的活動，一個家族的壯力都聚在一起，相互自保。也有些家裡吃不上飯的門戶，動起了別樣的心思，紛紛收拾細當，趁著半夜北上。

　　日子在這種緊張氣氛中慢慢過去。二牛小武抽空也會與霍小海聚聚，他倆在吃了狼王肉之後，也有了些效果，卡住多年的五石之力突破了。然而突破五層之後，再怎麽吃狼王肉也作用甚微。

　　思慮良久，霍小海得出結論:狼王骨肉是有作用的，但是因人而異，在別人身上作用不大，而在他身上效果顯著，自己果然是練武的奇才，於是更加激發了他修煉的積極性。

　　這一日已經臨近年關，家裡來了個陌生人，是個四十歲上下的漢子。一問才知他是鎮長家的護院，受鎮長指派，特來邀請霍小海去鎮長家議事。

　　鎮長議事，找他何乾?帶著疑惑，霍小海隨著漢子來到鎮長府院。此院子在倉馬鎮這種小地方，也算首屈一指。佔地十畝，五進五出。霍小海以前經常路過，震驚萬分，羨慕不已。

　　這次終於進入其中，便東瞅瞅，西望望，滿眼的新奇。穿過亭台樓榭，順著花園小徑，來到後院正廳。面前坐著的是一個胖乎乎的老頭，一身錦袍，留著八字胡，正笑眯眯地看著他。老頭的旁邊坐著一個中年美婦，見到霍小海，杏眉微皺，一臉的不喜。

　　“小民霍小海參見鎮長大人！”霍小海雖見識淺少，但畢竟讀過不少書籍，一些場面禮節，也略知一二，他上前拱手施了一禮。

　　“不必多禮，不必多禮！”老頭笑臉可親，又道。

　　“賢侄，今年年方幾何?”

　　“過了年就滿十七歲了。 ”

　　“可曾婚配?”

　　“並無婚配。”

　　“好...好...好...”老頭很是高興，又道。

　　“聽說賢侄前不久突破六石之力，不知真假?”

　　霍小海心中一驚，自己突破六層後，隻跟爹娘和二牛小武說過，他怎麽知道?不過這也不是怕人之事，知道就知道吧。好在自己突破八層之事，沒跟任何人說過。

　　“確有此事，僥幸晉級六層！”霍小海一語帶過。

　　“好！果然是少年出英雄啊！不知賢侄可知我叫你來何事?”老頭拍著大腿，一臉興奮。

　　你都說是你叫我來的了，還問我何事。這老頭不是有病吧?還一口一個賢侄，叫的那麽親切，我和你很熟嗎?霍小海心中肺腑著，卻是正色道。

　　“小民不知。請大人明示。”

　　老頭捋了捋八字胡，說道。

　　“老夫有一小女，年方二八，長得小有姿色。我有意許配於你，你可願意?”

　　我擦，初次見面就要許配閨女，我有那麽大魅力嗎?不會是個醜八怪，嫁不出去，讓小爺我來接盤吧！事有異常，必有妖。我不能答應。

　　但是怎麽拒絕呢?這鎮長可是一鎮之首，得罪了他，我倒是好說。爹娘被他穿小鞋就不好辦了，得想個穩妥的理由。

　　見霍小海久久沒有回話。老頭面色微沉。

　　“你不願意?”

　　“不是不願意，是怕冷落了小姐！”

　　“此話怎講?”

　　霍小海低下頭，還一副難為情的樣子。

　　“小民喜好男風。”