說實話，下山這麽久，張鳴還沒有好好看過這個世界的繁華。

在南陵城裡也是匆匆而過，沒有待多長時間。

如今系統任務沒來，外界風雲變幻，自己又只需要靜等待就行。

因此，他算是無事一身輕。

“清徽道長，這件廣袖長裙真好看！”

郭香和尹雪兩人一邊逛，一邊聊得起勁，不時冒出一句讚歎。

張鳴則跟著兩人，雲淡風輕的說道:“買！”

然後，他揮袖落下一堆銀兩，自然有商家歡天喜地的結算。

而買的再多物品，也都被他收入袖裡乾坤，輕易保管。

這可把兩女樂壞了。

逛街逛得消費管夠，還不需要大包小包的提東西，天下沒有比這更美的事情了。

就連一向不多打扮的尹雪，也壓抑不住內心的衝動，不知道買了多少胭脂、眉筆、妝粉和衣裳。

梨河悠悠流淌，沿著城門，橫穿整座稷城。

畫舫遍布兩岸，不時有鶯鶯燕燕的女子掩面出了舫倉，亭亭立在船頭，給這座城池添出一副人間美景。

“清徽道長，前面是郡城鼎鼎有名的酒樓雨瀾軒，咱們過去吃會兒點心?”

逛了半晌，郭香和尹雪也餓了，摸著肚子問道。

張鳴抬眼望去，只見一座倚著梨河的酒樓，屹立在街道的前方。

雨瀾軒並非孤樓，幾個樓閣亭榭連綿相接，飛簷畫角，俯瞰著煙波縹緲的梨河，景色極佳。

這裡一向是郡城中文人雅士登高飲酒的所在。

門口還掛著一排橘紅的燈籠。

“可惜，清泉那個吃貨不在，少了一頓口福！”

張鳴輕輕笑道，大手一揮，“走，最好吃的菜肴，咱們通通嘗一遍！”

郭香和尹雪對視一眼，齊齊歡呼:“耶——清徽道長最好了！”

三人越過長街，進入雨瀾軒。

“小二，來一個樓上雅間！”

張鳴向內招呼道。

一個頭戴青巾，手拿抹布的小二迎過來，彎著腰，吆喝道:“來嘞！客官，您裡邊請！”

風景最好的地方是雨瀾軒三樓，對望梨河，遍賞景色。

張鳴和郭香、尹雪很快落座。

“梨落醋魚、叫化童雞、油爆蝦、乾炸響鈴……這些，還有這些，通通來一份！”

他翻開菜譜，也不問兩女的意見，直接將叫得上名字的菜點上一遍。

妥妥的，就是一個暴發戶的姿態。

小二眼睛一亮，瞧著帶兩位姑娘，應該不是吃霸王餐的主兒。

那就是遇到大主顧了！

“三位客官稍等，小的這就去廚房催菜！”

他不敢大意，連忙客氣的應聲，然後扭頭望向三樓的角落裡，招呼道，“曾小牛，這邊兒！趕緊把貴客的桌子擦一擦，上一壺好茶，瓜果端上！”

說完，他就匆匆的跑下樓。

這時候，名叫曾小牛的青年快步趕過來。

他面貌淳樸，穿著打了補丁的長袍，手裡拿著抹布，向三人靦腆的一笑，就賣力的將桌子擦拭乾淨。

“客官，請用茶。”

曾小牛從一旁的隔間端上茶壺，滿上三盞，客氣的說道。

張鳴點點頭，笑道:“有勞了。”

他端起茶水一品，清香撲鼻，余味悠長，倒是十足的好茶。

郭香和尹雪兩人望向窗外，議論道:“清徽道長，那裡是什麽地方，怎麽聚了好多人?”

張鳴目光掃過，覺得眼熟。

“這是天香院，文人騷客喜歡去的地方。看這樣子，莫非在舉行什麽詩會?”

他認出這正是在小寒山寺上通過因果鏡像看到過的建築。

而人群攢聚的樣子，

與南陵城裡的春潮詩會有點像，當時自己可是拿了頭籌，可惜花魁是個男的。“三位客官，今天是天香院每月一次的梨河詩會，有填對、接詩和策辯等多個環節。聽說表現最佳的才子，可以得到海棠姑娘的青睞，留宿過夜，共譜流觴。”

曾小牛聽到他們的言語，原本木訥的性子竟然一下子說出許多話。

“哦?小施主莫非參加過?”

張鳴來了興致，問道。

看他粗布衣衫，打滿補丁，不像是酒樓裡的小二，倒像是臨時的幫工。

“沒，我沒去過。”

曾小牛不好意思的低下頭，“這梨河詩會不是普通人能參加的，光是入門就要交十兩銀子，我哪裡參加得起。這都是從書院裡的同窗那聽來的。”

張鳴上下打量他一眼，書院?

沒想到眼前這個幫工竟然是儒家一脈的人！

不過，儒家說來是一種治世學問、處世之道，並無結黨、貴賤之分。

寒門中亦有學子，不能一概而論。

這曾小牛應該就是出自寒門。

“小施主，這東陵郡的郡城裡也有書院?不知道叫什麽名字，有什麽來歷?”

張鳴好奇的問道。

提起讀書、書院這些事，曾小牛明顯有了興致，話也多起來。

“這位道長，東陵郡的郡城幅員遼闊，下轄的四鎮十八縣裡都有鄉學，西城更是有東陵郡最大的學府，名為昭明書院。”

“這院長王弘山乃是京都洞明書院的高徒，曾在朝堂中擔任翰林學士，官至四品，後來辭官歸鄉，才在這昭明書院裡任職。”

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曾小牛說起院長王弘山的時候，滿眼透著仰慕。

顯然，這樣的人物已經是他這個寒門學子只能仰望的存在。

“你就是昭明書院的學生吧?”

郭香眨兩下眼睛，直接問道。

曾小牛有些羞怯的低下頭:“是的，我是去年從郡城下面的永安鎮裡，通過縣試考進昭明書院，如今在學經史策論，打算參加明年的府試。”

這大晉皇朝的科舉制度，張鳴有所了解。

如果是從鎮、縣裡出身，那就是先過縣試，然後到城裡求學，參加府試。

如果是從城裡出身，可以直接參加府試。

府試通過之後，可以參加大晉皇朝舉辦的五大郡城的郡試。

最後，擇取最優的五十名，參加殿試。

府試由各郡的郡守府主辦，郡試和殿試則都由大晉皇朝主辦。

不過，從曾小牛的經歷，就可以看出，這所謂的科舉制度，其實終究是把握在世家門閥手裡，寒門想要出人頭地是難如登天。

不說縣試的選拔名額有限，就說進了城之後，還得與世家子弟在書院裡競爭。

而書院之內，師者也有親疏。

就像顏五常，乃是因為顏家下了大血本，才有拜入白鹿書院和接近禮聖殿的機會。

洞明、白鹿兩座頂尖書院的入學名額，都掌握在世家門閥手裡。

而寒門學子根本無路可走，只能僥幸拜入一些普通書院。

這在先天和後天上，都造成了巨大的差距。

總之一個字:難難難！

張鳴聽完曾小牛的介紹，結合自身所知和上一世的智慧，頓時將大晉皇朝的儒家局勢看得極為清晰。

“這世上的大多數人恐怕都看不清，只能身在局中，希冀靠自己的努力能夠取得一番成績吧。”

他莫名覺得有些悲哀。

上一世有句話，叫貧窮限制了我們的格局和眼界，而格局和眼界也限制了我們的貧窮。

他不知道對不對。

但是，這就像是一個死結，將窮人牢牢的鎖在了裡面。

文明越是發達，越是窮者恆窮，富者恆富。

“喲，這不是那什麽曾……曾什麽牛嗎?哈哈哈，怎麽在這裡打雜呢！”

這時候，有三位結伴的公子哥登上三樓，看見曾小牛，眼睛一亮，指著他哈哈大笑，隨即坐在一旁的雅座，招呼道，“來來來，快給本公子沏壺茶！”

正翹首望著窗外詩會的曾小牛一愣。

等他看清楚了來人，不由面色有些難看，但還是躬著身子，笑臉相迎道:“來嘞！三位公子稍坐，小的……這就去沏茶！”

說著，他匆匆步入隔間。

三人哈哈一笑，瞧著他的背影啐道:“呸，不愧是寒門，就算進了書院也改不了下九流的身份，簡直丟盡我們讀書人的臉！”

端茶出來的曾小牛腳步一頓。

旋即，他的臉上擠出笑容，吆喝道:“茶來了，三位客官請慢用！”

說完，他放下茶壺和茶盞，順手摸下肩頭的抹布，將桌子仔細擦拭一遍，才站向一旁。

“別杵著了！沒看到咱們三個趕時間麽，趕緊把你們酒樓裡最好的菜上三道，咱們吃完了還要過去參加梨河詩會！”

領頭的是一位白面書生，搖著折扇，不耐煩的說道。

曾小牛連忙躬著身子應聲:“得嘞，小的這就去安排！”

他轉身，匆匆往樓下跑。

曾小牛只是在這裡幫工，傳菜的事一向由剛才的小二負責，但是他不敢得罪三人，於是下樓去找對方。

郭香看著幾人傲慢的樣子，有些不滿，低聲道:“清徽道長，這曾小牛怎麽這麽沒骨氣，沒看到那些人在故意輕賤他嗎?”

張鳴搖搖頭，回道:“很多時候有了骨氣，就沒法生存。沒了骨氣，才能活下去。”

尹雪怔然，問道:“可是，沒了骨氣……還算活著嗎?”

張鳴站起身，負手望向窗外。

“他是沒有骨氣，但是我在他的眼裡看到了志氣。”

他輕聲說道，“男兒不展凌雲志，空負天生八尺軀。只要還有一線希望，那就值得忍辱負重的活著。”

“即便這活著……不完全算是活著！”

郭香嘴唇翕動，但終究止住了言語。

三人有些感慨。

壯志難酬，寒門不易。或許，這就是當今天下的一個縮影吧。

“他朝志氣滿蒼穹，或填今日蹉跎夢。”

張鳴搖搖頭，不再說話。

這時候，曾小牛手裡端著菜肴去而複返，招呼道:“道長，你們的梨落醋魚和叫化童雞好了！”

青花瓷盤盛著一條醋魚和一隻叫花雞，落在桌子上。

香氣撲鼻，令人食指大動。

“不錯，不愧是東陵郡郡城首屈一指的招牌菜！”

郭香和尹雪笑嘻嘻的夾起筷子。

然而，就在這時，只聽“砰”的一聲，杯盞重重摔落。

“曾什麽牛！你什麽意思?本公子剛才沒有交代清楚是不是?”

“不是說了讓你趕緊上菜麽，怎麽端到旁邊那桌了?我給你臉了是不是！”

那手裡搖著折扇的白面書生，此時臉色鐵青，罵罵咧咧的叫道。

剛沏的好茶連同杯盞跌在地上。

今天是他做東，沒想到眼生生被這個叫曾什麽牛的家夥掃了面子。

曾小牛臉色也有些難看。

“柳兄，是曾某怠慢了！不過，剛才的菜肴確實是這位道長所點，咱們總得講個先來後到。您稍等，我這就去後廚催菜！”

他擠出笑容，解釋道。

事實上，這三位書生才剛剛點菜，就算那廚子是神仙，也根本來不及做。

又談什麽上菜。

不過，有些酒樓裡的下人識趣，會暗中替換其他桌的菜肴，優先伺候這種人。

白面書生三人身為東陵郡的世家子弟，自然知道這其中的潛規則。

但是這次他們竟然沒有享受到。

“哎，客官，你們這是在做什麽?”

剛才的小二登上樓，見場面有些僵持，頓時賠笑道，“不好意思，不好意思，剛才的菜上錯了。曾小牛，你怎麽乾的活！”

說著，他走到張鳴的桌前，打算將兩盤菜收回。

白面書生這才露出滿意的笑容。

還是這位小二上道兒。

不過，也不怪這位小二察言觀色，而是張鳴的樣貌是個十足的道士。

當今天下崇佛抑道，就算給傻子選擇，也知道應該先伺候哪桌。

否則就算是給他三個膽兒，也不敢擅自得罪。

畢竟誰也不知道東陵郡裡，會突然冒出哪個權貴。

“你……找死！”

郭香還在愣神的時候，尹雪已經“噌”的拔刀而出，架在了小二的脖子上。

她這暴脾氣，可憋不住。

小二立即嚇得全身一僵:“女俠饒命！”

那白面書生卻夷然不懼，拍案叫道:“好大的膽子！你們知不知道這裡是東陵郡的郡城！竟然敢在城內擅動刀兵，莫非當朝廷的黑甲軍是個擺設?！”

旁邊略痩的同伴應聲笑道:“柳兄說得好！而且，當今天下崇佛抑道，你一個小小的道士，誰給你的膽子在東陵郡裡撒野，莫不是嫌命長?”

“呵呵，蘇兄說得是！這位姑娘……”

那胖一點的矮個子書生接住話。

只是他才說到一半，就眼前一亮，這才發現郭香和尹雪的樣貌是極為罕見的美人兒，不由改口道，“啊我知道了！”

“兀那道士！光天化日之下，你竟然敢挾持兩位良家女子，難道你真當我東陵郡無人嗎?！還不快快放了她們！”

說著，他與兩人對視一眼，心裡已經達成默契，有了定計。

“兩位姑娘放心！”

“沈某定會好好照看你們！”

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