當夜莊中祈歲，這場面嘉菲也是第一次見識。

　　她自幼在勳貴府第長大，成妖後絕大多數又都待在青川縣城內，偶爾出城走走，也從未趕上過年節。

　　“這莊子裡的祈歲雖然別致，但卻粗寡得緊，今日歲末，青川縣城內，家家張燈結彩，錢府更會率城內士紳一起，在文廟那裡扎上各種彩燈紙馬，尤其還會請來梨園班子，要從歲末日落，唱到歲首雞鳴，程兄可有興致前去一觀?”

　　嘉菲扭頭對程羽笑說道。

　　程羽聞言笑笑道:

　　“怎麽，你都看了三百年了，還未看厭?”

　　“往日裡要麽站在樓頂，要麽鑽在一條條腿下，自是早看厭了的，但今年卻大不同了啊，可以混在人堆裡擠來擠去，應是有趣，走吧，我等不及矣。”

　　貓妖說完當即跳下屋頂，程羽說聲稍等，將元神歸位，從祠堂內飛出，當即展翅向貓妖追去。

　　晴朗夜空下，一青衫女子在尚有殘雪的官道上疾速奔馳，頭頂一道灰影伴隨著她忽高忽低，要不了多久，便看到前方城郭輪廓。

　　青川縣城外也連綿建有好些個茅草房與街巷，但此刻只有稀稀拉拉幾點亮光。

　　程羽展翅飛到高空向下看去，僅一道城牆相隔，城內燈火輝煌，繁華喧鬧，與城外就是兩個世界。

　　他猛扇幾下翅膀，落在城牆高大的城門樓上，回頭看到一抹青光拉出道青色殘影，飛速來至城牆下，踩著略微傾斜的牆磚，一步就躍上兩丈余高的城牆。

　　他倆來至城牆另一側，居高臨下向城內看去。

　　城中除了東北角一片之外，確實如貓眼所言，幾乎家家張燈結彩。

　　其中尤以東南文廟、西南武廟兩廂最為熱鬧。

　　東南角那邊的文廟街上，各種紙扎的大型彩燈爭相輝映，於古人看來，已做到極盡奢華之能事。

　　在文廟前院內，更搭有一座戲台，台上唱、念、做、打，好不熱鬧。

　　程羽凝神細看，台下所坐者，皆身著綾羅綢緞，幾乎個個懷抱手爐一類取暖之物。

　　扭頭再向城西南角看去，武廟前一條街更是人聲鼎沸，雖然沒有大型彩燈，但街道兩側的各家攤子店鋪，都打著自家燈籠，有些大鋪面更是掛出幾排成串的大燈籠，竟也將一條街照得亮亮堂堂。

　　街上叫賣的，劃價的，互相問好的，比文廟跟前熱鬧得多，也更接地氣些。

　　其間穿梭的人群衣著各異，有些是身穿錦服，小廝簇擁的，但更多的是身著普通布衣的尋常人家。

　　人群摩肩接踵，恨不得前心貼後背，將武廟前街擠得水泄不通。

　　而到了武廟門前那片開闊地，則更是擁擠不動，原本開闊的廟前空地早已人滿為患。

　　原來此處同樣也搭有一戲台，正在觀戲的人群不斷爆發出震天的叫好聲。

　　搞得武廟內的幾個廟祝，外加臨時雇來站班的幾個衙役，時不時就要敲鑼警醒人們，千萬莫要擁擠跌倒。

　　“嗵！咻……砰！”

　　錢府內開始放著一串串類似於竄天猴一類的爆竹，一股淡淡硫磺味兒飄在縣城上空。

　　看來這裡已有火藥，想想也是，此方有修士，他們煉丹製藥，若沒有火藥反倒奇怪了。

　　“噫?沒想到今年武廟前也請了梨園班子，不知他們那廂演得是哪一出，兩邊打起了擂台，程兄想先去哪邊看看?”

　　見貓妖詢問，程羽看武廟那邊擁擠不動，便向文廟那邊一指，

當先飛去。　　此時他倆已十分默契，貓妖當即從城樓上輕輕躍下，落在一戶屋頂上的同時，肩上正好落下一隻麻雀。

　　又趁著無人注意，連人帶雀跳過幾座瓦房，從一座偏僻小巷內走出，匯入人群中，向文廟方向走去。

　　文廟這邊都是富戶士紳，相較於武廟那邊倒更顯得秩序井然一些。

　　人潮也不算擁擠，正好得逛。

　　一人一雀在文廟街上賞燈觀花，漸漸行至廟前空地，還未到廟門，就被幾個壯漢攔住，竟是管嘉菲要請帖。

　　原來能進文廟內看戲的，都須有錢府的祈歲請帖。

　　而縣城內原本就有頭臉的士紳，每到歲末自會收到錢府親自送來的帖子。

　　但那些沒資格收帖的，也想鑽營進廟，便想方設法結交府內幾大管事，花錢買帖。

　　於是乎，錢府的祈歲請帖逐年價高，竟也形成了青川縣內一根隱形營生鏈條。

　　嘉菲對此心知肚明，自是不理這一套的，只是沒想到還未到廟門就被攔住。

　　見壯漢要查驗請帖，她也懶得和這些凡夫俗子動手，當即輕哼一聲，青衫一擺，轉身向旁邊一條小巷而去。

　　“誒?這是誰家的小姐?瞧著有些面熟，怎麽還獨自出來逛廟會哩?”

　　把門的一個壯漢指著嘉菲背影，向旁邊幾人問道。

　　“我也納悶呢，穿得如此考究，卻連一個侍女都不帶，而且我好像還看到她肩上落著一隻鳥。”

　　“我也看到哩，誒你說，那會不會是京城新時興的異裝?”

　　“有可能，聽大爺說，京城的人，可會玩哩。”

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　　嘉菲閃身拐進小巷，走了一段後，方趁著左右暫時沒人，輕輕一躍跳進文廟後院。

　　後院冷冷清清，旁邊挨著的就是書塾。

　　她轉過幾個彎，剛要向前院戲台行去，忽然想起雀大仙曾經向她問過此方地界輿圖之時，緊接著她又回想起，雀娘廟新神像立起之時，她與雀大仙的那番對話。

　　他若真走了，會去向何處呢?

　　“嗵！咻……砰！”

　　錢府內又一輪爆竹聲響起，將沉思中的貓妖驚醒，先給他取來輿圖再說吧。

　　於是乎她折回身，徑自向一廂房而去。

　　而此時程羽早已飛進院內，落在戲台頂上。

　　腳下是錢大員外和知縣縣尊，以及錢府中幾個族老族親坐在首排，後面是錢如玉等錢府小輩與縣尉、縣丞等頭臉人物，再後才是其他士紳。

　　程羽進廟時，縣尊剛點了一出戲，戲名叫做虎母洗冤傳。

　　“林泓公，這可是京城傳來的一出新戲，我之前也只在府尊大人堂會上看過一次，十分出彩。”

　　縣尊拿著戲本對錢大員外笑道。

　　大員外自是客套一番，也樂得看一新鮮，便叫過一盞茶自呷起來。

　　“咚！嗆次嗆次嗆次咚……嗆！”

　　鑼鼓點響起，程羽離得近聽得清，這梨園班子的行頭、妝容、乃至唱腔，都介乎於前世昆曲和京劇之間。

　　就連伴奏的樂器都兼具二者特色，既有琴胡，也有笛子。

　　開戲之時，程羽終於看到貓妖來至前院，似乎還向胸前錦囊內放進一物。

　　他當即飛至貓妖處，卻聽到她輕噫了一聲。

　　“怎地今年的梨園班子，這行頭和做派，都與往年不同了?”

　　此時旁邊一老者扭頭看了眼嘉菲，呵呵一笑道:

　　“你還不知哩，這可是京城請來的班子，目下最時興的行頭與唱法，且瞧稀罕吧。”

　　貓妖聞之輕輕點頭。

　　京城的班子……

　　忽然她莫名想起那隻白色的小刺蝟妖魂，臨去之時的囑咐:自己與旁邊這位雀大仙切不可同時踏入京城周邊十裡范圍之內。

　　她扭頭看眼麻雀，他是要去京城嗎?

　　“哐！”

　　正在她出神之時，一聲鑼響，開戲了。

　　原來這出戲主要講得是前朝一家富戶，老爺養有一妻一妾，妾室與外人私通，反誣告正妻與老爺一好友有奸情，老爺趕走好友，寵妾滅妻。

　　正妻無奈，身懷六甲逃進深山，在山中產下一子卻無有母乳，此時來一神虎，以虎乳哺育幼子，取名虎兒。

　　後虎兒成人，無意間救得老爺性命，父子相認，不料私通之妾室害怕奸情敗露，設計將老爺害死，又反誣陷是虎兒所為，將其告上公堂。

　　老爺那位好友當年被誣陷後， 隱姓埋名考取功名做了知縣，開堂審理這樁奇案，日斷陽，夜斷陰，終使老爺起死回生，案情大白於天下，奸夫**當堂問斬，皆大歡喜。

　　而這出戲剛開場，演得就是那妾室與人私通這一折。

　　其中戲詞之風騷，台風之露骨，直惹得台下一些個紈絝後生們交頭接耳，怪笑連連。

　　看得嘉菲也是面紅耳赤。

　　更惹得錢大員外雙手直抖，那盞茶喝也不是，不喝也不是。

　　好容易捱到最後，戲中知縣不記前仇、剛正不阿，更是令大員外覺得，縣尊點這出新戲，分明是在給他上眼藥。

　　待戲演完，縣尊首先大喊一聲好，引得台下士紳們都跟著起哄，紛紛誇讚這京城的班子就是不同凡響，唱念做打，情節跌宕，有葷有素，最後更是歡喜結局。

　　於是乎台上響起一陣劈裡啪啦的小錢、碎銀落地聲。

　　錢大員外暗中長出一口氣，便以困乏為由向縣尊告辭。

　　縣尊也不強留，見大員外離去，扭頭低聲對自己貼身小廝吩咐道:

　　“明日晚間，別院內備一席酒，老爺我也效仿下這戲中先賢，好好審一審那私通的妾室，令其就著開場那套行頭。”

　　錢大員外領著貼身小廝和管事離席回府，無意間扭頭，正看到錢如玉兀自在第二排樂呵呵地等著看下一出。

　　大員外鼻孔暗哼一聲。

　　哼！

　　蠢材！

　　又看一眼高處戲台。

　　淫詞濫調，有辱斯文！

　　破戲！

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