隨著時間流逝，密林城的局勢愈發緊張。整座城池已經由貴族的軍隊徹底接管。鑒於之前發生過的襲擊，每隔幾條街道上都會有衛隊駐扎巡邏，所有來往的精靈都要被他們嚴格審查。

　　其中利益受損最為嚴重的自然便是代表市民階層的艾露恩女神殿。一切的祭祀禮拜活動都被強製關停，理由便是民眾聚會可能產生危險，並且所有的信仰獻金都以軍管的名義查封沒收，讓神殿感受到來自城主府的深深惡意。

　　盡管泰米爾祭司多次向城主進行抗議，但是都遭遇閉門羹。最主要的還是因為之前長老會的命令，讓神殿的主要力量都被投入到了探測共和國虛實的這個無底洞，導致泰米爾祭司手下無人可用。

　　“女神啊，您能聽到您的信徒禱告聲嗎?您的使者們已經被自私所蒙蔽，而貪婪讓她們忘卻信仰。女神啊，請您告訴我該怎麽做?”

　　泰米爾祭司在水泉旁冥思祈禱，忽然一陣淡藍色的微光在水面蕩漾，似乎是從窗口處投射出來的月光。

　　“等待，等候奇跡之子的到來......我明白了，我將遵守您的旨意直到世界的盡頭。”

　　......

　　如果這場戰爭的影響對於密林城的市民而言只是傷筋動骨，那麽對於城下各個附屬村落的精靈而言就是生與死的考驗。

　　為了籌足軍隊使用的物資，大量原本過冬用的糧食被士兵們從領民的手中征集，如果糧食不足則由皮毛和其他價值的物品代替。所幸的是現在已經過了秋收時分，部分剛剛埋藏在地窖裡的糧食還能得以幸存，好歹能夠幫助他們度過這個難熬的冬季。

　　但是除了征糧外，冬季的徭役幾乎令所有的精靈聞之色變。大量的青壯年都會在這時被領主們強製征召入伍，即將到來的冬季嚴寒也杜絕了他們從軍營裡逃離後獨自生活在森林的可能，因為前者只是有較高的死亡率，而後者幾乎是必死的局面。

　　掌握了劍與魔法的精靈貴族們把他們的意志傳達到了領地裡的每一寸土地。短短的一個月裡，超過13萬名的精靈大軍和30萬名的勞役都被聚集到了密林城這座大軍營裡。等到冬季的第一場雪後，就會正式發兵。

　　(PS:這裡解釋一下冬季發兵的原因，一方面看是因為秋收之後可以征集到足夠的軍糧用以作戰，另一方面則是從軍事安全的角度上考量，秋季的森林乾燥易燃，如果在行軍時遭遇敵人火攻極可能產生非常慘痛的後果，所以要必須等到冬季的第一場雪後出兵，濕潤的森林反而成了天然的防火帶，這才是最適合在森林中行軍的時候。)

　　“冬季已經到了，按照精靈們的傳統，等到第一場雪後就會出兵了，看來我們的戰略欺騙已經起到了效果。”

　　“根據【阿拉德之心】對區域的元素監控數據顯示，如果我們不進行人為乾預的話，大概2天后會在這片區域出現第一場小規模降雪。”

　　“也就說他們會在三日後正式出兵了是嘛。”這話看似疑問，實則肯定的語句。

　　為首的前線指揮官吐出了嘴裡含著的苦味草，向著所有隱藏在這片森林裡的斥候們下達了攻勢指令。

　　“【北風】行動第一階段攻勢開始執行，命令魔像軍團進攻最近的精靈據點，我要他們確保把所有的精靈壓製在哨所之中！”

　　隨著命令下達，無數台魔像開始全部轉醒，這些都是在過去的一個月裡陸陸續續被法師們埋在土地裡隱藏的戰鬥傀儡。

隨著命令激活他們胸口的能源水晶，他們從沉睡中蘇醒，他們拿起了同樣埋在身旁的武器，在法師們的指令下朝著目標進發。　　很難想象在過去的一個月裡，有超過5萬台的魔像傀儡在法師們魔法的掩護下被埋藏到了精靈的眼皮底下，如果不是因為之前與北方半人馬的戰役尚未結束，這個數量很可能達到恐怖的10萬台。

　　而整個駐扎在這片森林裡的精靈哨兵部隊只有大概5000人，其中的大部分都均分於森林各處的50余個哨所之中，這意味著每個哨所必須面對超過其10倍敵軍。

　　告急的求救信如同雪花般傳入了城主府。

　　自從千年前的血色翡翠河戰役後，精靈們便給前線哨所配備了特殊的魔法通訊陣，可以保證她們及時傳遞信息，而不會再像千年前那樣，面對巨魔的突襲時毫無預警。

　　但是太多的信息意味著沒有信息，幾乎所有的哨所在同一時刻向密林城報警，反而讓貴族聯軍的統帥們不敢輕舉妄動。

　　能夠在森林內同時襲擊他們50座的哨所，並且還能讓他們發出求救信號，這意味著敵人在整個森林中最起碼部署了超過2萬余名的正規軍，那麽是否還有更多的敵人埋伏在他們支援的某條路線上，等待著他們露出破綻呢?

　　在他們的軍事地圖上，滿滿地都是紅彤彤的一片。雖然所有的哨所都在告急，但是被真正攻破的卻是一個都沒有，這很不正常！

　　就像是想刻意引誘他們去支援一樣！

　　密林城的羅素城主，同樣作為此次聯軍的統帥，皺起了紫色的雙眉，露出了難以決斷的神色。

　　救還是不救，這是一個艱難的選擇。

　　降雪還沒來臨，此時的森林正是最為乾燥的時候。而且早先囤積的大半防火物資，都消耗在了前段時間敵人的反覆騷擾之中。他們總是會朝一些意義重大但是防備薄弱的建築縱火而且屢次得手，當時以為他們只是為了調動守軍方便他們破壞軍械和糧草，現在看來他們真實的目的就是消耗城中的防火物資。

　　當精靈們意識到這一點時，防火用的物資已經來不及補充了。

　　現在將軍們便是被這個問題難倒在了這裡，出兵則極有可能被對面火攻造成更大傷亡，而不出兵意味則他們將放棄在前線戰鬥的所有斥候。

　　這是個很艱難的選擇，因為這不僅僅是一個軍事問題，更是一個政治問題，而任何事情一旦涉及到政治就會非常複雜。

　　從軍事上放棄這些前線的斥候是可行的，依靠哨所的堅固的防禦能力，她們是有可能支撐到冬季的第一場雪的。也許部分哨所會被攻破，但是想要把它們全部啃下來，沒有2-3周的時間是絕對不可能做到的，而距離初冬的第一場雪絕對要不了這麽久。

　　但是在政治上這個選擇會是一個極大的負擔，這些斥候都是由各個附庸家族的精銳組成的，如果僅僅只是一個推測就見死不救的話，這些斥候所屬的家族很有可能離心離德，畢竟他們都是為了幫助自己的宗主重拾先祖的榮譽才出兵作戰的，這種背叛才是最讓精靈們難以接受的。

　　沒有那一名將軍願意承擔這樣的後果，所以討論到最後，他們只是把一份出兵救援的計劃表給到羅素城主的面前，最後去還是不去就不是他們所能決定了。

　　羅素城主在書桌前閉目沉思，兩根手指有節奏地敲打在那份計劃表上，嘴角露出了嘲諷的笑容。這份援救說明從裡到位都是各種“建議”，裡面沒有涉及任何軍團番號，誰都知道這時候強行出兵必然沒有什麽好下場，制定計劃的將軍們自然不會讓自己的嫡系去填這個無底洞，他們只是聯軍而不是下屬。

　　所以就算這份計劃書最終通過，羅素城主也只能派遣自己的領地的士兵去執行。

　　救援是必須要救援的，哪怕從軍事的角度上看這是個非常不明智的選項，但是政治上他根本沒得選，不過怎麽救援就很值得說道說道了。

　　沉思中的羅素城主睜開了眼下令道:“下令讓鐵木軍團前往救援，不惜一切代價，哪怕全部死在森林裡也要給我救出至少一個哨所的衛兵。”

　　他的副官愣了一下，因為鐵木軍團在500年前便已經實際上解散了，除了一個番號外根本沒有任何士兵。

　　但是他肯定不會這麽傻乎乎地問出來，只能硬著頭皮答應，既然城主下令讓鐵木軍團出發，那鐵木軍團就必定存在，關鍵是城主的救援態度要表現出來。

　　想清楚這點的副官退下後，連忙從勞役營中征召數千名平民，裝備都沒有給他們分發，就把他們帶到了森林的入口處。

　　他們每人隻被發放了3天的口糧，然後就被一窩蜂地趕到了森林之中，只要他們能夠從任一哨所中接回一隊斥候，便算是任務完成。但是如果任務失敗的話，整個軍團就會以逃兵罪處死以儆效尤，最重要的是堵住那些附庸貴族們的口。

　　他們的後面站著一千名全副武裝的精靈士兵，某些手中刀刃上的鮮血還未乾涸，所有試圖抵抗和逃跑的精靈都已經被無情的鎮壓，剩下的這些精靈除了深入森林救援外別無選擇。

　　同樣收到這則消息的泰米爾祭司不忍地皺了皺眉，但是對此毫無辦法。神殿此時已經自身難保，整個區域都被納入了城主府地監控之中，根本無法做出任何的動作。