蘭登不知如何回答。“找出光照派?先生，這恐怕絕不可能！盡管表面上證據確鑿，但這個符號絕不可能是光照派的人留下來的。半個多世紀以來，沒人能夠證明光照派是否存在。大多數學者認為很多年前光照派就已經消失了。”

　　科勒聽完蘭登的話，一言不發，雙眼凝視白霧，神情茫然，又仿佛在生氣。“你憑什麽說這個組織已不存在了?他們的大名分明就烙在維特勒的屍體上！”

　　整個上午，蘭登也在不停地問自己這個問題。“符號的出現，根本不能證明其創造者的出現。當某些類似光照派的組織消失後，它們的標記符號還會遺留下來，被一些其他組織采用。這種現象很普遍。如:**的標志來自印度，基督教的十字架源自埃及，還有……”

　　“今天早上，”科勒質疑道，“當我在電腦上輸入‘光照派’三個字時，發現有幾千條最新的相關信息。很顯然，很多人相信這個組織還在活動。”

　　“都是些喜歡無事生非的家夥。”蘭登回答道。對於當今流行文化圈中的各種陰謀理論，他一直很反感。媒體熱衷於登載一些預示未來災難的報道。那些自稱“邪教專家”的人還在不斷編造一些故事來大肆宣揚千禧年即是世界末日，以此牟利。有些人捏造說光照派還存在於世，並且發展勢頭良好，他們正在建立他們的世界新秩序。

　　科勒指著維特勒的屍體生氣地說:“從這些證據來看，那些編故事的人說的倒可能是真的。”

　　蘭登盡可能委婉地說，“目前最有可能的解釋就是，某個組織掌控了光照派的標記，並利用這個標記來達到自己的目的。即便光照派現在還在活動，他們也會通過政治、經濟手段來施加影響，而不是通過恐怖活動，光照派也不可能謀殺像維特勒這樣的科學界同仁。”

　　科勒的眼神變得冷峻起來，他說:“或許我忘了告訴你，列奧納多.維特勒絕不是個普通的科學家。甩是個天主教牧師。”科勒說道。

　　蘭登轉過身說:“牧師?我還以為你說他是個物理學家呢。”

　　“他都是。他希望通過科學，向那些懷疑上帝的人們證明上帝依然存在。他認為自己是個神學物理學家。”

　　神學物理學家?蘭登想，這叫法聽起來矛盾得不可思議。

　　“在粒子物理學領域，最近有一些令人震驚的新發現。這些新發現涉及到人的精神世界，其中大部分是列奧納多的研究成果。他試圖將宗教與科學結合起來……證明它們以某些非常出人意料的方式相互補充。他把這個領域稱為新物理學。”科勒從書架上取下一本書遞給蘭登，“在最近一期《美國科學》中，有一篇文章宣稱說，新物理學是通往上帝的一條比宗教更可靠的途徑。”

　　蘭登極不情願地迫使自己暫時做一些大膽的設想。假使光照派真的還在活動，他們會不會為了阻止列奧納多向人們公開他的宗教理論而將他殺害?蘭登很快打消了這個念頭。荒唐！光照派早已成為遙遠的歷史！所有的學者都知道！

　　“維特勒在科學界樹敵太多，”科勒繼續說道，“許多正統科學家都很鄙視他，即便在我們‘歐核中心’，他也不討人喜歡。大家覺得運用物理學的分析方法去證明宗教教義是對科學的背叛。”

　　這時突然響起了一陣刺耳的嘟嘟聲，蘭登不禁抬頭看了看。科勒彎下身從輪椅底部的一

　　排電子器件中掏出一個傳呼機看了一眼剛來的信息。

　　“好極了，是列奧納多女兒發來的信息。維特勒女士現在已到達樓上直升機停機坪，我們與她在那裡會面。我想還是不要讓她來這裡，以免讓她看見她爸這個樣子。我會請維特勒女士解釋一下她與她父親正在做的研究項目，這或許有助於弄清她父親的死因。”

　　“你認為維特勒的死與他的研究有關?”

　　“極有可能，維特勒身上有件東西被凶手拿走了。”

　　“什麽東西?”

　　“跟我來。”

　　科勒轉動他的輪椅，回到霧氣彌漫的起居室。蘭登緊隨其後，不知會出現什麽情況。科勒在維特勒屍體前停下來。他招呼蘭登過來看看屍體。蘭登極不情願地走近屍體，死者結了冰的尿液散出的氣味讓他直想嘔吐。

　　“你看他的臉。”科勒說道。

　　臉?蘭登皺起眉頭。我記得剛才你說死者的什麽東西被偷走了。

　　蘭登遲疑了一會兒，蹲下身。他想看看維特勒的臉部，但由於他的頭被往後扭了個180度，臉壓在地毯上，根本看不見。

　　由於身體不便，科勒費力地彎下身，小心地翻動維特勒冰凍的頭。隨著哢嚓一聲，死者的頭被翻了過來，那張臉因極度的痛苦已經變形。科勒用手托住死者的頭。

　　“天哪！”蘭登嚇得禁不住叫出聲來，直往後跳。維特勒的臉上布滿了血，一隻淡褐色的眼睛死死地斜盯著蘭登。另一個眼窩血肉模糊，深陷下去。

　　“他們拿走了他的一隻眼珠。那麽現在，”科勒問道，“相信我，剜走的那隻眼球有大用處……”

　　兩人剛穿過鬱鬱蔥蔥的坡頂，不一會兒，一架直升機緩緩飛來，慢慢地降落在草地上的指定停機點。

　　不一會兒，維多利亞從飛機裡鑽了出來。蘭登馬上意識到今天可能是最讓人捉摸不透的一天了，一個又一個的意外接踵而來。維多利亞身穿一條卡其布短褲，一件白色無袖上衣，從直升機裡款款而下，跟蘭登所預想的書呆子型的物理學家形象大相徑庭。她渾身散發著清純迷人的氣息，就是在二十碼以外也能令人神魂顛倒。

　　“維特勒女士是個個性十足、意志頑強的女人，”科勒說，似乎覺察到了蘭登的心醉神迷，“數月以來，她一直潛心研究一個非常危險的生態系統。她是個嚴格的素食主義者，也是‘歐核中心’瑜伽功的常駐教練。”

　　蘭登看著維多利亞一路走來。顯而易見，她哭了好久，烏黑的眼窩深陷下去，神色恍恍惚惚，遊離不定。

　　“維多利亞，”她一走來，科勒就低聲說道，“我在此代表‘歐核中心’的全體人員對你父親的死表示最深切的哀悼，這是科學發展史上的一個巨大損失……”

　　維多利亞感激地點點頭，帶著沙啞的嗓音，用流利標準的英語問道:“你知道是誰乾的嗎?”

　　“我們正在調查。”

　　她轉向蘭登，伸出一隻纖纖細手。“我叫維多利亞.維特勒，我想你是國際刑警組織派來的，是嗎?”

　　蘭登握住她的玉手，看著她那深邃的盈盈淚眼，一時間像是著了魔。“我叫羅伯特.蘭登。”他不知道自己還該說些什麽。

　　“蘭登先生並不是官方人士，”科勒解釋道，“他是一名來自美國的專家，專程來幫我們調查事實真相的。我還沒向外界披露你父親的死訊，你要知道我一直在盡力維護你父親的隱私。我不願他人插手他的實驗室，也不願別人竊取他的試驗成果。在我們向官方透露任何消息之前，我要知道你們兩個到底在忙什麽，所以我要你帶我們到你們的實驗室去一趟。”

　　快到父親的實驗室時，維多利亞意識到她就要向世人展示父親最偉大的業績了， 但是他卻不在了。維多利亞的喉嚨哽咽了。父親，我應該和你一起分享這一時刻的啊。

　　“維多利亞，”走近實驗室那氣派的鋼製大門前時，科勒說道，“我應該告訴你，我今早來這找過你的父親。你可以想象得到，當我發現你父親將‘歐核中心’統一使用的鍵盤式安檢設施換掉了的時候，我有多驚訝。”科勒邊說邊指了指門上的一個精密電子器件。

　　“我非常抱歉，”維多利亞說道，“你知道我父親十分謹慎。他不希望我和他以外的任何人接近這個實驗室。”維多利亞走到牆上的機械裝置邊上，站在裝置的正前方，仔細將右眼與一個突出的望遠鏡鏡片似的透鏡對齊，然後按下了按鈕。機器裡面的什麽東西哢噠地響了一下，一道光左右來回照了幾下，像個複印機似地掃描她的眼球。

　　“這是視網膜掃描系統，”她解釋道，“絕對安全，因為它隻認識兩副視網膜，我的和我爸的。”

　　羅伯特.蘭登愣愣地站在那兒，對這一事實的揭露驚駭不已。列奧納多.維特拉悲慘的死狀歷歷在目——血跡斑斑的臉，一隻翻著白眼的淡褐色眼球，還有一個空空如也的眼窩。他真不想承認這明擺著的事實。但是，突然，他看到了……在掃描儀的下面，雪白的地板上……有一片深紅的印跡，分明是幹了的血跡。

　　令人欣慰的是，維多利亞沒看到。

　　鋼製大門滑開了，維多利亞邁步走了進去。

　　科勒死死地盯著蘭登，意思再明顯不過了:我說過……剜走的那隻眼球有大用處。