那是一支隨著風沙滾滾而來，滿身滿面塵埃的龐大軍隊。無論是作為先導的黑衣輕騎，成群拉成長隊緩慢行進的長袍披甲步兵，還是輸運輜重的駱駝隊，都難掩穿過沙漠之後的疲憊與辛勞之色。而前導騎兵高舉在空中的黑色大纛更是醒目，因為上面用金線繡著幾行古老的阿米爾文字;赫然是盛極一時的阿拔斯王朝第二代哈裡發，也是最後一代的曼蘇爾名言:“惟聖至大，為王至高。”“居然是，海娜聯邦的軍隊！”這一刻，通過長筒望遠鏡窺探的波利娜，卻是微微有些異色:“出動如此規模的軍隊穿越沙漠，已經許多年未曾見過了;只是為了迎親的話，那也太過奢事無度。”“當然不可能是為了迎親或是解救。”在旁一名帶著獨眼鏡片，滿臉風霜的中年軍官道:“區區一個哈夫林王朝的公主，還不值得他們這麽做;這只怕是處心積慮，蓄謀已久的軍事入侵行動了;”“這麽說，我們的運氣實在太好了;”另一名消瘦的年輕軍官苦笑道:“兵團長這才親自越過山區巡查一次;居然，就遇到了地方的叛亂，還有被劫持的公主，還有海娜城邦的大規模入侵……”“只怕事情還不止這麽簡單！也許，這三者其實是相互聯系的呢?”中年軍官托了托獨眼鏡片，繼續分析道:“比如，地方叛亂的部族與外來軍隊達成協議，製造哈夫林公主過境的失蹤事件。”“而事先有所默契的海娜聯邦，就可以以搜尋失蹤新娘為由，名正言順的獲得入侵並佔領當地的宣稱權;預先集結軍隊越過沙漠。而兵團長的到來，則意外打破他們的圖謀與計劃;所以才要……”“這是誰，看起來還不錯嘛?”江畋聽了在場議論紛紛的戰情分析，又看著他們無畏亦然或是躍躍欲試的面孔，居然沒一個認識的;不由在意念中問道:“是你在本地所選拔和發現的人才麽?”“是的長官，請容我向您介紹安東瓦尼。”隨即波利娜就自豪的介紹道:“他來自瓦盧瓦行省的破落貴族;原是第六大區的要塞軍需官，因拒絕參與並阻止了當地王黨的叛亂，受邀擔任我的參謀官。”“這位就是勇氣的讓·拉納，也是海外軍中最出色的衝鋒隊長”然後她又看著另一位年輕消瘦軍官道:“在前往偵查沙友卜堡壘時，曾經創造以八名騎兵，衝垮數百名叛亂分子，並活捉頭領的記錄。”“站在高處的是若阿尚。”波利娜又看向建築圓頂上，另一名眼神有些憂鬱的年輕尉官:“他原本並非現役軍人，在家族旅店被叛亂者搗毀後才加入兵團;因出色的計算和戰場應變能力成為了少尉。”“那就是我的警備隊長歐斯卡，來自羅尚博家族的海外支系。”波利娜對著不遠處一名身姿筆挺，形容一絲不苟的女性軍官，微微點頭示意道:“她也是海外行省軍隊中，為數不多的女性軍人，”“曾經在莊園受到圍攻時，組織家中的仆人將其擊退，也戰勝過劫道的強盜團，並解救出被擄走的婦孺;更在多次平叛中表現出眾。因為她幾乎很少受傷，大家都喜歡叫她‘無血’的歐斯卡。”江畋聞言不由心中了然。相對於王國本土的保守風氣，在海外行省因為移民有限的緣故;許多移民後裔又受過一定教育的女性，也會投入到軍隊和地方市政部門中;但通常都擔任一些文職工作而已。像是這種直接在一線部隊服役的例子實在是很少見。不過據波利娜說，歐斯卡從小就當做男孩撫養在軍營中。就在他仔細打量著，這位身形高挑而挺拔，一頭短粟發，表情沉靜冷冽的女性警備隊長。軍營另一個方向的數騎哨兵，突然就分奔而至，同時在作為警示的喇叭聲中，由一名穿著胸甲的準尉，高聲叫喊道:“東面……東面的大路上，有大規模地方武裝和部落士兵，正在集結起來……”隨後再度浮空而起，達到某種無形高度極限的江畋，也再度看見了至少十多公裡外的山腳下;已經聚集了服色雜亂的地方武裝。而且，從其他幾條道路分叉，還有成群結隊的武裝人員不斷前來匯合。粗粗一看，至少也有七八千人之多，差不多是這一片山外綿連的綠洲區域內;大小數十個部落和城鎮，所能夠聚集起來的武裝力量了。而居中一面褐色旗幟更是顯眼，因為上面插著包銀的帶角羊頭。隨後，江畋用意念轉告了自己的發現之後，就聽波利娜不由驚訝道:“銀羊頭的白眼赫旗?那是位於南方沙漠中的大部落，馬西尼薩人的標志，曾是王國海外附庸之一，難道他們都投靠了馬西尼薩。”顯然，波利娜在前往行省的山外地區前，已經做足了功夫;但這並不能有所改善，如今在大路東西兩端腹背受敵;同時在北邊近在遲尺的貝沙爾城內，還有盤踞著數量不等叛亂分子，虎視眈眈的事實。這時候，前出展開的第三騎兵大隊，百余名身穿半身鱗甲的兵團騎兵;也重組成四個中隊的序列和批次，挺舉著帶小旗和飄帶的長尖矛，猛然衝撞突刺向剛剛走出沙漠的城邦騎兵先頭。只見一個照面的撞擊和衝刺，那些身穿皮鐵圈條甲或碟型護胸，戴著包頭鐵盔的城邦騎兵;才堪堪來得及揮舉起彎刀和曲劍，就紛紛被刺穿、挑飛在馬背上，或又鮮血淋漓的跌墜在馬蹄奔踏塵煙中。僅僅是三波的梯次衝鋒，先行進入綠洲邊緣，稀疏荒草台地上的一小隊城邦騎兵，就已然是死傷殆盡。只剩十多匹做主的坐騎;在血腥逐漸彌散的空氣中，低聲嘶鳴和巡曳、嗅探著似乎想找回什麽。而這些僅僅損傷數人的兵團騎兵，則是在最後一個沒有參戰的中隊掩護下;迅速控制了這些坐騎，帶著落馬的傷員和個別俘虜，轉頭揚塵而去。又在三刻鍾之後趕回陣營中，將捉到的俘虜推倒在地。接下來，自有熟悉當地語言的士兵進行突擊審問。然後，就當場得到了一個好消息啊，一個壞消息，一個不好不壞的消息。好消息是這支海娜聯邦的大軍，是穿過百裡沙漠而來，因此相當疲乏困倦。壞消息是，為了奪取和控制山外地區，這次位於西非沿海的海娜聯邦中，有大小七個同盟邦國，都參與了這次的軍事行動。因此各種騎兵、駱駝兵、步兵和輜重人員加起來，大致達到至少兩萬之眾。不好不壞的消息是，作為此次七城邦聯軍的統帥;正是準備迎娶哈夫林王朝公主的，那位世系老王子馬赫迪。但是在抵達綠洲之前，作為內應的聯絡人卻失去了消息;因此不由讓他們變得謹慎起來。而聽到這裡，江畋也不禁回憶起之前，自己為給波利娜他們尋找合適的坐騎;而順手乾掉好幾隊的巡邏遊騎;其中好像有那麽一隊人，在行頭和穿戴上有些與眾不同;只是沒聽他們說什麽就弄死了。因此，在城邦聯軍重新與貝沙爾城取得聯系之前，估計這些遠道而來的疲敝之師;並不會急於發起對於不明敵人\/海外兵團的攻勢。或者說，他們暫時還沒有能夠掌握，自由兵團所駐防的具體位置。既然這樣的話，那接下來可操作性的空間就有了。隨即，江畋將再度浮空偵查的結果，逐一反饋給了波利娜，並且為他們提出了一個新的建議和構想。隨著夜幕的降臨，這處軍營中也變得燈火通明。就像是綠洲上一盞無所遁形的明燈一般，頓時吸聚來了隱藏荒野的黑暗中，成群結隊緩慢而小心摸近的身影。而且不止一方人馬，而是從東西向的大路上分別向著這裡靠近，兩支不同歸屬的大部隊。來自西面的一方，是赫然是牽著駱駝和馬匹等坐騎，黑巾黑袍彷若與夜色融為一體的沙漠騎兵;就像是一波又一波緩慢拍打向前的黑色浪湧一般，唯有偶然透露出的月色，才反射處他們手中的刀兵。而來自東側的敵人，主要是長袍包頭、著甲甚少的部落士兵，則是要顯得隊形雜亂松散的多。但他們顯然更加熟悉當地的情況和地理環境;因此很快輕車熟路越過被焚燒的葦蕩，搶先摸到營地邊沿。然而，遠遠就能聽見鼓聲陣陣，軍號不絕的營地內，卻是空蕩蕩的無人駐守;唯有一些被倉促遺棄的錢幣財物和糧食、華麗的布匹和精致的器皿， 亂糟糟的散落在地面上。這個結果讓他們不由一愣。然後，就毫不猶豫的一擁而入，亂哄哄的爭搶和撿拾了起來。而後，有人問抱著滿懷的物件，意猶未盡的衝進了最內側的莊園;卻發現被捆綁在牆角陰影處的，赫然是一隻隻掙扎蹬踏在鼓面上的羊?而營地裡的持續號聲，則是來自被固定在莊園建築門窗處，幾隻被鼓風的風箱和氣囊所連接的喇叭上。這下，終於有人發現了情況不對，連忙衝出莊園想要對著同伴叫嚷和示警，卻被一支箭失射翻。因為，從另一個方向潛襲而來的沙漠騎兵，也在疑似被驚動和發覺的情況下，毫不猶豫的上馬小跑加速衝過最後的距離，成群結隊的從各處掀翻的缺口中，衝進了這處瞬間變得人聲鼎沸的營地當中。一時間，隨著兩方猝不及防遭遇在一起的人馬，狹路相逢的廝殺聲和叫喊、怒吼喧天;將這處燈火通明的營地攪擾成，沸騰不休的一鍋亂粥。而就在他們頭頂的夜空中，江畋則是心如止水的懸浮著。同時，他的目光卻望向了遠方，背靠山勢依稀燈光、煙火點點的貝沙爾城。遠道而來的城邦聯軍，正立營和停駐城下，等待與盤踞城中武裝的後續交涉。突然一抹火光升騰而起，又蔓延和擴散開來。那是波利娜率領的所有戰鬥人員，在江畋的引導下摸黑撤出營地;又在得到了江畋發出的信號之後，集中了所有的火器和裝備，傾盡全力反向突襲了海娜聯軍，設立在城牆下的本部營地。