“瑪利亞。”

　天頂星血色的夜空下，西蒙提著兩把彎曲的刀刃站在教會門口，黑紅色的血順著刀刃兩側滑落。

　他腳下還踩著一具恐怖的屍骸，醜陋的皮膚被宛若鋼針般的黑色毛發穿透，四肢扭曲，脖子處像是被塞入了一顆手雷，沿著體腔爆裂，沒有頭顱取而代之的是類似食人花般綻放的密集鋸齒。

　“這是?”瑪利亞一身潔白，她小心翼翼地跨下教會的樓梯，高跟鞋發出聲聲脆響。

　“哦，你說它嗎?”西蒙皺著眉頭，看著腳下依舊不斷蠕動的怪物，他突然拿出一個猙獰的金屬玻璃瓶，對準怪物的脖頸。

　“噗嗤！”

　猙獰的金屬針頭刺穿怪物的脖頸，黑紅的血液瞬間將瓶身充滿。

　“這家夥我剛才在墓地發現的，不知道是誰倒霉被轉化成了這個模樣。”

　西蒙一把抽出針頭，將瓶子放進自己的風衣口袋，隨即舉起兩把刀刃。

　手起刀落。

　刀刃從怪獸後背處穿透胸膛，天頂晶石打造的武器對它們有著致命的傷害。

　幾秒後，還在蠕動的怪物徹底不再動彈，癱軟在地，漸漸與四周粘稠的泥團融為一體。

　“瑪利亞，你呢?今天的病人情況如何了?”

　西蒙拔出刀刃，他站在瑪利亞身旁，肌肉微微繃緊，時刻注意著四周的黑暗。

　“很糟。”她精致的眉頭皺成一團，深紅的瞳孔深處醞釀著點點不安。

　“教會上層今天發生了什麽嗎?是不是病症又出現異常了，瑪利亞。”

　“沒有。”瑪利亞連連搖頭，他看著西蒙關切的雙眼。

　“西蒙，只是我……”她微微張了張嘴，眼神掙扎了幾下。

　“我今天在給一個病人治療的時候沾到了一些他的血。”

　“什麽?”西蒙瞳孔微縮。

　血，在天頂星這是一個禁忌的話題。

　古神的瘟疫從他們文明開始的那個時候就一直在侵蝕著他們。

　人類與怪物的戰爭從他們看見那尊宏偉存在的那一刻起，就已經注定了這場戰場是沒有盡頭的。

　而血就是最初的媒觸。

　天頂星人每一個人身上，都流淌著古神的血，這是恩賜也是毀滅。

　他們因為古神的血而變得強大，一部分人甚至天生便能掌握元素，他們說出的每一個字都能引起世界的共鳴，是天生的巫師。

　但同樣，古神的血也讓他們變得不再穩定，過度使用魔法，過度接觸神話，甚至只是偶爾單純的仰望星空。

　都會讓他們屬於人類的脆弱意識，向著古神的方向傾斜。

　最終在人形失去平衡後，軀殼與精神不再統一，產生畸變最後化作不可名狀的怪物。

　這是古神的詛咒，從他們在古神哪裡獲取力量的那一天開始，就一直徘徊在天頂星上空。

　古神不死，祂最終會在天頂星人的墳墓中歸來，收回祂賜予這個文明的一切。

　這是他們的宿命。

　“瑪利亞，教會給你檢查過了嗎?”西蒙很緊張，他看著瑪利亞蒼白的臉色，心臟像是停跳般，涼意迅速擴散至全身。

　“嗯。”瑪利亞輕輕點了點頭。“昆蒂娜小姐檢查過我了，我也服用了藥劑。”

　她勉強露出一絲微笑。

　“她們告訴我，我的精神狀態很穩定，汙染度沒有超過30%的閥數值，肉體沒有畸變的傾向，應當是我阻斷及時。

　“你不要擔心，西蒙，我沒事的。”

　似乎見西蒙臉色依舊不太好，瑪利亞戴著白色手套的手，一把握住了西蒙的手。

　“相信我，我沒事的，你千萬不要因為我分心，獵人的工作不可以馬虎。”

　獵人和巫師不同，他們是教會從小選拔出來，天生意志頑強的人，再經過後天的訓練，面對各種誘惑和墮落時最堅定的群體。

　但如果獵人的情緒出現了波動，這個時候就是他們最脆弱，最容易被趁虛而入的時刻。

　瑪利亞不想因為自己的原因導致西蒙在執行任務時出現意外。

　此刻，她已經有些後悔將這件事告訴給對方。

　“放心吧，瑪利亞，我沒事兒的。”

　西蒙笑了笑，他拉住瑪利亞的手，心頭略微有些慌亂。

　“天色很晚了，我送你回家吧。”

　“嗯。”

　瑪利亞點了點頭，任由西蒙帶著自己走進前方的街道。

　一路上很順利，似乎是西蒙剛剛獵殺完一頭怪物，他身上的血腥氣濃厚的嚇人。

　沒有其他徘徊在城市你的野獸來找他們二人的麻煩。

　一路將瑪利亞送到家門口，房屋漆黑一片，瑪利亞的父母在三年前教會的一次實驗事故中已經死去，隻余下她一人。

　“明天見?”

　“嗯，明天見。”

　西蒙站在門口，直到看見瑪利亞點燃了門口的繭型草，紫色的微光重新出現在房間裡，西蒙提著刀刃在瑪利亞家四周轉了一圈，確認沒有怪物的蹤跡後。

　他才轉身離開。

　西蒙並沒有回家，他沿著原路返回，重新來到教堂大門口。

　此刻，一個坐在輪椅上的老人正在等他。

　“大主教在頂層等你。”

　老頭將一枚徽章遞給西蒙，這是教會上層的通行證。

　門口的怪物屍體已經被處理，隻留下滲血的泥漿，西蒙快步進入大殿，熟練地找到一旁的升降梯，將徽章插入凹槽。

　轟隆隆——

　升降梯啟動，隨著一聲機括轉動。

　砰！

　巨大的石頭落在地上，它被金屬網兜罩住，一根鋼絲繩連接在上方。

　伴隨著石頭落地，站在升降梯上的西蒙已然消失不見。

　這根本不是什麽升降梯，是只有超人體質才能乘坐的彈射器。

　空氣幾乎在他耳邊發出爆鳴，隨著升降梯猛地顫動，西蒙站穩身子，他拔出徽章，朝著面前一扇巨大的金屬門走去。

　足足通過了三道大門，將手中的徽章交給一旁的教會騎士，後者隱藏在沉重的甲胄後，手中提著門板似的巨型金屬大盾。

　面對怪物，他們或許只是待開的鐵罐頭，但當敵人是獵人和巫師時，這些騎士就是最難被攻破的壁壘。

　“西蒙先生，請。”

　教堂騎士的嗓音帶著回聲，他讓開一條路，將大門推開。

　這裡不是室內，拔高到誇張的穹頂，門洞幾乎佔據大半，屋頂似乎只是一個擺設。

　溢散著血腥味的屍雲就在他們頭頂飄蕩，將太陽和星光完全遮蔽。

　“大主教。”

　西蒙摘下頭頂的獵人帽放在胸前，微微行了一禮。

　“西蒙，你今天匯報的情況我已經知道了，你確定那位神靈的聖遺物顯靈了?”

　一個穿著罕見紫色衣袍的老者站在露台邊緣，他扭過頭，眉毛是少見的純白色，這象征著對方體內的汙染幾乎少到沒有。

　“大主教，我確定我沒有產生幻覺，今日我已經去醫療部測試過，我的精神狀態依舊良好。”

　“這些我知道，否則我也不會講你叫來。”

　大主教認可了西蒙的判斷，對天頂星人而言，此刻他們已經不在乎所謂的神靈到底是是善是惡，或者說無善無惡。

　只要他們能從神明那裡借來力量，那這位神靈就是天頂星的救世主，他們所有人都可以成為這位神靈的狂信徒。

　這無疑是飲鴆止渴，但也無可厚非，在即將的滅亡和延緩的滅亡前，天頂星人選擇後者。

　“西蒙，你知道從百年前，我們教會成立真正朝著那些怪物們宣戰後，我們向多少位神靈請求過嗎?”

　“屬下不知。”西蒙搖搖頭，向神靈祈禱幾乎是每一個天頂星人必做的事。

　哪怕是邪神，只要能夠真正顯靈，他們對借助其力量也不會有絲毫心理負擔。

　這是在百年前教會成立開始，不再進行遮掩的話題。

　既然都要滅亡了，邪神不邪神的很重要嗎?

　“3785位。”大主教平淡地吐出一串數字。

　“這還是教會正式與其建立過聯系的神靈數量，如果只是祈禱，恐怕會是現在這個數字的百倍，千倍不止。”

　3785。

　聽到這兒，哪怕西蒙早有準備，也是吃了一驚。

　3785位神靈，還是有過響應的，這是什麽概念。

　西蒙覺得，天頂星現在還存在已經是個奇跡了，一個星球上同時獲得接近四千位偉大存在的回應，這裡已經不能說是火藥桶了。

　完全是一個黑洞，誰也不知道，天頂星能爆出什麽來。

　“大主教，既然有接近四千位偉大存在回應了我們，那真正賜下力量的有多少呢?”

　白眉大主教看向西蒙，他豎起一根手指。

　“100個?”

　然而大主教搖了搖頭。

　“不會吧，只有十個?”西蒙皺起眉頭。

　然而大主教又搖了搖頭，他看向西蒙。

　“只有一個。就是你每天所祈禱的那一匹金色的八足駿馬。”

　“什麽！”

　西蒙怎麽也想不到，持續的百年對神靈的呼喚，明明有接近四千位神靈曾進行過回應。

　結果居然連一位都沒有。

　這怎麽可能?

　“我們的祈禱對象，完全來自過去觀星術師對星空的眺望，以及那些沒血淹沒的遺跡內，古老的咒文。”

　“但很遺憾。每一位曾回應過我們的神靈，在接觸到古神的氣息後，就再也沒有聯系過我們了，更別提賜予力量。”

　他看向西蒙，示意後者站在他的身旁。

　“你還記得你祖父當時怎麽告訴你的嗎?”

　“記得。”西蒙點點頭，那件事他這輩子都不會忘記。

　“祖父告訴我，讓我每天必須在那位神靈的聖遺物面前祈禱，在天頂星遭遇絕望的危機時，他會挎著八足駿馬披星而來，朝著恐懼拋出象征著勝利的永恆之槍。”

　“不錯。”大主教歎了口氣，望著下方黑暗的墓地。

　“60年前，那次血夜事件，你的祖父有告訴過你嗎?”

　“提過一下，祖父在臨終前曾告訴我，那次血夜差點將我們摧毀，他當時都以為天頂星要完了。”

　“你的祖父說道沒錯，六十年前那次血夜，我們的確差一點兒被摧毀，當時的大主教還是埃森特大人，我當時還只是一個巫師而已。”

　留著白眉的大主教陷入沉思，他仿佛又回到了那個夜晚，那個天空流著血，絕望的夜晚。

　“六十年前沉淪之谷出現異常，幾乎在我們教會所有人都絕望的時候，你祖父獲得了神明的感召。”

　“神明的感召?”西蒙聞言一愣，他的祖父居然能獲得神明的感召?

　“不錯，記得那句金色的戰馬骸骨嗎?”大主教轉頭看向西蒙。

　“你知道為什麽你祖父和我們，都篤定那是神靈的聖遺物嗎?”

　“為什麽?”

　“因為，當時在我們教會即將被覆滅的時候，你祖父打開了一道時空裂縫。”

　“那具金色的戰馬遺骸從時空裂隙中衝了出來，你無法想象我們當時看見了什麽。”

　大主教白色的眉毛揚起，臉上露出無比虔誠的狂熱崇拜。

　“那匹戰馬遺骸閃爍著金光，從時空裂隙中衝了出來，它身上一道光輝的虛影正在消逝，在我們所有人都絕望的時候，那道光輝的虛影朝著深淵投出長槍，所到之處，所有怪物都被淨化，連同即將覆滅天頂星的深淵，都被那一槍放逐到了另一個世界。”

　大主教回頭看向睜大眼睛的西蒙。

　“所以說，你明白為什麽過去了六十幾年，即便那匹金色戰馬從不回應我們的祈求，我依舊讓你繼續祭拜嗎?”

　“因為，這是唯一曾經拯救過我們的神靈，雖然祂從不與我們交談。

　“但它就是永恆的光，永恆的希望之光。”

　……

　大門關閉，西蒙重新站在了升降梯上，他手裡攥著徽章。

　大主教告訴他，朝神靈祈禱的工作依舊由他來完成，在這方面教會給不了他幫助，畢竟當年是他祖父打開的時空裂縫，而之前聖遺物也是在他眼前突然出現異狀的。

　西蒙邁著步子重新回到升降梯，正當他要準備下去一樓時。

　旁側的大門被人推開。

　三個穿著白色教會製服的男人走了過來。

　“西蒙?”

　為首的人突然驚呼一聲。

　“梅塞克?”西蒙也看清了來人的面貌，標志性的小胡子長著人中，赫然是他的好友。

　“這麽晚了，你來這裡做什麽?我記得你不是獵人嗎?”

　梅塞克有些詫異，他和西蒙從小一起長大，自從後者當了獵人，他成了教會研究員，見面的機會就少了很多。

　“嗯，我來這裡辦點兒事。”西蒙看周圍還有另外兩個人含糊了一句。

　“辦點兒事?”梅塞克眼睛轉了轉，突然想到了什麽，臉色微變。

　“你難道又過來祈禱?”不等西蒙開口，梅塞克一把抓住他的胳膊，帶他脫離了升降梯。

　“你怎麽還在祈禱?難道你真以為有神靈可以拯救我們嗎?”

　梅塞克臉色嚴肅，他看著自己好友，語重心長道:

　“西蒙，我知道，那具聖遺物是你爺爺留給你的，可是祈禱不能當飯吃啊。西蒙，你是一個獵人，你應該專注於你手中的長刀和你的意志。”

　梅塞克歎了口氣，他看著西蒙胸口上徽章。

　“在上學的時候，我的天賦就不如你，所以你成為了獵人，我只能當一個研究員。

　“可惜西蒙，你看看你，怎麽多年過去了，你不說統帥獵人吧，你連西線的指揮都做不到，我天賦不如你，可我現在已經是高級研究員了。”

　梅塞克抓住西蒙的肩膀，他看著自己這位兒時的玩伴，西蒙以前可是天才獵人啊！

　要不是他每天需要花大量時間去祈禱，連任務都只能勉強完成，沒有時間獲取知識和訓練，他怎麽可能是這樣子！

　梅塞克深吸一口氣，不能讓好友在這樣頹廢下去了！

　他狠狠一咬牙。

　“西蒙，我告訴你一個秘密。”梅塞克湊在西蒙耳邊，壓低嗓音。

　“教會其實一直都在祈求各路神靈，但你知道成功率嗎?”

　他看著西蒙，嗓音幾乎從牙縫中鑽出似的。

　“是零！西蒙，是零！神靈已經徹底拋棄我們了！你能信任的只有手裡的刀，不要去祈禱了！”

　“你明白嗎?”

　梅塞克看著自己好友平靜的臉，西蒙也看著他，他很想把秘密告訴給梅塞克，但大主教剛才跟他說過，有關聖遺物的事，不能透露。

　“抱歉，梅塞克。”西蒙突然深鞠一躬。

　他抬起頭，望著梅塞克難以置信的目光。

　“我相信，神靈會回應我們的祈求。”說罷，他轉身走向升降梯。

　大主教已經告訴過他了，沉淪山谷再度出現異變，如果這一次他不能成功。

　天頂星，真的要毀滅了。

　“西蒙！”

　砰！

　升降梯落下。

　……

　密室內。

　西蒙跪拜在地上，他從有過如此虔誠。

　十二本大主教給他的書籍被西蒙擺在了八足駿馬遺骸的腳下。

　這十二本典籍記載了天頂星的文明脈絡，從先祖走出森林，從第一蔟篝火燃起，從第一個部落建立，第一個文字成型。

　最後，在沉淪山谷，他們的祖先是如何與偉大的存在接觸的。

　古神的詛咒從古至今，貫穿了天頂星人的始終。

　直到如今，被迫向著星空求助。

　“偉大的主，您最虔誠的仆人再次懇求您，懇求你施以憐憫，將您的威嚴播散這個天頂星吧。”

　“我們懇求您，懇求你在一次騎上駿馬，握住您的聖槍，跨越時間的長河來到我們的身邊，拯救您卑微的信徒。”

　這是西蒙從未有過的虔誠， 他匍匐在地，嗓音中夾雜著微弱的抽泣，他想起了大主教說的話。

　如果神靈再不回應，恐怕天頂星的文明就要終結了。

　“偉大的主，懇求您，懇求您將目光再度投向我們這被神明拋棄之地，懇求您……”

　西蒙匍匐在地，他沒有看見。

　八足駿馬的遺骸突然微微放光。

　在他無法察覺的更高維度，微亮的光貫穿了時空。

　幻夢境，拜亞基的背上，盤膝而坐的布魯斯突然眉頭一挑。

　“怎麽回事?”

　他睜開眼，轉頭眺望遠方，一道陌生的祈禱聲此刻在他耳邊響起。

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