“諸位！比賽即將開始！”主持人看向二樓的貴賓席。

　黑皮胖子德肖恩所做的位置，位於菠菜盤口招牌的上方。

　他看了眼目前的盤口比例、獎池裡的鈔票數額，又和幾個收購彩券的手下眼神交流了一下，臉上浮現一絲笑意，露出自己的大金牙，朝著主持人比劃出幾個手勢。

　主持人收到命令，張開雙臂大喊道:“比賽~~開始！”

　傑克身上披著紅黑色的蛇鱗盔甲，像蟒蛇一樣圍著場地中央的對手打轉，猩紅的長鞭唰的一聲抽向對方的後背。

　希德提起重劍，把手裡的武器當作盾牌用，豎直頂在身前。

　“梆~”蛇鞭與寬闊的劍刃相撞，清脆的響聲中，希德的右手似乎使不上力，重劍明顯地抖動了一下。

　傑克疑神疑鬼地看著希德…難道對方真的是那個右手受傷的希德?那為什麽要帶著面具呢?

　傑克利用長鞭的長度，采取中距離遊走的方式，貼著場邊的鐵網發動攻擊，反覆試探對手的虛實，一次次加重手裡的力度。

　希德雙手握住重劍，邁著沉重的步子，一邊承受鞭撻，一邊靠近靈活的傑克，他同沉默的石頭，即便被鞭頭抽中脖子，也是一言不發，連痛呼也沒有傳出來。

　傑克將長鞭收回左臂的蛇頭裡，然後猛地揮臂一抖，一道洋溢著暗紅色光芒的鞭子伸了出來。

　夏佐知道傑克要動真格的了。

　之前的表演式競技比賽裡，夏佐見識過暗紅色光芒蛇鞭的威力，它不但更加鋒利，可以撕穿金屬護甲片，更能留下帶有強效僵直效果的毒素。

　使用的代價是體力消耗巨大。

　夏佐預計，以傑克現在的狀態，抽出5鞭已是極限。

　前5場比賽的對手，見到暗紅鞭子的時候都提出了認輸。

　但希德卻是采取了另一套做法。

　他腳下連踏幾步，頂著抽向腦門的鞭子，舉起重劍護住面具衝向對手。

　身上的盔甲片在鞭打中炸裂開來，盔甲碎片散落一地。

　暗紅色的黏液滲進盔甲裂縫中，但毒素卻沒生效——盔甲底下可能存在著某種防護力很好的內襯。

　傑克再度揮鞭抽向對手的腳踝，蛇鞭纏住了希德右腳。

　他剛想拉動鞭子，絆倒對方，卻見到希德用另一隻腳踩住了長鞭，仗著自己的塊頭和體重，牢牢地把鞭子固定住，不讓傑克收回。

　希德趁此機會，舉起重劍，劍刃上綻放出金黃色的火光。

　傑克的蛇尾在今天未曾出手過，此時化作一道黑影從身後竄出。

　希德的反應速度很快，頭部向後一仰，勉強避開了刺向燕窩的倒鉤，但卻仍被倒鉤帶飛了面具。

　傑克驚詫地發現，面具底下確實是希德面無表情的臉孔。

　下一秒，傑克的脖子被金黃色的劍刃劈中，火焰席卷全身。

　希德抽出重劍，高舉豎劈，寬厚的劍刃反覆劈開在傑克的腦袋上。

　猛烈的衝擊力讓傑克緩不過神來，左手的長鞭又被對方的身軀壓住，他整個人陷入了挨打的境地。

　希德眼見對方的頭盔即將碎裂，沒有絲毫收手的打算，反而加了把力，提起一口氣，高舉重劍，然後哐的一聲砸碎了對方的頭盔，用寬厚的劍刃攪爛對方的腦門。

　傑克的屍首癱倒在地，身上的紅黑色煉金殖裝分解成黑色的灰塵，再由黑灰變成黑煙，最終消散在空氣中，露出了腦袋稀爛的屍體。

　希德收回重劍，撿起地上的面具重新戴上，高舉雙手慶祝勝利。

　觀眾們這才反應過來，剛才見證了今晚的第一滴血。

　喧鬧聲中，安德魯繃著臉凝實比賽場上的希德幾秒，叫上嚷嚷著“還好沒去下注”的羅斯，往觀眾通道走去。

　羅斯推開兌獎台前的人群，走在同伴身邊說道:

　“安德魯，那明天就由希德來使用狂蟒v型煉金殖裝了嗎?惡獸競技場好算盤啊，既賺到了門票錢，又讓自己人體驗了一把煉金殖裝。到時候，他們把煉金殖裝從希德的身上剝下來，再把骨囊交給咱們，這趟任務就能結束了。”

　安德魯停下腳步，看向在比賽場上挖取骨囊的希德，對方正用一把短匕首，熟練地解剖屍體，在肝髒下方一頓摸索，扯爛了蛛網狀的白色事物，從一團像棉絮一樣的東西裡找到了骨囊——一枚手指大小的白色繭狀物。

　“他們將骨囊配置成秘藥，來給傑克掛載煉金殖裝。而不是使用耦合儀式，讓煉金殖裝與傑克耦合。”安德魯問道:“你知道這意味著什麽嗎?”

　“嗯..意味著..傑克沒那麽多錢來購買耦合儀式所要用的材料?”羅斯用不確定地語氣說道。

　“對..傑克確實沒那麽多錢，他只能選擇喝下秘藥來掛載煉金殖裝。而且與殖裝耦合之後，殖裝和使用者的聯系更深，性能更加強大，也更容易發生…意外。”

　安德魯在最後兩個字上加重了語氣，頓了頓，“走吧。我們回酒館再說。”

　羅斯順著對方話裡的意思繼續想了些內容，預感到事情出現了未知的變化，加快腳步跟上了安德魯的步伐。

　夏佐把他倆的對話仔細揣摩了一下，操控躲在槍械店的5號仆從來到比賽場，趕在主持人即將走進後台前，讓5號仆從附著到了主持人的外套上。

　山羊胡主持人和工作人員囑托了幾句，讓打手們看好附近的通道口，帶上等候在一旁“希德走進走廊深處的地下通道。

　兩人在煉金燈具的光芒下，沿著樓梯向下方走了一段路，來到一條分布著鐵門的走廊。

　希德進入其中一扇門後，解開了武具的面具，然後掀起了套在臉上的人臉面具，露出了疤臉的容貌。

　“乾得不錯。嗬嗬..傑克做得也不賴，他幫你把面具掀開了，省得你自己動手。我想那些觀眾，還有異株集團的偵探，應該都見到‘希德’的臉了。”

　“現在我該做什麽?”疤臉將人臉面具遞過去。

　主持人接過人臉面具，指向牆上掛的衣服，“換上你的衣服，去和兩位偵探先生打個招呼，打消他們的疑慮，然後回來進行耦合儀式。德肖恩先生親自掏腰包，幫你買來了所有儀式材料。你等這天很久了，我都替你感到高興。”

　疤臉仰起笑容，布滿疤痕的臉有些猙獰，脫下武具，放下元能重劍，穿上平時的黑色夾克，推門離開了這裡。

　主持人從地上的金屬箱裡拿出許多瓶瓶罐罐，蹲在低上忙碌起來，看上去是在布置耦合儀式。

　夏佐操控5號仆從來到這間密室的上方，眯著眼打量玻璃瓶，不停地施放出探知術確認自己的鑒定結果。

　他找來記事本，記錄下狂蟒v型煉金殖裝耦合儀式所需要用到的材料，然後對照著地板上的紋路圖案，在紙頁上畫下儀式法陣的全貌。

　惡獸競技場的目的再明顯不過了。

　這枚骨囊估計是品級、品質很高的殖裝主材料，本身具有極高的價值。

　它勾起了惡獸競技場的貪欲，引得這幫人鋌而走險，使用奇謀來強佔它。

　現在不確定的是..

　是三島集團下令他們這麽做的，還是德肖恩、山羊胡主持人和疤臉私下裡的合謀?

　不管是哪一種可能..

　都不妨礙夏佐詳細記錄儀式的材料和法陣，順帶觀摩一下儀式過程，汲取煉金殖裝的知識。

　話說回來，如果真讓惡獸競技場得手了，安德魯和羅斯再想要回骨囊就難上加難了。

　…

　紅麗酒館內。

　一樓大廳角落的牌桌旁。

　羅斯有些不安地坐在椅子上，朝桌上丟出幾張紙牌，眼神飄向酒館門口，那裡有個高大的人影正好走進來，對方的臉上布滿了褶皺和疤痕。

　安德魯則淡定多了，兩眼盯著自己的手牌，直到沉重的腳步聲逼近牌桌，才張嘴說道:

　“疤臉，找我們有什麽事?”

　疤臉神情不變，雙手撐在兩人的椅背上，低頭說道:

　“兩位，玩得如何?老板讓我立刻去德克士木材廠跑一趟，那裡有些不安分的家夥在搗亂。我得趕緊出發了。後面兩天，會由惡獸競技場的主持人杜姆來招待二位。”

　“看來木材廠的麻煩挺棘手，竟然需要你親自去一趟。”安德魯點頭說道，“謝謝你和杜姆的款待。我會在這兒等候想要的東西。”

　疤臉站直身子，朝靠在牆角的夾克打手投去一個眼神，剛準備轉身離開的時候，被忐忑的羅斯叫住了。

　“疤臉…”羅斯深吸一口氣，強裝鎮定，看向對方猙獰的面容問道:

　“你們打算把煉金殖裝裝在希德身上嗎?用哪種方式來安裝?”。

　疤臉摸了摸凹凸不平的光腦門，笑道，“用最安全的方式。嗬嗬..慢慢玩，兩位。”

　疤臉走向酒館大門。

　他的身影離開後，兩個夾克打手一左一右靠在大門的門框上。

　通過酒館後門的過道裡，也走出來一個夾克打手，依靠在過道旁的牆壁上。

　羅斯頓感不妙，屁股往安德魯那挪了挪，壓低聲音問道:

　“我感覺他們不懷好意…咱們現在怎麽辦?”

　安德魯向旁邊一台下巴，提高嗓音說道:

　“坐回去，安心打牌，消遣時光。兩天后再說。頂多任務失敗而已，沒什麽大不了的。”

　“哦..”羅斯坐回原位，心神不寧地繼續打牌。

　夏佐翻開記錄著安德魯個人信息的記事本。

　上面清楚地記載著，安德魯是一個性格穩重，經驗老道的人。

　他剛才刻意提高嗓音所說的話，既是在安撫羅斯，也是在向附近盯著自己二人的夾克打手們傳遞信息:

　【我知道你們在搗鬼，但是我不想惹事。】

　安德魯究竟會不會這麽安分地不去多管閑事，讓惡獸競技場私吞骨囊…

　可能連他的跟班羅斯都不知道。

　夏佐憑直覺猜測..

　嗯..

　安德魯還真有可能這麽做。

　在這片地頭上，想要活得滋潤，要麽擁有足夠的個人實力，要麽有大組織作為靠山，自身又很圓滑。

　截止目前為止，安德魯明顯是後者。

　夏佐將這個疑問寫道記事本上。

　同時，記下了競技場支持人的名字:杜姆。

　…

　惡獸競技場的地下密室內。

　疤臉推門走進來，朝著檢查儀式法陣的山羊胡男人杜姆說道:

　“那兩個異株集團的偵探，在打探我們安裝煉金殖裝的方式。”

　“不用管他們。德肖恩先生已經安排好了。”杜姆指向地上的法陣，“站上去吧，我都已準備妥當。”

　他指揮疤臉把腳放到正確的位置，一邊往法陣上的空碗裡倒入粉末或藥水，一邊說道:

　“咱們再核對一下後面的行動安排。

　“你完成耦合儀式之後，戴上‘希德’的人臉面具上台比賽，未來兩天夠你熟悉煉金殖裝了。

　“兩天之後你把我擊傷，到時候下手輕點，我忙前忙後幫你張羅好了所有事…”

　杜姆繼續說道:

　“你從這裡一路殺上去，逃出惡獸競技場，往南邊的鯰魚樹林逃跑。

　“如果那兩個偵探沒來追你，那再好不過了。你收到我的信號後，摘下‘希德’的面具繞路去德克士木材廠，等偵探離開靜水鎮地界後跟隨車隊回來。

　“如果那兩個偵探拚了命想追上你…那你和埋伏在鯰魚樹林裡的夥計們，替我和德肖恩先生好好招待他們。”

　杜姆布置好法陣，叉著腰咧嘴笑道:

　“殺死偵探的凶手，是參與屠殺奧西家族旁支的卡朋特。

　“他為了躲避奧西家族騎士的追捕，偽裝成重劍手希德，在靜水鎮潛伏了五六年，博取到了德肖恩的信任。

　“卡朋特這次拿到了煉金殖裝，總算有實力直面奧西家族的騎士了，所以迫不及待地背叛了惡獸競技場，逃離了靜水鎮。”

　杜姆從懷裡掏出一張通緝令，上面有卡朋特的畫像——看上去與希德的人臉面具有幾分相似..但夏佐能確定卡朋特和希德不是同一個人。

　“如果偵探質問起來，我就把這個通緝令交給他們。讓他們和該死的奧西騎士去追蹤莫須有的卡朋特吧。”

　他抖了抖懸賞令，發出嘩啦嘩啦的聲音，然後把它收進口袋裡。

　“六年前，你用毀容逃脫了薔薇騎士團的追捕。

　“現在，我們不但幫你徹底擺脫了罪名，還給你安裝上了狂蟒v型煉金殖裝，這可是市面上最先進的殖裝之一了。

　“誰都不會知道，那個和你本來面貌有些相似的希德，早就在被鎖在隱秘的地方了。

　“我本想讓他頂替你去接受奧西家族的審判，連證物都準備好了。

　“哪知道會突然竄出來個攜帶高階骨囊的臭小子，打亂了我的計劃。

　“還好我及時做出了調整，勸服了德肖恩先生，幫你買全了耦合儀式所要的所有東西。

　“以後，你就乖乖地聽從我們的安排吧，我們的計劃不能少了你這一環。”

　疤臉抬起右手，和杜姆擊拳慶祝，“我保證聽命於你們。這套方案真是棒極了，還是你的腦袋靈活，難怪德肖恩先生這麽器重你。讓咱們開始吧。”

　夏佐在記事本上整理出了事件的來龍去脈，記下了【奧西家族】這個名字。

　5號仆從的視角裡。

　杜姆站到遠離法陣的牆邊上，從口袋裡取出一個羊皮卷在身前攤開，朝疤臉展示上面的文字。

　“疤臉，你必須準確地念出這上面的儀式禱言，才能激活法陣。語速可以很慢，但一定不能出錯。你先默念幾遍，再讀出聲。法陣激活後，你什麽都不要做，等我讓你動了，你才能動。知道了嗎?”

　“好的，杜姆。”

　疤臉沉住氣，擰著眉頭看向羊皮卷，上面豎向排列的數十行文字，給他帶來的壓力不比穿著殖裝的傑克小。

　“真是拗口啊..明明是通用語，拆開了每個字都認識，但連成一句話了，就看不懂是什麽意思…”疤臉小聲抱怨道。

　“耐心點，這是必須經歷的考驗。”杜姆加重語氣說道。

　夏佐操控5號仆從來到疤臉身後，正面看向羊皮卷，用倒序而非順序的方式記錄下卷面上的文字，避免觸發未知事件。

　自此，狂蟒v型煉金殖裝耦合儀式所需要的東西清單到手了。

　夏佐放下鋼筆的時候，疤臉正好說道:

　“杜姆，我應該沒問題了，不會念錯。”

　“好。”杜姆點點頭，“開始吧。”

　“鮮血滴灌的門徒，肉體歪曲的假象…”

　夏佐揚起眉毛。

　這不是精與肉的執事，努克阿洛法出場時裝逼的台詞嗎?

　難道另有深意?

　他將目光從記事本上移到5號仆從的視角，操控仆從退到門縫裡，萬一出現了什麽意外，可以第一時間從這裡逃走。

　疤臉用緩慢而平穩的語調繼續讀道:

　“飛升存於肉骨的圍牆之外， 每一位研讀此卷的人都知道，肉骨本身沒有圍牆…”

　呃..飛升?

　夏佐看向記事本，仔細揣摩了一下這個詞組的意思。

　受上一世的影響，聽到“飛升”兩個字的時候，他的第一反應是具有東方文化裡的“飛升”。

　但其實不是這樣。

　在東大陸的通用語裡，“飛升”專指跨階段晉升，是一種偏文藝的說法。

　例如，從法師仆從一下子成為正式法師，跳過了法師學徒階段即為飛升。

　像夏佐之前學習奇巧物件學科的時候，從見習級破例晉升至熟練級，也是一種飛升。

　樂文

　

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