天色漸漸發亮，風雪依舊不息。

　　北鎮撫司後院，當差者已經換了一批，替班的兵差剛從被窩裡出來，受不住凜冽的寒風，只能靠鏟雪喝茶勉強取暖。

　　奮力一揮，一鏟雪飛到樹下，街道上忽然又起了一陣馬蹄聲，遠處又趕來了兩名騎者。

　　當前那漢子生的頗為彪壯，掀開鬥篷後露出滿臉的大胡，這是謝東山，另一人面容白淨，看起來有些清瘦，則是刑文彥。

　　兩匹馬在大門前停下，謝東山抖了抖身上的積雪，喝聲道:“閔大人他們回來了嗎?”

　　兵差接過馬繩，回道:“閔大人是四更天回來的。”

　　謝東山點點頭:“那便好，鎮撫使大人呢?”

　　兵差如實回答:“鎮撫使有過吩咐，二位大人回來後不必匯報，可先行歇下，等候閔大人的消息便是。”

　　謝東山回望一眼:“刑老弟，怎麽說?”

　　刑文彥剛剛下馬，此時站在雪地上，拍了拍衣服，又理了理冠帽。

　　“謝兄，關外那些事，想來大人他已經匯報完了，你我又沒有新消息，先回家歇著吧。”

　　謝東山想了想，覺得這話也很有道理:“這樣也好，那謝某先走一步。”

　　“回見、回見。”刑文彥拱著手，似乎猜到了自己的心思，臉上掛著怪怪的笑容。

　　走出後院大門，路面上是厚厚的積雪，積雪下是融化的冰水，謝東山踢了踢靴子，一路往東而去。

　　得益於祖上的風光，他在這京師裡繼承了一所大宅，早些年便娶了妻子，現在養育著一兒一女。

　　父親去世後，謝東山估算了一下自己的俸祿，感覺不夠日常的花費，便把侍女仆從們一一遣散，隻留下一個老嫗專門來照顧母親。

　　宅子離得並不遠，他往東走了不多時，便看到了那兩掛熟悉的紅燈籠。

　　大門從裡面鎖住，上前敲敲門，院子裡並沒有回應，看來妻兒們還沒起床，謝東山對這種情況早已習慣，又轉身尋到一處小門，取出鑰匙開鎖而入。

　　這是他母親居住的側院，自丈夫去世後，老太太便非要搬到這裡，謝東山捱她不過，隻好留下了一位老嫗陪她。

　　經過一小片雪地，穿過幾棵大香椿，面前出現了一方小池，池子裡的水早已乾涸，只有池底長著幾叢枯萎的雜草，現在被雪花壓的抬不起頭。

　　再往前去，則是數十個寬大的陶盆，這裡離廂房不遠，是老太太平時收拾花草的地方，到了春天時，每個陶盆裡都會開出不同顏色的花朵。

　　陶盆的對面，還生著幾棵零落的桃樹，謝東山從旁邊走，身上的鬥篷帶動了樹枝，成片的雪塊簌簌而下

　　“是東山回來了嗎?”

　　這是老太太的聲音，謝東山一動，拔腳向廂房走去，未幾步，驚醒了草窩裡的冬雀，幾個小家夥“撲騰、撲騰”，高飛而去。

　　“是東山回來了嗎?”

　　“阿娘，是我回來了。”

　　廂房的門口放著一張寬椅，母親正坐在椅子裡面，腿上蓋著一層棉被，旁邊放著的，則是她平時用來助步的拐杖。

　　而看見兒子出現，老太太離得很遠就伸出了手，又開心又心疼的喚著。

　　“快過來、快過來，讓娘看看。”

　　謝東山來到近前，將棉被的四角掖好，再試了試老太太的手，還算溫熱。

　　抬頭望了望，這裡雖然有屋簷擋著，但北風不住的呼嘯，零落的雪花時不時還會吹到老母親的身邊。

　　“阿娘，外面這麽冷，怎麽不去房裡坐著?”

　　“外面冷，裡面也冷。”

　　謝東山站起身，那廂房裡黑洞洞的沒有一絲燈火。

　　“沈阿婆呢?”

　　“她回鄉下去了......”

　　謝東山不再說話，起身開了門，尋來油燈火盆一一點亮，再用鐵壺燒上熱水，才返回屋外。

　　“阿娘，先進屋吧。”

　　老太太沒有拒絕，拄著拐杖起身，看著兒子將座椅棉被搬進屋裡，自己也慢慢跟了進來。

　　“東山啊，你一去十多天，這次回來可能多待些時日?”

　　謝東山動作一頓，沒有回頭:“阿娘，我這次回來待不了多久，等下次回來，就能多陪你幾天了。”

　　老太太不住的叮囑:“那你在外面一定要注意安全，這麽大的雪，你要多穿點衣服，還有啊......”

　　謝東山笑道:“阿娘，你關心好自己就行，放心吧，兒子本事大著呢，出不了什麽事。”

　　把老母親安置在座椅上，鋪上棉被，再把火盆搬到她的腳旁，炭火不一會便燒的很旺，取來火鉗夾出幾塊，放入暖手爐，謝東山把它塞進了老太太的懷裡。

　　複而蹲在母親身旁，握住了她的手:“阿娘今天還聽書嗎?”

　　感受到兒子手上的凍傷，老太太埋怨道:“你剛剛回來，快些去休息吧，這些書我還翻得動，不用你來讀。”

　　怕老母親傷心，謝東山縮回了手，將傷疤藏在衣袖下:“那也好，阿娘你先坐著，我去喊小琴來做飯。”

　　老太太搖了搖頭，又叮囑道:“小琴這幾天又看孩子又照顧我，也累的不輕，你讓她多睡一會兒......”

　　“好，那我悄悄的過去。”

　　離開老太太的房間，順手關上門，謝東山望了望天，歎了口氣，拔腳往正廳走去。

　　穿過門廊，便是老謝家的前院，寬寬闊闊的，還能看到些往日的大氣，只是院子中間那兩座衰老的石獅子，一個沒了手臂，一個丟了圓球，現在瞪著大大的眼睛看著自己，好像都有點無奈。 www.uukanshu.net

　　謝東山避開它們的眼神，繼續往正廳走去，妻子楊琴琴與兩個孩子都住在正廳旁的房間，從院子望去，裡面還沒亮起燈火。

　　門是關著的，謝東山正想伸手去推，房門卻忽然左右敞開，一個婦人的身影出現在了黑暗裡。

　　眼前突然冒出一個大塊頭黑影，婦人“哎呀”一聲，但很快就恢復了鎮定。

　　“官人回來了，吃飯了嗎?”黑暗裡，楊琴琴撩開發絲，為謝東山脫下鬥篷。

　　她的年齡並不是很大，小了丈夫七八歲之多，這是當年雙方的父輩頗為交好，私下裡指腹為婚，不想兩家都生了男孩，隻好先結為了兄弟。

　　再之後楊琴琴出生，十五六時便代兄出嫁，來到了謝家。

　　但因為《大明律》的原因，楊琴琴一直等到十八歲後，才正式與謝東山結為了夫妻。

　　而看著眼前的愛人，謝東山心中的火熱再也忍耐不住，伸開大手，將楊琴琴攬入懷中，溫熱的氣息立刻撲向她的耳畔。

　　“小琴，我好想你。”

　　突如其來的襲擊，楊琴琴有些手足無措，羞澀的紅暈慢慢湧上了臉蛋。

　　“孩子們就在臥房呢......”

　　她的聲音很小，嗓音很甜，好像一絲蜜糖滑進了謝東山的心裡。

　　“他們還睡著呢，聽不到什麽。”

　　房門在身後關閉，老謝家的正廳裡，燈火亮了又滅，重新變得安靜，又仿佛不那麽安靜。

　　不知何時，那幾隻受驚的冬雀飛到了前院，停駐在石獅子上，嘰嘰喳喳，吵鬧個不停。