“開局為諸葛亮延壽十二年 ()”

公元272年(泰始八年)，晉武帝依照羊祜之建議，複任王濬為益州刺史，旋又加封龍驤將軍，都督益、梁二州諸軍事，命其在巴蜀大量建造戰船，訓練水軍。晉軍所建造的大型戰船，長120步，可裝載二千余人，上構木城，築起樓櫓，四面開門，船上可騎馬馳騁。後命其加快造船進度。如原來王濬在巴蜀隻奉令以五六百屯田兵造船，後來又增加各郡士兵一萬人，一年就完成了造船任務，使王濬水軍“舟楫之盛，自古未有”，為實現“水陸並進”滅吳，提供了重要的軍事力量。

公元276年(鹹寧二年)十月，晉伐吳的準備基本完成。征南大將軍羊祜奏請伐吳，指出伐吳的條件已經成熟。應不失時機地向東吳進軍，並根據“因順流之勢，水陸並進”的戰略方針，提出了滅吳的部署。其要點是:針對吳軍部署上東強西弱的情況，確定在徐、揚方向實行牽製，首先集中水陸主力奪取夏口以西地區，然後順江而下，集中全力合擊吳都建業。這一方針的好處是:水陸並進，多路齊發，可以充分發揮水陸軍的優勢， 從薄弱而又重要的長江上中遊橫切縱割， 一舉粉碎吳軍的整個防禦體系，從而達到速戰速決的目的。司馬炎接受了羊祜的建議，但由於西北鮮卑族首領起兵反晉，後方不穩， 加之太尉賈充等人的反對， 使伐吳戰爭拖延了下來。

公元277年(鹹寧三年)七月，又以都督豫州諸軍事王渾為都督揚州諸軍事， 以鎮南大將軍司馬亮為都督豫州諸軍事， 左將軍胡奮為都督江北諸軍事。

公元278年(鹹寧四年)十一月，羊祜去世， 晉武帝依羊祜生前所薦， 以杜預繼任征南大將軍、都督荊州諸軍事。

東吳方面，面對晉軍進攻的嚴重威脅。一些大臣深感憂慮。他們認為東吳雖有長江天險，但“長江之限，不可久恃”， 因此向孫皓建議， 在政治上“省息百役， 罷去苛擾”， “養民豐財”，以加強內部的安定和經濟實力;在軍事上， 為防晉軍從上遊順流而下， 加強建平(郡治在今湖北秭歸)、西陵(今湖北宜昌東南西陵峽口)的防務。東吳名將陸抗指出:“西陵、建平， 國之蕃表(屏障)”，“如其有虞，當傾國爭之。”， 因此，他擔任樂鄉都督後， 請求在西陵屯精兵三萬人。公元272年(晉泰始八年)， 王濬在巴蜀造戰船，大量碎木順流而下， 建平太守吾彥見後， 知晉將發兵順流而下， 請求增強建平守備。公元274年(晉泰始十年)， 陸抗再次上疏，陳述加強建平、西陵防守的重要性。他說:“若其不然。深可憂也。”但是， 這些有重要戰略價值的建議， 都沒有被采納。吳主孫皓認為晉無力攻吳， 且東吳有長江天險，難以攻破。因此他不修內政。暴虐如故。在軍事上不重軍備。放松長江上遊的防務，當然更談不上通盤的戰略考慮和進行全面的防禦準備了。

交戰

公元279年十一月，司馬炎采用羊祜生前擬製的計劃，發兵二十萬，分六路進攻東吳:1.鎮軍將軍、琅邪王司馬伷自下邳(今江蘇邳縣南)向塗中(今安徽滁河流域)方向進軍;2.安東將軍王渾自揚州(州治在今安徽壽春)，向江西(指今安徽和縣方向)，出橫江渡口進軍;3.建威將軍王戎自豫州(州治在今河南許昌東南)向武昌(今湖北鄂州)方向進軍;4.平南將軍胡奮自荊州向夏口(今武漢市武昌)方向進軍;5.鎮南大將軍杜預自襄陽向江陵(今屬湖北)方向進軍，

爾後南下長江、湘水以南，直抵交廣;6.龍驤將軍王濬，廣武將軍、巴東(郡治在今四川奉節)監軍唐彬自巴蜀順江東下，直趨建業。以太尉賈充為大都督，冠軍將軍楊濟為副，率中軍駐襄陽，節度諸軍;中書令張華為度支尚書，總籌糧運。總的作戰意圖是:以司馬伷、王渾兩軍直逼建業，牽製吳軍主力， 使其不能增援上遊;以王戎、胡奮、杜預三軍奪取夏口以西各戰略要點，以策應王濬所率的八萬水陸大軍順江而下;然後由王濬、司馬伷、王渾軍南下東進，奪取建業。這樣的部署是符合當時實際情況的，因為東吳尚有兵力二十余萬，就兵力對比而言，晉軍南下的兵力並不佔多大優勢，只是吳軍兵力分散於沿江和江南各地，晉軍要分路予以各個擊破，才能迅速滅吳。公元280年(太康元年)正月，安東將軍王渾所統率的十多萬大軍向橫江(今安徽和縣東南)方向進軍，派出參軍陳慎等率部分兵力攻擊尋陽(今湖北武穴東北);派殄吳將軍李純率軍向高望城(今江蘇江浦西南)進攻吳軍俞恭部。 正月二十五日，李純佔領了高望城，擊破俞恭軍，推進至橫江以東，奪佔了渡江的有利渡場。與此同時，參軍陳慎軍攻取了陽瀨鄉，大敗吳牙門將孔忠等。吳厲武將軍陳代、平虜將軍朱明等率部眾降於晉軍。

二月，吳主孫皓得知晉王渾率大軍南下，即命丞相張悌統率丹陽(今江蘇南京)太守沈瑩、護軍孫震、副軍師諸葛靚率兵三萬，渡江迎戰，以阻止晉軍渡江。張悌軍行至牛渚(今安徽當塗北采石)，沈瑩向其分析晉軍來犯的形勢時說:“晉治水軍於蜀久矣，今傾國大舉，萬裡齊力，必悉益州之眾浮江而下。我上流諸軍，無有戒備，名將皆死，幼少當任，恐邊江諸城，盡莫能禦也。晉之水軍，必至於此矣！”據此，沈瑩建議，應集中兵力於采石，等待晉軍前來決戰，若能打敗晉軍，即可阻止晉軍渡江，還可西上奪回失地。如若渡過江去與晉軍決戰，不幸失敗，大勢必將去矣。但張悌卻認為，東吳的即將滅亡，人人早已看清，並非今天才知曉。這樣，晉兵一至，眾人心中必然恐懼，難以再整軍出戰。趁著如今晉大軍未到，渡江與其決戰，或許還有希望獲勝。如若戰敗身亡，為國犧牲，也就死而無憾了。假如我能戰勝，北方的敵人逃走，我軍聲威便會大震，那時乘勝南下，迎擊西來之敵，定能製勝敵人。若依照你的計劃，坐等敵人前來，恐怕部隊早逃散了。於是，張悌決心率軍渡江迎擊晉軍。