第十四章由於保密性的需要，麻美決定坐船離開六軒島。就在她準備登上小舟的時候，意外被人叫住了。　　“前輩?”麻美驚訝地看著葉惠。

　　對方苦笑了一下，臉色依舊蒼白。

　　“我不叫玄柴葉惠，我叫黑羊齒鼎。”

　　“這不是一回事嗎?”麻美有些糊塗了。

　　【在日語裡是同音的】

　　她隻好苦笑著重新比劃著，用漢字寫下了自己的名字。

　　“啊，原來是這樣啊！”麻美恍然大悟，隨即有些戲謔地看著這位前輩，“前輩您可瞞得麻美好苦啊！沒想到前輩，還真的是‘前輩’呢……”

　　“對不起。”鼎嚴肅地道了歉，渾然不似之前那種有些懶怠的樣子。“一開始只是打算開個玩笑而已……”

　　“哎……，前輩請不要這麽客氣嘛”，這下輪到麻美不好意思了。“一直以來，都是您照拂著麻美才對……”

　　“這不算什麽，和你呆在一起的時候，我也很開心。而且……”鼎搖搖頭，蒼白的臉上閃過欣慰的笑。“這下你不是已經報答了嘛……”

　　麻美臉紅了下，避而不談。突然，她好像想到了什麽。

　　“前輩，您為什麽要參與到貝阿特麗切等人的陰謀中呢?”

　　“為了什麽呢……”鼎似乎有些迷茫，她抬頭望天，不知道在追憶什麽，好一會之後才歎了口氣，“大概是為了復仇吧……”

　　“誒?”麻美有些驚異。

　　“在回來之後，有一天古戶繪理華找到了我，她告訴我貝倫卡斯泰露正是當年戰爭時期米國的統帥，問我想不想殺掉她，”鼎依舊遙望著天空，“我想了想，決定幫助她。”

　　麻美愈發驚奇了，難道……

　　“別多想，我對恢復舊日的帝國一點興趣也沒有，如今的日本國民比當年要過得好得多。”鼎似乎看出了麻美的想法，“我只是想殺掉那家夥，祭奠舊日死在戰爭中的朋友和將士們的亡靈而已。”

　　“報仇?”麻美機械地複製了一聲。

　　“是的，報仇，”鼎重複了一次，她轉頭看向麻美，赤瞳中閃耀著的炯炯目光讓麻美堅信她說的是真的，“只要殺掉那家夥就行。”

　　然而，她的說法卻更加讓麻美疑惑了，麻美湊近了過去，左右掃視站在面前的鼎，然後小小翼翼地問，“前輩，您真的是魔女嗎?”

　　麻美之前見過的魔女，貝阿特麗切、古戶繪理華兩個，個個驕狂自大、目中無人，而且行事毫無顧忌從來不留余地，從不把別人的感受和性命當回事;甚至那個素未謀面的貝倫卡斯泰露，看跡象肯定也是個殺伐果斷，毫無道德感的主。

　　所以，麻美暗地裡早已認定，就道德標準而言，這些真魔女個個都是半瘋的家夥，完全不比那種喪失了靈性的邪物強在哪裡。甚至可以說，“有理智的瘋子”要比“無理智的邪物”可怕得多，犯下罪行的能力也高得多。比如貝阿特麗切，就經常惡意操動金錢的權力，通過融資、債務和破產讓多少人家破人亡，死無葬身之地，殺人的效率和業績要比邪物強多了，卻完全沒有人來追究她討伐她。

　　有時候麻美甚至在暗地裡想，QB挑選契約人的標準，是不是就是(心理)變態少女——當然，除了自己以外……

　　沒想到麻美今天卻發現了個正常，甚至可以說是有著高尚道德情操的魔女。

　　魔女裡居然會有好人！這真是太讓人震驚了！無法相信！簡直讓人三觀盡毀啊！

　　砰！

　　“啊！”麻美摸著頭，

大聲呼痛。　　“現在相信了吧?”。鼎故作嚴肅地板起了臉。

　　“嗯嗯嗯我相信了！”麻美垂頭喪氣地應下了，眼中似乎有淚花閃過，“好疼啊……”

　　其實麻美是可以阻隔痛覺的，只不過這個時候誰會說一句，“沒事我一點都不痛”呢?

　　“真是個孩子。”鼎又苦笑，接著她輕輕用手揉了揉麻美的頭。

　　麻美配合著低下了頭仍由她揉捏。

　　“當年，我也是這樣照顧妹妹的。”鼎突然不知道想到了什麽，滿是緬懷之色，眼中也充滿了迷離，“八十年過去了，她卻早已經……哎……”

　　麻美不知道該說什麽好。

　　“哈……我真是的，說這個幹什麽……人類生老病死，都是自然之理，沒有什麽好可惜的吧……呵呵……呵呵……呵呵……”

　　鼎自嘲地笑了笑，繼續輕柔地揉搓麻美的金發。

　　朝陽下，海岸邊，一高一矮的兩個少女，構成了一幅絕讚的圖景。

　　“啊！都這個時間了啊！”

　　好一會兒之後，麻美終於從享受中醒了過來，她連忙向鼎告辭。

　　鼎卻低聲告誡麻美。

　　“你要小心一點，不要和貝阿特麗切牽涉得太深，她為了目的從來都不擇手段，也從來不顧惜付出任何代價，這種人瘋起來是什麽事都乾得出來的……你不要讓自己也被牽進去了……”

　　“嗯！謝謝，我會的。”麻美點了點頭，她確實也打算萬一形勢實在不妙，就走為上計直接脫身。

　　“嗯，再見。”

　　在渡船離開六軒島的時候，鼎在小碼頭邊目送著麻美，久久未曾離去。

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　　就在麻美有些忐忑地向東京進發的時候，太平洋的彼端也同樣陷入了恐怖的混亂當中。

　　就在昨夜，在貝倫卡斯泰露閣下遇刺的時候，吸血鬼們聯合那些被他們蠱惑、動搖的人類，發動了預謀已久的叛亂。由於事發倉促，多位議員在無防備的情況下被刺殺，並且議長閣下突然不知所蹤，一時間議員們都不知道該如何應對，法師議會到了它創立以來最危險的時刻。

　　這是，瑪寇莉-蘭閣下適時站了出來，充當了議會平叛的主心骨。她宣布由於議長暫時不能履行職權，就由自己暫且代行議長職務，同時集合剩下的、還能夠召集到的議員，發誓要讓叛亂者付出血的代價。同時，她下令盡一切努力恢復對合眾國秩序的控制和對各駐外軍隊的指揮，務必要讓損失降至最低。

　　血與火的洗禮籠罩了整個新大陸。

　　得知消息並在最初的震驚過去之後，羅馬教廷和英國聖公會都立刻表態說可以支援。畢竟，即使再怎麽對議會的獨斷專行不滿，他們還是絕不願意讓邪惡的異族君臨世界。

　　但是，他們的支援被瑪寇莉-蘭婉言謝絕了，法師議會仍有足夠的力量讓那些叛逆永不超生。 不管是吸血鬼，還是那些和他們合作的人類。

　　暗世界的爭鬥，雖然陽光下看不見血光，但是余波仍舊能夠給表世界足夠的震蕩。表征之一，就是金融市場的極大震蕩。

　　由於長生不死的優勢(更不用說還有超人一等的武力了)，吸血鬼們在商業投資和經營上一直都相當成功，數百年間不間斷的積累和投資，使得他們擁有了巨量的財富，足以控制經濟的運行。如果說新世界法師議會暗地裡統治著合眾國的政治和軍事力量的話，合眾國的經濟，則相當程度上是掌握在這些長生種手上的。

　　由於在叛亂和隨之而來的平叛中，出現了大量的傷亡，不少參與陰謀的吸血鬼被處死，因此合眾國內的資金流動突然之間實現了奇怪的停頓，然後就是恐慌性的融資斷流，經濟開始失去秩序。

　　由於大量高層管理者被殺，再加上法師議會缺乏專門的人才來接管，合眾國第五大投資銀行貝爾斯登，幾乎瞬間就被平叛的烈焰所吞沒，再也無法運行。官方新聞通報隻得告訴世人，由於投資失當造成巨額損失，它已經在申請破產保護。

　　消息傳出，恐慌性地拋售開始在股市蔓延。

　　表世界內對所發生的一切都懵然無知、因而也就一直幸福生活著的人們這時候面面相覷，不知所措。仿佛一夜之間他們的世界就徹底改頭換面，原有的、熟悉的世界一去再也不複返了。

　　危機的年代已經來臨，而它的盡頭則遙遙無期。

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