古穆拉獲得了“宿死之印刻”。

　　但他還沒看清這個印刻長什麽樣，它就沒了。

　　因為它和“追死之印刻”合並了。——關聯的印刻似乎能彼此融合，當初“系魂”、“馭器”、“群星”三個印刻就合並成了“極星之印刻”。

　　合並後的“追死之印刻”獲得了兩個新功能。第一個功能是讓下屬的“死士”獲得大幅戰力強化，而代價是他們的生命;第二個功能是令古穆拉自身獲得極大戰力強化，代價仍是“死士”的生命。

　　壞消息是，古穆拉找不來那麽多肯為自己死的人，而若真有人肯為他死，他就更不能讓這樣的人送命了。好消息是，沒有“死士”的時候，“死者”也可以用作替代。

　　古穆拉立刻獻祭了一批“死者”，然後發現自己立竿見影地變強了。三四個神明圍攻他，他也可以光明正大地見招拆招，再也不用躲閃了，甚至都不需要使陰招了。

　　不過，這麽一獻祭，“死者”的數量就銳減了。所以，古穆拉又強化了這批“死者”，令它們能夠以一當二。這樣，數量少了，戰力卻不減，優勢保持不變。強化的代價是這批“死者”用不了多久就會死，但它們本來就死了，隻存續時間變短了而已。只要速戰速決，約等於沒有付出代價。

　　古穆拉曾憑一招“追死之印刻”掀翻了一個帝國，如今這招被大幅強化，征服龜馬大陸也只是小菜一碟了。十神軍的潰敗在即。

　　他突然想起，每次十神軍即將潰敗的時候，都會有事情發生。

　　這次也不例外。

　　原初神出現了。

　　毫無預兆地，在空無一物的天空中，無聲無息地出現了。

　　以往原初神登場時，總會降下光刃之雨。而這次不同，它隻射出了一束光。光束直射向古穆拉。

　　它的目標，只有他。

　　這一擊無法閃躲，無法抵禦。它要他死。

　　所以他不容猶豫。

　　“‘燭淚之印刻’，死寂之種！”

　　死寂之種無法擊殺原初神，但能夠化解它的攻勢，重創它的軀體。

　　只可惜，古穆拉沒有射出死寂之種。

　　在施法的時候，一股“身體被掏空”的刺痛襲擊了他的全身。他想強忍痛苦射出最後一擊，但隨之而來是一種無力感——就像是在睡夢中想使出力量，身體卻拒絕配合。

　　那一刻古穆拉明白了:兩次死寂之種是他的極限。超出了這個極限，他便無能為力。

　　在同一刻，他明白了另一件事:原初神比他更清楚這一點，所以它選擇在這個時機出現。它憎恨他，卻又懼怕他，所以它派遣神明消耗他的力量，再於他力竭時取他性命。

　　“萬物凋零，‘穢雷之印刻’！”死寂之種不是他唯一的殺手鐧。

　　古穆拉感到耳朵很疼，而且濕乎乎的，也許現在他耳蝸裡全是血。耳鳴大作，他已聽不到其他的聲音。他看到一道纏繞著穢物的白雷，迎向了原初神的光束。

　　宿死神的神通不僅能強化古穆拉的身體能力，也強化了他的魔法。這一發穢雷擊潰了原初神的光束，在它石壁上開了一個洞。這是古穆拉第三次在原初神身上開洞。

　　古穆拉本以為自己的靈魂會就此碎掉，但它們似乎比想象得更強韌，或許是宿死神的神通也強化了他的靈魂堅韌度。百計神沒有騙他。

　　“不是要殺我嗎?來啊！”他對著原初神叫囂道。

　　原初神沒有再發起攻擊。

或許它在猶豫。　　後來，它不再猶豫，大大方方地消失了。

　　於是，十神軍終於潰不成軍。他們的部隊被反抗軍全殲。

　　“你又一次擊退了原初神。”百計神對古穆拉說。

　　“我沒有擊退它。”古穆拉說。“只是它認為現在不是殺死我的好時機。不知道是不是錯覺，我總覺得這個神明非常謹慎，遠超出了一個創世神所應有的謹慎。”

　　“不重要。”百計神說。“在人們看來，你就是擊退了它。”

　　“也就是說，我現在對反抗軍挺重要是吧?”

　　“當然。”

　　“也就是說，我們現在對你也挺重要對吧?”

　　“還用說。”

　　“也就是說，當我遇到危險時，你會出手保護我嘍?”

　　“肯定的。”

　　“那我就放心了。你可要盯好了尼蒙，別讓他把我殺了。”

　　說罷，古穆拉吐出一口鮮血，一頭栽倒在地上。

　　看著古穆拉昏死的模樣，百計神找來了基尼斯。

　　“他是你的好兄弟。”百計神語重心長地對基尼斯說。“你得保護好他。”

　　天色已晚。

　　“傳頌人”領著羅斯瑪麗走進了一處洞穴。

　　洞穴深處有不滅的篝火，還有圍著篝火的白袍之人。

　　“他們和你一樣，都是原初大能的覬覦之人。”“傳頌人”說。“原初神不需要信徒，因為無人不深信其神威。我們所需要的，恰好是你們這樣的不虔誠者。”

　　“為什麽?”麥克阿諾問道。

　　最初，在羅斯瑪麗離去的時候，麥克阿諾曾想過乾脆離開這個世界。但他不知道歸去的方法，也不好意思開口去求古穆拉。他隻好通過專有的魔法通道聯系了羅斯瑪麗，與她匯合。他知道此行並不安全，但本能告訴他:在混亂的局面中應與和熟識的人待在一起。

　　“原初的意志不需要你們的信仰。原初的意志也不懼怕你們的背叛。”“傳頌人”解釋道。“而不虔誠有不虔誠的益處。你們是混沌之子，用來對付混沌最是適當。”

　　“我記得混沌神早就滅亡了。”羅斯瑪麗說。

　　混沌神與原初神同為創世之神，在賭上世界支配權的決戰中敗北，從而消散在歷史長河中。

　　“神明是不滅的。”“傳頌人”說。“只要人們的心中還有混沌，混沌神就在。”

　　“在近乎無限的時間中，原初神都是此世的唯一主宰。”羅斯瑪麗繼續發問。“如此長的歲月，不足以令原初的意志鎮壓混沌的信念嗎?”

　　“人性幽暗，即使是全能之神，也無法將混沌從人們的意識中徹底清除。”“傳頌人”說。“但在原初神的確將混沌的力量壓製到了最小限度。——本來事情是如此的。直到那個人出現了。”

　　“那個人?”

　　“混沌神的使徒。”“傳頌人”說。“他的出現改變了一切。”

　　深夜之中，“牧羊人”孤獨地走進邊陲的城鎮。

　　這是一個無神之城，城鎮裡的每個人都不信奉任何神明。“瘋子城”的人們也不信神明，所以他們毀滅了，但這個城鎮卻不同，沒有人可以毀滅他們。因為，這個城鎮中的每一個人，都見過“牧羊人”。每一個人都擁有與神通不同的權能——印刻。

　　即使在這樣的深夜，城中的人們依舊未眠。他們在謀劃。

　　然而，“牧羊人”不是他們的首領，也未與他們共謀。如他自己所言，他隻引導，不涉足。他前往大陸各處，喚醒他們的潛能。然後，這些被喚醒的人們彼此相遇，而後結盟，終於，他們聚集在一起。

　　他們聚集的目的只有一個。

　　“——掀翻神明的統治。”

　　神明並不統治人們。它們只是響應人們的願望。

　　“——於是，那些被神明響應的人們，就擁有了特權，可以蹂躪與屠戮未被響應的人們。”

　　說到底，屠戮他人的不是神，而是人本身。即使沒有神明，殺戮也不會停止。

　　“——但神明卻助長了殺戮。因為神明的存在，人們不得不依附於多數。當一個人擁有獨立意志時，他便無法與多數同流合汙，於是，他便失去了使用神通的權力。獨立便意味著死亡，人雲亦雲才能不朽，這就是神世的意義。”

　　神明不滅，亦無處不在。 無論人們無法反抗，都無法忤逆神明，因為少數的意志終究無法忤逆公眾的共識。

　　“——那就把多數變成一個一個的少數吧。”

　　原初神顯然無法容忍這樣的事情發生。它降臨在這個不敬神的城鎮天空，然後降下了光之刃。

　　城鎮被毀於一旦。

　　但是，謀反者們並沒有死去。他們擁有各種各樣的異能，早早地就察覺到了原初神的意圖，及時避離了襲擊。

　　眾人已去，唯有“牧羊人”留下。他似乎並不懼怕光刃。

　　“你的新身體很不錯。”他大方地和突然出現在身前的“傳頌人”打著招呼。“比原來那具美觀多了。——起碼半邊如此。”

　　“你應該逃走。”“傳頌人”對“牧羊人”說。

　　“為什麽要逃?”“牧羊人”笑笑。“我只是個牧羊人。”

　　“不，你不是。”“傳頌人”說。“你跟羊的命運沒有半分交匯，狂信之徒。”

　　“隨便你怎麽稱呼。”“牧羊人”，或者說“狂信徒”依舊笑著。“你我都知道，你是殺不了我的。神明的力量對我無效。”

　　“或許我殺不了你，但是她可以。”“傳頌人”後退了。披著白袍的羅斯瑪麗緩緩走上前。

　　“我不準備殺他。”羅斯瑪麗說。

　　“你必須殺他。”“傳頌人”說。“你想從我們這裡得到利益，就需要先為我們創造利益。提示:站在你面前的這個男人，是比‘真理之門’更加混沌的存在。”

　　狂信徒笑得愈發燦爛了。這讓他看起來像是隻春風滿面的蜈蚣。