正當這種愉快的交易進行的時候，忽然一群人圍了上來。

　兩方大驚失色。

　鹽梟更是奮起反抗。

　無論在那一朝，鹽梟都是死罪一條，所以天然的是亡命之徒。

　“放箭——”

　呼啦啦！

　上百隻箭拋射而來，一下子就傷了十幾人。

　鹽梟隊伍瞬間大亂。

　隨即官兵一陣衝殺，鹽梟潰不成軍，盡數被俘虜。

　片刻工夫就結束了。

　這時候，夏完淳才施施然走過來，對於那些死傷的鹽梟，他根本就活不在一起，居高臨下:“一群食利之徒，死了也是活該。”

　“全部都拿下。”

　對著那些鹽丁，夏完淳倒是寬宏大量了些，畢竟都是吃皇糧的。

　潘卓則在一旁敬佩道:“調遣他縣巡防營前來，真是上上策。”

　夏完淳則略微點頭:“天津府距離滄州較近，我讓他們走陸路所以才耽擱了幾日，不然這群鳥人早就被拿下來。”

　忙活了一晚之後，夏完淳王者歸來，直接將整個長蘆鹽場控制。

　這時候，鹽場的上千鹽丁在手，他這時候根本就不用畏懼滄州官衙。

　而從鹽場入手果然沒錯。

　夏完淳瞬間就明了個七七八八。

　果然是個因利殺人案。

　長蘆鹽場在滄州有數百裡的鹽場，海岸線都是鹽場。

　在這種情況下，地方勾連也就成了常事。

　票鹽法是將鹽引進行拍賣，只要有錢，人人都可以成為鹽商，斷絕了那些大鹽商的壟斷，擴大市場，朝廷獲得大利益。

　但凡事都有利可圖。

　官方的鹽還是高，買私鹽也就成了正常。

　因為官鹽是規定的價格，而私鹽則是暗鹽，見不得光，從而價格只有官鹽的兩三成。

　由此，長蘆鹽場這幾年來一直在招募鹽戶，擴大生產，然後除了規定的鹽引外，剩余的那些鹽則被售往鹽商，謀取私利。

　所以在人來人往的運河之上，除了那些官鹽船，至少有兩三成都是私鹽販。

　如此，自古以來抓鹽梟，禁私鹽，都只能治標不治本，關鍵的在於鹽場。

　只要那些官員們源源不斷的貪汙腐敗，鹽梟就不會斷絕，私鹽買賣也就一直無法禁止。

　當然啦，對於普通百姓來說，官鹽不僅難吃，而且很貴，私鹽是最佳選擇。

　迂腐的高德作為判官，他不僅負責判案司法，而且來對地方具有監察職責。

　所以，其發覺鹽場貓膩後就想徹查，然後上報朝廷，自然就被食鹽利的人發覺，從而投毒滅口。

　“高判官是個好官啊！”

　夏完淳了解大概後，忍不住感慨萬千。

　如果是尋常的官員，一般會漠視不理，有點責任心的則會上報朝廷，等人來受理。

　像高德這樣自己調查，拿到切實的證據後才準備上報，這一切都晚了。

　這般，他只能書寫一番，放進密匣中給皇帝看了。

　數日後，朝廷用旨到。

　河間知府、滄州知縣等一大串涉及鹽場走私案，或者監察不利的官員，全部被去官，流放呂宋。

　而直接出謀劃策害死高德的巡鹽禦史，都轉鹽運使等官，全部抄家，去職，獲得死刑，斬立決。

　其家眷流放呂宋。

　上到知府，下到地方的三老，鹽丁，數以百計的人被查處，數千人口被流放，滄州為之一空。

　可謂是紹武第一大案。

　這在整個河北掀起了巨大波瀾。

　河北巡撫也犯了監察不利之責，被迫致仕，結束了仕途。

　都察院也同樣不能幸免，幾個禦史被貶官，去地方混日常了。

　如果在民間關注的是這件貪腐案的話，那麽在官場上，人們的關注點則在於官缺。

　正官，佐貳官，對於許多人來說都是香餑餑。

　尤其是鹽場，即使不走私鹽，每年的獲利頗多，對待那些準備養老的人來說是個好選擇。

　夏完淳則事了拂身去，深藏身與名，離開了滄州。

　對於配合的潘卓，其秀才的身份約束，只能舉薦為滄州縣通判。

　臨行前，潘卓依依惜別:“夏公離去，不知何年才能再見。”

　“學你的姐夫，好好做官。”

　夏完淳則輕笑道:“寧願迂腐，也莫要投機取巧。”

　潘卓狠狠地點頭。

　而事實上，在玉泉山，朱誼汐卻看到了隱藏的細節:

　走私的鹽，已經超過了百萬石，達到了一百二十九萬。

　一石鹽需要一塊銀圓，換句話說其規模超過了兩百萬塊左右。

　這是何等的誇張。

　貴州一省的賦稅也不過兩三百萬而已。

　如此巨利，被整個滄州上下私吞，然後讓朝廷遭受損失。

　但朱誼汐卻從中看到了後續:

　“當你在家中發現一隻蟑螂的時候，那麽那些隱秘的角落，已經遍地都是蟑螂了。”

　紹武盛世的背後，有多少的陰暗被埋沒?

　貪腐，這是去之不了的頑疾。

　“既然有蟑螂，那就得打死。”

　朱誼汐發起狠來，對於那些貪官汙吏，他最喜歡抄家流放了。

　內帑不僅能得其利，還能擁有一批優質的移民。

　秦國，齊國，遼國等，可是覬覦良久。

　一時間，各路巡按齊發，曾經對督察院進行改革，設立的禦史團隊，也盡數齊備，正適合揚威。

　不過，對於朝廷來說，一件喜事足以衝淡那些亂七八糟的東西。

　太子妃誕下一子，足重六斤三兩。

　一時間，朝野歡騰。

　就連凝重多日的皇帝，也露出了笑容。

　按照慣例，皇子皇孫沒有啟蒙讀書，就不能取大名，所以昵稱其為月哥兒。

　一應的賞賜自不必說。

　京中到處一派喜慶氣氛。

　大赦天下自然是不能的，也因為如此，皇帝難得下了數道詔書，想要恩及天下，給自己的嫡長孫賜福。

　第一道是普免紹武十八年以前民欠錢糧，澤及天下。

　第二道是豁免河北各地，民欠官租，

　第三道是推恩近支親貴、大學士、學堂師傅、翰林，以及‘實能為國宣力’的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎敘。

　第四道，則是內務府在天下修建一九十九座社學，造福民間學童。

　這雖然不及大赦天下，但卻是真切的實惠，讓人激動莫名。

　一時間，為這位皇長孫祈福的人不計其數。

　……

　而此時，遠在歐洲。

　使團在荷蘭待了多月，已然是了然於胸。

　這日，大使館已然落成。

　此次大使館采用的是中西結合模式，帶有迥異於歐洲的大明風格，受到許多路人的注目禮。

　其佔地超過了十畝，能夠住下兩三百人，可謂是規模龐大。

　“大使，羅馬的大主教到了。”

　而此時，公使董任則不慌不忙，快步而行，來到了院落中。

　果然，一個身著長袍的黑發羅馬人就印入眼簾。

　50來歲的年紀，頭髮稀疏，長鼻黑目，滿臉和藹之色。

　這副樣子確實像是傳教的。

　“這位大主教是耶穌會的人。”

　一旁的韓密則輕聲道。

　作為錦衣衛出身，這幾個月來依仗著大量的錢財，他已經在歐洲各國初步建立了密探系統。

　說白了，在整個歐洲並沒有什麽民族意識，只要錢出的多，什麽消息都能買到。

　更關鍵的是，歐洲的宮廷基本上就是馬蜂窩，在沒有宦官的情況下，保密系統接近為零。

　所以在歐洲，尤其是在荷蘭，什麽都可以缺，萬萬是缺不了錢。

　“大主教閣下。”

　董任笑著說道:“我已經上奏陛下，您可以即刻出發了。”

　“這是應該的。”大主教輕聲道，嘴中說著略顯別扭的漢話，一看就是做過功課的。

　對此，董任的笑容就真誠了些。

　大主教笑道:“羅馬是整個歐洲的中心，使團何必在異教徒駐扎?”

　“荷蘭船多，方便。”董任隨口道:“更關鍵的是，這裡是海邊，通商什麽的也是很方便的。”

　雖然教皇國沒有了往日的威風，打羅馬的一些爭鬥卻依舊誇張，誰讓各地有那麽多的主教區呢?

　在德意志地區，被譽為羅馬奶牛，近三成的土地被教會佔據，數以百計的諸侯中，主教們可是佔據了不小的部分。

　神聖羅馬帝國的投票，教皇可是握了三票:美茵茨大主教，科隆大主教，特裡爾大主教。

　羅馬的威風，全靠法國和西班牙撐著。

　他要是離開荷蘭，舍近求遠去羅馬，那才真的是傻子。

　“這裡雖然異端很多，但大主教隨時可以走。”

　董任見其臉色難看，忙道。

　“那便好。”大主教輕聲道:“這是一片人人視金錢為生命的國度，甚至將金錢凌駕於上帝之上。”

　“不要迷失在這裡，我的公使閣下。”

　說完，他就轉身離去。

　對此，董任則不以為意。

　來歐洲那麽長時間，他對於這裡的情況已經了解了七七八八。

　在許多人的眼裡，異端比異教徒可惡。

　北歐，包括荷蘭在內，都是異端新教所在，自然被天主教厭惡了。

　實質上，作為儒家出身，董任對此感同身受。

　在王陽明的心學誕生之後，大明的大儒們就視心學為洪水猛獸，比起道教和佛教還要厭惡，恨不得將其人肉消滅。

　因為異教徒無法取代自己，反而會激起己方的團結，而異端則會取代自己，謀取自己的利益。

　當年的三武一宗滅佛，在文官們的助推下，佛教徹底的安生了。

　三教中，儒家一家獨大。

　“快，東西呢?”

　隨後，董任迫不及待地來到馬廄，見到了從法國帶來的高頭大馬。

　果然，他見到了幾頭龐然大物。

　韓密輕聲解釋道:“此馬叫做夏爾馬，身高六尺，重達六七百斤，是蒙古馬的兩倍。”

　說著，他竟然有些興奮起來:“如果訓練這種馬，到時候披上鎧甲，竟然是席卷天下的重甲騎兵。”

　“陛下讓我們運送一些良種回國，這種戰馬是最適合不過了。”

　董任聽其言語，快步而行。

　作為公使，他最重要的功績，就是完成皇帝所派遣的任務，從而調回大明，進行升官發財。

　而獲得良種，就是他此行來到歐洲的重要任務之一。

　果然，他來到馬廄中，他見到了龐大的夏爾馬。

　其高近六尺，如果沒有馬鞍，根本就很難跨上去。

　其體型抵得上兩頭蒙古馬了。

　董任大為歡喜，他小心翼翼地走過去，生怕驚擾了這龐然大物:“果然，異域才有異種，這讓我想起了山海經裡面的那些奇獸。”

　“看到此馬，我都不禁懷疑是否世上真有那些身獸了。”

　只是，他小心接近兩步，這頭龐然大物竟然也不退了兩三步。

　看上去極為膽怯，害怕。

　“這馬?”

　董任奇道。

　一旁喂養的馬夫則說了許多，通譯道:“這馬叫做夏爾馬，天性膽小溫和，大家都把它做挽馬。”

　“您可以摸它了。”

　馬夫安撫了一會兒，才道。

　董任與韓密面面相覷。

　如此龐然大物，竟然是個花架子，溫和膽怯。

　這樣的馬，豈能作戰?

　就算是再無知的人也知道，戰場上各種聲響不齊，絕不是溫和的馬能夠相與的。

　而當做重騎兵，馬兒必須膽子大。

　這夏爾馬竟然只能是挽馬。

　董任大為遺憾:“可惜了這樣的馬兒。”

　韓密則深吸了口氣:“挽馬也成，如此體型的巨馬，可能拉不少的東西。”

　旋即就問起了拉重。

　通譯轉譯道:“大概能拉三千斤左右的貨物。”

　“在民間有許多的夏爾馬被當作耕牛，無論是犁地還是運貨，它都是極為輕松。”

　“三千斤——”

　董任面露驚色，隨即雙眸之中鬧事熱切。

　好家夥， 牲畜一般三五百斤，千斤都是頂點了，三千斤根本就無法想象。

　“在戰場上，挽馬有時候比戰馬還重要。”韓密認真道。

　之後二人才知曉，夏爾馬基本在英格蘭，法國的夏爾馬不及英格蘭的十分之一。

　如果想要引進馬種的話，去英格蘭是最好的選擇。

　“英格蘭。”

　董任忽然就想起了那座黑死病之城，以及那複位的查理國王。

　“戰爭還沒結束。”

　韓密沉聲道:“如今海面上危險重重，但是過一段時間再說吧。”

　“恩！”董任歎道:“不過，僅僅是夏爾馬，其實也不夠的。”

　(本章完)