休沐日。
　　堵胤錫一家去向了臥佛寺上香，倒是誠懇。
　　在皇帝帶著朝廷如候鳥一般在兩地遷徙後，玉泉山就成了要地，文武百官的別墅且不提，就連寺廟也有許多。
　　為昔日高原大喇嘛修建的西黃寺，供奉歷年來征戰士兵的菩提寺，被譽為皇家私廟的華嚴寺。
　　其他的一些臥佛寺、大覺寺等，都建在西山之中，比鄰玉泉山，依托於公卿勳貴，這些寺廟香火倒是鼎盛，源源不斷地吸引信徒。
　　按照常理來說，儒家學徒應該遠離鬼神，但架不住孔子他老人家隻管科舉，人在世諸般困境若是不能求佛問道，又該怎麽活下去呢?
　　本來堵胤錫不想來的，但一想到在朝堂上的困境，不由得動了念頭。
　　臥佛寺門口，人頭攢動，幾百級階梯站滿了人。
　　即使貴為輔臣，他也不敢談什麽包下清退閑人，焉知這裡沒幾個公侯家眷?
　　婦孺們去拜佛，而堵胤錫則來到後山，欣賞起了景色。
　　“堵兄?”
　　忽然，他的耳旁傳來了熟悉的聲音。
　　扭頭一瞧，竟然是次輔馮顯宗。
　　其身著儒袍，帶著方巾，一身青白色，宛若老態的私塾先生一般。
　　“不曾想你我竟然在此相遇。”
　　堵胤錫錯愕後，露出了些許驚喜。
　　倆人走近，踏著落葉閑逛起來。
　　聊起了家事，書法，最後不可避免地說起了朝堂。
　　“人非聖賢，孰能無過?”
　　馮顯宗寬慰道:“此事無論結果如何，你我都是錯的，只能蟄伏了。”
　　堵胤錫勉強笑了笑:“您機會還有，我就不行了，老咯！”
　　年已六十六，這對於內閣閣臣來說，是個尷尬的年齡。
　　也許過不了一兩年，就會致仕，上進的希望很是渺茫。
　　所以他才希望馮顯宗上去，致仕前成為次輔，他就心滿意足了。
　　可惜按照如今的形勢來看，他只能在群輔的位置致仕了，甚至是今年底。
　　朝堂之上不知多少人想要更進一步，體驗那把宰相的滋味，虎視眈眈下，他焉能長久?
　　“放心。”馮顯宗跟隨皇帝二十來年，看得更加長遠:“朝廷四品以上的官員，陛下誰人不識?”
　　“學問也罷，能力也罷，最關鍵的是簡在帝心。”
　　馮顯宗的眼眸轉動著，宛若一潭深水風乍起，泛起了波瀾。
　　“只要陛下知道咱們，曉得能力，又怎會舍棄?”
　　“閣老，可不是那麽好乾的。”
　　見到堵胤錫陷入沉思，馮顯宗笑了笑，並未言語，而是投目到山林中，似乎是在欣賞美景。
　　良久，堵胤錫回過神來，臉色平緩了許多。
　　如果君心在他們?那朱謀呢?
　　豈不是說朱謀已經失去了君心?
　　換而言之，皇帝要麽貶斥他們二人，要麽貶斥朱謀。
　　兩種可能，馮顯宗卻相信朱謀失去君心。
　　看來其已然是心有憑據了。
　　“姑且試看之。”堵胤錫捋了捋胡須，道:“這江山景色，老夫是怎麽也看不厭。”
　　“是啊！”馮顯宗語氣輕松。
　　隨著其二人的沉著應對，朱謀發起了攻勢雖然一如既往地凶猛，但卻有一種余力漸消之感。
　　朱謀也是識趣，乘此機會沒再窮追猛打，收攏起地盤來，麾下吆喝的門生故吏們似乎愈發多了。
　　隨著年底京察的臨近，其威勢愈發顯赫。
　　一時間，朝堂之上都言語，朱首輔獨掌內閣，步趙首輔、閻首輔之勢。
　　京城的局勢令人琢磨不透。
　　不過，在家中養老的趙舒，雖然年近七旬，但依舊耳目通順，對於此事不置可否。
　　其子求問，他則呵斥道:“吾家世代傳爵，對於朝廷只要交好即可，莫要參與其中。”
　　“就算是再多，能比得上頭上的爵位?”
　　實質上，在對親近的門生來問詢求解，其又是另一副話:
　　“神仙打架，凡人遭殃，官場跌宕起伏是常理，不到最後一刻，誰也不知結果是什麽?”
　　“秉持自身，忠君愛民即可。”
　　所謂的京察，是吏部考核京官的一種制度。
　　洪武時規定三年一考，後改為十年一考，弘治年間為六年一考，在紹武朝，則以三年一考。
　　其最大的目的，則是為了體察貪官汙吏，淨化官場。
　　雖然有可能淪為官場結黨營私的手段，但有跟沒有這是兩碼事。
　　也是為限制其徇私舞弊，京察的目標在於四品以下的京城文官，由吏部尚書主持。
　　四品以上的官吏，則是由內閣親察，皇帝親決。
　　這也是為何朱謀要掌控內閣的原因，如果內閣無法統一對外，那麽就無法保證他這個首輔在京察中的話語權。
　　官場上的追捧，不就是為了升官那?
　　你不能給人家升官，甚至保護人家，人家憑什麽跟著你?
　　而吏部尚書號稱天官，權勢不亞於普通的群輔，甚至對於首輔都可以強脖子，只有內閣全體壓上才能行。
　　相較於趙舒的安逸，平淡，退下去不到一年的閻崇信，則有些心思不定。
　　當然，他也不敢冒大不韙參與朝政，只是暗中吩咐幾個為官的兒子們，莫要去追捧朱謀。
　　“正所謂錦上添花易，雪中送炭難，內閣三輔落入下風，你們去投之門下，正是雪中送炭。”
　　“那要是日後朱首輔怪罪下來怎麽辦?”
　　“有我在，他不會拿你們怎麽辦的。”閻崇信低聲道，雙眸泛著光彩:
　　“而且，這三人若是日後有一人起來，豈不是賺大發了?”
　　“危險相較於好處微乎其微，怎能不參與?”
　　就連東宮中都議論不止，言語朱謀借京察之機徹底穩固權勢。
　　但太子卻佁然不動，自顧自地修生養性，繁衍子嗣。
　　別人的荒蕪，對於他來說就是父母之命，不得不從之。
　　他練習著瘦金體，聽得宦官言語的流言，不動如山。
　　“宮中都這麽說?”
　　“爺，都是這樣傳的。”宦官忙點頭。
　　“有人在推波助瀾。”朱存渠放下筆，心中頓生一股明悟。
　　他想起朱謀這些時日的動作，大膽，放肆，獨斷，這些都是權臣的特點，其竟然漸漸符合。
　　搖了搖頭，朱存渠離開了書房，看著遊蕩在泉水中的鯉魚，一時間感懷著:
　　“首輔之位，是爭不來的，只能是聖心獨裁。”
　　想到此，他就覺得朱謀不長久了，首輔的位置做不長了。
　　內閣剩余的三人，誰會上位呢?
　　……
　　台灣府，彰化縣。
　　自設府以來，台灣府的人口不斷增多，多半來自於福建閩南一帶，故而台灣府多流行閩話。
　　如今，台灣六府，府治大員，然後是水師所在的澎湖縣，北方兩地淡水縣、雞籠縣。
　　嘉南平原，重要的糧食產地，甘蔗果園的嘉義縣。
　　而往內陸而深，吞並大肚王國而設的彰化縣。
　　而且，台灣府獨得朝廷照顧，允許西夷、朝鮮、日本等藩國之人自由落戶，並且在商業上施行自由模式。
　　這導致台灣府經濟發展極快，一府之地，年納賦稅兩百萬，不亞於一省。
　　經濟促進了移民，如今台灣六縣，有民三十五萬戶，近兩百萬人口，平均每縣三十來萬人，即使是在大陸，也是卓越之縣。
　　油水太高，以至於成為了福建官場上人人渴求之地。
　　彰化縣的一處山林中。
　　一個敏捷的身影在樹木間遊蕩，仿佛是在家裡遊玩一般，極其熟悉。
　　而在他的身後，幾個手持弓箭的獵人，牽著狗繩，一刻不停地追逐著。
　　“大哥，怎麽不讓大黑去追?”
　　滿臉稚嫩，臉上帶著痘痘的少年，滿臉不解之色:“大黑可猛了，只能撲倒他。”
　　“放屁。”一旁的漢子赤裸著上半身，露出黢黑的皮膚和肌肉，他牢牢地牽著狗繩。
　　“這野人狡猾的緊，大黑追去了，保管被毒箭給殺死，只能追他——”
　　少年這才恍然。
　　“嘿嘿，聽說一個野奴五塊錢，咱抓一個就能湊夠彩禮了……”
　　兄弟二人相伴而行，身上是野豬皮製成的簡陋皮罩，領著狗，背著弓，持著槍，
　　在前方被追逐的少年，臉上塗著油彩，插著羽毛，嘴中叼著毒箭筒，身上背著弓，穿梭在密林之中，被樹枝刮蹭，可謂極為狼狽。
　　但他卻絲毫不敢停歇，耳朵動了動，似乎看到了水流，他直衝而去，跳入溪流著衝刷著，去除味道。
　　感覺到追捕漸近，他抹上河泥，再次鑽入到了密林中。
　　“混蛋，跟丟臉。”兄弟二人瞧見河灘對岸的腳步，忍不住罵了起來。
　　沒有了獵犬的追蹤，在密林之中等同於送死。
　　少年狼狽地回到密林，來到了一處小山谷，這裡住著十幾戶人家，都是當年大肚王國的後裔。
　　大肚王國是部落聯盟，有的部落歸順大明，成為戶籍之民，需要納稅。
　　而不屈服的則向被和向東遷移，躲避漢人的目光。
　　還有一部分舍不得家鄉，殘留在本地，隱居在山林中。
　　這些人生活物資缺乏，就習慣了偷盜腔殺，成為了不穩定因素，被許多農民憎恨，官府也發布公文，利誘獵人去捉拿。
　　“豹，你回來了！”
　　剛至村落，躲在暗處的崗哨就發現了他的行蹤，忙打著招呼。
　　旋即，所有人都圍了過來，滿含期待的看著他。
　　少年也不辜負所往，打開腰間的竹筒，灰黑色的食鹽出現在他們眼前，約莫一斤左右。
　　所有人都端來了木碗，一家一個，平均的分給每家，公平公正。
　　無論男女老少，都露出了開心的笑容。
　　在山林中，最稀缺的就是鹽了。
　　而由於臨海，台灣府最不缺的就是鹽，漢民們家家戶戶都有鹽，這就促進了他們的偷盜。
　　除此以外，像是藥材，鐵器，布匹等，也是他們經常所需。
　　少年豹見到大家都高興，露出了笑容:“咱們吃烤肉吧！”
　　“不行！”
　　這時候，一個披著鹿皮的大漢走了過來:“最近漢鬼越來越多了，咱們得隱蔽下來，晚上再吃也不遲。”
　　所有人露出了遺憾的面容，但沒有人敢提出異議。
　　只有團結，所有人才能活下來。
　　豹跟著大漢，他腳步輕快，但一堆眉毛卻皺成一團。
　　“怎麽了，豹?”
　　“父親，這裡越來越危險了。”
　　豹抬起頭，認真道:“漢人防備的緊，養了許多狗，越來越不好拿東西了。”
　　“附近的土地許多被開墾，漢人多了，咱們藏不了多久。”
　　“你想怎麽辦?”
　　大漢到了家中，坐上一塊木樁，將鹽小心的放置在碗中。
　　“遷移。”豹仰著頭道:“或者歸順漢人。”
　　“不可能。”
　　“可是漢人有屋，有牛，有鹽，日子過得比咱們好多了……”
　　豹忙說著，那就被父親阻止:“遷移吧！”
　　“東邊有許多的同族，沿著他們的路途會很安全。”
　　“但是，雖然我們都是大肚王國的人，但部落都不一樣，圖騰也不同，他們也會像漢人一樣貪婪，吞並我們。”
　　豹強調道:“而如果歸順漢人，我們可以一起居住，擁有同一個姓氏，圖騰……”
　　“不行——”父親再次否決了這個建議。
　　豹心有不甘。
　　來到空地上，跟他一樣同樣年紀的少年們聚攏過來，討論起了鹽，以及漢人。
　　大家都向往冬天不餓肚子，有鹽吃，有舒服的衣服穿，而不是如今這樣的東躲西藏，靠偷為生。
　　豹目睹了這一切。
　　夜裡，他的父親，部落的族長，大虎得了急病，巫也救不活他。
　　很快就去世了。
　　翌日，他就成了部落的族長，
　　作為族長，豹宣布將要下山，投靠漢人，結束這樣的貧窮生活。
　　年輕人都支持他，只有一些老人不願意屈服。
　　但沒辦法，只能順從大勢。
　　彰化縣衙。
　　“冬天快到了，下山的野人越來越多了。”
　　知縣看著冊上的數字，忍不住翹起嘴唇，得意起來。
　　僅僅半個月的時間，就有四百多個野人歸順，直接造就了五個村落。
　　至於土地，在台灣府是最不缺的，直接按照每戶百畝劃了荒地，讓他們自己開墾，五年免稅。
　　一旁的幕僚則道:“東翁，咱們彰化縣南北近兩百裡，東西一百裡，幅員遼闊，戶籍近二十萬，這都是您的功勞啊！”