四月二十日，全國二十三省，兩京，近三千名舉人在京城，參加熱鬧的會試。

　天還未亮，北京城就忙活起來。

　大街小巷，遍地都是京營士兵站崗，五城兵馬司不斷地巡邏，疏解交通壓力。

　待到貢院前，各省的燈籠高高掛起，舉人們依次排著隊，沉默佔多數，議論聲音也很小。

　此時的貢院，已經亮堂的如同白日。

　而皇帝，則微服而出，湊起了熱鬧。

　東廠、錦衣衛按照慣例隨行，護持的穩穩當當，更何況還是在京城這個首善之地。

　望著亮堂堂的燈籠，皇帝目光橫掃，停在了遼東、綏遠、寧夏三省上。

　這三省是新設的，理論上來說，舉人應該沒有多少，但實際上卻有不少。

　無他，軍戶子弟罷了。

　遼東最多，約有三十人，寧夏二十五，綏遠十人。

　舉人的名額很珍貴，往往一縣都攤上不到一個。

　在往年，舉人名額最多的，乃是江西，一屆錄取九十五人，要知道南直隸相當於兩省，也只能錄取舉人一百三十五人。

　最低的在雲貴，在之前兩省加一起才50個，後來貴州分出，雲南四十五，貴州三十。

　現如今，在去年遼東結束軍管，恢復了文官治省，考慮到其不到200萬人，舉人名額就為三十人。

　寧夏地方雖大，人口卻不到百萬，軍戶出身的較多，就有25人。

　綏遠更不必提，要不是看在他是省級行政機構的份上，根本就不會舉行鄉試，舉人是水分最多的，十人都算照顧了。

　可以想象，他們在會試九日遊。

　會試基本是與鄉試等同，一場三日，連考三場，場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問。

　此時的會試科，最重要的是四書文和策問。

　其實這很好理解，在沒有新聞聯播的時代，舉人雖然相較於平民，眼界非常的廣闊，但實際上依舊狹隘。

　向他們問策，等於是像高中生求治國。

　若真是采納了，那才是貽笑大方。

　“聽說最近民間，對於八股，痛恨的多?”

　正悠閑的欣賞著熱鬧，忽然，吳邦輔就聽到了皇帝的問話。

　他連忙轉過身，恭敬地回道:“確有此事。”

　“國朝三百年，尤其是心學大起，讀書人就對八股日趨不滿了……”

　皇帝聞言，露出了一絲笑容:“一群不識五谷的年輕人，八股文章雖然弊端叢生，但這是如今最好的方法，若是要改變，到時候哭的就是他們了。”

　“不過，今年就有好戲看了。”

　何止是如今，到了後世，不知多少人罵公考，但就算是再怎麽責罵，也無濟於事，八股文依舊流傳下來。

　無他，科舉就屬八股文最公平。

　老生常談，八股文也是策論的一種，只不過是戴著鐐銬跳舞罷了。

　相較於唐朝的詩歌，宋朝時，更是不再考詩、賦。

　王安石給出的理由是，一個人從小寫詩作賦熟知音韻，對聖人之言卻知之甚少，在為官治世時勢必會缺少治國理民經驗。

　就像是後世的職測和申論，何嘗又不是又一場八股?

　當然，八股的局限性也是有的，精英們常年四書五經，非常容易被經典禁錮，從而思維固化。

　所以，朱誼汐也做出了改變，如選拔左貳吏員的省試，則不再采用八股，而是多了法律，地理，歷史。

　可以肯定的說，改變科舉考試，非一朝一夕能夠成功的。

　畢竟人家苦學數十年，你一朝廢黜，那不就是白忙活了。

　治大國，如烹小鮮。

　從省試開始，皇帝見到沒多少阻力，立馬就準備再次施行，對科舉繼續開道。

　至於方法，則是從上到下。

　顧名思義，他的下一刀，對準的是殿試。

　因為殿試並不會罷黜進士，只是影響名次，後果不嚴重，但影響卻是極大。

　然後一步步，殿試，會試，再到鄉試。

　至於秀才，則依舊采用八股文。

　為何?

　因為八股文隻考四書五經，這一套出加在一起，也不過幾塊銀元。

　對於寒門學子來說，這是最便宜的入門道路。

　就像是高考，你要是德智體美，考什麽鋼琴，棒球，高爾夫，那就純粹是高門檻，腦子有病。

　等考上了秀才，普通人才能有錢，有余力，可以有錢讀更多的書，如地理，法律，史書等。

　對最底層來說，八股是最公平的。

　“走吧，沒什麽可看的。”

　眺望了許久，朱誼汐收回了目光，走下了高樓。

　一切都在按部就班的進行，讓他驚喜的莫過於殿試了，可是還得等十幾天。

　而最讓他頭疼的，則是武舉。

　沒錯，就是與文科相提並論的武舉。

　其實由於軍戶制度的原因，軍官們世襲，雖然保證了忠誠，且出現了像戚繼光、俞大猷，李如松，尤世威等優秀將領，但肯定的說弊大於利。

　武舉上一向興致寥寥，從隆慶二年至萬歷八年，隻錄取武進士四百五十人，但萬歷八年僅執籍待推者，沒有官職的就達180余。

　到了崇禎年間，由於國勢傾頹，武舉開始大興，但人才依舊貴乏。

　不過，相較於前朝，由於廢除了軍戶衛所，十萬武官一朝解體，為武舉清除了阻礙。

　但，由於練武太耗費錢財了，可以肯定的說，能夠參加武舉的，基本上都是地方上的豪強大族。

　所以，第一屆武舉，皇帝直接在京營進行大比，直接選出武舉人。

　而今年卻不能這樣荒唐了，必須要進行考試。

　明朝認為，應當“先之以謀略，次之以武藝”，把軍事謀略置於軍事技術之上，如果在答策的筆試中不及格，便不能參加武試。

　考慮到此時，全世界由冷兵器向熱兵器過渡，勇武仍舊是重要選項，這武舉簡直就是玩笑。

　文武並重，是重要的前提。

　考什麽賽什麽，盡量讓比賽公平，就成了皇帝的憂慮了。

　“小二，結帳。”

　“好嘞！”

　隨著兩根油條，三個包子入肚，朱誼汐拍了拍肚子，徑直的離開了小攤。

　眼前的天空，啟明星下去，太陽已經高掛，空氣中微微帶著點濕潤，感覺充斥著大量的灰塵和汗臭。

　近百萬人的大城市，這些只是等閑罷了。

　“爺，咱們去哪?”

　“去哪?出北京城玩玩。”

　朱誼汐見多了城市，立馬就向往起了農村。

　這個時代的鄉村，比起城市來說更加的貧困，也更真實。

　保守估計，隨著商品經濟的發達，大明的城市化率，在百分之十左右。

　大大小小的城池中，只有近千萬人，而剩余的一億人，依舊停留在農村。

　北京城代表不了這個時代的生活水平，就像是服用五石散的門閥世家代表不了亡國的貧民;繁榮奢靡的東京汴梁，也抵消不了群盜叢生的農村。

　“爺?”劉阿福跺了跺腳，看上了一旁的羊樂。

　作為東廠提督，羊樂張了張口，到底沒有把勸阻的話說出來。

　說到底，他跟劉阿福一樣，都是奴婢，碾死他們只需要皇帝一個念頭。

　而猶豫再三的錦衣衛指揮使吳邦輔，只能順從皇帝的意見。

　不過，保護皇帝的隊伍中，又添加了一隊騎兵。

　皇帝直接出了宣武門，然後向著東邊而去，沿著運河奔馳，遠方就是天津。

　一行人速度極快，二三十裡的路途，一個時辰就結束了。

　大部隊在後面，朱誼汐帶著幾十人慢慢向前，這是一個小鎮。

　因為運河而興，一望到底，沒有圍牆，幾百戶人家，一條商業街，一個碼頭，幾千人聚居，端是熱鬧。

　皇帝出身草根，對於底層了解極深，他第一眼，就往向了米鋪。

　一張木板，寫著當日的米價。

　糙米五十文，精米八十文……

　這是一鬥(十二斤)的價格。

　相較於北京城，便宜了幾文。

　隨後，他的目光又望向了鹽鋪。

　這回不是看價格，而是看人流。

　官鹽銷售好，代表著錢財廣進，私鹽生存機會少，朝廷的控制力強。

　很顯然，這裡也足以讓他滿意。

　然後，他登上酒樓，尋了一臨窗的位置，就這麽饒有興致的觀望起來。

　很快，一支起喪的隊伍，吸引了他的注意。

　兩百來人，都披麻戴孝，抬著棺材向著城外走去。

　老少皆有，面帶哭色。

　很顯然，他們都是同一家族的人。

　路邊的商鋪，一個個的舉行路祭，燒紙擺桌，好一派熱鬧。

　整個小鎮，數千人，都因此而動。

　皇帝見此，臉都快綠了。

　“小二，這是哪一族的?”

　朱誼汐探首望了幾眼，對著一旁的小二問道。

　“回稟客官，這是本鎮魏家人，今天發喪的，乃是魏老太爺，早在崇禎元年，就中了秀才……”

　小二滿臉的驕傲道:“魏家在本鎮比鄰而居，三五十戶之多，田地一眼望不到邊，方圓百裡，誰不給魏家面子?”

　“前兩年，縣太爺派人請魏老太爺擔任一房書吏，人家硬生生的給拒絕了——”

　又問了幾句，小二這才退下。

　一旁的吳邦輔，則悄然上前，低聲道:“魏老太爺叫魏無羨，的確是崇禎元年的秀才，今年七十歲，無疾而終。”

　“其三子，一子為童生，有一孫為秀才，在本縣共有土地三千余畝，更是有一座佔地五畝的宗祠，族田就有百畝……”

　皇帝微微點頭。

　這就是典型的士紳家族。

　或許一兩代沒有秀才，但由於家族中文風昌盛，總會有人出頭，將家族重新帶到興盛。

　同樣，也因為魏無羨這個老秀才，整個家族數百口人，也因此受益。

　雖然說的難聽，但在封建王朝，這樣的人就是封建基石。

　簡單比喻，朝廷短時間內需要征集一千石糧草軍用，

　衙門一個個的召集百姓，沒有十天半個月是不行的。

　但只要說服魏家，其本人不僅可以貢獻幾百石糧草，還可以迅速的帶動其他人獻糧。

　同樣，這樣的人是朝廷盟友，在某種程度上來說也是敵人。

　如果一股腦的消滅，很抱歉，此時的明朝至少需要數十萬的官吏來填補士紳的空缺。

　而養十萬官，朝廷就負擔極大，在擴大數倍根本就不現實。

　所以，只能又拉又打。

　“士紳不可怕，難以抑製的士紳才可怕。”

　皇帝忍不住歎道。

　他雖然控制欲較強，但卻明白，既然消滅不了，那就盡可能的削弱。

　而削弱了的渠道，就是拆分宗族。

　大宗小宗、數世同堂，這是宗族的基礎。

　如果分家析產遍布，則財力物力分散，宗族就要受到影響。

　儒家最重綱常，不可能放棄綱常。逐出祠堂，不得參與祭祀。

　對大部分人來說是比流放還殘酷的處罰。即便是目不識丁的白丁，也會覺得自己與祖宗的根被掘斷了，失去了庇佑，生死飄零，再無歸宿。

　控制了宗族，士紳再由宗族延伸至全鄉，再到全鎮，全縣。

　換句話來說，有了宗族的加持，士紳就相當於一個商人，手底下好幾千，甚至幾萬人，幾十萬人吃飯，衙門哪個不是客客氣氣的?

　所以就是企業家。

　而手底下不過幾十人，幾百人，那就是資本家。

　由此，在封建社會，就可以得出一個清晰的結論:

　士紳如果家族龐大，那就是官府看他們眼色行事，對朝廷來說弊大於利，禍害大於貢獻。

　而士紳家族較小，就會成為官府的支柱，能夠信賴的好人。

　同時，因為宗族的緣故，士紳們必須維持表面的道德標準，對於家鄉修橋鋪路，施粥救濟，那是毫不吝嗇。

　對於其他地方，那就是可命的剝削了。

　所以百姓們信賴士紳，更大於官府， 這是怎麽也無法消除的。

　而另一個方面，官府也少不了士紳作緩衝，作潤滑劑。

　官員的貪婪是無可避免的，有點權利就會泛濫，不掃碼先歡迎，那就關門，這事在封建社會更是常有。

　良政變苛政，都敗在執行上。

　可以肯定的說，封建時代，如果沒有士紳們製衡衙門，底層百姓則會被剝削死。

　權力的無限制擴張，對於底層百姓來說，並不是太好的事。

　就這麽一頓飯的功夫，朱誼汐思量多時，然後來到了魏家宗祠。

　讀書聲朗朗，讓人心醉。

　旁邊的一百畝族田，孩童們學習的保障，待他們成材後，有反哺給族裡。

　同時，宗族又可以在災荒年互相扶持，維持血脈延續。