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　暖陽撒下，朱猛渾身一激靈，寒意全無。
　十點功勳，也就是普通兵卒二十畝地。
　而像他這樣的軍官，為手下兵馬總數的百分之一。
　陸陸續續，大散關聚集五千余人，換句話說，他可獲得五百點功勳。
　即，一千畝地。
　這對於朱猛來說，是一項巨大的收入。
　“殿下言語，自今日起，大散關重任，就交給我了，您直接去往襄陽，另有任命呢！”
　曾英笑著說道，頗有幾分感慨。
　朱猛這種從龍之功的武將，再加上宗室的身份，即使在偏遠的地方待了一年，照樣能被想起。
　似乎察覺到曾英心中的別扭，朱猛故意說道:“曾將軍，我反倒不想交接給你。”
　“這些時日，李自成在關中鬧騰的厲害，又是遷移，又是征稅，指不定的想要奪下漢中呢！”
　說著，朱猛指著城牆上的一門門火炮，說道:“擂木，石頭，應有盡有，瞧瞧那些紅衣大炮，弗朗機炮，一個個擦拭著光亮。”
　“闖賊一來，必然讓他吃不了兜著走。”
　聽聞這話，曾英立馬興奮起來:“您這是說，闖賊要動起來了?”
　“大概是的。”
　朱猛想了想，說道:“順軍整天嚷嚷著要復仇，其實根本就沒什麽動作，只是想著瞎折騰。”
　兩人暢聊著一陣，都是粗人，倒是沒什麽芥蒂。
　翌日，朱猛宣布了漢陽王的獎賞，這群主要由礦工組成的軍隊，立馬歡騰一片。
　就在他讓弟兄們收拾東西，準備離開大大散關時，突然，不遠處傳來了烽火。
　“這是?”曾英一楞。
　“我布置在山中的崗哨。”
　朱猛沉聲道:“附近百裡，布滿十來座，五道狼煙，意味著五萬以上的軍隊來襲。”
　伸著脖子，朱猛一邊觀察，一邊說著。
　“朱將軍，

你說果然不錯，闖賊果然賊心不死。”
　曾英驚歎著，露出堅毅的笑容:“如此咱們正好守著大散關，讓闖賊徹底的心死。”
　“曾將軍勇氣可嘉。”
　朱猛大笑之，揮舞著胳膊，說道:“闖賊在大散關，還是沒吃夠苦頭。”
　於此同時，鎮守南陽的陳永福，也收到了武關地區，闖賊來襲的消息，一時間布置緊密。
　其實，李自成雖然無力對滿清進行大規模的反攻，但小規模的局部進攻，倒是常有。
　如，其北線，派遣高一功平定了內變，擊潰了叛將唐通，然後又東渡黃河，攻入西北的偏關，寧武一帶。
　南線，則從洛陽渡河，進攻豫北重鎮懷慶府，威逼河北，山西二地。
　這點動作，反而逼迫滿清夾擊消滅的決心。
　“李自成不去打建奴，怎麽想起來咱們南陽了?”
　陳永福琢磨起來，不得其解。
　按照道理來說，兩面受敵，絕對不利，順軍應該全力對付建奴才對。
　“報，方城有加急軍情。”
　這時，忽然有信使前來，攜帶方城關口的羽檄。
　羽檄，即軍情也。
　陳永福一愣，難道闖賊還準備兩面夾擊?
　只見，方城外，一夥來歷不明的軍隊，約莫三千人，帶著數千老弱百姓，懇求歸降。
　領頭之人，為一披紅戴花的女將。
　“此人怎麽那麽眼熟呢?”
　陳永福嘀咕道。
　這事他不敢專斷，只能傳去襄陽，讓漢陽王殿下決定。
　……
　而此時，在方城外，數千軍隊，並許多百姓，倚靠著河流，艱難地扎營。
　軍隊依舊保持著陣型，但百姓們橫七豎八，面色枯黃，饑寒交迫，顯然是堅持不了多久。
　許多孩子，餓得沒勁，甚至聽不到啼哭聲。
　“吃點這個，再喂他喝點！”
　一位婦女，臉色枯黃，乾癟的前胸，怎麽也擠不出奶來，孩子餓得直抽抽，哭不出聲來。
　女人滿臉悲痛，不斷地想要喂他，但就是沒有。
　這時，突然一位披甲紅袍的女將，從一桶乳白色的魚湯中，舀出一大碗，遞給了婦女。
　“多謝紅將軍！”
　婦女忙跪下，滿臉驚喜。
　“沒事。”
　紅娘子點點頭，帶著身旁的親衛提著魚湯，挨個地巡走著，遞給需要的婦孺。
　很快，魚湯就分發完畢。
　她快步來到河邊，這裡已經煙火衝天數百口鐵鍋，不斷地煮著粥菜，以及河中撈取的魚。
　一個少婦，正挽起衣袖，熬煮著魚湯，彎腰掌杓，黑白色的裙衫包裹著一對渾圓。
　細致腰肢，不斷地彎折起伏，顯出強大的韌性。
　“湯娘子，這事不用你來。”
　紅娘子一愣，大跨步走過來，直接說道。
　湯娘子轉過頭，秀眉鳳目中，滿是堅定，她輕柔細語道:
　“紅娘子，如今都靠你撐著，我也得做點事才行，這擔子不能由你一個人背著。”
　紅娘子聞言，拉過她的雙手，那纖纖玉手，如今有了許多老繭，她眼眶微紅:
　“我答應李郎要照顧你的，可不能讓你吃苦。”
　“你讓我們李氏一族，逃出生天，已經夠多了。”
　湯娘一柔聲道，大家閨秀的臉上，散發出親切地笑容。
　紅娘子從山西南下，來到了一片鹽鹼的開封，即使河水退去，也沒有多少人耕種。
　李氏一族在杞縣，紅娘子帶領兵馬，修整了月余，然後就帶著其人，以及兵卒的家眷，開始了征途，求活。
　直到上個月，闖軍再次東出，紅娘子迫不得已，四川流竄， 但河南早就赤地千裡，並無多余的糧食。
　無可奈何下，只能來到方城，投降明軍。
　當然，這是鑒於漢陽王的好名聲。
　“逃出生天?”
　紅娘子鼓鼓的胸脯，上下起伏:“現在說這些還太早，救出你們都困難，更遑論為李郎報仇了。”
　“李郎！”湯娘子歎了口，愁苦道:“夫君還未有子嗣，斷了香火。”
　“子嗣！”
　說起這個，紅娘子堅毅的臉上，也不由得動容:“這是我的錯，一直不給他納妾。”
　“唉！”
　湯娘子歎了口氣，看著狼狽的李氏族人，以及虛弱的百姓，不由得問道:
　“那漢陽王，能接納咱們嗎?”
　紅娘子扭過頭，望著遠處奇怪的堡壘，沉聲道:“一定會的，明軍中，也只有他有好名聲。”