洛陽大雪紛飛，掩蓋了整座城市，街頭巷尾白茫茫的一片。

　騎兵在大街上隨意奔馳，幾乎遇不到人影，積雪厚實，幾乎讓人忘卻了方向。

　“報——”

　騎兵迅速地來到總督府，遞上了書信。

　洪承疇身材削瘦，兩鬢斑白，雙目炯炯有神，正埋首於桌案，右手提筆，蒼勁有力。

　一個個漢字龍蛇飛舞，煞是好看，但可惜，卻無人欣賞。

　“咚咚——”

　“進來！”

　“老爺，緊急軍報！”

　“嗯?”洪承疇眉頭一蹙，沒好氣道:“寒冬臘月的，肯定沒什麽好消息。”

　攤開一看，洪承疇滿臉的陰鬱。

　只見書信上簡單的一行字:李自成敗退，朱誼汐入主西安。

　“該死！”洪承疇立馬憤怒起來，大吼一聲，將手中的書法直接撕毀:“大好的局面，毀於一旦。”

　許久，他恢復過來，再次陷入了成沉默。

　如今英親王兵臨南京，想必用不了多久就會攻克之，弘光朝廷被滅，區區的豫王，堅持不了多久。

　“只是，這位狼子野心的藩王，可能早就尋覓到這等機會吧！”

　想到其可能脫離束縛，展翅翱翔，洪承疇的臉色就極其難看。

　可惜，方城防線堅若磐石，難以動搖，不然湖廣豈能偏安?

　想到這裡，他喟然長歎:“看來希望，只能寄托在南方了，逆流而上，剿滅湖廣。”

　這般一想，他突兀地看著地圖，碩大的安慶府三個大字，印入眼簾。

　“此地決不能易手啊！”

　想到這，他立馬落筆如飛，迫不及待的書寫起來，準備讓人送往南方。

　於此同時，和州。

　小雪將停時，童生許墨忽聽外面面有人奔馳，嘀嗒之聲不絕於耳。

　他忙將門拉開，卻見外面一片夜色朦朧，並無人影。

　正自疑惑，順聲音望去，這才發現不遠處，竟然有許多火把，不斷的沿街巡查，敲門詢問聲音極大。

　見此，他心裡便是一驚。

　這時，忽然腳邊似乎有所身影。

　“李德?”他忙走過去，輕喚一聲。

　不見其回應，便將對方身體輕翻過來，發現其癱在地上，面色蒼白。

　小心翼翼將手指探於對方鼻下，發現尚有氣息，他這才松一口氣。只要人沒死，便成。

　隨即，他將人小心翼翼扶起來，攙進自己房間。

　而他又迅速返回，將外面地上沾染血跡的積雪清掃一空。

　不多時，地上血跡便被雪花掩埋，不見絲毫的蹤影。

　密室中，兩人相對而坐。

　“百戶！”

　飲了熱水，李德才緩了過來，沉聲道:“和州已然獲知了安慶府的情況，如今正在排查密探。”

　“這是預料中的事。”

　許墨點點頭，歎道:“事已至此，看來這些人已然作出了選擇。”

　安慶府幾乎一戰而下，期間更是透露乃是內奸開城，以至於這座堅城陷落。

　豫王徒然發力，驚悚了一片州府。

　和州的文武，伴隨著南京被圍，一個個因向北方，對於豫王，乃至於朝廷並不看好。

　他們希望能將池州城賣個好價錢，而不是平白無故的陷落。

　所以，搜討科的行動，自然須得更加謹慎。

　“你這次來和州，可是有所大事?”

　許墨臉色一沉，問道。

　“南京?”

　“沒錯！”

　李德歎了口氣，無奈道:“南京城危如累卵，已然到了潰敗之時，聽聞黃得功身中數箭，帶傷守城。”

　“已然到了如此嗎?”

　許墨聞言，不由得有些感傷。

　“趙百戶讓我提前出城，來到和州傳遞消息，一則宮中傳來的消息。”

　李德吐了口濁氣，臉色凝重。

　“是什麽消息?”

　“皇帝有意出城，逃出南京城。”

　許墨聞言，臉色大變:“這豈不是說，就連皇帝也放棄了南京?”

　“南直隸崩潰，只在片刻間了。”

　良久，他才緩過神來，追問道:“這個消息，你可有把握?”

　“八九不離十了。”

　李德想了想，硬著頭皮道:“宮中好多宦官傳來消息，皇帝的膳食雖未改變，但卻未臨幸嬪妃，顯然早就逃出了南京。”

　“如此，看來得早做準備了。”

　許墨這才點頭，面色凝重。

　和州(馬鞍山)最接近南京，乃是其西面的門戶，在鎮江、揚州失陷的情況下，皇帝最有可能來到和州。

　搜討科得提前做好措施，接近皇帝。

　實際上對於南京城的陷落，搜討科已經做好了預備方案:接近皇帝，決不能讓其落入敵手。

　甚至，在必要時，讓皇帝被自願自殺殉國。

　當然，玉璽，國璽等玩意，也得提前弄好，以備豫王繼承的法理。

　“你好生安歇！”

　許墨緊急離開，通知整個和州的搜討科成員，並且匯報消息去襄陽。

　……

　此時，和州外的長江上，數艘小船緩緩徘徊在江面，燈火通明，表面樸實無華，內中則是奢侈華麗。

　朱由崧肥大的身軀坐在榻上，望著黑乎乎的江面，以及那即將落下的明月，一時間精神有些恍惚。

　似乎，他的肉體雖然在船上，但靈魂依舊留在了南京。

　只是緊急的與馬士英進行商討，他就離開了被圍五六天的南京城，來到了和州外。

　逃離戰爭，這是早在洛陽時，他父親親自鄭重其事吩咐的。

　雖然從淮安來到了南京，但他無時無刻不在擔驚受怕。

　既怕北方的建奴，也怕盤踞陝西的闖賊，如今也在怕湖廣的豫王。

　而建奴來的速度更快一些。

　“陛下，和州已經開始收拾，待會入城嗎?”

　貼身太監盧九德熱切的關心道。

　“和州太近了。”

　弘光皇帝搖了搖頭，依他多年的逃跑經驗來看，和州並不安穩。

　“皇爺，咱們逃了一夜，還是去和州稍作修整，並讓其中軍士護送咱們才是最要緊的。”

　盧九德進言道。

　“你說的沒錯！”

　弘光皇帝恍然大悟，自己這些人實在太少，一路上實在是太危險了。

　於是，天將大亮時，一行人離開了船隻，進入了和州城。

　和州上下忙做一團，迫不及待地迎接皇帝，熱切至極。

　朱由崧這才松了口氣。

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