二月的樸茨茅斯，淫雨霏霏，連月的小雨洗禮下，這座皇家海軍最重要的港口，依舊車水馬龍。

　晨間的港口，霧氣朦朧，只有燈塔上的燈火，給予船隻們方向。

　“老史密斯，該換崗了！”

　忽然，燈塔下響起了聲響，把五十歲的史密斯嚇了一跳，他起身，看著鯨魚脂製成的燈依舊明亮，尚未熄火，他松了口氣。

　揉了揉睡眼，將幾顆眼屎抹掉，打了個哈欠，史密斯這才脫掉外套，將它留給後來人。

　提著燈，他慢悠悠地爬下燈塔:“急什麽，喬恩！”

　由於腿腳不利索，二十來個階梯，他竟然走了快十分鍾。

　雖然燈塔關乎船隻的方向，但一個月的薪水不過十個先令，實在沒必要拚上自己的命。

　將熄滅的燈提下，史密斯歎道:

　“該死，這戰爭什麽時候結束?”

　喬恩提著燈，露出胡子拉碴的臉，他打著哈欠，道:“誰知道?”

　“不過上一次咱們贏了，這一次應該也是如此。”

　“只是戰爭一起，港口來往的船都少了，就連法國人也想過來佔便宜，他們有海軍嗎?”

　在上個月，法國站到荷蘭那邊，對英國宣戰。

　從內戰之中脫穎而出的克倫威爾，一改斯圖亞特重海輕陸的原則，建立起一支強大的常備軍，足有三萬之數。

　同時，隨著海上貿易的發展，海軍也從其實艘戰艦，躍進至一百二十艘，成為海上一股舉重若輕的力量。

　這般，英荷在1652年至1654年，英格蘭獲勝。

　而如今，則是第二次英荷戰爭。

　英國簽訂更為嚴苛的航海法，並且直接佔據了荷蘭位於北美的新阿姆斯特丹(今紐約)，並且得寸進尺，佔據了荷蘭位於西非的黃金海岸，企圖霸佔黃金和象牙貿易。

　所以，在1665年，也就是紹武十八年，2月22日，荷蘭正式向英國宣戰，第二次英荷戰爭於是爆發了。

　“哈哈哈，法國佬只有靠女人才能獲得勝利，依我看他們那個太陽王，也算不得什麽。”

　唾棄了一把法國，喬恩這才爬上燈塔，將自己的燈掛上。

　旋即，整個燈塔就明亮起來。

　此時不過五六點，如果是在其他國家，燈塔早就無有必要，但在英格蘭這樣的雨霧天，燈塔甚至需要燃放在到八九點。

　就在他準備躺下，補一個回籠覺的時候，忽然眼前出現一隻巨大的船隻。

　商船和戰艦，他還是能分清的。

　就沒有這般的商船。

　一瞬間，他搖起了鈴鐺。

　附近幾座呼應的燈塔，立馬就反應過來，開始不斷的敲響。

　整個樸茨茅斯港，瞬間陷入到了恐慌中。

　此時，海軍的最高統帥，查理二世的弟弟，約克公爵詹姆斯，也從女人的的懷中起來，他迅速地拋下懷中那對碩大，迫不及待的穿上外衣。

　“怎麽回事?”

　詹姆斯打開房門，侍衛忙給他穿上衣裳:“是燈塔那裡傳開的消息，說是有敵人入侵。”

　“荷蘭人不會那麽傻。”詹姆斯先是惱怒，隨即搖搖頭:“樸茨茅斯港擁有上百門岸炮，海軍過來只能送死。”

　“或許是誤會。”

　“是，我已經派人過去了。”侍從忙道。

　“走吧！”詹姆斯這時候也沒有了睡意，他穿上高跟鞋，緊身褲，戴上假發:“我倒想看看是什麽來客。”

　待他抵林港口碼頭時，海軍也早就整裝待發，正待公爵一聲令下。

　雖然多年來，由於欠下兩百萬英鎊的外債(賦稅每年一百萬左右)，海軍不曾更迭船隻，顯得有些老舊，但水手們的素質依舊得到了保障。

　即使他們都是有一些盜賊、破產的農民、流氓地痞組成，但常年在水上漂泊，素質已經是世界前列。

　“公爵閣下——”

　海軍將領忙行禮:“據燈塔的人說，是一艘差異於歐洲的船艦，船上最起碼有三十門火炮，來意不明。”

　“等消息吧！”

　詹姆斯搖搖頭。

　在近海，就見一艘快艇飛速地跑過去，對著這艘大船喊道:“你們是什麽人?這裡是英格蘭王國的地方。”

　生怕他們聽不懂，連續用荷蘭、法語再問了一遍。

　“他們喊的什麽?”

　董任扭頭問道。

　“公使，他們問我們是什麽人。”

　通譯聽了一會兒，輕聲道:“這裡已經是英格蘭了。”

　“到了英格蘭了嗎?”

　董任恍然:“看來西班牙和英格蘭很近啊！”

　這艘三千料(一千噸)的海船上，正是被皇帝任免的公使團，他們從大明出發，跨過好望角，抵達了葡萄牙、西班牙，如今終於又至英格蘭。

　在皇帝的命令中，使團將會常駐荷蘭，統管歐洲事務，然後等時機成熟，再伺機去往各國派遣人手。

　誰讓如今的荷蘭，是海上馬車夫，擁有著歐洲最為強大的海軍，貿易大頭。

　但董任在葡萄牙就得知，如今歐洲，荷、英海軍第一，西班牙、葡萄牙第二，法國三流。

　所以英格蘭是必須要去一趟，與其國王覲見一番，先處好關系。

　“告訴他們，我們是大明使團，前來拜訪英國國王。”

　董任沉聲道。

　一旁的通譯則轉述。

　聽到這，小船的人滿臉懵懂，但卻迅速的回去稟報。

　只要不是敵人就好。

　“明人?”詹姆斯恍然大悟:“他們不是在西班牙做客嗎?那麽快就抵達了英國。”

　“看來，戰爭並不能阻攔他們的腳步。”

　“閣下，這場戰事不知延綿到何時，明人也是耽擱不起。”

　“也是。”

　“解除警戒。”詹姆斯聳了聳肩:“來的是客人。”

　“真的是亂來，比鄉間的驢還蠢。”

　很快，在小船的牽引下，使團一行人抵達了碼頭。

　董任帶著參讚范正和武官韓密，一前兩後，前去拜見這位禦弟。

　對於英格蘭，董任在西班牙也打聽個大概，如今的國王查理二世複辟沒幾年，歲數大了，還沒有子嗣。

　在這種情況下，這位約克公爵，就是禦弟，鐵打的繼承人。

　兄終弟及嘛！

　董任見到這位披著假發，精神抖擻，臉上寫著自傲的公爵，不知為何就想起了前明時的天啟和崇禎。

　兩人都是兄終弟及。

　而這位公爵，在英國的風評，只有倨傲和倔強。

　“在下大明皇帝特使，欽辦歐洲事務公使董任，拜見尊敬的殿下——”

　董任很客氣地彎腰行禮。

　“貴使在西班牙玩的倒是愉快。”

　詹姆斯笑道:“但請您放心，英格蘭也不會讓你失望的。”

　“外臣拭目以待。”

　董任謙虛道。

　兩人也沒交流什麽，董任述說著旅途上的見聞，一個說一個聽，倒是氛圍融洽。

　“黃金海岸可惜了。”詹姆斯歎道:“這裡一年能貢獻數十萬英鎊，結果還是被荷蘭人奪了回去。”

　董任想到黃金海岸，令他印象深刻的，只有瘋狂的捕奴團，以及辛苦貧苦的黑人。

　這群西夷，如此好的地方只知道掠奪，而不知道治理，這才是真正的可惜啊。

　他有心說捕人為奴有傷天和，但歐洲人一心只知道錢，就算說了，也只會引來嘲笑。

　只能罷了。

　到了最後，董任說要去倫敦見查理二世。

　詹姆斯公爵則搖頭:“如今黑死病在整個倫敦流行，每個月能有幾百人死亡，國王陛下不在倫敦了。”

　“你需要去伯克郡的溫莎城堡。”

　“多謝您的指點。”董任客氣道。

　“公使需要記住，一定要遠離倫敦。”

　詹姆斯心有余悸道。

　黑死病如此猖獗，想想就讓人不寒而栗。

　董任一口應下。

　樸茨茅斯距離倫敦只有兩百裡，而距離溫莎城堡，更只有120裡，路程只需要兩天。

　同時，為了避免受到襲擊，船隻停靠在樸茨茅斯，使團在陸地上行進。

　一路上，英格蘭的風情，讓這群明國人頗為好奇。

　在西班牙和葡萄牙，鄉間基本上都是由貴族統治，國王只是在自己的直轄領地中收稅，從而治理國家。

　但在英格蘭，由於玫瑰戰爭期間，大規模的亂鬥，導致貴族們死傷殆盡。

　直到伊莉莎白二世時期，全國的貴族，上至公爵，下至男爵，只有五十家。

　斯圖亞特王朝入主英格蘭後，雖然帶來了一些蘇格蘭貴族，但實質上貴族依舊稀少。

　從而，英格蘭的中央集權力度極大。

　在鄉間，鄉紳們組成了各種委員會，協助郡守管理一郡事務，同時巡回法庭則代表國王的意志，主持著司法活動。

　相較於歐洲各國，已經躍居前列。

　法國太陽王時期，則把貴族們集結到凡爾賽宮，間接的集權。

　所以一群人入目之中，並沒有西班牙那種繁星一般的城堡和關卡，而是各種寬敞的茅草屋，以及風車。

　“英格蘭人雖然依舊貧窮，但至少不像西班牙那樣，遍地都是流民，衣不蔽體。”

　范正歎道。

　“英王治國倒是略強一些。”

　韓密也不得不讚同:“其恍若如蒙元，而西班牙則似西周。”

　董任輕笑道:“凡是以農為先，大家看看那些風車，就是磨坊所在。”

　“磨坊越多，自然代表著農業強盛。”

　“在英格蘭用風車的時候，西班牙還在用馬，驢，孰強孰弱，一目了然。”

　三人目不轉睛的盯著鄉間，看了好一會兒才停下。

　“不過，英格蘭雖好，但不及我國。”

　董任蓋棺定論:“如今我皇明正處盛世，百姓衣食無憂，天下太平，十個英格蘭加一起，怕是都打不過咱們。”

　最後，他還是謙虛了一下:“至於水師，半斤對八兩，若真要勝之，還是要添加一些戰艦的。”

　范正、韓密附和。

　馬車的速度飛快，逮到傍晚，一行人終於抵達了伯克郡，溫莎城堡。

　自從複辟之後，查理二世就再也沒有住進過都鐸王朝時期漢普頓宮。

　在法國流浪期間，查理二世被盧浮宮震撼到了，回到倫敦後，他擴建了溫莎城堡，照著盧浮宮的樣子擴建。

　所以，在董任一行人抵達溫莎城堡時，其佔地面積已經超過了漢普頓宮，達到了七公頃。

　可以說，完全可以媲美法國的盧浮宮。

　但太陽王卻不比了，直接修建了更加繁華的凡爾賽宮，成為了歐洲第一宮殿，引得各國國王羨慕。

　“陛下，東方的使臣已經抵達宮外。”侍女輕聲道。

　此時，光著身子的查理二世，正在與情婦來回切磋，對於侍女毫不猶豫的打擾，他也不無所謂。

　一邊喘著氣，他一邊道:“好，等我清洗一番就過去。”

　兩人見面時，這位國王已經是衣冠楚楚。

　會面的內容自然沒什麽好提的，無外乎是通商之事。

　畢竟大明距離英格蘭數萬裡，來一趟要大半年，根本就沒有戰與和的必要。

　但，對於殖民這玩意，英國人一向是熱衷的，即使他們還未真正的走出歐洲，但已經在考慮亞洲的落腳點。

　例如，印度。

　“印度是葡萄牙人的天下。”

　董任斟酌了一番，道:“雖然荷蘭人佔據了印度東海岸，但在印度的貿易依舊被葡萄牙人把持。”

　“貴國如果想尋覓落腳點，可以向葡萄牙人問詢。”

　查理二世信心十足道:“如此，那就肯定了。”

　正所謂敵人的敵人就是朋友。

　英國和西班牙曾經大打出手，葡萄牙作為與西班牙的宿敵，自然與英國交好。

　董任指著世界地圖:“這裡緬甸、暹羅、高棉、秦國、齊國、文萊，朝鮮、日本等國，都是我大明的屬國。”

　“如果貴國想要與其來往，必須要通過我國批準，不得貿然行事。”

　“這——”

　看著地圖上那麽一大塊地方， 查理二世驚愕失色。

　好家夥，這幾乎是整個遠東地區。

　“貴國有多少海軍?”

　查理二世忽然問道。

　“約莫五萬眾。”

　“行！”查理二世果斷道:“我國必然不會逾越。”

　……

　二月的俄羅斯的積雪已經融化，此時的聖彼得堡等大片沿海地區，還在瑞典手中，此時的莫斯科對歐洲來說，猶如一座孤島。

　“什麽?”沙皇阿列謝克聞聽大明要對付滿清，頓時氣惱不已:

　“契丹人怎麽野心那麽大?”

　(本章完)