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天氣漸漸轉暖,但是縣城中卻不見積分熱鬧,春夏之交正是每年難熬的時節,冬天儲備的糧食基本上已經吃完了,夏糧卻還未成熟,城外荒野裡的野菜野果也還沒有成熟。
百姓們好不容易熬過了冬天的鬼門關,又遇上了缺糧,只能去向那些大戶地主們借糧,然後商量著等糧食豐收了再還回去。
只不過這個時候糧食缺乏,糧價也高。而糧食豐收,糧價下跌,這一升一跌之下,價格直接差了一倍還多,等到收獲的時候,再算上利息,還完了租子、交了皇糧,再還了借糧,剩下的也就沒多少了,肯定吃不到明年收獲的,怎麽辦?只能是繼續借糧。
然後就變成了年年缺糧、年年借,最後利滾利成了一筆幾輩子都還不清的債務。這種套路,在這這片土地上已經綿延了數千年了。可是今天的情況有些特別。
淇縣的大門口,亂糟糟的擠滿了人。
“外面好多逃難的人過來了!”一個剛剛進城的商隊說道。
“逃難?難道是鬱州來的?”城門口的稅丁立刻緊張起來,鬱州那裡遭了災的事情大家都聽說了,不過就算逃荒也要往南啊,這淇縣只不過是個小城,逃到這裡有什麽用?
幾個跑帶快的兵丁們爬上城樓向遠處望去,果然在遠處的荒原上出現了大量人影,城門官臉色一百,立刻匆匆跑了下來,讓人準備應對。
“快,快去報告縣令大人,關閉大門。”對於這種情況,城門官也不好處理,而且這也不是他能夠處理好的,立刻派人去通報縣衙。
還沒等報信的人來到縣衙,消息就已經傳開。
“怎麽回事?災民怎麽都跑這裡來了?”
“這可如何是好,現在正是青黃不接的時候,哪有那麽多糧食?”
“糧食不夠不更好嗎?”
人群中紛紛擾擾,有人對這些災民感到同情,有人則是擔憂這些災民到來之後他們也會受到波及,唯獨那些糧商們一個個彈冠相慶。
本來這時節糧價就高,現在多了這麽對災民,糧價自然是應聲而漲,直接比昨天的糧價高了三成。
淇縣本來就是個小縣城,自然是養不起這麽多人災民的,當然這其中還有剛剛經歷戰亂的緣故。
陸凡正在城中購買物資,不經意間抬頭,就看到西南方向隱隱有陰煞之氣,正是旱災之相。陸凡身形一動,下一秒已經出現在城頭之上。抬眼望去,只見西方的荒原上,零零散散有不少人影正緩慢的朝著淇縣方向而來。
人雖然不密集,但是卻絡繹不絕,而且更遠的地方黑壓壓的聲勢驚人。
也不知道有多少人從鬱州逃難而來,這些人衣不蔽體、身材乾瘦、蓬頭垢面、滿臉菜色,男子被這包袱或者扁擔,女人抱著或者牽著孩子。拖家帶口向這裡趕來。
在看到遠處的淇縣之後,立刻發出一陣歡呼聲,似乎到了這淇縣就能獲救一番。
這麽大規模的流民,縣令自然是不敢讓他們進城,這要是進城了,整個城市都亂套了。只能安排人手在城外搭設草棚,同時開始施粥,收攏這些災民。
只是這時節夏糧未成熟,糧庫中乾淨的都能吧老鼠餓死,只能去找那些高門大戶和糧商們借糧。
只是這借糧談何容易,縣衙之中,穿著官服的淇縣令急得坐立不安,來回這踱步,一會坐下喝茶,喝到一半又長歎一口氣,將茶杯扔在了桌子上,很是煩躁。
過了一會,派下去出錯糧食的手下跑了回來,縣令立刻起身問道:“怎麽樣,糧食借來沒有?”
“大人,那些大戶都不願意借糧。”手下搖頭道。
縣令臉色一變:“城中大戶、糧店都不肯站出來借糧?”
“大人,那些人都是推脫,說是家中無糧,可是誰家不是堆滿了糧倉?他們只是不願意現在借糧罷了!”手下說道。
“有幾家倒是同意借糧了,只不過數量很少,只有區區上百石。”手下繼續說道:“主要是張家和戴家,這兩家是城中的大糧商,他們不願意站出來其他人怎麽敢。”
縣令臉色有些鐵青,自己作為一方父母官,百裡侯,那些世家大戶居然一點面子都不給。縣令雖然惱火,但是也知道這種事情並不是能夠強逼的,只能說道:“去將糧庫盤查一邊,其中的缺額讓那些大戶們補齊,要不然本官直接上報。既然不讓我好過,那大家就都不好過!”
說著將人派出去進行巡查。縣令一屁股坐下,忍不住端起茶喝了一口問道:“災情上報了沒有?”
“已經安排驛站五百裡加急送去了。”另一名差役說道。
“不過就算報上去了,要等到朝廷從其他地方調運糧食也至少要一個月時間了。”這手下顯然很清楚朝廷的這套流程。
“大人,要不直接派人將這些災民驅散道別處吧,反正又不是咱們這裡遭災。將人感到南方或者東方都行。”
縣令一拍桌子道:“那可是數萬災民, 就咱們縣裡那些兵丁差役能趕得走嗎?一個不好激起民變,到時候咱們的腦袋可是要搬家了。”
“可是,天災人禍,豈是我們能阻止的?”
“不行,必須從那些世家大戶手裡借一些糧食,最少也要讓這些災民有個希望,要是連這點希望都沒,那顆正是大事不妙了!”
“這倒也是,那麽多人要是聚攏在一起,再要是沒有希望,那可是會出大亂子的,到時候誰也別想跑。”
“你再去找那些世家大戶,糧商們,讓他們立刻按照咱們的意思來做。找鑰匙正激起民變,覆巢之下無完卵?”
最後在縣令強行攤牌,那些世家大戶也只能給一些糧食,也不過是一家幾百石糧食。總共加起來大約有五千石糧草。
五千石糧草看著挺多,但是分給數萬人來出,根本就是杯水車薪,不過好歹也能吃上幾日。等熬過了這一段時間,朝廷糧食過來了,也就能松口氣了