《文心雕龍》載:“漢置鴻臚，以唱拜為讚，即古之遺語也”。

　　鴻，大也;臚，傳聲也。強漢時，有大鴻臚一職，秩為中二千石， 乃九卿之一，在強漢的時候，大鴻臚可謂是一方重臣，魏晉時期，大鴻臚的職責大幅度削減，在掌一般殿廷禮儀的同時， 僅負責奪爵削地事務，其余權力分歸尚書省各部。

　　南北朝末期， 鴻臚寺進一步削減， 隻執掌殿廷禮儀，隋唐時期，三省六部制度基本完善，鴻臚寺歸屬尚書省禮部，但是盛唐時期，尤其是太宗李二繼位之後，盛唐達到巔峰，李世民被尊稱為天可汗，鴻臚寺又恢復禮賓事宜，承襲至今。

　　盛唐的時候，屬國多如牛毛，鴻臚寺的地位逐漸上升，隱隱和禮部尚書分庭抗衡，禮部尚書和鴻臚寺卿當時都是三品， 誰管誰啊，但是到了本朝， 尚書品級升為二品，鴻臚寺卿還是從三品，按道理現在禮部應該願意管了，其實不然，本朝才幾個屬國啊，被派遣到鴻臚寺的，其實都是不得志的，再加上鴻臚寺卿品級雖然低，但地位特殊，也就造成了鴻臚寺現在這樣，雖有歸屬，但卻獨立的地位，甚至官衙也不在禮部大堂，而是在接待外賓的驛館之側。

　　這一日，盛長槐第一天上任，起了個大早，穿戴好官服，官衙卯時點卯，第一天上任，還是要給同僚一個好印象， 雖然聽說鴻臚寺是個清水衙門，但盛長槐這也算第一次正經當官，和以前做欽差的時候是兩種體驗。

　　鴻臚寺這個地段倒也是京師重地，地處朱雀門內，緊挨著內城牆的地方，不遠處就有大量禁軍守衛，驛館就要鴻臚寺屬衙之側，倒也安排的十分有趣，在這個地方，有重兵把守，又離皇宮大內比較遠，就算是屬國或者其他國家有使臣到來，在這個地方既顯得尊重，又能保證他們不能隨意窺探大內。

　　畢竟是內城，不能縱馬狂奔，盛長槐索性牽馬而行，不緊不慢，來的不算早，也不算晚，但是，今日鴻臚寺屬官早知道新任少卿前來赴任，早早的就在門口等候著。

　　“蜀縣侯，下官已經恭候多時了，”

　　鴻臚寺外，一個身著紫色官服的年老官員，一眼就瞧見了盛長槐，來忙帶著幾個綠色常服的官員迎了上來，倒是叫盛長槐十分錯愕，緩了緩神，便反應過來。

　　雖然他現在的職官不過是從五品，但是呢，不世侯爵乃是正四品，盛長槐身上還有個正三品的散官金紫光祿大夫，按照品級，正如同他的打扮一樣，頭戴進賢冠，身穿紫色公服。

　　而迎上來的那個年老官員，正是鴻臚寺寺卿，一個不得意的老臣，空有資歷，給了鴻臚寺寺卿算是養老的官職了，鴻臚寺寺卿不過從三品，見了正四品的盛長槐，自然要口稱下官了，盛長槐這也算是高配了。

　　“林前輩不必如此，這裡是鴻臚寺，長槐當為您的下屬才是。”

　　盛長槐早就打聽過，鴻臚寺這個林海，已經六十有五，在朝中從不拉幫結派，巧的是，此人當年也是探花出身，又在翰林院待過，正因為他不拉幫結派，反而在屢次朝堂爭鬥中屢屢獨善其身，雖不得重用，但勝在中舉早，又活的比較久，混到這個地步也不容易，也是去年逆王謀反的受益者，要不然，從四品已經是他的頂峰了，這也是大宋現在的症結所在，低級官員冗余，但朝中卻處處缺人，不是沒人可用，只是種種原因導致優秀的人才都不在朝中，說到底，都是去年那場叛亂的後遺症，不過今年以來，朝中逐漸恢復元氣，除了鴻臚寺這樣的清水衙門，其余部門已經緩解了缺人之憂。

　　“蜀縣侯不必介懷，您既然進了官場，就要習慣這樣的稱呼，文臣之間，不看屬職，隻論品級，老夫雖然癡長幾歲，但論能力，蜀縣侯文武皆有造詣，白手起家闖下偌大的基業，老夫早就有所耳聞，今日一見，果然名不虛傳，真不愧是汴京這兩年最有風頭的少年才子。”

　　即便是知道林海在刻意恭維自己，盛長槐還是有些飄飄然，不過倒也記得老太太說過那句，花花轎子眾人抬的話，告誡他進了官場，多和自己那便宜叔父學習，盛紘縱有萬般不好，就做官這一塊，老太太還是很佩服的，八面玲瓏，從不得罪人的性子倒也十分適合混官場。

　　“老前輩，官場中雖然有這個說法，但還是有另外一種規矩，那就是在衙門裡，職責大於品級，該稱下官的是晚輩才是，您是長槐的科道前輩，更應該受到長槐的尊敬，下官盛長槐，見過林大人。”

　　林海摸了摸自己的胡子，欣賞的看著盛長槐，心中暗道。

　　“這蜀縣侯，倒不像是傳言中那樣跋扈，倒是個有禮貌的後輩。”

　　見盛長槐堅持，林海再三推脫不過，隻好妥協著兩人都退了一步，林海以字稱呼盛長槐，年紀在這裡放著，又是鴻臚寺名義上的領導，自然有這個身份，盛長槐也不自稱下官，而是以名字自稱，以科道先後稱呼林海為前輩，兩人這才解決了互相稱呼的尷尬，畢竟像盛長槐這樣，職官遠低於品級的太少了，也鮮少有林海這樣，職官和散官一個品級的一把手，其他部門，基本上不會出現這種品級相差太大的上下級，基本上同僚之間散官和職官都差不多，要不都高配，要不都平級。

　　林海又給盛長槐介紹了下鴻臚寺的情況。

　　“孟英，按照正常情況，鴻臚寺除了老夫這個寺卿之外，應該有兩個少卿，各領典客，司儀二署，原因您也知道，去年的時候，鴻臚寺調走一個少卿，司儀便是老夫兼著的，孟英上任之前，典客的那個少卿也托了關系調走了，因此還和之前一樣，鴻臚寺就老夫這個寺卿和孟英這個少卿，老夫的意思是，孟英你年紀小，司儀這種事需要經驗，司儀署還是老夫兼著，典客署就由孟英負責了，你看如何。”

　　盛長槐當然一口答應下來，他當然知道林海這是好意，司儀比典客複雜多了，需要注意的地方太多了，鴻臚寺一般也是在禮部經年待過的官員擔任，說個不好聽的，要是林海壞了什麽壞心思，把司儀交給盛長槐做，都不用使絆子，就能叫盛長槐出錯，到時候可是有損國體的大事，他這個情，盛長槐記在心裡了。

　　盛長槐一邊感謝林海，一邊又想明白了，難怪林海能混到從三品，穩穩當當的在汴京做了京官這麽多年，光這一條，就能看出林海此人的為人，從不得罪人，也不佔什麽重要崗位，無論哪個派系上台，也不可能把整個朝堂都換成自己人，林海這樣的，不就是遮掩他們任人唯親的最好對象，一個無害的老好人，就當個吉祥物留在朝中，也能堵住一些不合時宜的嘴巴。

　　除了從三品的寺卿，和盛長槐這個從五品的少卿，鴻臚寺剩下的，都是一幫綠袍官了，從六品的寺丞兩人，典客，司儀兩署各一人。主簿一人，從七品，錄事兩人，從九品，非進士出身，和寺丞一樣，也是分屬兩署，剩下的，就是沒跟著過來的吏員了，這個一般在十幾人左右，由鴻臚寺自己在外邊找的讀書人，基本上都是秀才，非朝廷委派，相當於後世公務員考試一樣。

　　除此之外，還有掌固，相當於鴻臚寺產業的掌櫃的，比如管理驛站的，還有亭長四人，這四個沒在京都，而是在其他州府，基本上都是臨近邊境地區，其實也算是管理驛站的，但是比掌固的權利要大，品級也算是吏，又區別於吏，並非是有秀才功名才能擔任，主要看能力。

　　“孟英，我給你介紹一下，這位是沈括沈存中，比你早兩日到任，說起來，你們兩個也是同年，存中也是今年中的進士，二甲第十名，我問過存中了，他倒是認識你，就不知道你有沒有聽過他。”

　　沈括沈存中，聽到這個名字，盛長槐腦子一個機靈，認識，太認識了，想不到這一科，竟然也出現了一個大名鼎鼎的人物，當日放榜的時候，盛長槐聽到齊衡中了二甲前列，當時有些走神，沒有聽到後面幾個人的名字，瓊林宴又不好結交同年，倒是差點錯過了，想不到沈括竟然也被分到了鴻臚寺。

　　“存中的名字，長槐有所耳聞，你二甲第十的名次，怎麽沒去參加翰林院館選，以存中的實力，應該能通過吧，又怎麽會被分到鴻臚寺當主簿呢。”

　　沈括苦笑了一聲，他這也是遭了無妄之災，沈括之前並非是白身，皇祐三年的時候，沈括的父親沈周去世，孝期剛過，就因為其父親當年的功績，得以蔭封為海州沭陽縣主簿，治理沐水，其中因為主持過治水工程，獻了治水良策，卻一直被閑置在工部。

　　今年沈括和盛長槐一樣，也是參加了鎖廳試，盛長槐並沒有關心鎖廳試的榜單，但是沈括卻記住了這個壓了他一頭的蜀縣侯，後來盛長槐又中了探花，沈括早就有意結交，但在瓊林宴見盛長槐沒心思結交，遂放棄了。

　　殿試之後，不知道太子從哪裡知道沈括上奏的治水良策，曾經招他有過面談，被有心人給記住了，因沈括和皇后同姓，還以為沈括是皇親國戚，便刻意結交，等後來才知道，沈括乃是錢塘人，和皇后八竿子打不著的關系，惱羞成怒之下，到處造謠沈括冒充皇親國戚，沈括因此遭受無妄之災，被宗人府招去問話，錯過了館選。

　　沈括原來擔任過從八品的縣主簿，又是二甲，即便是錯過館選，也是從七品的職位，這次倒不是有人從中作梗，對於新科進士而言，留在京都便是成功，成為鴻臚寺的主簿，再有升遷，便是進入禮部了。

　　“想不到存中竟然有如此離奇的遭遇，可惜了，若能進翰林院，以存中的能力，將來前途光明。”

　　盛長槐倒不是恭維，這個沈括，年紀和原來歷史的沈括一樣，都是錢塘縣人，再加上他父親也叫沈周，舅舅許洞，盛長槐在不能確認這人就是原來歷史上的沈括，就枉讀了那麽多的歷史文了。

　　沈括的才華，自然是不用說的，翰林院也不光是聖人典籍，天文歷法也有涉獵，這可都是沈括的強項，自然能在裡面脫穎而出。

　　除了沈括，其余幾人倒也沒什麽名氣，盛長槐也不厚此薄彼，互相客套了幾句，待進了鴻臚寺，熟悉了辦公環境之後，除了典客署的寺丞和錄事， 再加上沈括，其余人都散去了。

　　“盛侯，現在並無外使在京，司儀署那邊無事，寺卿林大人交代，讓括和兩位前輩協助大人熟悉環境。”

　　寺丞何正，錄事王吉互相看了一眼，他們和盛長槐沒啥來往，短時間也看不出盛長槐喜好，想了想，把沈括推出了出來。

　　這一個是三甲出身，到現在已經算是頂峰了，一個乃流官出身，留在鴻臚寺，沒啥前途可言，倒是覺得沈括前途比他們兩個都要好，有意示好，其實也算是給沈括機會，盛長槐瞧著他們幾人的動作，倒也沒有說什麽，不愧是鴻臚寺負責典客這塊的，倒是都會做人的很。

　　“平日裡鴻臚寺倒也沒啥大事，咱們典客署因職責所在，京城之外四個驛站倒也罷了，有亭長主事，但這汴京城內的三個驛站，即便不住人，平日裡維護修繕也馬虎不得，之前管理典客署的少卿大人，心思不在這裡，一直沒管，現在大人上任，頭一件事情，就是要去禮部要維護驛站的費用，在拖下去，恐怕驛站裡面的雜役就要跑光了，已經七八個月沒有給他們結錢了。”

　　盛長槐萬萬沒想到，他這個少卿到任第一件事，就是給鴻臚寺的雜役討要工資，再加上鴻臚寺的工程款。

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