工程超預算的原因是磚石材料價格比預想的要高許多，如果建木樓，反而會更便宜一些，雖然木材比較便宜，隻是王韶還是選擇了磚石，磚石不僅結實美觀，主要還是為了防火。　　“該賺錢了。”看到帳戶上的數字越來越少，王韶歎了一聲。

　　以王韶現在的資金情況，隻能做無本生意，他在自己的背包裡翻了半天時間，看到一隻小盒子，眼睛一亮，就是他了。

　　“親愛的馬克威爾，聽說你做了和平洋行的大班，恭喜你了”旗昌洋行內，一名三十多歲的白人男子熱情的擁抱了馬克威爾一下，這名白人男子正是旗昌洋行的大班亨利.烏爾考特，他不但是旗昌洋行大班，還是此時美國的代理領事。

　　不得不說，馬克威爾還是很有作用，他在上海一年，雖然什麽生意還是沒有做成，起碼認識了幾乎所有洋行的大班。

　　馬克威爾心中不停的咒罵，該死的鄉巴佬，以前我來旗昌洋和怎麽不見你有這麽熱情?心中咒罵歸咒罵，馬克威爾臉上還是堆起熱情的笑容:“華考爾，多謝你了，這是我們洋行的華人大班王韶先生，這次過來，我們洋行有事和你合作。”

　　“合作?”亨利.烏爾考特眨了眨眼，隨即道:“歡迎你，親愛的王，我喜歡合作，不知和平洋行要和我們旗昌進行哪方面的合作?”

　　“亨利.烏爾考特先生，我這裡有一隻鋼筆，可以請你試用一下嗎?”

　　“鋼筆，哦，那東西太麻煩，我寧願用鵝毛筆。”

　　鋼筆發明已經有四十多年的時間，早有1809年，英國就頒發了一批貯水筆的專利證書，隻是這種貯水筆十分麻煩，裡面墨水不能自由流動，寫字的人必須隔一會兒就要壓活塞一下，貯水筆才能繼續書寫。

　　1829年，英國人又發現了鋼筆筆尖，筆尖經過特殊加工，圓潤而富國有彈性，書寫流暢，受到了普通歡迎，隻是依然沒有解決墨水的供給問題，這種鋼筆必須蘸墨水來書寫，故此許多人還是寧願用習慣的鵝毛筆。

　　“亨利.烏爾考特先生，你還是試用一下，不然，很可能錯過我們的合作。”王韶平靜的道。

　　“很漂亮的筆，這真是一件藝術品。”亨利.烏爾考特接過王韶手中的鋼筆，忍不住讚歎道。

　　王韶這支鋼筆，筆套用全鋼做成，上面還雕有花紋，在日光照射下，如同鑽石一樣發出耀眼的光芒。

　　“哦，我迫不及待想嘗試一下了，我得先尋找墨水。”

　　“亨利.烏爾考特先生，不用這麽麻煩，你直接在紙上寫就成。”

　　“直接在紙上寫?”亨利.烏爾考特眨了眨眼，還以為自己的耳朵聽錯了。

　　“對，直接在紙上寫。”

　　看到王韶神情堅決，不象開玩笑的樣子，亨利.烏爾考特解下筆套，開始在紙上沙沙書寫起來，看到一個個字母清晰的躍然在紙上，亨利.烏爾考特驚呼起來:“哦，上帝，這太不可思議了。”

　　他象是得到一件心愛的玩具一樣，一直寫個不停，直到一張紙寫得滿滿的，墨汁依然沒有絲毫乾枯的跡象，亨利.烏爾考特才停止書寫，拿著這支鋼筆左看右看，臉上又是疑惑，又是喜愛。

　　“上帝，這是怎麽做到的，墨水從哪裡來?”

　　“亨利.烏爾考特，你可以擰開這裡看看就知道了。”

　　“是這樣嗎?”

　　“對，正是這樣。”

　　鋼筆上半部被擰開，露出了裡面的內膽，

內膽裡還有三分之二的墨水清晰可見，王韶又演示了如何給內膽加墨水，亨利.烏爾考特完全被折服，將鋼筆緊握在手裡:“天啊，有了這支鋼筆，我那些討厭的鵝毛筆全部可以扔到垃圾堆裡了。”　　“亨利.烏爾考特，你認為這支鋼筆值多少錢?”

　　“這個……”亨利.烏爾考特遲疑起來，這支鋼筆製作如此精美，為他生平僅見，更別說強大的功能了，他已下決心要得到這支筆，報高了他有一點舍不得，報低了又怕遭到恥笑。

　　見利.烏爾考特為難，王韶道:“或者換一個說法，一支有同樣功能，但沒有如此精美的鋼筆能賣多少錢。”

　　亨利.烏爾考特不愧是商人，馬上明白了王韶的意思:“親愛的王，你是說大量製造這樣的鋼筆?”

　　“不錯，正是這個意思。”

　　亨利.烏爾考特沉吟的一下道:“我想，二十美元(注1)是一個合適的數字。”

　　二十美元，差不多相當於美國普通工人月薪的一半到三分之一，顯然，亨利.烏爾考特沒有把普通工人當成這個鋼筆的用戶。

　　“那麽亨利.烏爾考特認為美國每年能銷售多少支這樣的鋼筆?”

　　“十萬支是一個可能的數字。”

　　“如果將價格調到五美元一支如何?”

　　亨利.烏爾考特緊張的算起來，美國現在有三千萬人，除去四百萬沒有購買能力的奴隸，還有二千六百萬白人，白人識字率已達到90%，這些人哪怕隻有十分之一購買，年需求量將會達到恐怕的二百多萬支。

　　咕嚕一聲，亨利.烏爾考特忍不住咽了一下口水，哪怕隻賣五美元一支，那就是千萬美元的市場。

　　“親愛的王，我有一個中國名字，你可以叫我吳利國，我想知道，這種鋼筆有沒有申請專利，如果有，專利在誰手裡。”

　　王韶搖了搖頭:“沒有，這支鋼筆是我家族製造出來的，眼下吳先生是第一個見到這支鋼筆的人，我想，以吳先生的能力，可以很順利的將專利申請下來，不是嗎。”

　　“當然，當然。”亨利.烏爾考特連忙應道，同時眼珠轉動了幾下，道:“親愛的王，你把這支鋼筆拿出來，難道不怕我將你拋開，直接以自己的名義在美國申請專利。”

　　王韶笑了起來:“吳利國先生，你當然可以這樣做，隻是沒有我的詳細描述，不知吳利國先生能否順利申請到專利，當然，合約簽訂後，如果不怕漫長的官司，吳利國先生仍然可以違反合同，就看吳先生如何選擇了。”

　　“不，不，我不會違反合約，親愛的王，你說，我們如何合作?”

　　“我會提供鋼筆製造的圖紙，專利的注冊我會全權委托吳先生，吳先生可以得到40%的專利權，為了這40%專利，吳先生必須先期支付一筆費用，以後建廠的資金也由吳先生提供，吳先生享有公司40%的股權。”

　　“親愛的王，為什麽不是50%”

　　亨利.烏爾考特不滿的道。

　　“因為還有20%會給我的合夥人，我也隻有40%。”王韶指了指馬克威爾。

　　馬克威爾驚喜萬分:“老板，我也有份。”

　　說實話，聽到王韶與亨利.烏爾考特討論的熱烈萬分，馬克威爾心中頗不是滋味，自己本來是有著五千英鎊的富翁，結果到東方一場非但沒有發財還弄得傾家蕩產，而一個黃種人卻轉眼可以賺到數百萬的財產，這一刻，馬克威爾忌妒了，他恨不得把這份發明從老板手中搶過來，隻是下一刻，幸福卻突然砸到他腦袋上，20%的股份，按照剛才的討論預計，一年就是二百萬美元的財富，即使利潤沒有這麽多，一百萬總有。

　　“當然，你是我的合夥人，我說過隻要做的好，會給你股份。”

　　這個股份是不得不給，王韶可不相信美國人真的那麽有契約精神，在巨大利益面前，什麽合約都不靠，隻有拉馬克威爾進來，三方製約，這份合約才會長久，雖然讓出了20%，這一切都是值的。

　　“老板，你真是太好了。”馬克威爾興奮的差點要蹦起來。

　　亨利.烏爾考特心中暗歎，眼前的這個清國人他看不透，以往他見到的清國人，面對他時不是奴顏卑膝，就是妄自遵大，從沒有一個人能與平等的身份與他面對面交談，這個人竟能還雇用了一個英國人為他工作， 自己卻隱藏在後面掩人耳目。有馬克威爾這個英國人參在裡面，他原先的那點小心思也全部丟掉，大英帝國現在是全球霸主，能不招惹還是不招惹為好，共同發財才是正確選擇。

　　“好吧，親愛的王，你說服了我，我們合作愉快。”亨利.烏爾考特伸出了雙手。

　　“合作愉快。”王韶和馬克威爾也同時伸出手，三人的手緊握在一起。

　　三人當即在辦公室內起草合約，隻是在談到亨利.烏爾考特支付的首筆費用時，雙方又起了爭執，王韶開價十萬兩銀子，亨利.烏爾考特隻願付一萬兩，雙方分歧太大。

　　以鋼筆的利潤，40%的專利，不要說十萬兩銀子，就是開價百萬兩銀子也不算多，隻是利潤是估計，亨利.烏爾考特還要掏出一筆錢來辦廠，而現在要付出的卻是真金白銀，目前旗昌公司也正是用錢之際，亨利.烏爾考特自然不願掏出太多銀子。

　　最終王韶還是作出妥協，將價格降到二萬兩，亨利.烏爾考特順水推舟，答應了下來。

　　除了旗昌公司，王韶還暫時找不到適合的合作對像，若是與英國洋行合作，風險實在太了，首筆銀子王韶隻是為解決燃眉之急，即使亨利.烏爾考特一步不讓，隻肯付一萬兩，王韶也會接受，畢竟以後的利潤才是大頭。

　　…………………………

　　注1，當時1美元為24.057克銀，合0.65兩白銀。

　　嗯，書評不怎麽活躍啊，晚上12點舉行一下加精大會，需要精華的書友可踴躍發言。