大軍在江陰停留了一日，等到所有物資運上岸後，留下一個團的兵力在江陰防守後，王韶親領五個團主力，向常州進發。　　拿下江陰後，複興軍的戰略總圖已經暴露，就是打算斷了勝保的後路，將兩萬清軍一口吞下，一旦複興軍這個戰略意圖實現，複興軍四周再也沒有可以抗衡的力量。

　　江陰縣令逃走後，生怕朝廷事後追責，他派人給常州知府送了一封信，極力將複興軍軍力誇大，以此說明自己放棄江陰是多麽迫不得已。

　　接到江陰縣令的來信，常州知府楊積煦大驚，此時江南兵力大多集中在勝保處，整個常州府只有一千多兵力，如何守城?

　　誰能想到，勝保二萬多大軍在前方，複興軍既然有余力分兵從長江上殺來，而江陰縣令卻不戰而逃。

　　如果江陰縣令現在出現在他面前，他恐怕馬上就會將江陰縣令推出去斬了，可是楊積煦也明白，江陰城守軍更少，只有數百衙役而已，根本不可能守城，換了任何一個人都可能逃走，至少江陰知縣還派人給自己送了信，不算太過混蛋。

　　可是自己該怎麽辦?守城肯定是守不住，聽說短毛賊有一種威力驚人的火藥，只要一炸，再堅固的城牆也會倒塌，蘇州、無錫、嘉興這些城池無不是一日就被短毛攻下，常州城牆並不比那些城池堅固多少，若是棄城而逃，朝廷追究下來……

　　楊積煦是一個文官，若讓他寫字畫畫，那是拿手好戲，要讓他統兵作戰，那就是難為他了，想了一天，還是猶豫不決，等到第二天，他想走也不成了，複興軍已經來了，將常州城圍了一個水泄不通。

　　“大人，怎麽辦?”看到城下密密麻麻的複興軍，幾名清軍軍官戰戰兢兢的向楊積煦問道。

　　“罷了，罷了，沒想到不光自己膽小，連將領也是膽小如鼠，這仗還怎麽打?”楊積煦心灰意冷，賭氣道:“不如降了。”

　　幾名軍官互望了一眼，似乎是探聽彼此心意，稍作沉默，齊聲道:“大人英明。”

　　複興軍正準備攻城，常州城的城門突然打開，一名清軍騎馬從城中出來，一邊跑，一邊搖著白旗。

　　複興軍上下面面相覷，這演的到底是哪一出，不過既然對方打著白旗，依洋人的規矩就是投降，倒是沒有人亂動，任由那名清軍接近才有人喝道:“站住。”同時數把火槍已經對準過來的清軍。

　　面對黑洞洞的槍口，那名清軍連忙勒住坐騎，喊道:“不要開槍，不要開槍，我是來向貴軍要求投降的。”

　　聽到是來投降，對準清軍的槍口才放了下來，複興軍的戰士依然不敢大意，將這名清軍搜查過一遍，才把他帶到王韶的面前。

　　“你是說要投降?”王韶有點不敢相信的問，眼下清廷的實力依然比複興軍強大，他沒想到現在竟然有清廷官員主動向自己投降，生怕遇到詐降。

　　“正是如此，還請大人念在我軍主動投降的份上，善待城中官兵和百姓。”

　　“回去告訴你們的知府，如果真心投降，我會委任他為原職，其余官兵也會擇優留用，如果敢有其它心思，破城之後必殺無赦。”

　　“不敢。”

　　清軍很快回去，不一會兒，城門大開，楊積煦帶著常州的文武官員立在城門外，等待複興軍入城，檢查無假後，複興軍前鋒迅速搶佔了城中各個要點，這才相信清軍確實是投降。

　　無錫，經過多日的炮擊，城牆終於出現了無數大大小小的缺口，城牆的爭奪也進入慘烈的階段，雙方圍繞著這些缺口進行激烈的交戰，許多屍體交織在一起，有時甚至分不清到底是複興軍還是清軍。

　　攻打了一個多月時間，勝保終於看到了攻佔城池的希望，雖然清軍傷亡慘重，不過，死傷最慘重的都是南方本地士兵，他帶來的兵馬只是偶爾攻擊一下，更多的時候是掠陣，損失不大。

　　勝保還在等待，等待將缺口再擴大一點，然後出動蒙古精騎，對短毛反賊一擊致命，他相信，離這個勝利的日子已經不遠了。

　　“報，欽差大人，不好了，江陰、常州被短毛攻下了。”一名清軍斥候氣喘息息的向勝保稟報。

　　“你說什麽，敢謊報軍情，老子劈了你。”嗆啷一聲，勝保撥出長劍，用血紅的眼睛瞪著那名斥候。

　　“欽差大人饒命，小人有天大膽子也不敢欺騙大人，這條消息千真萬確。”斥候急忙分辨。

　　“怎麽可能，常州在後面，短毛難道會飛不成?”

　　“我們攻打無錫花了一個多月時間還沒有下，常州怎麽就失守了。”

　　“這是謠言，肯定是短毛看到守不住城散布的謠言。”

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　　清軍各個將領拚命找理由反駁斥候的話，只是心裡卻明白，這樣的事斥候若不是得到確切的訊息，絕不敢上報，否則是找死，只是他們心中卻非常恐懼，常州丟了，等待他們的將會是什麽?、

　　“不用怕，你說說，常州丟了到底是怎麽回事?”許乃釗定了一下神，才向斥候問道。

　　“回大人，小人初時聽到消息時也是不信，親自帶人偷偷到了常州城下，才發現城牆上已經換了短毛的旗幟，城下也到處有短毛巡邏。這才確定常州已經陷落。”

　　勝保還是不敢輕信，又連問了同去數人，這才確定下來，所有人臉色瞬間變得非常難看。

　　勝保臉上更是一幅如喪考妣的表情，半響才道:“傳令，收兵，明日準備撤退。”

　　“大人，眼看無錫旦夕可下，不如打下無錫再撤退。”

　　“大人，兄弟們辛苦了一個多月時間，就這麽撤退實在太便宜他們了， 不如下令進城後三日不封刀，激勵士氣，一舉攻下無錫再說。”

　　“大人，換我們上吧，保證一天就可以攻進城。”

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　　幾名蒙古將領一心想進城搶劫一番，沒想到突然之間要撤退，如何願意。

　　“打什麽打，南京丟了，誰來負責?”許乃釗一句話就讓那幾名蒙古將領啞口無言，短毛拿下了常州，誰知道會不會打南京的主意，如果南京被攻破，不要說拿下一個小小的無錫縣，就是將蘇州，上海一起打下，也不足以減輕自己的罪責。

　　“殺！”一名清軍登上城頭，舉刀向一名複興軍戰士砍去，那名複興軍戰士只有十七八歲左右，臉上還帶著稚氣，“當。”的一聲，用刀格開，只是或許是太過年輕力氣不足，或許是累了，雙刀交錯間，複興軍小戰士手中的大刀被格飛。

　　“完了。”那名複興軍戰士心中悲涼。

　　“嗚！嗚！嗚！”一陣牛角聲傳來。

　　正舉刀砍向複興軍戰士的清軍愣了一下，手中的刀明顯變慢，抓住這個時機，複興軍的小戰士倒地一滾，抓起地上的一支長矛，順手一刺，矛尖從清軍後背透出。

　　“嗆啷。”清軍手中的大刀掉在地上，扭頭向後看了一眼，不明白為什麽明明自己佔了上風，軍中怎麽會突然發出撤退的信號，他“砰”的一聲倒在地上，睜大雙眼，死不瞑目的望著天空。

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