“王夫人，楊知府已經派仵作前去查驗了，無論如何，我們一定會給你個公正交代，你松手吧?”

　　“大人，我夫君與我琴瑟和睦，與外無冤無仇，怎麽會無緣無故上吊自殺了呢，一定是有人覬覦我們王家的財產，謀財害命，求青天大老爺主持公道啊！”

　　李宓領著曹少澄過來，楊坤像見了救星似的連忙喊道:“李宓，你可算來了，王員外昨晚在書房自縊身亡，仵作已經在驗屍，王夫人可就交給你安撫了啊！”

　　說完，像拋燙手山芋似的，楊捕頭蹭掉靴子，硬生生抽出那條腿，讓衙役攙著溜進宅子去了。

　　青天大老爺一走，王夫人抱著空蕩蕩、散著酸味的靴子愣了半晌，瞅向李宓，腮幫鼓了鼓，作勢又要嚎哭喊冤。

　　“王夫人！”李宓及時喊話堵住了她，“王員外的死我們會調查清楚，到底是自縊還是歹人謀害一定給你個交代，但你再這麽胡攪蠻纏向官府施壓，等同阻撓辦案，那麽王員外就真的死不瞑目了！”

　　王夫人於是又把淚憋回去，拍拍灰塵站起來，施了一禮，“那……那就有勞大人為夫君洗冤了。”

　　李宓嗯了聲，帶著曹少澄朝王宅走去。

　　王宅高門大院，等趕到府中書房時，州府的老仵作已經開始對王員外驗屍。

　　主持查案的是永安縣捕頭崔林，他與李宓算是沂州府各縣衙的捕頭標杆，辦案雷厲風行，頗受人擁戴。

　　自上任沂州捕頭調去汴京，空缺一出，他就明裡暗裡較著勁，想從楊知府那裡拿到肥差，無奈李宓也同樣勞苦功高，楊知府左右為難。

　　這不，命案甫一發生，得到消息的崔林快馬加鞭趕來州衙，為的就是搶先破案，立功升沂州捕頭。

　　李宓到場後，幾個縣衙的捕頭基本到齊了，相比之下，這些人似乎更願意和崔林溝通，他們也沒跟李宓打招呼，裝作沒看見。

　　崔林目光冷冷瞥了他一眼，然後繼續低聲交流，生怕被李宓聽去了似的。

　　李宓不怎麽在意於此，讓曹少澄攀上房頂，搜查痕跡。

　　楊坤朝李宓湊過來，衝崔林他們努努嘴，“真瞧不慣這幫人拉幫結派的嘴臉，還是李捕頭光明正大，從不乾這些溜須拍馬的事。”

　　李宓自動忽略他的白爛話，問道:“我看這充其量就是個謀財害命，至於這麽大動乾戈，把全府的捕頭都找來嗎?”

　　楊坤卻神秘兮兮道:“你還不知道吧，王員外可是楊知府的忘年交，自己故友不明不白死了，楊大人面子能擱得下?可不得查個水落石出！”

　　李宓恍然大悟，便沒再理會楊坤，去院裡盤問府中下人。

　　經過一番詢問，與王夫人供述的王員外不曾結仇相反，根據李宓了解，王員外經商偷奸耍滑是出了名的，且極其嗜賭，拖欠下人工錢，樹敵極多。

　　李宓認為這樣為富不仁、且有知府撐腰的人，不會有勇氣去自縊。

　　另一邊，老仵作從屍身頭部開始查驗，動作很仔細，他有著二十多年的驗屍經驗，且曾當過捕頭，據說如今大理寺某位司直便是老仵作手把手帶出來的。

　　不多時，楊知府到了，崔林立馬上前恭敬伺候著，被心情極差的楊大人揮手趕開，“案子查的怎麽樣了?”

　　幾個縣衙的捕頭聽到這話，面面相覷半晌，都紛紛低頭，沒敢說話。

　　崔林小心翼翼道:“楊大人，案情撲朔迷離，真相仍有待推敲，不過我相信很快會水落石出，

有您這樣的青天大老爺在，真凶一定無所遁形……”　　“閉嘴！”楊知府狠狠瞪了崔林一眼，又將目光擲向李宓，“李捕頭，你怎麽看?”

　　李宓道:“先聽聽仵作的驗屍結果吧。”

　　聽聞此言，老仵作便開始匯報驗屍結果，他指著王員外脖子處的勒痕道:“這裡的勒痕是致命傷，死因為窒息。”

　　老仵作撐開眼瞼、四肢、產門等處查看，又詢問了死者年齡，讓一旁畫像的小徒弟一一記錄。

　　“頂心、額完好，頸部有勒痕，兩眼、兩眉、兩耳、兩腮完好……兩腳面、十個腳趾和趾甲都完好。”

　　老仵作一邊查驗一邊口述，小徒弟則兼顧畫像與文書記錄。

　　隨後老仵作又用敷貼法進行屍身檢驗，即用澆潑過酒醋的紙敷貼在屍體上，一些被凶手刻意隱藏的致命傷痕會借此呈現出來。

　　這是李宓頭一次見到古代驗屍，與現代法醫的科學化屍檢不同，仵作們的驗屍步驟很簡單，根本不涉及DNA、指紋、足跡、毒理等方面的鑒定，這也導致一些關鍵性的罪證會被忽略甚至抹除。

　　當然，在千百年的時間裡，這些仵作們也自己鑽研出一套行之有效的驗屍手段，譬如敷貼法、滴水試驗、亡時口訣、紅傘反應、銀牌法、黃泥塑骨等。

　　很快，老仵作驗完屍，拍拍手起身說道:“經過驗屍，基本可以確認身體無任何外傷，死因為頸部窒息。我認為，王員外自縊身亡的可能性極大。”

　　楊知府聽完，鐵青著臉，目光一一掃過幾個縣衙的捕頭，冷聲道:“你們呢，對此怎麽看，也都跟劉仵作一個看法，認為王員外是自縊而死?”

　　幾個捕頭支支吾吾，不敢說話。

　　楊知府又問到崔林那邊，崔林小心翼翼斟酌著措辭，“屍體無外傷，脖子有勒痕，房內無打鬥跡象，府中下人也沒聽到王員外的呼救聲，基本可以排除被謀殺的可能性……”

　　“飯桶！”楊知府忽然發怒，“全是一幫飯桶，王員外前一天還給本府遞了信兒，說要一起遊湖對弈，怎地第二天就想不開自盡了?”

　　幾名捕頭嚇得撲通跪地，崔林更是臉色慘白。

　　他不是沒懷疑過楊員外的死有蹊蹺，可他在李宓來之前早已帶著人將王宅裡裡外外查了遍兒，沒發現任何可疑之處，非讓他把自縊描述成謀財害命，他也編不出理由來啊。

　　眼下楊知府這番話更佐證了王員外的死因有蹊蹺，但究竟哪裡蹊蹺?

　　眾捕頭你看我，我看你，皆是滿目茫然。

　　就在局面僵持之際，忽然有道聲音打破了平靜，“王員外的確是被謀殺的。”

　　所有人將目光投向聲音傳來的方向，楊知府看過去，原來是李宓站了出來。

　　就在剛剛，從房簷溜達一圈下來的曹少澄附在李宓耳邊嘀咕了幾句後，他便胸有成竹的開口了。

　　“李宓，飯可以亂吃，話可不能胡說，你有什麽證據證明這是謀殺，現場什麽痕跡也沒有，難不成是鬼殺人?”崔林冷嘲熱諷道。

　　“根據洛卡爾物質交換定律，只要發生犯罪，現場就一定會自覺或不自覺地遺留下痕跡，只不過你本事不濟，找不到痕跡在哪兒而已。”李宓反諷道。

　　“什麽卡卡爾定律?”崔林一臉不屑，“我們這麽多人搜了半天都沒找出可疑之處，你能發現什麽?”

　　“所以說你們都是飯桶嘍。”

　　“李宓，你小子別太囂張……”

　　“夠了，”楊知府打斷兩人的話，看向李宓，“李捕頭，你查出什麽問題來了?”

　　李宓看向老仵作，“劉仵作，你確定該查驗的地方都仔細驗過了?”

　　劉仵作對於李宓的質疑有些不爽，“老朽驗了二十幾年屍，經手的屍體不說有上千，幾百總該有了，從未出過差錯。就連知府大人都對老朽的驗屍手藝讚不絕口，你李捕頭往日也一口一個劉師傅的叫著，怎地今日倒懷疑起來了，難不成懷疑老朽作偽證?”

　　劉仵作向來眼高於頂，做過捕頭，衙門裡不少資歷老的捕快都與他交情甚好，得楊知府器重，再加上個據說在大理寺做官的司直徒弟，老頭兒底氣十足。

　　“倒不是懷疑您老的意思，”李宓大概也沒想到老頭脾氣這麽火爆，耐心解釋道，“像王員外這種家財萬貫還背景深厚的富商，活下去的動力明明很足，怎麽會突然拋棄一切選擇自縊呢?”

　　“這可不是我區區一個仵作能知道的了， 你說這些，還不就是懷疑我驗屍有誤嗎?你是覺得老朽年紀大了，眼神不好使了吧?告訴你，老朽還沒老眼昏花到這地步！”

　　“就是啊，劉師傅驗屍這麽多年了，從未出過差池，該不是你查不出證據，想把責任推脫到他老人家身上吧?”崔林奚落道。

　　李宓輕輕搖頭，他走到王員外的屍體前，蹲下去開始查驗。

　　劉仵作帶著小徒弟退到一旁，冷眼瞧著，想看看這個平常三棍子打不出個屁的悶葫蘆能查出什麽來。

　　王員外脖子上只有一處勒痕，經過李宓對比，與房梁上吊繩完全一致。

　　書房裡並無其他痕跡，如果沒有被刻意打掃過，確實是間密室，那麽王員外只能是自縊而死的。

　　若是放在古代，可能這樁案子就這樣被定性了，但李宓是一名刑警，他清楚地認識到，死者不是自殺，而是被凶手勒死以後偽裝自縊的。

　　簡單來說，因為自縊者身子懸空，自身下垂的重量使繩索深深地嵌入舌骨與甲狀軟骨之間，頸的兩側受力多些，相對來說繩索入肉也深些，到頸後節處，幾乎就沒有什麽受力了，所以死者自縊往往出現八形索溝。

　　且由於痛苦掙扎，在死者頸部會出現重疊擦傷，不可能只有一條溝痕。

　　除非被人勒死謀殺後偽裝自殺，那樣才會出現一條凶手猛勒死者造成明顯的傷痕，且死後死者不再掙扎，沒有重疊擦傷。

　　李宓將這些推測講給眾人，楊知府雖然聽得雲裡霧裡，但覺得言之有理，立即問道:“凶手呢?誰是真凶?”