養馬?李宓眉頭微蹙，搖了搖頭。

　　薛綰便將養馬一說娓娓道來，此馬非彼馬，而是那些被精心挑選、重金求購的年幼女子，她們被集中在一個地方，有專門的的嬤嬤教授琴棋書畫、詩舞歌茶。

　　待養上幾年，這些精心挑選的美人胚子便可以送去青樓，或送進那些權勢滔天的王侯貴胄府內，其中佼佼者，甚至可以通過選秀進入皇宮，連帶著主人從此一飛衝天。

　　薛綰的東家便是借著養馬的生意，十幾年間不知培養了多少才華出眾的美人，送出去與那些達官顯貴籠絡較好，以此換取好處。

　　而薛綰自幼便被人重金購來，東家手底的養馬嬤嬤點評說她雙目嫵媚，小小年紀便風韻暗藏，長大了會有當貴妃的好命，因而被悉心栽培，這麽多年被東家雪藏，輕易不肯出手。

　　聽完這番話，李宓總算明白了養馬的潛台詞。

　　男人嘛，無非就是貪財好色兩個通病，官場上權勢滔天的人大都不差錢，他們只需要勾勾小手指頭，就乖乖的有人爭前恐後送銀子過來。

　　而好色就不一樣了，世間貌美女子那麽多，大都早已名花有主，若是碰巧遇到個家貧勢弱的美人，重金尋來送人，結果素手研磨、琴棋書畫樣樣不通，豈不是自己打臉?

　　於是就有了養馬一行，專門挑選美貌女子，將她們培養成琴棋書畫樣樣精通的才女，有的擅於吟詩，有的精通作畫，有的舞技驚鴻，有的棋術精湛。

　　甚至為了迎合某些好色官員，養馬大家會專門培養精通床幃之事的處子，可謂處心積慮。

　　李宓苦笑，養馬一事，何止古代，哪怕放在現代，仍未禁絕。

　　自己來之前不久，新聞才剛剛報道過，有位姓高的富商為了攀附權貴，迫害了無辜女孩的父母，並將其包裝成飽讀詩書的女星送給高官。

　　此情此景，如出一轍。

　　想到這兒，李宓寬慰道:“放心吧，很快這裡就會被朝廷查封，你們很快自由了。”

　　薛綰卻搖搖頭，她面色淒然，泫然欲泣道:“恐怕我等不到那時候了。”

　　“為何?”

　　“前兩天東家派人給我遞了信兒，定於今日送我離開。馬上就是新帝選妃的日子了，東家打算給我安排個勳貴身份，進宮參選秀女，恐怕天一亮，我就要被帶走了。”

　　“入宮……選秀……做貴妃?”李宓如觸電般僵在原地。

　　薛綰苦笑道:“據我所知，新帝不過是個剛過總角之年的孩子，情竇未開，我這個年紀進宮參選秀女，根本不會得到小皇帝寵愛。等到他長大一些，懂了那些男歡女愛，我也該人老珠黃了，哪輪的上貴妃這樣榮寵顯赫的位子。”

　　這點倒是實情，李捕頭留下的記憶裡，大趙王朝先帝駕崩後，年僅13歲的皇八子宋恪心榮登大寶，成為新帝，並由太后蕭氏垂簾聽政，待新帝及冠禮後歸還朝政。

　　這麽小年紀的屁大點孩子，小兄弟都沒發育全就選妃，還是這樣我見猶憐的美人，簡直暴殄天物！

　　萬惡的封建社會啊！李宓又羨慕又嫉妒。

　　他琢磨了會兒，問道:“那你想進宮嗎?”

　　薛綰果斷搖頭。

　　“我現在帶你離開這裡，敢不敢?”

　　薛綰微微睜大眼睛，意識到李宓不是在開玩笑後，她回道:“這地方四面環山，還有人把守，沒有那麽好逃的！”

　　李宓噓了一聲，“你在這裡生活這麽久，一定知道些出去的路吧?你領路，

我掩護你走，如果出事了你就躲起來，我出去頂著。你躲到官兵趕來為止，到那時你就安全了。”　　薛綰一直搖頭，“不行，外面那幫人都是窮凶極惡之輩，被抓到會打死你的！”

　　李宓何嘗不知道這樣做的危險性，但眼下情況危急，只能出此下策。

　　一想到眼前這樣漂亮的美人要進宮服侍小皇帝，在深宮中待到人老珠黃、無人問津，任何一個男人都會迸發出這種英雄救美的激情吧?

　　“放心吧，有我在，你會沒事的，我們小心些就是了。”

　　聽到李宓的話，薛綰心中溫暖，這是從小到大以來，第一次有人這麽關心自己。

　　這也是頭一個能面對自己坐懷不亂的男人，哪怕是偶爾來探望自己的東家，有好幾次甚至想將眼前的美人推倒在床一親芳澤，從此據為己有。

　　而李宓不同，此刻他眼中有的，只有堅毅與無畏。

　　一炷香時間過後，收拾好行囊的薛綰跟隨李宓出了門。

　　山裡的大雨仍肆無忌憚下著，瘋狂肆虐的雨水遮掩了兩人行蹤，在李宓豐富的反偵察意識下，兩人有驚無險躲開幾波巡邏的人，逃向一條山間小徑。

　　據薛綰講，這條小徑應該就是王大春他們秘密開鑿的通道，可以從這兒直接離山，而不用經過前面的渠柳村。

　　走了會兒，仍未見沈落前來會合，李宓雖然擔心，可眼下有更要緊的事情，他要帶著身後這個可憐的女人離開賊窩。

　　李宓在前面帶路，薛綰亦步亦趨跟在身後，兩人走路都靜悄悄的，寧可慢也不會發出一點聲響。

　　一路有驚無險來到小徑深處，李宓最後看了眼身後的山莊，這片深處大山的‘養馬’之地靜靜佇立在夜色中，看起來沉默又危險。

　　兩個人沿著崎嶇的山道一路往外走，走到類似一線天地勢的時候，薛綰指指旁邊的一座白房子，裡面黑著燈，應該是看守的人睡了。

　　兩人悄無聲息走過去，從一線天出來便是蒼茫無邊的荒原。

　　兩人在荒原裡走走停停，荒原晚上的風冰涼徹骨，像刀子一樣割在臉上，但他們都不敢停下來休息，因為不知道厄運什麽時候便會追來。

　　山莊裡，巡夜的年輕村民看見被風吹開的房門，進去看了眼。

　　頃刻間，所有人都被吵醒，村長家的院門被人一腳踹開，這才知道出了大事。

　　很快，村裡的青壯年男子全部進山，尋人、抓人。

　　李宓跟薛綰對此一無所知，尚以為起碼天亮以前村裡人是不會發現的，留給他們的時間足夠遠離渠柳村，然後逃出生天。

　　天快亮了，東方已經露出魚肚白，李宓跟薛綰兩人實在走不動，坐下來休息一會兒，咬了兩口包袱裡的乾餅。

　　這是黎明前最黑暗的時刻，頭頂的天空還沒有泛白的跡象，向著極遠處望去，從村子過來的方向上，那裡是更加深沉的灰色，像是一片鋪天蓋地的黑霧，隱藏著不為人知的恐懼。

　　在黑夜與清晨交織的時刻，月亮西斜，星輝黯淡，但朝霞也同樣遲遲未升起。

　　黑暗未褪，光明不至。

　　兩人背靠背倚坐在冰涼草地裡，看著昏暗的視野下，光線一點一點亮起來。

　　天終於明了。

　　李宓拉起腿腳抽筋的薛綰，咬著牙繼續往前走。

　　地平線上，傳來轟隆的馬蹄聲，有人從遠處過來。

　　薛綰眼睛一亮，欣喜地說:“終於看到人了！”

　　李宓卻眼皮一跳，拉起薛綰就跑。

　　他分明看到騎馬男人那雙陰鷙的眼睛，正是村長。

　　荒原的漫長脊線上，兩個人背起包袱驚恐的在前面跑，王大春領著青壯年緊緊跟在身後，拉起大片的煙塵。

　　好像狼群狩獵時，將羊溜到筋疲力竭無力反抗，然後更好地享用戰利品。

　　隨後，李宓腦袋上不知挨了誰一棍子，迷迷糊糊醒過來的時候，眼睛蒙著黑布，手腳也被人捆起來。

　　他猛地一驚，徹底清醒過來，努力想要掙扎，卻感覺房間裡亮起來，有人扯下了自己的蒙眼布。

　　他看到薛綰也同樣被綁在床上，王大春站在床邊， 目光森然看著自己，旁邊還站著兩個手執棍棒的村民。

　　王大春冷冷看著他說:“兄弟，你進山找人，我們村管你吃管你住，也沒有虧待你吧，你為何要如此害人?”

　　李宓抬起頭，迎上對方咄咄逼人的眼光，毫無畏懼:“害人的是你們！畜生！”

　　村長呵呵笑了，往門前一走，一把拉開了房門，刺眼的陽光瞬間照進來。

　　屋外站了更多的青壯年，幾乎都是王大春拉攏過來的年輕村民們。

　　當李宓朝他們看過去的時候，這些人也正凶神惡煞看著他，好像有刻骨銘心的仇恨一樣。

　　村長說道:“兄弟，我知道，你來村裡這兩天，弄明白了不少事。前天晚上後山偷聽的人，也是你吧?”

　　李宓沒搭話。

　　村長說:“你不承認也沒關系，在這座山裡，也只有你這個外人敢去後山偷聽。你聽到了什麽，知道了什麽，我也不打算知道。”

　　李宓抬頭睨他。

　　村長呵呵笑:“但是，你上後山這件事是不對的，就像薛綰逃跑也是不對的。這個地方是講究秩序的，犯了錯就要懲罰，你們說，對不對啊?”

　　村長回頭看擁躉們。

　　有個年輕人第一個罵:“狠狠收拾他們，差點毀了咱們的好日子！”

　　另一個年輕人說道:“好不容易不用下地乾活，謀了份這麽輕松的差事，這臭小子敢來胡攪蠻纏。”

　　“真是大惡人！”

　　“呸！”

　　滿院子的罵聲。

　　李宓是一個差點毀了全村好日子的惡人。