“都喝這麽多茶了，怎麽哥哥還在忙嗎?”闊朗的小廳內，宿婷婷不滿地抱怨。

　　宿五老爺也喝了一肚子水，他看向站在門邊的下人，吩咐道:“去問問，岩兒什麽時候有空。”

　　到底是王爺的父親，下人雖然心中看不上，卻也不敢慢待，施一禮離開，一刻鍾後攝政王沒來，倒是一個太監模樣的人過來了。

　　早就聽說王府內也有太監，宿五老爺趕緊客氣地站起來，在他眼中，太監不僅代表皇家，還代表著重用。

　　畢竟太監無根，沒什麽依靠，不會生出私心，比臣子更容易收復。

　　“公公”，宿五老爺見禮，“岩兒還在忙?”

　　劉豐甩了甩浮塵，雖然王爺很厭惡這人，他也不敢受禮，說道:“五老爺客氣，前段時間好些地方大雪，王爺一直在處理，實在抽不出空來見您。您有什麽事，跟小人說，小人看看能不能幫著辦了。”

　　宿五老爺的腮幫子緊了緊，心裡罵出一句不孝子，但形勢如此，從那小子竊據皇權開始，他們整個宿家便都不是他的對手。

　　整整八年，宿家再無一人能走進朝堂。

　　饒是再多不滿，宿五老爺也不敢表達出來，當下客氣笑道:“有勞了。這是家中幼子方成，這是幼女婷婷。慚愧，最小的孩子都到了成家的年紀，我這個做父親的卻一點助力都沒法提供。”

　　“俗話說長兄如父，我想讓岩兒給婷婷安排一門適當的婚事。至於方成，隻讓他來年會試的時候，能到府裡借住一下便可。”

　　劉豐面帶微笑地聽完了，說道:“天這麽晚了，想來五老爺和您的兒女都餓了，小人讓人準備一桌席面送來。至於您說的事，小人去跟王爺回稟一聲再來。”

　　劉豐剛一轉過身軀，宿五老爺的臉色就沉下來，等他出門，宿婷婷馬上不滿道:“大哥這是什麽意思，都那麽多年過去了，他把咱們宿家從一個世家大族給壓製到鄉下地主的地步，他還不滿足嗎?”

　　宿方成道:“你別嚷嚷了。爹，我覺得只要大哥今天能讓我們進門，對我們來說已經是一個很好的跡象了。”

　　至少今天從京城回去後，老家的那方官員不會再敢小看他們。

　　宿婷婷氣急:“你是不是傻啊，他過得那麽好卻讓我們過得跟土財主似的，如今讓進門就是好了?爹，大哥這次不給我安排好婚事，我們便不輕易離開。”

　　就看看敢不敢真得冒天下之大不韙殺了親生父親和一脈同源的弟弟妹妹。

　　“哦?”宿岩從奏折中抬起頭，臉上現出一抹諷刺的淡笑，“聽來，宿家的人現在倒是頗有自知之明。劉豐，你覺得宿五老爺提出的那兩個要求該怎麽處理。”

　　劉豐恭敬地低著頭，小心道:“王爺如今是萬萬人之人，宿家人如同地上螻蟻，王爺不如高抬貴手。”

　　王爺到現在還沒丟棄宿這個姓氏，可以看出來是對宿家還有些認可的。

　　劉豐既不敢多說，擔心王爺覺得自己是不跟主子一條心，也不敢不說，擔心王爺覺得自己這個奴才太圓滑。

　　總之就是這麽糾結。

　　宿岩想了會兒，“此言有理。便好好地送他們出去吧。對了，再問一問日前在金風樓可有見過什麽特別的人。”

　　“是”，劉豐弓腰退出去，一刻鍾後再回來，面色有些複雜，“爺，不知怎的，小人剛問一句，把那宿五老爺、公子小姐都嚇得面如土色。”

　　宿岩一笑，定然是被他的消息全面給嚇到了吧，說起來能讓他從一開始就發現活動在京城四處串聯的那個女人，還要多虧蕊兒。

　　劉豐聽見這聲笑，下意識是害怕，其實這幾個月他們這些下人的日子都還挺好過的，王爺心情很不錯，再不複以前喜怒無常的情況。

　　該怒的時候笑，已經有好長時間沒見到了。

　　劉豐硬著頭皮，繼續道:“五老爺說，那女子叫什麽玉落，至於姓氏為何，他們也不清楚。隻說那女子是恰巧遇到的，女子和宿小姐相談甚歡，談起家世，說是累世巨族，暗示能幫他們在京城立穩腳跟。”

　　“這話，他們都信了?”宿岩諷刺地挑了下眉。

　　劉豐也有些一言難盡，“看起來，都信了。宿小姐還說那女子的好話，叫王爺您不要因為他們而對那女子暗下毒手。”

　　宿岩忍不住，哈了一聲，“我已經很久沒見過這麽蠢的女人了，不愧是延續了秦家女人愚蠢血脈的人。”

　　劉豐抽抽嘴角，王爺還是不說則已，一說普通人都承受不來。

　　擺擺手，宿岩道:“讓他們走吧。轉告宿五老爺，他兒子將考科舉是他家的事，我不會允許外人進駐我的府邸。至於他女兒的婚事，有親爹娘在，我一個外人不好插手。”

　　這麽一句話，讓宿五老爺虛撐出來的氣勢消散得乾乾淨淨，當即乾脆地帶著不情願的女兒和同樣變了面色的兒子離開。

　　站在王府側門外，宿方成才敢轉動僵硬地脖頸看向父親，“爹，大哥讓人傳的那句話，是，想讓他給婷婷安排親事，您和母親都必須死的意思嗎?”

　　宿五老爺猶帶儒雅的面龐上閃過一抹膽怯的憤恨，轉身道:“走。”

　　不管大兒子什麽意思，反正他這是松口了，日後再上門一點點提要求就是。

　　太陽升到高處的時候，趙陽媳婦喝了一杯加糖的熱水，又側身撩開衣襟喂孩子吃些奶水，便要告辭。

　　遊蕊看得出來，陽嫂子根本沒有多少奶水，孩子吃完奶還是有氣無力的哭。

　　嬰兒才剛兩個多月，半點沒有其他剛出生孩子那般的肥嘟嘟，穿著帶補丁衣服的小手臂在哭的時候揮舞，如同寒風中褪光樹葉的細小枝杈。

　　伸手握住小嬰兒微涼、瘦如爪的手，遊蕊心裡又酸澀又氣憤，甚至都不知道當初她把這個小嬰兒迎接到人世間，到底是對還是錯。

　　“嫂子再坐會兒吧”，遊蕊說道，“先前我爹買了頭母羊，就養在山下，前幾天剛生一窩小羊，我去擠一碗羊奶來。”

　　劉氏局促地看了遊蕊一眼，但再看看餓得都沒有力氣哭的女兒，終究是厚著臉面點下頭。

　　小黑蛋在旁邊積極道:“姑姑，我去。”

　　他已經做好好幾個漂亮的楓葉書簽，想拿到家跟爹娘顯擺一下。

　　遊蕊笑道:“行，路上小心點。”

　　小黑蛋答應一聲，拿著書簽就跳起來一溜煙跑到門外去了。

　　劉氏不好意思地對遊蕊道:“蕊兒，謝謝你了。”

　　遊蕊道:“嫂子不要客氣。”頓了頓，她說道:“趙家如此對你們母女，你想過和離嗎?”

　　劉氏明顯地震了一下，下一刻就搖搖頭，“你還年輕，不知道一個女人活著如何艱難。趙家如今這樣搓磨我，為的就是讓我主動求去。”

　　說著，她笑道:“我那婆婆如今越發摳搜，就是想攢著錢，等我受不了她家的日子主動求去後，再給趙陽娶個能生的。”

　　遊蕊有些不理解，趙家人在劉氏不能再生的情況下可能會休了她，這是遊蕊之前能猜到的，但如此迂回曲折卻是為什麽。

　　劉氏看她一眼，晃著懷裡的女兒，說道:“當人的，誰不要個臉面名聲?更何況咱鄉下人家，誰家也不會輕言休妻和離的，不僅女方臉面無光，男方面上也不好看。你想想，他家要是因為我生個女兒休了我，別人家的女兒不是人嗎?他家又不是皇宮，誰還舍得讓女兒嫁到這樣無情義的人家?”

　　“如果我主動求去，就不一樣了。”

　　遊蕊完全沒想到這樣的內情，問道:“既然如此，嫂子何必跟他們這樣耗著。”

　　趙家有別娶新婦的心思，早晚會想辦法讓劉氏離開。

　　劉氏苦笑道:“我要是走了，這個小累贅誰管?趙家不會留一個女娃子給新婦添堵，退一步說即便他們留下孩子，在新婦手底下，孩子能長大嗎?至於我帶走，趙家可能會同意， 但我娘家那邊卻絕不會同意。我這樣的年紀，回到娘家不會留多久就會再走一步，我女兒以後該怎麽活呢。”

　　話未落，成串的淚珠已經滴下來，砸在小嬰兒泛著饑黃的臉上，她趕忙抬手擦。

　　這些話裡，充滿著一個女人的無奈，遊蕊心裡很難受，她自己一開始也明白，在這樣的時代一個女人沒有男人做依靠很難生存，剛才怎麽就會問出那樣天真的話來。

　　劉氏抬起手背沾掉臉上的淚水，笑道:“真是的，淚窩子這麽淺。你也不用為我們母女擔心，我那男人雖然聽他娘的話，卻也不會忍心看著我們母女倆個餓死。這麽多天都是他都藏糧食，我才不至於一點奶水都沒有。”

　　“有一年廟會聽戲，聽到過人家唱貧賤夫妻百事哀，真是唱得精。他不是壞人，我就跟趙家這麽拖著，等到他那二弟娶了媳婦生出來個兒子，我這邊就不用被婆婆當作眼中釘了。”

　　遊蕊問道:“萬一趙家嬸子非要找錯逼你離開呢?”

　　“反正他們是不敢休我”，劉氏說這話時很有幾分光棍兒，“一個鄉下泥腿子，休妻?他敢休一個，後面恐怕連寡婦都娶不上。我就跟他們耗著，看誰能耗得過誰。”

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