出城的時候，天已經黑了，幾人到碼頭上一看，船還是不能走，河水凍得比前兩天下雪的時候還結實。

　　倒是有幾個在碼頭上撿垃圾的人說:“朝廷還靠著這運河運糧運物呢，指定明天一早就會有五城兵過來碎冰清河。你們要是不著急，就再等等。”

　　這天冷得不行，侄子又這個樣子，夜晚趕路可不行，於是遊父就到碼頭附近那一片兒的水手經常住的客棧，兩文錢一個大通鋪，幾人擠著住一晚上，第二天也沒等通船，趕著車往南去了。

　　陸路就是慢，驢車一天沒停，天黑的時候離鹿草縣還有五十裡。

　　父親和二哥出門的第三天下午，遊蕊特地準備了些東西，想去大伯家看看，也是算著路程，今天父親他們可能會回來。

　　小黑蛋這兩天都被拘在屋裡寫字，見姑姑出門，也非要跟去。

　　遊蕊一想，把衛不恕也帶上了。

　　他們到的時候，大伯娘正在院子裡咕咕著喂雞，看見遊蕊，難得的露出幾分笑，隨即便喊小女兒:“葵兒，你蕊姐來了，把那炒花生端出來一些。”

　　大伯娘家這院子挺大，東邊是廚房雜物房，西邊空著，便沿著牆開了一分的地，種的都是白菜、菠菜一些比較耐寒的菜，哇畦整理得很整齊，裡面撒著些草木灰。

　　嫩白、藏綠的菜頂子上的雪明顯是清理過的，不過傍晚寒氣上來，那頂子上都結著一層薄薄的玻璃樣冰塊。

　　聽遊母說，大伯是個愛潔的人，院子裡的菜哇都是他整理的，而這也是遊母長長指責遊父不愛做活兒的最大依據。

　　時不時都要拿出來說兩句。

　　遊蕊把提來的籃子交給遊葵，問道:“大伯沒事兒吧。”

　　遊葵看到半籃子都是雞蛋，上面還蓋著一塊新鮮的不知道是什麽的肉，臉上的神色瞬間松緩，把端出來的那盤花生遞給小黑蛋，讓他一邊找菜蛋去吃，才對遊蕊道:“已經好多了，我爹和大哥都去村口了。你要到我屋裡坐坐嗎?”

　　遊蕊道:“我去看看奶奶。”

　　她還沒到老太太屋裡坐下來說兩句話，外面就傳來小黑蛋和菜蛋的爭吵聲。

　　“他不能吃?”

　　“他憑什麽不能吃?”

　　“一個小要飯的，憑啥吃好東西。”

　　遊蕊跑出來的時候，兩個孩子已經抱在一起打起來了，衛不恕吊著一隻手，拉也拉不住。

　　“小恕別動”，遊蕊趕緊上前把衛不恕拉到一邊，他這胳膊可是不能再傷到的，隨後才過去把已經扭打到別處的兩個小家夥分開。

　　“幹什麽呢菜蛋?”這時去村口接人的遊梁回來了，虎著臉道:“你怎又欺負你黑蛋弟弟?”

　　菜蛋被爹一凶，張著嘴就哇哇哭起來。

　　遊渠跑過來，給侄子掏出一個燒餅來才讓他止住哭聲，然後又要給小黑蛋，小黑蛋脾氣挺大，扭頭不要。

　　遊渠便遞給遊蕊。

　　外面買來的吃的，對於小孩子來說都是零食，遊蕊接了，然後也過去看還在驢車上坐著的遊植。

　　遊植要自己下來，被遊大伯和遊父給阻止住，是讓兄弟幾個把他抬到屋裡去的。

　　遊橋也在，他和遊大嫂同樣是聽娘念叨著父親該是回來了，過來大伯家這邊看情況的，不過是他們出門晚，走過來時就看到村口有人，過去跟大伯和遊渠一起等到人才回來。

　　終於在屋裡安頓下來後，遊植坐在床上，床邊是關切他的親人，心情很複雜，又以慚愧居多。

　　大伯娘問了問兒子的腿，立刻就問:“三兒，你被砸到前那卷子可都寫完了，這次能不能考上?”

　　號房塌的那天是院試最後一天，不過他的卷子都汙了，這次考試肯定沒戲，被親娘這麽一問，遊植低頭道:“只怕得開春後再去考。”

　　大伯娘的臉色一下子就難看得不行，是那種面色上的難看，慘白慘白的，嘴唇也有些哆嗦，“那還哪兒來那麽多錢啊。”

　　遊老太太沉下臉來，拉住大伯娘的胳膊就往外面推，“你給我滾出去。”

　　隨後安慰遊植:“別想那些，好好地把腿養好，科舉也不急，啥時候不能考呀。”

　　只是這話在外面遊大伯娘一陣陣的嗚咽聲中顯得分外沒有說服力。

　　大伯家的氣氛很低迷，遊蕊見父親和二哥平安回來，三堂弟也沒事兒，他們一家人就先離開了。

　　大伯一直送到門口，拍了拍遊父的肩膀，低聲道:“二弟，這次多虧你了。”

　　遊父道:“說這個幹啥，都是一家人，早些年大哥你也沒少幫扶我。你回去吧，也好好養兩天。”

　　但遊蕊可以明顯感覺到，走遠一些之後，父親的情緒挺不錯的。

　　“爹這是在為幫了大伯家而高興?”遊蕊問道。

　　遊父點點頭，臉上帶著點笑意，“按說不該高興的，可是從小到大，都是你們大伯幫咱們家，這次我這個做弟弟的總算也幫回去了一回。”

　　遊松吊兒郎當道:“不知道還以為您是高興我大伯家倒霉了呢。”

　　遊父轉身踹他一腳，“話是這麽說的嗎?”

　　遊橋問道:“爹，京城怎樣啊。”

　　“京城還好”，遊父說道，“除了醫館外面人多些，其他的也沒有變化，聽說糧價都沒漲，倒是出來京城，小縣小鎮的好些人家都在糧鋪搶糧食。”

　　說起這個，其實他們鄉下人的存糧也不多，現在朝廷讓以銀繳糧稅，又很多年都風調雨順的，他們都是收完糧留兩袋子，剩下的全賣了。

　　雖然不多， 也不用像城裡那樣著急地去賣糧。

　　遊父打算再看看，這是才入冬就下這麽大的雪，以後如果雪下得勤，來年夏天只怕會旱，他得提前買些粗糧儲存起來。

　　又過了幾天，天氣漸漸回暖，路邊的雪不知不覺中都融化了，村口的一些低窪的坑坑溝溝裡都是水，但早晚都會結一層厚厚的冰。

　　遊蕊有些受不了古代的寒冷，半點不想出門，但出於想到京城看看宿岩的心理，這天一大早她還是頂著寒風，讓遊松送她去鹿草縣坐船。

　　剛出村沒多久，就見到前面硬得嘎嘎響的小路上走著大伯娘和大堂嫂。

　　“大伯娘，渠大嫂”，遊蕊打招呼，“你們這是要去哪兒?”

　　大伯娘臉上閃過一絲不自然，遊松把車停下來，她們相互攙扶著上到車上，大伯娘才道:“去縣城瞧瞧你菜兒姐姐，她這不是快生了嗎?我給她送些吃的和小兒衣。”

　　遊蕊點點頭，雖然覺得這婆媳倆的神色有些不對，也沒有追問。

　　前面趕車的遊松更是不會多問大伯娘家的事，到酒仙縣就停車讓她們下去了，之後驢車又走了一個多時辰才到鹿草縣外面的碼頭。

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