二十這天，天氣晴朗，京城裡發生了兩件大事，一件是清早辰時，榮國第一次吏員考試在府學開考，監考的是當地城防軍，一大早，便有老吏員和秀才等著入場。

　另一件則是，一艘足有三層樓高，能容納萬人的大船，在清晨的薄霧中，噴著熱騰騰的氣團，駛進了京城西港。

　令人驚奇的，不止是這艘船行駛飛快，更是它還未出現在運河面上時，便有悠長的鳴聲穿過空氣率先抵達。

　這個神奇的船舶，給碼頭上眾人帶來的感覺同樣是神奇的，就連最沒有文化的力工，也忍不住要讚上一句:“人真是太能了。”

　在這一天清晨，親眼見證榮國第一艘蒸汽驅動輪船駛入京城西港的這些人，還都不明白它的出現，對於榮國的歷史意味著什麽。

　此時，騰魚躍剛起來，正在吃包子，兒子小蝦在一旁捧著本書看，他沒見過，扯過來看了看封面。

　“算學入門?這是什麽書?哪兒來的?”騰魚躍一邊吃一邊問。

　騰老太說他:“快吃你的飯吧，不然考試遲到了。”

　騰魚躍說道:“我看了好幾遍，辰正開考，辰時能到就行了，現在還早著呢。”又問:“兒子，你這書哪兒買的?”

　兒子會買書了是好事，但是也不能買一些瞎胡鬧的書。

　騰小蝦這才抬頭看向父親，“爹，這不是買的。內城的文賢門出口，有個特別大的圖書館，十八那天就開門了，那裡面有好多書。只要留下名字，都能借。”

　“留個名字就能借?”騰魚躍問道，“那是不是得有功名?”

　在他看來，沒有功名的人有信譽的很少，而且書嘛，就是給識字的人看的，如果有個書館免費借書給讀書人，可能也是為了博個好名聲。

　騰小蝦搖搖頭，“圖書館的人說，凡是榮國子民都能借。”

　騰魚躍忍不住說道:“還真是大方，就不怕借了不還回去?”

　“爹，你知道那個圖書館是誰開的嗎?”騰小蝦自問自答，“是攝政王，看書的，都是太監，他們記憶力可好了，誰借的書，留下名字的時候，有人還會畫個小像。若誰不還書，或者留下假名字，以後想開廠啊，想考科舉啊，這個不講信用的行為都被納入懲戒范圍內。”

　騰魚躍看著兒子小嘴巴巴的，一方面驚訝於這樣的規定，一方面驚訝於兒子的轉變，這才來京城多久啊，以前悶頭悶腦的一個小孩子，就變得這麽機靈了。

　“那你好好看，看完了爹幫你去還。”騰魚躍摸了摸兒子的小腦瓜，三兩口把已經放得溫熱適度的粥喝完，起身拿了母親剛才給他裝好的小包就要出門。

　騰老太叫住他，拿出幾個銅板，“這個拿著，考完就在附近買點東西吃。”

　這吏員考試根本不像那考舉人考秀才，需要一待好幾天的，聽兒子說一晌隻考一個半時辰，到點就必須交卷，而且一天就考完了。

　騰老太便不準備去送兒子，她還有很多事要忙呢。

　不過看著兒子高高大大的背影走出去，騰老太還是忍不住想起他小的時候去考童生試，那時兒子隻比小蝦大一點點，她去送兒子和老頭子應考，兒子走進貢院的時候，像是去遊玩。

　後來發榜，竟也中了，比那個屢考不中的老頭子強了太多，但後來也不知怎麽，兒子越來越像老頭子，走進貢院的步伐也越來越遲緩。

　漸漸地，就成了現在這樣，無論說到什麽，都覺得讀書人最厲害。

　在騰老太的心裡，老頭子教給兒子的不是好東西，從往事中回神，她摸了摸孫子的頭，說道:“小蝦好好看書，奶奶出去忙了。”

　騰小蝦乖乖道:“我也會看家的。”

　再說騰魚躍，一開始還慢悠悠地走，待看到幾個穿長衫戴頭巾的讀書人匆匆走過去，也忍不住加快了腳步。

　能看到府學大門時，只見外面圍了烏壓壓一片的人，才略微放心，看來是還沒讓進場。

　走到人群邊上，騰魚躍也不往裡面擠，四下打量一番，見每個人身邊都有家人相送，不由覺得自己一個人有些孤單。

　轉身一瞧，目光落在一對青年男女身上，男的長得很俊，但也很有威嚴的樣子，女的很漂亮，騰魚躍自持讀書人，沒有敢多看。

　聽到他們說來考試的人很多之類的，騰魚躍忍不住搭話道:“兄台，你這本來就是在衙門裡做事的吧?”

　聞言，宿岩看了此人一眼，說道:“算是吧。”

　騰魚躍便又問道:“來考試的這些人裡，有多少是你以前的同僚啊?我們這些普通的讀書人，能考得過他們不?”

　騰魚躍這話也是旁人關心的，此時都不自覺豎直耳朵，想聽聽這個曾經衙門的內部人員會怎麽說。

　只是還沒聽到答案呢，不遠處起了一陣騷動，然後就見一隊赤陽衛押著一輛車走來。

　這車子很奇怪，竟然是鐵皮造的，輪子也像是鐵的，三個輪，外圈包裹著一層黑乎乎的東西。一個人坐在前面把握著兩個柄子，其余幾人都坐在車子上。

　嘟嘟嘟，車子停下後，那些人就抱著兩個大大的褐色牛皮袋子走了下來。

　等他們走進府學之後，沒過多久，便有個穿著軍服的人走出來，說道:“排隊入場。”

　考生開始入場的時候，宿岩和遊蕊就離開了，路上，遊蕊問道:“按照這個小摩托的碼力，外面的試題能幾天送去?”

　這次吏員考試，以京城為中心，八百裡范圍內的省縣都要用同一種試題，至於其他的地方，宿岩已經派了專門的人員去主持考試，試題則讓他們在圈定的范圍內自擬。

　“差不多後半下午能到，”宿岩想了想，說道:“比較好的發動機，我們還是很難做出來。這樣的機器，只是比馬兒快了一些。”

　遊蕊笑道:“這已經很了不起了。”

　他們兩個出門是要去外面看汽船的，離開府學不遠就上了一輛馬車，向城外駛去。

　此時的京城西港，和先前那個碼頭相比，又擴大了不少，一座巨大的船舶停靠在近處，下面是那些聞風而來看這艘大船的人們。

　旁邊經過的千料船，在大船的襯托下，都顯出來一種精致小巧的感覺。

　一層的甲板上，站著一個老者，他一會兒看看岸上的人群，一會兒看看旁邊穿著一身黑甲的一個三十歲左右的青年人，問道:“嶽統領，王爺什麽時候過來?”

　嶽統領看這老頭一眼，說道:“王爺什麽時候過來我們什麽時候迎接，顧老，你著什麽急?”

　顧老能不著急嗎?去年夏天，攝政王在梧州船廠下了招聘造船工匠的告示，他把家裡祖傳的造船技藝都拿出來了，跑過去應召，就是為了能打到攝政王身邊，好懲奸除惡的。

　不過在梧州船廠待了一段時間之後，他發現有些打臉，因為他那些造船技術根本沒有多少用，王府要造的，竟然是鋼鐵為主體的船。

　他倒是在船廠學了不少東西，比如怎麽煆鋼，怎麽拋光之類的。

　到今天，顧老就想看看，這個王爺弄這麽些東西，是要做什麽，要是他打著搜刮民脂民膏的目的，自己豁上這一身老骨頭，也得就義一下。

　嶽統領表面隨意自在，其實時刻都在注意著船上船下的動靜，船上有幾百個暗衛弟兄，但也有當初啟程時，直接在梧州當地招募的水手。

　南方這兩年，青天教和清明教很有些大行其道的樣子，背地裡拉了不少教眾，有窮人也有富人，他們暗衛系統雖然查出不少，但並不敢肯定還有多少沒被查出來。

　其實最穩妥的辦法，就是船上全用暗衛的人，到京城之後再招幾百水手，不過王爺下令就地招人，嶽統領便也沒再建議。

　就在這時，一輛馬車駛過來，徑直停在汽船搭好的甲板處，看到趕車的人，嶽統領立刻便快步走下船。

　“屬下參見王爺、王妃。”還未走到跟前，嶽統領已經抱拳弓腰見禮。

　“在外面就不要多禮了。”宿岩說著走過去，“帶我們上去看看。”

　此時此刻，顧老扶著欄杆，向下看來，待看到走在最前面的一對兒男女時，他心裡嘀咕了聲:“看面相不像是壞人啊。”

　“這位是顧老，”到了船上，嶽統領先指著顧老介紹，“顧老是江南明省船造大戶顧家的掌舵人。”

　這麽一句話，差點讓顧老直接摔到，他去船廠的時候，用的是個假身份，這些人竟然早就把他給查了個透明。

　“見過王爺，”顧老扶著老腿過來見禮，一副老了沒有半點威脅的樣子，但對於旁邊的女子，則不知道怎麽稱呼了。

　“這是王妃娘娘，”嶽統領提醒道。

　顧老又說:“見過王妃。”

　遊蕊笑道:“免禮吧。”

　她知道這個人，船廠那邊開建的時候，宿岩就跟她說過，一個年過古稀的老頭子，千裡迢迢地跑到梧州船廠，要打入內部，推翻攝政王的統治。

　顧老沒想到攝政王的王妃竟然是這樣一個女娃，笑起來跟個小太陽一樣，還一點王妃的架子都沒有，心裡瞬間沒有了距離感。

　老了就喜歡看這樣的年輕人。

　跟著他們一起走向大船的主控制室，顧老忍不住在心裡想，可惜了王妃這麽好的小女娃。

　以現在的技術，根本不可能弄出來一套智能設備，因為主控制室也很簡單，有個掌握方向的手把，還有幾個跟地板設置在一起的椅子，看來是供工作人員休息的。

　在掌舵的控制台上，放著兩個望遠鏡，一個安置在台上的指南針，前面是一扇兩層的厚玻璃窗，可以讓舵手觀察前方的水況。

　船在江面行駛，最重要的就是舵手，這艘大船的掌舵者，都是絕對身家清白的人。

　嶽統領把他們一一引薦給宿岩，主舵一個副舵三個，見到王爺，一個個顯得很是激動，當即便跪下行禮。

　宿岩說道:“免跪。好好掌舵，若有什麽困難，直接跟嶽統領報告。”

　這幾個人在被選來掌這樣大船的舵之前，最富有的也只有一個小客船，此時不僅見到了榮國的攝政王，還跟王爺說上了話，簡直是祖墳上冒青煙。

　恭送王爺王妃離開之後，四人回到控制室，還都激動地不知如何是好。

　外面經過一個瘦小的水手，他往裡面看了看，探著頭道:“張頭兒，剛才那是王爺嗎?”

　張主舵收起臉上的激動，他能在一眾被挑選來的人中脫穎而出成為主舵，一是掌船的技術最好，二就是嘴嚴有成算。

　當然這是他自以為的，當下擺手道:“去去去，少打聽。”

　這邊，遊蕊和宿岩已經來到二樓，二樓都是一個個房間，除了一間比較豪華，自帶衛生間，臥室、客廳齊全，其余的房間全是標準間。

　餐廳、活動場所在三樓，還有一個臨著一扇大玻璃窗的花房，雖然是還沒開春，這裡面也種著好幾種盛開的鮮花。

　一番看下來，遊蕊敢說在此時的世界上，這一艘船絕對是船王。

　最後在二樓那個比較豪華的房間內，宿岩聽了嶽統領有關這汽船的試行報告，然後便帶著遊蕊回去了。

　因為自從成親後，兩人又是好一段時間沒有見到外公，他們沒有直接回王府，而是轉道去了金鵝廬。

　到的時候，金鵝廬外面正熱鬧得吵嚷成一片。

　“你先在車裡，我下去看看。”宿岩對遊蕊說道。

　這句話還沒有落下，外面就傳來一個年輕女子尖銳的聲音，“你們到一邊兒打去，碰我們姑娘一下，王爺饒不了你們。”

　遊蕊看宿岩:“什麽時候的事?”

　宿岩滿頭霧水，可能和他有牽扯的女人，不就王府那些妾室嗎?怎麽外面還冒出一個來?

　“少在哪兒嚇唬人，”緊跟著響起一道著急的聲音，“我們是求老神醫救命的，你們才沒什麽事別往前湊。”

　遊蕊對宿岩道:“現在你下去還是我下去。 ”

　宿岩說道:“一起吧，太亂了，別擠到你。”

　遊蕊忍不住有些想笑，但還是努力保持面無表情，下來後就看到那兩家，一家後面是個面黃肌瘦躺在門板上的年輕人，一家後面是個頭上破了一個大口子的中年人，同樣是在門板上坐著。

　在最靠近門口的地方，站的卻是一個身著墨綠衣裙的女子。

　老仆勸完這個勸那個，還要抽空對那女子道:“玲瓏姑娘，就要是沒事就先回去吧，王妃的事，我們家老爺也管不著啊。”

　他說著話，那兩家還七嘴八舌地道:“這兒人命關天呐，別的事不能放一放嗎?”

　遊蕊走過去，對老仆道:“先把這個流血的抬進去，我給他止血。”

　那家人便急忙護著門板上的人，說道:“你是誰啊，我當家的是被牛踩了腦袋，路上就乾嘔，你能治嗎?”