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商量一下,直接把船靠近,一人伸出胳膊將木盆撈過來,端到船上給帶回去。
船上,遊蕊正要伸手接木盆,宿岩已經先一步接了過來,對遊蕊道:“你不要費心,請外公和太醫來看看。”
說起奚老爺子等人,他們是在當初一上了寧州府的岸,就沒有跟著大部隊一起行動,裝作普通的外地商人去客棧住著去了。
等遊蕊再見到他們的時候,才知道老爺子在這短短的二十天左右的時間,帶著幾個太醫竟然去聯絡了不少當地有名的大夫,開了兩次講座,還到距離寧州府最近的一個村子開了次義診。
到船上的時候,有個太醫的包裡還有兩捆青油油的油菜苗呢。
奚老爺子年紀大了覺淺,外面一叫他就醒了,聽說在外面的蘆葦蕩裡撿到一個嬰兒,他穿上衣服便過來了。
明亮的艙房內,奚老爺子拿出聽診器,先在手心裡暖熱,才給已經從盆裡抱出來放到桌子上的嬰兒檢查。
一個婢女悄悄走過來,把剛剛熱好的一瓶牛奶交給遊蕊,遊蕊彎腰給哭得力氣都不大的小嬰兒喂奶,一邊問道:“外公,這孩子沒什麽問題吧?”
“沒有,”奚老爺子收起聽診器,“很健康,像是早產,但並沒有什麽影響,看孩子的五官,長得也很端正。”
“手腳俱全,不多也不少,”奚老爺子說著掂了掂小家夥的胳膊腿兒,終於吃到東西的小家夥只顧咬著奶嘴不停吃東西,手手腳腳被掂起來,也不像剛才那樣會時不時低弱地哭一聲。
奚老爺子繼續查看,“這身上也沒有什麽寓意不好的痣或者瘊,你看,這掌紋,在面相學中還是極好的。最重要的是,這個男孩,誰家舍得扔?”
一般能在郊外撿到的孩子,不是女孩兒就是身體上有殘缺的男孩兒,從來沒有過這樣的。
要說是孩子家的大人遇到什麽不測了,也半點不像。
遊蕊看了看包被,問道:“外公,你看這個包被,是麻的。”
嬰兒皮膚嬌嫩,沒有誰家會用麻布包孩子,除非他出生的時候,只有這個布,或者手邊隨手都是這樣的布。
奚老爺子拿起包被看了看,面色微變道:“這像是辦喪事會用到的衰布。該不會,這小孩是個棺生子吧?”
“什麽是官生子?”遊蕊問道,但問出口之後,也恍然大悟了。
外公說的,可能是棺材的棺,棺生子,豈不是死人生了孩子?難怪這個孩子會被放入水中,在這個時代,這樣的孩子很可能會被賦予許多不吉祥的意義。
奚老爺子也在這時候說道:“棺生子就是在孕婦死後,生在棺材裡的孩子。這樣的孩子一般都是由於母親難產,沒有下來,或許是被移動到棺材裡之後順了哪個位置滑出來的。也有可能是孕婦並未真正死亡,對這個孩子極為重視,本能也要生下來的。”
“但是往往在別人看來,棺生子都是自己從母親肚子裡爬出來的。據說,有個民間傳說,說棺生子其實是沒有喝過忘川水的惡鬼,偷偷逃過地府的看管上來的。害怕被惡鬼報復,沒人敢溺殺棺生子,因為相信棺生子出生就有記憶,抱著他扔出來的人也會遮上面目,免得等他長大後找回來報復”,旁邊一個中年的太醫接著奚老爺子的話,這樣解釋。
此時還是半夜,桌子上已經被換了一個軟軟的絲棉包被的小嬰兒吃飽了,眼睛順著桌子上的燈光看去,咦哦了一聲。
輕輕的一聲,卻把好幾個大人嚇得一抖。
遊蕊把小嬰兒的胳膊塞到包被裡,免得涼到,然後才問外公:“那我們還找他的父親嗎?”
既然是棺生子,肯定已經沒有母親了。
王妃的聲音一起,剛才被嚇到的那些人隻覺剛才的恐怖氛圍迅速褪去了,忘了,王妃娘娘還是天上的仙女呢。
奚老爺子看了孩子一眼,歎口氣說道:“停下來等天明了,到附近的岸上去問問也行。”
就算要把這孩子帶回京城的孤兒院,也得先把他的身世問清楚,比如父親姓什麽,母親姓什麽。
而且棺生子只是他們的一個猜測,到岸上打聽打聽比較好。
於是本來就緩慢行駛的汽船靠邊停泊了下來,天一亮幾個侍衛就換上普通人的衣服,劃著小船上了岸。
此處不是停靠的地點,侍衛們都不知道這處地方的具體名字,只能去詢問。附近只有一個村莊,看著不大,頂多二十戶人家居住的樣子。
侍衛一走過去,向一個正牽著水牛走在小路上的人問道:“老丈,請問貴處是何方?”
看到突然冒出來的陌生人,老頭也很驚訝,“我們這裡是高河村。你們這兩個年輕人,是從哪兒來的?”
交通不便利的時候,一個村子裡冒出來幾個高高壯壯的小夥子,任誰都會很警惕。
侍衛二趕忙解釋道:“我們是從那邊運河上過來的,船壞了,船老大讓我們下來找些工具。”
侍衛三四聞言都看向侍衛二,沒想到你小子平日裡話都沒一個,編起瞎話來這麽順溜。
老頭看這些小夥子整個人都透著一股精氣神,又一股正氣,就信了他的話,點點頭道:“是啊,我們村七八裡外是有個運河,只是這中間隔著一個蘆葦蕩,你們跑過來不容易吧。”
侍衛們齊齊點頭。
老頭挺熱情,問道:“你們都需要什麽,我去村裡給你們找找。”
侍衛一說道:“我們還想喝口涼開水,不知道能不能一起去村裡歇歇腳。”
老頭再次看了他們一眼,心裡忖度了一番,點頭道:“你們來吧。”
一路走進村裡,果然在路邊看到有白色的紙錢,想到昨晚上撿到的那個孩子,幾人不由在心裡讚歎老爺子神機妙算。
又是侍衛二最先開口,“老丈,村裡有人家辦喪事嗎?”
老頭向前指了指,說道:“就是他家,老三現在還沒回來呢,隻他一個老娘在家,昨晚上他媳婦早產,生了半天生不下來,村裡的老高婆子說,大人孩子都沒得救,我們便幫著買了一副薄棺。”
說到這兒,老頭一陣唏噓,“誰知道還在屋子裡停著靈呢,半夜那棺材裡竟傳來孩子的哭聲,哇哇的,直接就把老三娘嚇暈了。”
“那孩子呢?”侍衛四故作好奇地問道。
老頭頓了頓,說道:“棺生子不吉利,我們便給順水飄走了。”
“你剛才不是說,孩子的爹還沒回來嗎?”侍衛二說道:“你們怎麽能擅自做主把人家的孩子給扔了?”
三個侍衛都看這兄弟,你永遠都能發現最重要的點。
老頭聞言有些氣惱,說道:“我們一個村同氣連枝,哪能故意害自家的孩子?老三不在家,可老三娘還在。扔掉那個棺生子,老三娘是同意的。”
然後老頭狐疑的看看他們四個,“你們是從運河上來的,路上不會是看到了那孩子,撿了起來要給我們送回來吧?”
聞言,幾個侍衛也不隱瞞,把情況給說了說。
老頭還沒聽完就直擺手,連村子也不讓他們進了,隻道:“那你們走,我們村裡不會養個棺生子的。”
“老丈,我們船上的大夫給檢查了,那個孩子很健康。”侍衛三老老實實地解釋。
老頭根本不聽,皺著眉道:“你們快走,不然我要把村裡的青壯都喊來了。”
“老明叔,這是怎麽了?”正爭執間,一個肩上挎著包袱的年輕人從東邊出村的路上走來。
看見他,老明叔臉上的敵意立刻消失,喊道:“老三,你可回來了。快快,你家出了大事了。”
轉頭對那些侍衛時,又是滿滿的敵意,“你們快走,要是敢把那個孩子送回來,給我們高河村招來災殃,我們一個村子的人都不會放過你們。”
說話間,年輕人已經走到跟前,笑著問道:“老明叔,你在說什麽呢?什麽孩子啊?”
老明叔拉住年輕人的手,一副遇到了天大事情的樣子,說道:“老三啊,你不知道,你那個媳婦昨天晚上發動了,可是沒生下來,那高青家的婆子也沒辦法,一屍兩命就那麽沒了。昨兒個晚上,村裡那些媳婦子都給你媳婦入殮好了,只差沒封棺,想著你回來見她一面。萬萬沒想到哇,半夜裡那棺材裡竟然傳出來孩子的哭聲。”
越說越激動的老明叔,完全沒注意到年輕人臉上的笑意已經一點都沒有了。
“然後呢, 你們怎麽辦了?”年輕人著急問道。
話音還沒落就往家跑。
老明叔牽著牛在後面跟著,喊道:“老三,你別急,我們已經連夜把那孩子放在水盆裡,讓他順水漂走了。”
“什麽?”年輕人猛地轉回來,看著老明叔,怒道:“你們把我的孩子扔了?扔哪兒了?”
侍衛們對視一眼。
老明叔卻是愣了愣,問道:“怎的,老三,看你這意思,是想養那棺生子?你高青嬸說了,你媳婦都斷氣那麽長時間了,孩子不可能還活著。那都是閻羅王都不好管的惡鬼啊,整個村子都要遭殃的。”
老三氣得眼眶發紅,轉身繼續往家跑,然後消失在一個門朝東的院門裡,侍衛們就聽見那漢子進門喊道:“娘,蓮娘不是要再過半個月才生嗎?怎麽會早產?我媳婦呢,孩子呢?您怎麽能讓人把我兒子扔了?”
說到後面,聲音裡已經帶著哭腔。