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余老漢住的破屋子已經有七八年了,因是木結構為主體的瓦屋,七八年便已破舊地沒法看,不過去年城裡的玻璃大降價,上好的一整塊大玻璃,也才二十文左右,他在城裡賣瓜的時候,賣了一塊。
回家後,也沒用找那專門裝玻璃的,自己拿個錘子,三兩下修修,就給安裝了上去。
還別說,多一個玻璃窗,這破舊的屋子也顯得好看許多。
村裡有人家喜歡再掛一掛布簾子,這些年什麽東西都多,王爺特地成立了一個農業部之後,什麽高產的種子都出現了,那棉花,一開始一畝地能摘七八百斤便是多的,農業部那些大人弄了些良種,一畝地棉花好的能摘兩千多斤。
棉產量上升之後,布也就便宜了下來,一尺上好的細棉布,只需七八文錢,尤其得那些講究婦人的喜歡。
不過余老漢卻不舍得在玻璃窗後面掛什麽布簾字,他就喜歡看著乾淨淨的玻璃窗,敞亮亮的。
而且有了這玻璃窗之後,他躺在床上便能看到外面的天色,雖然聽公雞打鳴也能判斷時間,但是這一睜眼能看見窗外景色的感覺著實不錯。
人老了沒有多少覺,這天也是,窗外天色還藍著,余老漢便摸索著從床上下來,先從窗邊的爐子上提下來溫了一夜的熱水壺,換上小小的鋁鍋,將熱水倒進去開始煮飯。
說起這個鍋和爐子,余老漢又要感歎,這世間還能變得如此好。
以前做個飯,多不方便啊,揀柴燒鍋得許多麻煩,現在呢,都不用去城裡,隻去前方靠米屯的煤廠買個二百文左右的煤球,便能用個倆仨月。
就這,還只是鄉下地方用,城裡正在弄什麽天然氣,這些天地裡的甜瓜下了,三兩天的他就要進城一趟,因此知道的很清楚。
前天,一家城裡人賣瓜,要的多,讓他幫忙送到院子裡,當時他站在院子中間,就見那家的一個婦人正在做飯,在一個什麽東西上擰了擰,然後一捧火就那麽燒了起來。
城裡人都在討論天然氣,說是乾乾淨淨的,一點兒灰塵都沒有。
余老漢倒是不敢用,但心裡也很盼望著那東西能在農村用開的一天。
爐子上的水咕嘟嘟地滾開了,余老漢放下切菜的刀,打開旁邊的缸蓋子,裡面是大半缸的黃澄澄的玉米糝。
這也是新鮮物什,三五年前開始種的,他們這地方靠近京城,也算天子腳下,當時農業部直接把種子發放到農戶家中。
他因為是一個孤老漢,僅有三畝地,分給他種子後,後面幾天還有不少國子學的學生來幫忙。
當時,余老漢萬萬沒想到,這小小的一升種子,能收到幾百斤。
如果早幾年有這好物,他那老妻和孩子都會好好的吧。也能看一看,這如今的大盛世。
讀書人常說什麽堯舜堯舜的,余老漢不懂,恍惚是以前時候的聖君吧,但在他看來,那些聖君也比不過現今的王爺。
想當初,余老漢是先帝惠明三年大饑荒的時候帶著一家人,來京城這邊就食的,五個孩子路上就折了三個,到這邊後終於是吃到了賑災糧,然而還沒多久,又發生了大役。
老妻和兩個孩子都沒撐過來,卻是他命大,在那災民營,吃了一碗大戶人家善心湯藥,竟漸漸好了。
之後他就在京城安了家,本來還想再成一個家,但總遇不到合適的,眨眼二三十年過去,便一個人到如今。
余老漢今年都五十九了,能見到這諸多不可思議的變化,隻覺已經死而無憾。
玉米糊裡還摻著幾塊粉黃的紅薯,這是余老漢在家門口幾分地上種的,收了一千多斤,自己留兩袋子吃,剩下的還賣了四百文錢。
紅薯這東西不貴,五厘一斤都是高價,但架不住產量高,好飼弄,如果不是這幾年小麥、稻米的價格一直居高在三四文之間,鄉間地頭便都成了紅薯了。
余老漢雖然牙口不太好了,但是這紅薯玉米糊卻著實適合,便是吃到紅薯塊,也面面的。
美美地吃完早飯,窗外已經大亮,余老漢去外面舀水洗了洗碗筷,就推上昨晚已經裝好滿滿一車甜瓜的竹板推車。
將推車在門口停好,余老漢起身鎖上木板門,推起車就往村口走去。
“余大爺,賣瓜去啊。”
路上遇到早起的農人,都是熱情的招呼,還有同樣是種瓜的瓜農,問他城裡的瓜價。
“大爺,今天傍晚有城裡的大車來我們家地頭拉瓜,你家有多少能下的,一起讓他們拉走,豈不省了你的事?”
這次說話的,是菁華村的種植大戶,別人家怕種瓜種不好賠個底掉,他不怕,不止把家裡的十幾畝地都種成寒瓜、各樣品種的甜瓜,還帶著幾個兒子去開荒,開好了也全部種成瓜。
才幾年,這漢子便在京城外面那一片住房區買了個小院兒。
人越是能掙錢,無論內心怎樣,在外面都是大善人的模樣。
余老漢這樣的孤老,那是每年鎮裡縣裡都會派人來看看,幫忙修修屋掃掃地的,每次見到了,這種瓜大戶都要笑著說幾句話。
一路笑呵呵地說著話,余老漢走出村子來,再沒走兩條轉彎的小路,便上了寬敞的大道。
這平整的柏油路是直通京城南門宣德門的,南北往來的車輛整日不絕。
余老漢這樣推著車子的,並不打眼,最惹人注目的,就是那種不用牛馬拉,只需人坐上去便能向前走的電車。
電車早幾年便普及了,不過當時只有載人的公交車,後來又有了一種得有專門鐵路才能走的火車,再之後電車才被大商賈之家使用。
普通人家咬咬牙也能賣得起電車,還是這兩年的事。
余老漢看了眼又從身旁經過的一輛三輪電車,心裡計算著存款,想著要不要也買一輛。
這車的確是方便,但沒電了還要騎著到城裡才有充電的地方,有些費勁。
似乎還有一種車,是喝什麽石油的,那種更貴、體格也更大些,不過聽說能跑得地方遠。
想著這些,余老漢推著一車瓜來到宣德門外,跟著前面的車隊進了城。
如今管理寬松許多,進城不需再一個個查驗,進城沒多久,路邊一個首飾鋪子外掃地的人便喊住余老漢。
“你這是奶白蜜?”那人拿著掃帚走過來,剝開外面的草蓋子,問道:“保熟不?多少錢一斤?”
“保熟,”余老漢道,“三文錢一斤。”
“這瓜都上市了,怎麽還貴了?”那人把掃帚放到肩膀上,一邊說一邊扯下來車把邊掛著的油紙袋撐開,往裡面撿瓜。
“這樣的好,肯定甜,”余老漢幫忙挑了兩個,說道:“您不知道吧,西北那邊下雹子了,他們的瓜毀了不少,過不來,我們這些本地的瓜不夠賣,價格自然要提升一些的。你去市場上問問,至少要五文錢一斤。”
“哎呦,這年份,總有不平禍的。”
余老漢說道:“我倒是聽那些國子學的娃兒們說,是咱們現在那什麽,通話便利了,千裡之外的事馬上便能知道,所以才覺得總是有事。”
買瓜人笑道:“老爺子,沒想到您知道的還真不少。得嘞,稱一稱,這有多少。”
“五斤三兩,”余老漢生意做得很活絡,直接道:“你給十五文錢吧。”
這人也很高興,付了錢,說道:“老爺子,跟你說個消息,那國家錢莊發行了紙幣,前五天把舊錢換新的,有大豆油送。”
還以為要勸說這老爺子幾句呢,不想人聽說了,直接就點頭道:“謝謝你了小哥,等賣完瓜我就去換。”
這時旁邊走過來一個拿著本子的年輕人,說道:“剛聽二位說到紙幣換舊幣的事,我想問一下,你們不會擔心那輕飄飄的一張紙突然不值錢了嗎?”
余老漢說道:“怕什麽?只要是王爺讓下面人做的事,就不能坑咱們。”
首飾鋪的小二哥:這老爺子還挺會拍馬屁。
但他也很快不甘示弱地說了一大通。
這可是那小報的記者,得多說一些。
離開這處,余老漢走去東邊的一個住房區,只要在這兒吆喝幾嗓子,他這一車瓜不用等太陽出來,就都能賣完。
把車在巷口一停,余老漢就開始了吆喝。
“甜瓜,奶白蜜,甜瓜、”
一個年輕人從外面轉進巷子來,快速的腳步在經過甜瓜車時放慢,問道:“多少錢一斤?”
這年輕人長相極好,穿著富貴,看樣子不像是住在這地方的人,跟國子監那群娃兒應是差不多的出身。
但余老漢沒有多問,隻笑呵呵道:“三文錢。”
“這一車我都要了,送到杏花街二十五號去吧。”
“怎的要這麽多?這瓜都熟透了,不耐放。”余老漢說道。
年輕人笑道:“沒關系,我們家人多。今天我妹妹生日,給她做一個甜瓜蛋糕。”
蛋糕?
余老漢看見過那窗明幾淨的店裡賣的蛋糕,聽說一小塊就要十幾文錢呢。
正這麽想,左邊巷子裡頭一戶人家的大門打開,走出來一個年紀也在二十左右的年輕人,他看見那前面的年輕人就笑道:“不恕,你一大早跑我這兒來,有什麽事?”
衛不恕說道:“看看你給絨絨準備了什麽禮物,上一年就沒比過你和黑蛋的。”
玄白笑道:“那小子聽見了你又叫他黑蛋,準還得跟你打架。不過我和黑蛋現在還都是普通學生,你卻已經大豪商,什麽好東西搜羅不到,你還擔心?”
“那丫頭什麽奇珍沒見過,眼挑著呢。”衛不恕說著走向玄白家,“還是你厲害,跟你師父學那什麽煉丹,連能寫字的煙花都搞得出來。這次我得先看看,不能差太多。”
玄白跑到余老漢車邊拿了兩個甜瓜,笑道:“老爺子,我這朋友可有錢,這車瓜你別給他便宜。”
“不能,該什麽價就什麽價,”經常有國子監學生幫助打掃、送東西的余老漢,對這個年紀的年輕人觀感特別好。
玄白笑了笑,“那也給他收個送貨上門的辛苦費。”
說著走回那戶小院,余老漢還聽到問:“小黑蛋準備的什麽,你看了沒?”
“那小子找了工部的一個匠人,弄出來個什麽望遠鏡,準備教絨絨和宿己認星星呢。”
“這小子,就他陰險,淨找稀罕的。”
“對了,二叔和二嬸昨天下午回來了,他們準備一起去,我來也是跟你說一聲,早飯後咱們一起過去。”
也不知他們要去哪兒,應該是去要慶生的那小丫頭家。
余老漢一邊想著一邊收拾好油紙袋、秤杆子,推著車走到大路上,向前面的杏花街走去。
這家人果然是十分富足,余老漢這一車瓜,他們半點稱沒扣,還多給了三十文錢,說是讓他送來的費用。
余老漢拿得不安心,那人笑著說:“我們家都是這樣的,您拿著吧,以後還有好的新鮮瓜果,也送來,有多少我們要多少。”
“好,好,”余老漢把錢裝好,推上車出門後還特地記了記這戶人家的地址。
此時太陽才剛剛出來,經過一所學校的時候,裡面已打了上課的鈴聲。
余老漢把車停在一個餛飩攤旁邊,坐下來吃了碗餛飩,起身推著車向國家錢莊走去,到的時候,前面已經排了長長的一條人龍。
熙熙攘攘的, 都是來兌換紙幣的。
余老漢把車停在錢莊對面的高大灰白牆壁旁,也走過去排隊。
隊伍長是長,但走得很快,大約半個時辰,余老漢已經跟著走到了裡面,又一會兒,把手裡的錢都換成了紙幣,一隻手裡還提著一大葫蘆油。
從左邊出門,有人遞了張紙過來,還說道:“儲蓄業務了解一下,存錢有利息拿,隨存隨取。”
余老漢不知道這是什麽,便停下來聽了會兒,然後拿著那張紙走了,想著把錢存到國家錢莊也不錯,能拿利息。
最主要的是,省得他放在家裡還要費心找地方藏了。
家中還有八兩多銀錢和幾百文錢,明天他得再進城一趟,把那些錢都存起來,也別換紙幣了。
題外話
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