三月三,上巳節。
晴空萬裡,陽光和煦。
崔夫人請了往日裡相熟的夫人和小姐們,到定國公府小聚。
孫希一早便起來準備待客廳堂的擺設和客人們的吃食,周寧楠和秦可卿,也一道過來幫忙。
今日來的人不少,孫希準備了四張黑漆圓方桌擺放在嘉暉堂,桌上用定瓷的圓形盤子供了味道香甜的香櫞、菠蘿等物。
四面牆角的高幾上,擺了鮮花和盆景,明亮的八角琉璃燈照著如鏡面般的墁磚,反射出柔和的光澤。
待賓客們陸續進門,花廳裡鶯鶯燕燕,珠翠環繞,環佩叮當,好不熱鬧。
孫希不動聲色地掃了眼來人。
忠勇侯府來了盧敏和荀氏;
南安侯府來了侯夫人謝氏並嫡庶兩個小姐。
靖海侯府來了太夫人和她兒媳並兩個孫女。
寧新伯府來了周氏和她的孫女;
淮山侯府來了侯夫人和她家兩個未嫁小姐。
萊國公府來了徐氏和她兩個兒媳婦。
秦將軍府來了秦夫人和大兒媳婦。
孫希今天打扮得十分低調,一身淺紫色錦紗百合如意襖兒和紫白相間的石榴裙。
頭上綰了一個規整的彎月髻,簪一隻流光溢彩的鉸金銀絲謙寶珊瑚梅花簪。
簪頭吐出小小的一掛三穗流蘇,每條流蘇上都垂了一顆鮮潤紅豔的珊瑚珠。
腕子上一對禦賜的羊脂白玉絞絲套鐲,隨著她的動作清脆作響。
她雖已生了兩個孩子,但身材絲毫未走樣,仍是纖穠合度,婀娜多姿。
秦可卿的大嫂薛氏笑著道:“早就聽聞定陽縣主女紅一絕,善於配色,今日一見,果然名不虛傳。這一身打扮,既清雅,又高貴,與眾不同!”
孫希見薛氏一身大紅百蝶穿花樣的緙絲褙子,下著同色的石榴裙,一身的紅豔豔,撞色嚴重,不過卻也顯得人面桃花,氣色極好。
她謙虛地朝她笑了笑,決意岔開話題:“秦夫人過獎了!聽可卿說他大哥不日便要升遷了,先恭喜秦夫人了。”
薛氏笑得更開懷了。
一旁的秦夫人,似乎見不得薛氏這般大笑,狠狠瞪了她一眼。
薛氏見婆婆不高興,立刻斂了笑容,安靜地站在秦夫人身後。
崔夫人笑意盈盈地朝眾人道:“人都到齊了,我們這便開席吧。今日我還請了暢音班的來唱堂會,夫人小姐們可就著喜好點戲!”
說完,一個穿著青藍色褙子的丫鬟,拱手將燙金帖子獻上。
眾人忙讓了年紀最長的靖海侯太夫人先點,太夫人推辭,執意讓崔太夫人先點:“客隨主便!”
崔太夫人隻好笑著道:“這讓來讓去的,大家都看不成戲了。還是我老太婆厚著臉皮先點一出吧。”
說完拿過戲單看了起來,最後笑道:“今日熱鬧,我就點一出武戲吧。”
眾人都笑著道:“那就聽您的。”
崔太夫人合了戲單,笑著道:“那就來一出《借東風》。”
丫鬟應了聲“是”,拿了戲單去了嘉暉堂後面的廂房。
一陣客氣寒暄說笑後,大家便按著年紀坐了。
不一會兒,嘉暉堂戲台上的背景便已搭好。
幾個男子拿著樂器出來,坐到了戲台的右邊。
有個五旬男子上台說了下戲曲介紹,
插科打諢地說了些俏皮話,然後鑼鼓一聲響,戲便開鑼了。 崔太夫人和靖海侯太夫人並幾個年紀稍大太太們的一桌。
孫希、孫寧和周寧楠等幾個年輕媳婦一桌。
未出閣的幾個小姐一桌。
名茶小點、時令蔬菜、水陸珍肴流水一樣地上桌。
穿著一色長襖的丫鬟穿插其間,忙著給主子們續茶、添加點心小吃。
台上的戲唱得熱鬧喧囂,台下的人聊得熱火朝天。
“聽說新科狀元王軒新婚,做了首催妝詞,在場的人都誇意境動人,被推為合巹佳作呢!誰能背這首詩?”淮山侯之女周寧昕一臉興奮道。
“我知道,我當時就在喜宴上!”靖海侯府的五小姐秦悅大聲道。
“那你能背出來嗎?”
“怎麽不能?我當時特地叫孫曉給我謄寫下來的,我背給你們聽。”秦悅驕傲地一仰脖子,朗聲道:
“喜氣擁朱門,光動綺羅香陌。”
“行到紫微花下,悟身非凡客。”
”不須脂粉涴天真,嫌怕太紅白。”
“留取黛眉淺處,畫章台春色。”
周寧昕不讚“好詞”,反而道:“你與孫曉倒是走得近。”
余下的幾個未出閣的小姐聽到這話,齊刷刷將目光射向秦悅。
其中幾個性子活潑些的,已經在哧哧的笑起來了。
秦悅又羞又氣,狠狠瞪了一眼周寧昕。
隔壁桌的年輕媳婦們,聽到這邊的動靜,有的已經在豎起耳朵聽了。
秦悅更是無地自容,心裡直想把周寧昕按在地上打一頓。
秦清見自家姐姐被人嘲笑,鼓著腮幫子爭辯道:“我們兩家正在說親哩,走得近,又有什麽要緊?”
秦悅真是欲哭無淚,小妹啊,你不會說話,就不要說!
周寧斐驚訝:“真的嗎?我怎麽沒聽說過。”
南安侯府的六小姐拿帕子抿著嘴,笑道:“我倒是聽我母親說過一嘴。只不過,曉少爺的母親,好像更喜歡她母家嫂子的女兒,說是親上加親。”
周寧昕促狹地朝秦悅笑道:“那秦姑娘豈不是竹籃打水一場空?”
秦悅氣得站起來,跺腳道:“胡說,我都沒拿籃子,打什麽水?”
這一站,動靜便有些大,隔壁兩桌的人,都被驚動到了。
靖海侯太夫人見是自家孫女站起來大聲講話,不禁蹙眉教訓道:“悅兒,怎麽這般不懂規矩?”
秦悅心裡委屈,但這種事她又說不出口,氣得眼圈一紅,眼淚頓時掉落下來。
秦清護姐心切,但她到底年紀小,說出來的話,最後讓秦悅更窘了:“祖母,寧昕姐姐取笑悅姐姐竹籃打水一場空,悅姐姐這才生氣的,是寧昕姐姐不對。”
眾人被這七歲小女娃的稚聲稚語逗笑了,崔凝芝看熱鬧不嫌事大,笑著問秦清道:“寧昕姐姐為什麽說你悅姐姐竹籃打水一場空啊?”